interest2012war (![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png)
interest2012war) wrote2022-01-05 07:40 am
interest2012war) wrote2022-01-05 07:40 am
Entry tags:
- irving,
- the reaper,
- us army,
- war,
- военные мемуары,
- война,
- книга,
- мемуары,
- перевод,
- снайпер
The Reaper. Autobiography of One of the Deadliest Special Ops Snipers 2015 - часть 2
Последние несколько минут до точки высадки я пытался просто очистить свой разум. Мне удалось избавиться от любых мыслей о доме. Когда я почувствовал, что мы соприкасаемся с землей, и мы немного пошатнулись, это было как будто кто-то дал мне нюхательную соль. Я был очень ясным и не чувствовал усталости, на которую рассчитывал. Наш поход к цели прошел без приключений. Когда мы дошли до того, что отделились, чтобы штурмовая группа могла делать свое дело, я колебался. Частично это было связано с тем, что, хотя я видел топографические карты и спутниковые снимки, все выглядело немного иначе, чем то, что я представлял. Ночное видение немного способствовало этому, но когда стоишь ботинками на земле и видишь перспективы на уровне глаз, это сильно отличается от той информации, которую мы использовали. Мне не удалось определить какие-либо особенности, которые, как я думал, могли отличать одну область от другой, одно здание от другого. Честно говоря, в момент отрыва я совершенно не представлял, где я нахожусь и где должен себя позиционировать.
Потом я проверил себя и сказал себе сделать глубокий вдох и сыграть круто. Это, казалось, помогло. Я нашел здание Пембертона, и я должен был использовать его как точку, от которой мы могли бы отбить нападения. В коммутаторе я мог слышать болтовню членов команды, а затем звук взрывчатых веществ и грохот металлических ворот.
Я посмотрел на Пембертона, мои глаза широко были как индикатор сюрприза. «Это было быстро». Мы даже не обезопасили нашу лестницу.
Через мгновение мы услышали, что цель была схвачена. Они без проблем захватили его и начали его выводить. Лучше взять их, и получить некоторую информацию от них, чем нейтрализовать их.
Мы получили сообщение от лидера взвода, что мы все еще нужны. Мы были настолько далеко впереди графика в этот момент, что они собираются прислать вертолеты, чтобы извлечь нас. ETA [Estimated time of arrival – ожидаемое время прибытия] было около 15 минут. Пембертон взял на себя лестницу, а через несколько мгновений мы были расположены на плоской крыше одного из домов. Здание не имела сплошной крыши, всего несколько досок и стволов тонких деревьев, сбалансированных между наружными стенами в свободном плетении. Солнце начинало подниматься, и я был на краю. Тьма была нашим другом, и когда она повернулась к нам спиной, это означало, что плохие вещи могут легче придти на наш путь.
Я мельком что-то увидел краем глаза, небольшое шевеление подо мной, я видел движение. Куча одеял была на полу и под ними спала семья. Я мог видеть белые пары мигающих глаз. Как будто они пытались передать мне сообщение семафорной азбукой. Я на секунду задался вопросом, что возможно, Пембертон знал, как интерпретировать этот материал, но я уверен, что он не сделал. И я был довольно чертовски уверен, что афганцы ниже меня тоже не делали. Я использовал другую форму сообщения, чтобы заставить себя слышать громко и ясно. Я очень медленно покачал головой, а затем положил один палец на мои губы. Я также помахал стволом моего ружья, но я не думаю, что им нужно было это напоминание.
Игнорируя тот факт, что один из людей ниже меня мог быть вооружен, ну, не совсем сильно игнорируя этот факт, я наделся, что они не возобновили моего сканирования. Вправо примерно на 3 часа я мог видеть небольшой ряд отдельных голых деревьев. Напротив того темного фона, 3 человеческих фигуры в белом выделялись, как прожекторы, включенные напротив стены. Я посмотрел на Пембертона, и как только я привлек его внимание, я кивнул в направлении, где я заметил 3 фигуры. Я мог видеть, как Пембертон едва кивнул шлемом в подтверждении.
Я оглянулся назад, и 3 фигуры были близко к земле, а затем поползли. Тем, кому нечего скрывать, не надо было ползать. Тем не менее, я должен был соблюдать правила открытия огня. Через мгновение я получил то, что искал. Ведущий парень качнулся, и перед ним был ствол его оружия. Даже в этом тусклом свете я мог распознать форму AK-47. Моя первая реакция была: ты шутишь? Это Афганистан. Здесь все должно быть медленно и скучно. Я продолжал щуриться, стараясь сделать мое зрение более ясным. Движения человека были настолько медленными и преднамеренными, что замедленный эффект всего этого, моя новизна в области операций, моя бессоница, высокое состояние адреналина заставили меня задуматься, действительно ли я вижу то, что видел.
Я взял оружие и посмотрел в прицел. Когда я выбрал слабину спуска, я подумал: Это действительно должно произойти прямо сейчас.
Я попытался увлажнить рот, но у меня было сухо, как на местности. Сознательно желая себе ровно дышать, я направил взгляд прямо на грудь ведущего. У меня был установлен прицел на 300а метров, но эта цель находилась на расстоянии от 50 до 100 метров за пределами этого диапазона.
Я нажал на спуск и снова испытал эффект замедленного движения. Отдача вернулась и погасла глубоко в моем плече. Запах пороховых газов, смешанный со сладким запахом оружейного масла, которое я использую. Мой глаз все еще сосредоточен на перекрестке в центре области охвата, я наблюдал, как человек рухнул, как подкошенный. При звуке моего огня остальные парни открылись на линии деревьев. 2 оставшихся боевика начали стрелять.
Я не знаю почему, но я снял свою защиту от ушей. Все казалось мне слишком сюрреалистическим до такой степени, что звуки всех этих выстрелов заставили все казаться слишком реальным. Затем все мое тело встряхнуло, когда Пембертон бабахнул из своего Win Mag. Я проследил путь пули и видел, как .300 калибр удалил в голову второго плохого парня. Я чувствовал себя в полном контроле и настроился на третьего парня, который теперь убегал, и выстрелил. Сила удара послала его вперед, и его оружие вылетело впереди него, удалившись в сторону восхода солнца. На этом остальные парни перестали стрелять.
Вся стрельба произошла примерно за 30 секунд. У меня не было много времени, чтобы рассмотреть всё, что только что произошло, но я был поражен тем, как быстро всё ухудшилось. Как простой захват превращается в это? Секунду я пытался понять, где я, черт возьми, нахожусь, и в следующую секунду я вижу парней, которые не имели ни малейшего понятия, что я наблюдал за ними. Они, вероятно, думали, что они были хорошо скрыты, и у них были все наши парни как на ладони, и ожидали, как они нас удивят. Мы быстро перевернули столики.
У меня еще есть дела.
«Майк, посмотри на 6 часов. Нам нужно расстояние от 360 до мили».
Краем глаза я видел, как остальные парни спешно пробирались в оборонительный периметр. Мы все очень хотели, чтобы эти Чинуки пришли, чтобы мы могли убраться оттуда к черту. Я слышал стук роторов и через пару минут увидел вертолеты. Я продолжал отводить плечи назад, чтобы снять с них напряжение, все еще сканируя глазами. Как только мы получили известие, мы с Пембертоном спрыгнули со здания. Мы не хотели тратить время на спуск по лестнице. Мы свернули устройство, и я надел его ему на спину. Не желая замедлять себя, оглядываясь по сторонам, мы бросились к «Чинуку», и мои глаза были прикованы к дверным стрелкам с их пулеметами, в надежде, что я не увижу, как они вступают в бой.
Как только мы забрались внутрь, в тоже мгновение мы были в воздухе. Я знал, что будет время для разбора событий и наших отчетов о последующих действиях (after action reports (AAR)), но всего на минуту я хотел вообще не думать. Я был рад просто почувствовать вибрацию тех двигателей, которые поднимают нас наверх и уносят от опасности. Было время для учета позже, но все, что я хотел сделать тогда, это почувствовать благодарность за то, что выбрался оттуда в целости и сохранности. Несмотря на мою желание не думать вообще, пара мыслей вошла со мной в периметр. Мы хорошо справились в первый раз со мной в качестве руководителя снайперской команды. В то время я думал, что вполне вероятно, что мы видели единственное реальное живое действие, которое мы собирались увидеть.
Близкая и красочная мисс (A Near and Colorful Miss)
Одним из самых сложных моментов при выходе на ночную работу было немного вздремнуть, когда мы снова оказывались внутри периметра. Другой был связан с любой реальностью, отличной от того, что происходило с этой небольшой группой парней в этом маленьком уголке большой войны. После той первой ночи я испытал феномен, подобный тому, что несколько раз испытал в детстве: когда опаздывал в кино и пытался понять, что происходит, пропустив первые несколько минут. Чтобы преодолеть эту странную комбинацию бессонницы, истощения и дислокации, потребовалось бы больше нескольких дней.
В каком-то смысле мне нравилась вся эта история о том, что с нами происходило «тони или плыви / бросайся в глубокий конец бассейна». Немедленное вступление в бой было эффективным способом подтолкнуть нас к осознанию того, что мы действительно находимся в состоянии войны. Никто из нас не думал, что подобное действие продолжится, но мы все надеялись, что будем делать это, поэтому мы хотели насладиться этими несколькими моментами. Вернувшись на территорию комплекса, мы все работали над отчетами после действий. Мне никогда не нравилось их составлять, но я знал, что они необходимы, в основном, когда дела шли не так, как планировалось. Поскольку эта первая операция прошла так хорошо, я изо всех сил пытался оформить документы, особенно с учетом того, что теперь я был руководителем группы, и мне нужно было разобраться со всем своим дерьмом в большей степени, чем когда-либо прежде.
Дальше по коридору, где я сидел один и работал за своим столом, раздавались хриплые звуки улюлюканья и крики остальных парней: «Есть немного!» и гораздо менее вежливые выражения. Я знал, что парни сидят в брифинге перед стеной экранов, наблюдая за работой на мониторах. Это было похоже на то, как футбольная команда, только что одержавшая победу, идет в раздевалку или гостиную, чтобы поймать самые яркие моменты - главные попадания. Во время операции я не осознавал того факта, что почти все, что мы делаем, будет фиксироваться в цифровом или другом виде и подлежать проверке. Мы, конечно, знали, что спутники и дроны были там, и использовали эту технологию, чтобы помочь нам, но это не было похоже на то, чтобы кто-то из парней помогал вам, или или артистически ловил цель для тебя.
В то время я на самом деле не думал об этом так, но это было похоже на то, что ваша совесть - углеродное волокно, металл и пластик - представляет собой своего рода беглый комментарий, проходящий через вашу голову. Вы могли выбрать, обращать на это внимание или нет, когда операция продолжалась. Позже, как и в случае с AAR, почти всегда требовалось, чтобы вы обращали внимание на то, что видели эти глаза камеры. Я думаю, что мы бы все равно сделали такой обзор, но то, что было там, на экране, как бы отдалило нас от него. Не то чтобы образы пробегали у вас в голове, когда вы лежали в постели, хотя такое тоже случалось, они были там, на экране. Несмотря на то, что вы могли видеть себя в повторах, это было похоже на наблюдение за кем-то другим, персонажем, вашим заменителем, который пробегает через это и масштабируется на эту стену.
Мы были почти мужчинами, видеоигры-парнями, поэтому для нас было естественным видеть такие жестокие действия на экране. Со временем у меня было все меньше интереса к просмотру этих видео, но я все равно делал это. У нас были регламентированные AAR, а затем у Пембертона и меня была их собственная версия. По мере того, как количество насилия, которое мы наблюдали и в котором мы участвовали, увеличивалось, эти неофициальные обзоры становились всё более важными. По крайней мере, для меня. Я убивал. Пока я смотрел их на экране, именно тот парень, который был на видео, а не я, теперь был ответственен за эти смерти.
Эти мысли придут намного позже в ходе развертывания. Первое утро возвращения было праздничным, с множеством ударов кулаками и неподдельной бравадой. Мы были воинами и гордились тем, как выполняли свою работу. Пусть эти образы прожгут наш мозг. Нам был не нужен скринсейвер, чтобы отделить это от происходящего.
Но пока я сидел с парнями и смотрел призрачные черно-белые изображения на видео, я задавался вопросом, видят ли они то, что вижу я. В частности, мне было интересно, видят ли они вещи так, как вижу их я.
Забавно, что моя способность видеть вещи сыграла большую роль в моей жизни - и под «видеть вещи» я не имею в виду видеть мертвых людей или что-то сверхъестественное. В моем случае я говорю о своем видении и о том, чего я буквально не мог видеть то, что видели другие люди.
У меня был плохой случай детства Navy SEAL [Sea – море, Air – воздух, Land – земля; Seals — тюлени]. Я видел Charlie Sheen в этом фильме, и для меня все было кончено. Это то, чем я хотел заниматься в своей жизни. Казалось, что у команд SEAL есть всё – оружие, взрывчатка, крутые подводные аппараты и все остальное. Я не так сильно увлекался водной составляющей того, что было SEAL, но я знал, что если я дисциплинирую себя и получу необходимую подготовку, я справлюсь с этим.
Вы должны понимать, что «дисциплина» далась мне нелегко. В детстве школа доминирует в вашей жизни. Я знал, что мне нужно пристегнуться и хорошо учиться в школе, но я не любил школу. Было скучно. Итак, хотя я знал, что мне нужно хорошо учиться, чтобы доставить удовольствие родителям и не попадать в неприятности, я никогда не тратил на это необходимое время и усилия. Я получил одну оценку A [В США оценки обозначаются не цифрами, а буквами: А (отлично), В (хорошо), С (удовлетворительно), D (слабо) и F (неудовлетворительно)] за всю школьную карьеру до окончания средней школы. Это было в классе подготовки офицеров запаса (ROTC), который я посещал в 9 классе. Думаю, вы понимаете, каким я был ребенком.
До того, как посмотреть фильм Чарли Шина «SEAL», я знал, что хочу стать снайпером. В средней школе не многие дети шьют себе костюм для маляров, но я это делал. Раньше я пугал до смерти остальных соседских детей, когда появлялся из ниоткуда. У меня была пневматическая винтовка с оптическим прицелом, и я терроризировал с ней птиц по соседству, пока мой отец не забрал ее. На самом деле это меня не остановило, и я прокрался в спальню родителей, где, как я знал, она была спрятана, вытащил ее и использовал. Было бы разумно с моей стороны ограничить использование этого оружия на улице, но я стрелял из него в доме, проделав в стене маленькие оспины. Я был достаточно умен, чтобы использовать пластилин моей сестры, чтобы заполнить дыры, как будто он был шпаклевкой. Хорошо, что стены в доме в основном белые, и моя сестра не смешивала цвета пластилина вместе. Меня так и не поймали за это маленькое разрушение.
Папа не заставлял меня делать военную карьеру. Он отвечал на все мои вопросы по этому поводу, но я думаю, он видел в моем интересе этап, который я проходил и который я неизбежно перерасту. Однако он поддержал меня в моих интересах. Как только я перешел из снайперов в SEAL, он отвез меня за пару часов до Ocean City, Maryland, чтобы я мог тренироваться по плаванию в открытой воде и бегать по пляжу. После последнего года учебы в старшей школе я пошел в лагерь кадетского корпуса Navy SEAL во Флориде. Я прошел и сдал имитацию класса Basic Underwater Demolition / Seal (BUD / S) и сдал тест на физическую подготовку Navy SEAL. Вернувшись домой, я пошел к рекрутеру военно-морского флота и сказал ему, чтобы он меня записал. Я собирался служить в Navy SEAL.
Пару недель спустя я отправился во Флориду, думая, что собираюсь присоединиться к военно-морскому флоту и отправиться по этому пути. Что ж, эта поездка длилась ровно столько, сколько требовалось для проверки зрения. Я прошел тест на остроту зрения, и мне сказали, что у меня зрение двадцать двадцать. Я помню, как сидел там после прохождения физического и первой части проверки зрения, думая о полосе препятствий SEAL, когда морской врач поднял книгу в переплете и спросил меня, что я увидел на той первой странице.
Я сказал: «Число 12». Она попыталась сохранить нейтральное выражение лица, но я мог сказать, что что-то не так. Она перешла на следующую страницу.
«Что ты видишь сейчас?». Я пожал плечами. «Ничего такого. Просто пустая страница». Она продолжила объяснять, что я дальтоник и имею проблемы с красно-зеленым цветом. Это означало, что я не мог быть SEAL. Когда я подумал об этом, я понял, что это означает, что я не смогу сделать карьеру ни в одном из родов войск. Я сидел ошеломленный. Единственное, что я мог вспомнить, это то, что моя сестра однажды спросила меня, почему я хочу носить в школу пару фиолетовых носков. У меня не было фиолетовых носков. Они были черными. Почему она возилась со мной?
Мне не пришлось долго сидеть и жалеть себя. На призывном пункте, где проходил предварительный отбор, проверяли кандидатов в другие рода войск. Влетела военная медсестра и отвела меня в свою часть комнаты. Ты хочешь быть в армии, сынок? Да. Тогда следуй за мной. Она использовала свой палец, чтобы обозначить номер на том, что я считал чистым листом бумаги, в основном помогая мне обманом выбраться из мира дальтонизма в армию. Позже, когда я вернулся домой, в доме появился армейский сержант и рассказал мне о том, кем были Рейнджеры - в основном SEAL без воды. Несмотря на то, что я проделал всю эту плавательную работу, меня это устраивало. Я просто хотел делать крутые вещи за границей.
Это были набор 9-11, и квалифицированных кандидатов не хватало, и эта армейская медсестра решила, зачем отказываться от высококвалифицированного и высокомотивированного кандидата? Думаю, я рад, что не помню имени той женщины, потому что она могла попасть в какие-то неприятности из-за того, что так помогала мне на пути в армию. Все шло хорошо, и проблема того, что я дальтоник, никогда не играла роли в моей карьере. Хорошо, что в армии мало вариантов одежды, иначе в какой-то момент меня могли бы спалить. Либо так, либо мне пришлось бы попросить мою младшую сестру Жасмин записаться вместе со мной, чтобы она могла выбирать мою одежду.
Прежде чем я заснул той ночью в гостиничном номере, предоставленном военными за пределами Fort Meade, Maryland, я был благодарен за то, что всё так обернулось. Я не говорю, что я не был бы ценным членом команды SEAL и не служил бы им с честью. Я просто счастлив быть рейнджером. Хотя я позволил своим мыслям блуждать, я знал, что слишком много размышлять - не лучшая идея.
После разбора и изучения всей информации и материалов, которые мы собрали у HVT [высокоприоритетная цель] и его окружения, Пембертон и я отправились завтракать. Зал был заполнен линейными парнями; большинство из них закончили и сидели и разговаривали. Для нас с Пембертоном это было все равно что войти в школьную столовую в качестве изгоев, детей на обочине.
Мы заказали, и Пембертон покачал головой. «6 яиц? Это не омлет, это курятник. Как такой маленький парень, как ты, всё это сожрёт?»
Это была постоянная тема. У меня был аппетит, непропорциональный моему телу.
«Возможно, я вообще не смогу есть. Запах.»
У нас было три места, где можно поесть, разбросанных по большому комплексу. Запахи, исходящие из французских, азиатских и американских мест, смешивались так, что напомнили мне улицы Ramallah в те дни, когда я впервые попал в командировку.
«Это просто сыр».
«Почему это должен быть багет, а не просто хлеб?».
После того, как мы перешли к интернациональной кухне, мы нашли одинокий столик в одиночестве и нырнули за него. Между перекусами и глотками мы говорили о ночной работе.
«Не ожидал этого», - начал я. «Странно».
«Так и есть».
Я знал, что это убийство у Майка было первым. Не первый его силуэт, но его первая винтовка на относительно близкой дистанции. Как и я, он вырубил одного парня калибром .50, когда он был рядовым и впервые присоединился к батальону. Если просмотр этих спутниковых каналов давал вам ощущение отстраненности, то быть оператором калибра .50 с дистанционно управляемой системой вооружения (emote-controlled weapons system - RWS) было действительно похоже на игру в видеоигру. Независимо от того, какое оружие вы использовали или на каком расстоянии находились, в вашем первом боевом опыте было что-то особенное.
В 2005 году мы проводили операцию наземных штурмовых сил (Ground Assault Force (GAF)), доставив «Страйкеры» к месту за пределами Ramallah. Это было мое первое развертывание, поэтому я был немного более увлечен, чем остальные ребята. Я все еще был на той стадии «вишневого новичка», когда я надеялся попасть в одну из больших перестрелок, о которой я слышал, когда парни вернулись в Штаты. Все это звучало так круто. Большинство перестрелок, в которых я участвовал, длились максимум 5 - 10 минут. Пока мы были в них, это казалось часами, но позже, когда мы просматривали отснятый материал, происходило всего несколько минут действия в реальном времени. В основном это было связано с огромным преимуществом в огневой мощи, которое у нас было. В то время в Ираке мы не занимались строительством нации и не консультировали. Это был чистый и простой управляемый хаос. Мне это понравилось. Цель была ясна, правила ведения боя были ясны, и мы вошли туда и контролируемым, но хаотичным образом уничтожали вещи и людей. Мы выходили ночью, а через несколько часов уже принимали душ.
Больше всего времени занимали арест, обыск и обработка задержанных. Я прошел всевозможные тренировки, связанные с уничтожением или захватом целей; помощь в сборе информации - это то, о чем мне нужно было узнать больше, находясь на земле. Я хотел бы поговорить с парнями о том, что мы делаем, но я уловил атмосферу и прислушался к ней. Для них то, что мы делали, не имело большого значения. Еще один день в офисе. Просто делай свою работу. Не бери работу с собой домой.
Как новичка, меня распирало от вопросов. Каково было снять кого-то с близкого расстояния? Ты вообще об этом думаешь? Однажды ночью в ту первую операцию мы отправились в путь. Меня выучили на водителя «Страйкера», и было очень интересно управлять сорокатонным восьмиколесным транспортным средством, способным развивать скорость до 70 миль в час. Однако в тот момент я был стрелком, застрявшим в маленькой капсуле, где всё, что у меня было - это джойстик, видеодисплей и ноги руководителя моей группы Салазара, на которые можно было смотреть. Если бы я обернулся, то увидел бы других бойцов позади меня в задней части машины.
К этому времени всё стало рутиной. Мы достигнем цели, отойдем от нее примерно на тысячу метров, сбросим пандус, и я останусь позади, чтобы обеспечить прикрытие для штурмовой команды. По этой конкретной операции все прошло так гладко, как могло быть. Мы вошли без инцидента. Выстрелы не прозвучали. Мы получили парней, пока они спали, а потом загрузили их.
Худшая часть всегда была ездой и от цели. IEDS (СВУ) были самыми большими угрозами, а также транспортные средства.
Salazar был наверху и сказал мне: «Эй, я хочу, чтобы ты проверил эту машину слева. Убедись, что никто не попадет внутрь нашей формации».
Казалось бы из ниоткуда, машина пролетела мимо нас слева на скорости около 70 миль в час. Мы были на маршруте Тампа, только что взошло солнце, и там легкий трафик, всего несколько других автомобилей. Что-то случилось или, может быть, какой-то парень просто не хотел застрять за нашей колонной из 6 Страйкеров. Мы были в авангарде, и ребята психовали по рациям, задаваясь вопросом, что за ад этот чувак задумал, и откуда он взялся.
Голос Салазара зарубил болтовню.
«Если этот парень повернется и поедет к нам с такой же скоростью, гаси его».
Я понял его приказ, но мой разум стал загоняться.
«Это всерьез? Я правда получу этого парня? Это так легко?».
Правда в том, что я надеялся, что парень повернется к нам. Я не хотел, чтобы он причинил нам вред, но я хотел посмотреть, что может сделать этот .50 cal. Другая часть меня думала, что было бы хорошо, если бы этот человек продолжал ехать по дороге вне поля зрения. Это была одна из ситуаций «ангел на моем правом плече и дьявол на моем левом». Какое-то время никто из них не выигрывал дебаты и мужчина в машине тоже не сотрудничал. Он остановил машину на обочине. Я увеличил на него прицел пулемета и увидел, как его мёртвые ясные глаза пожирают нас. Мы все еще двигались к нему, и он был примерно в полумиле.
Тогда он развернул машину и начал движение к нам. Я подумал: «О мой бог, это действительно произойдет».
Он завел свой двигатель и подъехал к нам, но затем остановился прямо посреди дороги, как будто собирался нас заблокировать.
Салазар начал долбить по крыше «Страйкера», крича: «Стреляй! Стреляй!».
Я заколебался, глядя на этого невыразительного человека на экране. Я снял оружие с предохранителя. Я почувствовал ботинок Салазара на своем плече и услышал, как он крикнул: «Стреляй! Стреляй в уёбка!».
Я открыл огонь очередью из 7 патронов, наблюдая, как пули пробивают капот машины, а затем лобовое стекло, и сквозь дым от разбивающегося стекла я увидел, как что-то взорвалось внутри машины. Это не было СВУ; это был человек внутри неё. Он превратился в туман и куски.
Мы остановили машину, и, как и в любой другой операции, штурмовики подошли к машине, действуя так, как если бы они знали, что этот человек жив. Я лучше знал, но все же им нужно было быть осторожными. Когда мужчина не ответил ни на один из их приказов и было ясно, что он не сможет этого сделать, они открыли дверь со стороны водителя, и эта груда кусков упала на землю. Они пробрались к багажнику машины и разгрузили несколько автоматов, а затем один из парней поднял заряд реактивного гранатомета (РПГ). Если бы мы атаковали этого парня и сбили его, эта граната могла бы взорваться и нанести некоторый ущерб. Мы не знали, каковы были намерения этого парня, но это не имело значения как из-за того, что с ним случилось, и что я с ним сделал, так и из-за того, как он решил отреагировать на наше присутствие.
Пара штурмовиков поздравили меня, и это было хорошо, но позже, когда мой шок прошел, у меня во рту появился этот забавный медный привкус, как будто я сосал медную монету. Я почувствовал легкую тошноту и то тошнотворное чувство, которое бывает, когда кто-то сообщает вам плохие новости.
Позже той ночью образ этого человека вернулся ко мне. Мне приснился сон, в котором я находился в комнате, в которой вращался потолочный вентилятор. Лопастями вентилятора были четыре конечности, а также его голова и грудь. Он смотрел на меня тем же мертвым взглядом, но по мере того, как вентилятор вращался все быстрее и быстрее, он начал кричать на меня с открытым ртом. В конце концов, вентилятор стал вращаться так быстро, что его конечности были оторваны, и он залил комнату кровью и кишками, покрывая меня этой студенистой слизью.
Я проснулся с мыслью о том, что сказал мне мой взводный сержант перед нашим переездом в Ирак. Мы были в Хамви, я сидел сзади, а он на переднем сиденье. Он повернулся и сказал: «Знаешь что, Ирв?».
«В чем дело, сержант?».
«После того, как ты убьешь человека, больше не испытаешь ничего подобного. Запомни мои слова. Тебе больше не захочется охотиться. Волнение от этого уйдет. Ты тоже не найдешь в этом никакой радости. Убив человека, ты не сможешь избавиться от этого чувства».
Он был прав. Комбинация эмоций и физической активности, разливающейся по вашему телу после боя, не похожа ни на что из того, что я испытывал до или после. Сидя в столовой, я знал, что Пембертон разбирался с некоторыми из тех же мыслей и чувств в результате того первого убийства с близкого расстояния той ночью. Помогло то, что я был там, даже если мы не говорили напрямую о его психическом состоянии.
Пембертон кивнул в сторону нескольких занятых столиков.
«Они этого не понимают, не так ли?».
Я пожал плечами.
«Я сомневаюсь. Судя по тому, что я слышал, большинство из них вообще не выходили за пределы периметра».
«Они думают, что хотят быть там».
Он оставил последнюю часть этого незавершенной, но я знал, что он имел в виду. «Бросают кости, я думаю».
В зависимости от того, как я себя чувствовал в каждый конкретный момент, когда наш рабочий темп оказывался стабильным, мне иногда казалось, что мы выбрасываем двойные шестерки или змеиные глаза. Однако в большинстве случаев это было похоже на то, что мы выкатывали и то, и другое.
Я сказал Пембертону, что в ту ночь я выбрал неправильный маршрут, и что я не допущу, чтобы подобное повторилось снова.
«Проходишь мимо открытой зоны вдоль стены? Это было запутано - с другой стороны могло быть все, что угодно».
«По крайней мере, мы это зачистили».
Я был благодарен ему за это, но я знал, что больше не хочу делать ничего подобного. Примерно через 8 часов я сидел в постели и смотрел на дисплей своего пейджера. Я расшифровал сообщение и сразу пробудился. Я побежал через коридор и стукнул в дверь Пембертона.
«Эй, чел. Готовься. Думаю, мы скоро выйдем».
Когда я спускался в комнату для подготовки, сцена напомнила мне что-то из фильма об Уолл-стрит или каком-то оживленном офисе. Парни бегали и толкались, все они были с бумагами или изображениями в затенённом свете, с оружием и боеприпасами. С головы до пят все были возбуждены. Еще одно армейское подразделение понесло потери накануне вечером, и, судя по сообщению, у нас была важная цель, которую нужно было уничтожить как можно скорее.
Я все еще был в шортах и футболке для физподготовки и присоединился к командирам первого, второго и третьего отделений, командиру отделения вооружения и сержанту взвода, Кейси. Все они столпились перед шестидесятидюймовым телевизором с плоским экраном. Когда я подошел, я посмотрел на изображения на экране. Комплекс втиснулся в какой-то густой куст, и несколько человек бродили перед зданием в несколько этажей. Кто-то приостановил видео, и мы сосредоточились на одном человеке. У нас была наша цель.
Далее мы сосредоточились на окружающей среде. Мы обсуждали, можем ли мы сделать сброс с помощью вертолетов или они должны приземлиться на X. Все внесли свой вклад, и мы все чувствовали, что часы идут, так что не было большого количества движений вперед и назад. Каждый командир отделения знал, что его команда должна делать. Пембертон вошел в комнату, и я отделился от остальных. Как снайперам, нам много раз приходилось ставить себя в наиболее опасное положение. Лично я предпочел находиться на крыше здания. Это дало мне лучшее поле зрения, а это значит, что у нас был самый широкий охват. Недостаток был в том, что мы тоже хорошо сканировались - на фоне ночного неба мы были бы силуэтами, предлагая врагу лучший обзор на нас.
К тому времени я привык просматривать двух- и трехмерные изображения на экране или в документе и рассчитывать приблизительные расстояния. Пембертон и я изучили расстояния, которые мы оценили между зданиями, и выяснили, в чем могут быть наши уязвимые места. Тем временем сержант Кейси сидел за компьютером, вводя все элементы операции - указания, список, кто летит на вертолетах, какие отделения какое оборудование везут. Через несколько минут после того, как мы закончили, командир батальона спустился по лестнице и вручил нам диск со всей информацией о миссии, включая карты и фотографии района операции (AO).
«Это TST [TST [time sensitive target - цель, чувствительная ко времени], парни. Вы выходите через 30 минут».
Это дало нам достаточно времени, чтобы скоординировать свои действия с пилотами, подготовить нашу экипировку и провести инструктаж. Перед брифингом я побежал наверх в центр уродов и умников. Так я называл комнату, где располагались наши компьютерные операции. Хотя я сделал некоторые приблизительные подсчеты, я хотел подтвердить, как факторы окружающей среды будут влиять на мой первоначальный план позиционирования. Я был рад, что не был членом отряда уродов и умников. Я не имею в виду неуважение, называя тех парней таким именем. Они оказали бесценную услугу, которую я бы не смог сделать. Если бы этот FOB был школой, ну, уроды и умники были в учебном зале весь день, пока я был на перемене. Всю смену им приходилось сидеть в затемненной комнате, глядя на экран, на котором проецировались спутниковые изображения.
Я сел рядом с одним из аналитиков, латиноамериканцем по имени Hernandez. Я знал, что он был лучшим из тех, кто читает расстояния по снимкам - он специализировался на умении определять высоту здания по отбрасываемой им тени и другим средствам.
«Hernandez, мне интересно, нужна ли мне десятифутовая лестница или двадцатка, чтобы подняться туда». Я приложил палец к экрану, показывая ему, о каком здании я имел в виду. Как только мой палец коснулся земли, я почувствовал, как Тони съежился.
«Моя промашка», - сказал я, извиняясь за пятно. Он прищурился на минуту, а затем сказал: «Это плюс-минус 25». Я подумал, что мы могли бы использовать алюминиевую складную лестницу вместо обычной складной.
«А какова разница в высоте между этой внешней стеной по периметру и этой целью?». Через несколько секунд я получил ответ и знал, что план А не сработает. Мы не могли стрелять через эту стену. Мы не сможем заглянуть в этот дверной проем с уровня земли. Тони ввел мне кучу других чисел и отобразил на экране несколько разных точек зрения.
Он указал на экран, стараясь не прикасаться к нему, и сказал: «Это здание дает вам оптимальную видимость этого дверного проема. Если вы сосредоточены на этой цели в этой части комплекса, то это ваше место».
Я кивнул и стукнулся с ним кулаками. «Огромное спасибо».
Я почувствовал мурашки по коже, когда пробирался в комнату для брифингов. Я покачал головой. Я знал, что одет не полностью, но проклятье, в этой комнате всегда было так холодно. Может быть, они полагали, что когда комната заполнится, скажем, 40 парнями, тепло тел нагреет комнату. В соответствии со своим названием, брифинг был кратким, просто руководители отделений рассказали каждому из своих парней и всей группе, каковы будут их роли и что они будут нести. Не менее важно то, что мы дали позывные, идентификационные имена, которые мы будем использовать во время радиопередач.
Оружейное отделение должно было нести гранатомет Carl Gustav, в основном базуку, обычно используемую для стрельбы противотанковыми ракетами. Я думал, что они крутые, потому что они могут стрелять почти чем угодно. Черт, ты можешь засунуть туда мультиварку и превратить её в смертельный снаряд. Я быстро указал ребятам на свой позывной, где мы собирались расположиться и когда я, скорее всего, оторвусь от их стихии. Выбор времени имел решающее значение, но дела редко шли точно так, как планировалось. Тем не менее, важно помнить об этом временном факторе.
Мне нравится звук липучки Velcro. Я не знаю, чем занимались военные до того, как это было изобретено. Слышать, как 35 или около того парней привязывают вещи с помощью этого простого механизма крючка и петли, звук разворачивающейся ленты, когда парни закрепляют вещи, чтобы шум был как можно тише, было похоже на музыку, которую мы играли в раздевалке перед игрой, чтобы зарядиться. Этот коллективный звук сигнализировал, что мы все поддерживаем друг друга. Когда ты был один, на твоем снаряжении не было такого же ремня; почему-то песня получилась жесткой и скучной.
Последним маленьким ритуалом была поджиг-бочка - буквально металлическая бочка, в которой мы уничтожали все конфиденциальные документы. Мы ни в коем случае не собирались рисковать тем, что какая-либо информация или оперативные указания попадут в руки врага. После того, как проверка связи была завершена и техник устранял все проблемы, пришло время выходить. Простите за игру слов, но сбои радио случались с угрожающей частотой. Вы можете использовать радио, настроенное на определенную частоту, весь прекрасный день и не иметь проблем, а в следующей операции, используя те же настройки частоты, это будет похоже на то, что радио забыло, как быть радио. Специалисты сделали все, что могли, но какими бы продвинутыми ни были наши технологии, то, что казалось простым устройством, часто создавало проблемы и разочарование.
В ту ночь поддерживать радиодисциплину было практически невозможно. Почти сразу после того, как нас доставили, мы начали стрелять. Мы были высажены с вертолета примерно в двух кликах от нашей цели. Мы шли по тому, что я стал называть вафельными дорогами - узкими полосами утрамбованной грязи с канавами с каждой стороны, некоторые из которых пересекались под прямым углом. Но вместо масла и кленового сиропа в этих низинных зонах скапливались неочищенные сточные воды. Я стиснул зубы и надеялся, что смогу контролировать свой рвотный рефлекс.
После того, как прошло всего пару минут после марша к цели, мы встретили вражеский огонь, идущий по нам с 11 часов. Они вели то, что должно было быть подавляющим огнем, но оно было слишком рассредоточенным, чтобы его так можно было назвать. Они сделали несколько очередей, мы прыгнули в эти ямы и канавы и двинулись дальше. Мы повторили эту схему ещё 4 раза, каждый раз имея дело с немного более интенсивным огнем, но в моем воображении это было похоже на прогулку по лесу в окружении тех маленьких жуков, которые раздражали, но не делали никаких реальных повреждений.
Пойнтмен делал свое дело, используя свой GPS, чтобы вести нас через темноту. Меня всегда удивляло, что стрелок ходил, не отрывая глаз от своего устройства, следя за тем, чтобы он получал хорошие обновления от GPS. Другие парни вокруг него были его глазами, помогая ему перемещаться вокруг, над и через вещи, которые он мог видеть только на своем дисплее.
К тому времени, как мы добрались до комплекса, я был готов к тому, чтобы это закончить. Мне нравилось быть стрелком, но я ненавидел быть мишенью. К счастью, мы не понесли никаких потерь, за исключением некоторых расшатанных нервов. Оказавшись внутри стены, мы с Пембертоном остановились. Мне пришлось бы быть слепым, чтобы не заметить здание, которое мы с Эрнандесом обсуждали. Это было самое высокое сооружение в деревне, и как только я добрался до него, я понял, что это также одна из самых впечатляющих построек, которые я встречал в своих действиях в пустыне.
Многие сооружения в Ираке и Афганистане, если только вы не были в большом городе, казались построенными на скорую руку, как будто они были замками из песка, которые легко могли рухнуть, если к их бокам прислонить лестницу. В этом случае я услышал глубокий и приятный стук, когда поставил лестницу. Я посмотрел вверх, и в моем ночном зрении лестница, казалось, светилась, как разделительная полоса на темном участке автомагистрали между штатами.
Hernandez был прав насчет здания. Оно было около 25 футов в высоту, а это означало, что моя лестница была почти вертикальной. Если я перенес бы свой вес назад, я бы полетел на спину. Это было бы совсем не хорошо. Я не был уверен, смогу ли я снова спуститься вниз, но пока я поднимался туда, это было всё, что имело значение.
Оказавшись на вершине здания, я отметился у Пембертона. Я отправил его в другое здание, чтобы он мог наблюдать за нашей шестеркой. Я подумал, что парни из Талибана будут преследовать нас сильнее, как только выяснят, что мы стационарны.
Прежде чем он смог ответить, я услышал несколько выстрелов от парней на линии. Я не мог понять, во что они стреляли. Я подбежал к уступу и включил оптику ночного видения PVS-26 и мой лазер. Подо мной был толстый навес из деревьев, из-за чего было трудно получить хороший обзор всего комплекса. Вне связи я слышал, как Пембертон что-то кричал, но не мог его четко разобрать. Через несколько секунд это уже не имело значения. Внизу я увидел мужчину в длинной синей рубашке, белых штанах и сандалиях, его длинные волосы и борода были черными по сравнению с остальным телом. Он двигался зигзагами, укрываясь в разных местах, двигаясь уверенно в темноте, что создавало впечатление, будто он заранее спланировал каждый ход на этой шахматной доске.
Звук Win Mag Пембертона прогремел эхом, и мое зрение затуманилось, как будто все это место было потрясено. Мужчина застыл как вкопанный, и я увидел летящую кору и осколки дерева всего в нескольких дюймах от него. Если Пембертон делал предупредительный выстрел, он сделал просто адски хороший выстрел.
Я посмотрел на свои 3 часа, где оружейный отряд установил блокирующую позицию. Мужчина бежал к ним, и казалось, что каждый его шаг прерывался звуком идущих за ним М4. Когда парень потянулся к груди, мои худшие подозрения подтвердились. Этот парень был террористом-смертником и пытался взорвать свой жилет. Затем он врезался в какой-то густой кустарник, и я знал, что в этот момент Пембертон больше не сможет на него смотреть. Он никак не мог прожечь взглядом эти толстые ветки, каким бы хорошим не был его прицел.
Линейные парни выпустили кучу выстрелов, но человек всё ещё шагал. Я слышал, как пули шуршат по веткам и листьям, треск, как будто сшибают сорняки. Ни криков от талибов, ни звука, что его ударило.
Я всё ещё тяжело дышал от подъема до своего положения, поэтому опустился на одно колено. Я заметил движение; цель теперь снова плелась среди деревьев. Я смог навести перекрестие прямо на центр его спины, когда он удалялся от меня. Я повернул ручку высоты до единицы для выстрела на сто ярдов. Я предположил, что буду стрелять под углом примерно в 35 градусов. Я сделал еще несколько быстрых вычислений, пока выслеживал парня. Он был в довольно хорошем спринте, поэтому я держался перед ним на расстоянии около полумила, чтобы учесть это. Я выдавил патрон. Поскольку я не был устойчивой платформой, когда стоял на одном колене, винтовка поднялась, а затем снова опустилась, чтобы я снова мог видеть в прицел.
«Дерьмо. Я промахнулся», - пробормотал я. Мужчина остановился, и я сразу понял, что он почувствовал, как пуля прошла мимо него. Скорее всего, я его немного опередил. Я снова прицелился, перекрестие моего прицела вытатуировалось на его правой лопатке. Я подумал, что теперь он был примерно в 50 метрах от оружейного отделения, достаточно близко, чтобы нанести им некоторый урон, если он взорвется.
Я сделал долгий, глубокий вдох, снимая все напряжение и выжимая кислород в моем теле. Когда я вернулся к оружию, я на мгновение закрыл глаза. Когда я открыл их снова, прицел оказался именно там, где я хотел. Я нажал на спусковой крючок, и мужчина исчез из виду. Мгновенно затихла вся остальная стрельба.
Я услышал по связи высокий голос в экстазе.
«Ты попал в него! Ты в него попал!».
Командир оружейного отряда сообщил, что они собираются обыскать мужчину, раздеть его и провести другие проверки. Мое сердце колотилось, я опустил оружие и полностью сел на крышу. По связи я слышал ребят из оружейного отделения.
«Святое дерьмо», - пробормотал кто-то.
Интересно, что за ад они обнаружили. Командир отделения оружия позвонил мне по связи.
«Роджер, Ирв. Ты его снёс. При нем была русская граната. Думаю, он пытался подобраться к нам как можно ближе».
Я вернулся на позицию, зная, что это место не полностью защищено, и все время думал: «Спасибо богам, я попал в него этим вторым выстрелом».
Позже, когда место стало безопасным, я спустился вниз. Группа парней из оружейного отделения смотрела на заднюю часть цифровой камеры.
Calvert, высокий жилистый E5 с улыбкой во все зубы и голосом рассказчика из трейлера фильма, подошел ко мне и протянул руку.
«Проклятие. Какой выстрел. Когда мы подошли к этому парню, я подумал, что он ссыт в кусты. Мы знали, что парень был ранен, мы слышали удар, и он кряхтел, а затем упал, так что мы все были - типа, что это было?».
Подошел командир отделения.
«Пуля попала в него чуть ниже плеча, немного не по центру середины спины. Полость расширялась и выталкивала все вверх и из его груди. Его сердце висело на внешней стороне полости его тела, всё ещё сжимаясь пару раз, опрыскивая деревья и листья».
Он предложил мне камеру, которую нес. Я сразу же зациклился на глазах этого человека, на том, какими тусклыми они казались и как его рот открылся от удивления, как будто он понял, что только что с ним произошло. Я не хотел отказываться от своих мыслей о том, что только что сделал, поэтому немедленно обратился к Пембертону по поводу добычи.
«Чувак, ты плохо сосешь. .300 Win Mag, точный выстрел, и ты промахнулся?».
«Да, верно. Я бы его прибил. Попал в уродскую ветку дерева, и пуля отклонилась на дюйм».
Я знал, что он говорил правду. Его снаряд действительно должен был пробить густой кустарник и деревья.
«Ты не слышал, как я говорил о том, что стою на одном колене, в темноте, на крыше».
Так мы продолжали и после того, как сели в вертолет.
По открытой связи я услышал, как несколько командиров сказали: «Хорошая работа, Ирв. Ты отбил тысячу».
Я поблагодарил, но позже тем же вечером, незадолго до того, как закончить, я сказал Пембертону: «Что значит отбить тысячу?».
Пембертон посмотрел на меня особым взглядом, низко голову наклонив и уставившись на меня в упор.
«Ты серьезно, чувак? Бейсбол. Каждый раз, когда ты делаешь хит, ты отбиваешь тысячу. Это невероятно. Два на двоих, ну, действительно, три на троих, раз уж ты получил два в первую ночь. Это случается нечасто. Проклятье, может, никогда».
Я не понимал, что это такое большое дело, до следующего дня, когда мы пошли перекусить в полдень. К нам подошли Perkins и Julian, ещё одна пара корректировщиков и снайперов. Они спросили, правда ли это. Я показал им фото.
«Чувак, это глупо», - сказал Perkins, проводя рукой по волосам. Вены на его лбу выделялись, как реки на рельефной карте.
Джулиан просто стоял и смотрел на картинку, качая головой. Наконец он выпрямился и посмотрел на потолок.
«У нас ни разу не вышло, а ты… Как ты получаешь время срабатывания триггера на каждой операции?».
«Прошло всего 2 дня. Понятия не имею», - сказал я. Я очень гордился тем, что выполнил свою работу. Я знал, что это была просто удача, но все же эти парни были очень разозлены, как и я, будь я на их месте. Мы были настолько конкурентоспособны, насколько это было возможно, и я не принимал их братскую ненависть на свой счет.
Я не собирался легко отпускать их и говорить, что на следующий день все может измениться. Было ощущение, что устанавливается другой темп. Я сказал себе, что должен быть готов к тому, что будет дальше.
Осечки, неисправности и несчастья (Misfires, Malfunctions, and Misery)
«У вас 4 горячих тушки на крыше, стреляющие через небольшой выступ», - сказал по радиосвязи командир третьего отделения, сержант Brooks. Он получал донесения с самолета огневой поддержки AC-130 Spectre, летевшего над ним.
Это объясняло, почему никто из нас не был застрелен до этого момента. Наша базисная позиция была как в тире. Базар в центре села походил на открытую трубу, мешавшую нам двигаться вбок. Всё, что нужно было сделать талибам – это прицелиться по длине трубы, и они могли бы нас разорвать. Вместо этого они, скорее всего, просто держали своё оружие за выступом этой низкой подпорной стены на крыше, и держали свои тушки за ней для защиты и, по сути, стреляли вслепую. Благодарный за то, что мы не встретили никого с большей дисциплиной, чем эта, я продолжал ползать мимо других элементов нашего взвода, пока мы с Пембертоном не добрались до головного отделения. Эта небольшая группа из 6 человек устремила на нас свои широко раскрытые глаза, и их выражение лица сказало все. Нас прижали, и единственный способ выбраться из этого беспорядка - убить тех парней на крыше. В конце концов, одному из этих парней может повезти, а кому-то из нас не повезет.
Я оглянулся на Пембертона и, кивая в обе стороны, показывая на остальных ребят, сказал: «Понял вас». Мы выстроились в линию и опустились в самую нижнюю позицию лежа, какую только могли, и я настроил прицел, повернув его до упора. Я настроил довольно близко, метров на сто. Итак, после того, как я повернул его до упора, я посмотрел в него. Я с отвращением запрокинул голову. Я видел только ярко-белый шар. Несмотря на то, что мы были в деревне, все еще было много растительности, и большая часть инфракрасного света, который я излучал, отражалась от неё и обратно в мой прицел.
«Вот гадство, я ничего не вижу. Пембертон, я хочу, чтобы ты использовал этот .300 Win-Mag, и меня не волнует, если ты попадешь в самое основание выступа крыши, эта пуля пробьет прямо насквозь. Просто начни закладывать туда тяжелые снаряды, пока я не встану на колено и не разберусь со всем».
Он повернул затвор, дослал патрон, нажал на спуск. Затем я услышал самый громкий щелчок, который я когда-либо слышал. Я называю это щелчком смерти.
Я посмотрел на него, и мое выражение лица спрашивало его: «Чувак, как это у тебя в ружье не заряжен патрон?».
Он взглянул на меня, злобно кивнул и сказал: «Да, знаю».
Разочарованный и рассерженный, я крикнул: «Чувак, у тебя нет патрона. Что за херня?».
Я слышал, как пули проносились мимо нас и ударялись о каменные стены.
«Клянусь уродскими богами, там есть один. Я делал патроны и проверял раньше».
Разочарованные, рассерженные и немного напуганные тем, что этот беспорядок может вызвать серьезные проблемы, Пембертон и я продолжали вести нашу собственную маленькую словесную войну, в то время как весь ад разливался вокруг нас. Мой разум метался. Мы здесь, наша третья миссия с этими ребятами, и мы внезапно превратились из героев в идиотов.
«В последний поганый раз», - крикнул я ему, - «загрузи его обратно».
Он сделал, как было сказано, и я увидел, как вылетела пуля. Святая херня, она там была. Может, это была глупость или что-то в этом роде. Он повторил выстрел, и случилось то же самое. Мы оба недоверчиво посмотрели друг на друга. Его винтовка вышла из строя. Кто знает? Песчинка могла попасть внутрь его затворной рамы и не дать бойку полностью поразить хвостовой конец пули.
Вот почему я не любил использовать болтовые ружья за границей. Такой вид механической поломки довольно типичен для винтовок с продольно-скользящим затвором, потому что затвор открыт очень долго. В него может попасть много чего. Вы должны очень внимательно относиться к чистке и уходу за ней. У него также действительно отличный спусковой крючок. Попадание мельчайшей крупинки грязи приводит к поломке всей винтовки.
«Хорошо, я понял это», - подумал я. Что теперь? Когда на базе зазвонил этот пейджер, я и представить себе не мог, что мы окажемся в такой ситуации.
Я не очень разбираюсь в бейсболе, но когда Пембертон объяснил мне, что такое «отбивать тысячу», я сразу подумал, что невозможно провести весь сезон, не разобравшись с мячом. Называйте меня пессимистом, хотя, скорее всего, я просто реалист, но я знал, что наша удача вряд ли продолжится. У меня было ощущение, что мы увидим много действий, и, насколько я был уверен в наших силах, существует слишком много переменных, которые влияют на успешное ведение снайперской стрельбы, чтобы думать, что мы могли бы продолжать иметь такую скорость стрельбы на вынос, какой мы наслаждались. Кроме того, рассуждал я, две ночи – это слишком мало, чтобы делать какие-либо реальные выводы.
То, что мой корректировщик, к тому же хороший стрелок, выпал из-за неисправности оружия, было всего лишь способом богов войны сказать нам, чтобы мы не устраивались слишком комфортно. Вначале я был очень зол на Пембертона, хотя позже пришел в себя и понял, что такое случается. Это был сбой не из-за человеческой ошибки, не напрямую, а механический. Вещи ломаются. Ирак и Афганистан – суровые условия для работы. Я должен был напомнить себе, что злиться и терять концентрацию нисколько не поможет ситуации.
Кроме того, у меня были времена, когда я был тем, кто облажался, или едва избежал ошибки. У вещей есть способ уравновеситься. В конце 2005 года, как раз перед моим первым развертыванием, у меня был один из худших тренировочных циклов, которые у меня когда-либо были, и, возможно, любой Рейнджер когда-либо проходил. Мы были в форте Benning, тренировали захват аэропорта. Мы были в С-17, упакованном в полной темноте вместе с некоторыми хаммерами, некоторыми вертолетами и несколькими минимотоциклами, которые Чак Норрис использовал в фильме Delta Force. Я думал, это будет так же круто.
Я сидел там со своим рюкзаком, штурмовым ранцем и гранатометом 203-го калибра. Когда пришло время выходить, я встал, подключился к воздушному кабелю и стал ждать в очереди. После прыжка я посчитал до четырех. Ничего не произошло. Счет Пять. По-прежнему ничего. Я поднял глаза и увидел, что мой парашют был как скрученная сигарета - просто длинная тонкая полоска ткани. Это то, что мы называем частичной неисправностью. Я мчусь, ветер завывает мне в уши, пролетаю мимо ребят, которые успешно раскрыли купола.
Они кричали мне: «Вытащи свой запасной! Вытащи свой резервный!».
Я так и сделал, и резервный купол выплеснулся наружу. Но каким-то образом моя нога застряла под стояком, так что я спускался в таком странном положении. Моя левая нога находилась возле шлема, и это было похоже на то, что я делаю шпагат. Я пытался управлять резервным парашютом - что было невозможно, так как резервный - это неуправляемое устройство, и я посмотрел вниз и увидел, что нахожусь на высоте от 150 до 200 футов над бетонной взлетно-посадочной полосой. Я знал, что спускаюсь слишком быстро, и у меня будет только одна нога, на которую можно приземлиться, но в тот момент я мало что мог сделать.
Потом я проверил себя и сказал себе сделать глубокий вдох и сыграть круто. Это, казалось, помогло. Я нашел здание Пембертона, и я должен был использовать его как точку, от которой мы могли бы отбить нападения. В коммутаторе я мог слышать болтовню членов команды, а затем звук взрывчатых веществ и грохот металлических ворот.
Я посмотрел на Пембертона, мои глаза широко были как индикатор сюрприза. «Это было быстро». Мы даже не обезопасили нашу лестницу.
Через мгновение мы услышали, что цель была схвачена. Они без проблем захватили его и начали его выводить. Лучше взять их, и получить некоторую информацию от них, чем нейтрализовать их.
Мы получили сообщение от лидера взвода, что мы все еще нужны. Мы были настолько далеко впереди графика в этот момент, что они собираются прислать вертолеты, чтобы извлечь нас. ETA [Estimated time of arrival – ожидаемое время прибытия] было около 15 минут. Пембертон взял на себя лестницу, а через несколько мгновений мы были расположены на плоской крыше одного из домов. Здание не имела сплошной крыши, всего несколько досок и стволов тонких деревьев, сбалансированных между наружными стенами в свободном плетении. Солнце начинало подниматься, и я был на краю. Тьма была нашим другом, и когда она повернулась к нам спиной, это означало, что плохие вещи могут легче придти на наш путь.
Я мельком что-то увидел краем глаза, небольшое шевеление подо мной, я видел движение. Куча одеял была на полу и под ними спала семья. Я мог видеть белые пары мигающих глаз. Как будто они пытались передать мне сообщение семафорной азбукой. Я на секунду задался вопросом, что возможно, Пембертон знал, как интерпретировать этот материал, но я уверен, что он не сделал. И я был довольно чертовски уверен, что афганцы ниже меня тоже не делали. Я использовал другую форму сообщения, чтобы заставить себя слышать громко и ясно. Я очень медленно покачал головой, а затем положил один палец на мои губы. Я также помахал стволом моего ружья, но я не думаю, что им нужно было это напоминание.
Игнорируя тот факт, что один из людей ниже меня мог быть вооружен, ну, не совсем сильно игнорируя этот факт, я наделся, что они не возобновили моего сканирования. Вправо примерно на 3 часа я мог видеть небольшой ряд отдельных голых деревьев. Напротив того темного фона, 3 человеческих фигуры в белом выделялись, как прожекторы, включенные напротив стены. Я посмотрел на Пембертона, и как только я привлек его внимание, я кивнул в направлении, где я заметил 3 фигуры. Я мог видеть, как Пембертон едва кивнул шлемом в подтверждении.
Я оглянулся назад, и 3 фигуры были близко к земле, а затем поползли. Тем, кому нечего скрывать, не надо было ползать. Тем не менее, я должен был соблюдать правила открытия огня. Через мгновение я получил то, что искал. Ведущий парень качнулся, и перед ним был ствол его оружия. Даже в этом тусклом свете я мог распознать форму AK-47. Моя первая реакция была: ты шутишь? Это Афганистан. Здесь все должно быть медленно и скучно. Я продолжал щуриться, стараясь сделать мое зрение более ясным. Движения человека были настолько медленными и преднамеренными, что замедленный эффект всего этого, моя новизна в области операций, моя бессоница, высокое состояние адреналина заставили меня задуматься, действительно ли я вижу то, что видел.
Я взял оружие и посмотрел в прицел. Когда я выбрал слабину спуска, я подумал: Это действительно должно произойти прямо сейчас.
Я попытался увлажнить рот, но у меня было сухо, как на местности. Сознательно желая себе ровно дышать, я направил взгляд прямо на грудь ведущего. У меня был установлен прицел на 300а метров, но эта цель находилась на расстоянии от 50 до 100 метров за пределами этого диапазона.
Я нажал на спуск и снова испытал эффект замедленного движения. Отдача вернулась и погасла глубоко в моем плече. Запах пороховых газов, смешанный со сладким запахом оружейного масла, которое я использую. Мой глаз все еще сосредоточен на перекрестке в центре области охвата, я наблюдал, как человек рухнул, как подкошенный. При звуке моего огня остальные парни открылись на линии деревьев. 2 оставшихся боевика начали стрелять.
Я не знаю почему, но я снял свою защиту от ушей. Все казалось мне слишком сюрреалистическим до такой степени, что звуки всех этих выстрелов заставили все казаться слишком реальным. Затем все мое тело встряхнуло, когда Пембертон бабахнул из своего Win Mag. Я проследил путь пули и видел, как .300 калибр удалил в голову второго плохого парня. Я чувствовал себя в полном контроле и настроился на третьего парня, который теперь убегал, и выстрелил. Сила удара послала его вперед, и его оружие вылетело впереди него, удалившись в сторону восхода солнца. На этом остальные парни перестали стрелять.
Вся стрельба произошла примерно за 30 секунд. У меня не было много времени, чтобы рассмотреть всё, что только что произошло, но я был поражен тем, как быстро всё ухудшилось. Как простой захват превращается в это? Секунду я пытался понять, где я, черт возьми, нахожусь, и в следующую секунду я вижу парней, которые не имели ни малейшего понятия, что я наблюдал за ними. Они, вероятно, думали, что они были хорошо скрыты, и у них были все наши парни как на ладони, и ожидали, как они нас удивят. Мы быстро перевернули столики.
У меня еще есть дела.
«Майк, посмотри на 6 часов. Нам нужно расстояние от 360 до мили».
Краем глаза я видел, как остальные парни спешно пробирались в оборонительный периметр. Мы все очень хотели, чтобы эти Чинуки пришли, чтобы мы могли убраться оттуда к черту. Я слышал стук роторов и через пару минут увидел вертолеты. Я продолжал отводить плечи назад, чтобы снять с них напряжение, все еще сканируя глазами. Как только мы получили известие, мы с Пембертоном спрыгнули со здания. Мы не хотели тратить время на спуск по лестнице. Мы свернули устройство, и я надел его ему на спину. Не желая замедлять себя, оглядываясь по сторонам, мы бросились к «Чинуку», и мои глаза были прикованы к дверным стрелкам с их пулеметами, в надежде, что я не увижу, как они вступают в бой.
Как только мы забрались внутрь, в тоже мгновение мы были в воздухе. Я знал, что будет время для разбора событий и наших отчетов о последующих действиях (after action reports (AAR)), но всего на минуту я хотел вообще не думать. Я был рад просто почувствовать вибрацию тех двигателей, которые поднимают нас наверх и уносят от опасности. Было время для учета позже, но все, что я хотел сделать тогда, это почувствовать благодарность за то, что выбрался оттуда в целости и сохранности. Несмотря на мою желание не думать вообще, пара мыслей вошла со мной в периметр. Мы хорошо справились в первый раз со мной в качестве руководителя снайперской команды. В то время я думал, что вполне вероятно, что мы видели единственное реальное живое действие, которое мы собирались увидеть.
Близкая и красочная мисс (A Near and Colorful Miss)
Одним из самых сложных моментов при выходе на ночную работу было немного вздремнуть, когда мы снова оказывались внутри периметра. Другой был связан с любой реальностью, отличной от того, что происходило с этой небольшой группой парней в этом маленьком уголке большой войны. После той первой ночи я испытал феномен, подобный тому, что несколько раз испытал в детстве: когда опаздывал в кино и пытался понять, что происходит, пропустив первые несколько минут. Чтобы преодолеть эту странную комбинацию бессонницы, истощения и дислокации, потребовалось бы больше нескольких дней.
В каком-то смысле мне нравилась вся эта история о том, что с нами происходило «тони или плыви / бросайся в глубокий конец бассейна». Немедленное вступление в бой было эффективным способом подтолкнуть нас к осознанию того, что мы действительно находимся в состоянии войны. Никто из нас не думал, что подобное действие продолжится, но мы все надеялись, что будем делать это, поэтому мы хотели насладиться этими несколькими моментами. Вернувшись на территорию комплекса, мы все работали над отчетами после действий. Мне никогда не нравилось их составлять, но я знал, что они необходимы, в основном, когда дела шли не так, как планировалось. Поскольку эта первая операция прошла так хорошо, я изо всех сил пытался оформить документы, особенно с учетом того, что теперь я был руководителем группы, и мне нужно было разобраться со всем своим дерьмом в большей степени, чем когда-либо прежде.
Дальше по коридору, где я сидел один и работал за своим столом, раздавались хриплые звуки улюлюканья и крики остальных парней: «Есть немного!» и гораздо менее вежливые выражения. Я знал, что парни сидят в брифинге перед стеной экранов, наблюдая за работой на мониторах. Это было похоже на то, как футбольная команда, только что одержавшая победу, идет в раздевалку или гостиную, чтобы поймать самые яркие моменты - главные попадания. Во время операции я не осознавал того факта, что почти все, что мы делаем, будет фиксироваться в цифровом или другом виде и подлежать проверке. Мы, конечно, знали, что спутники и дроны были там, и использовали эту технологию, чтобы помочь нам, но это не было похоже на то, чтобы кто-то из парней помогал вам, или или артистически ловил цель для тебя.
В то время я на самом деле не думал об этом так, но это было похоже на то, что ваша совесть - углеродное волокно, металл и пластик - представляет собой своего рода беглый комментарий, проходящий через вашу голову. Вы могли выбрать, обращать на это внимание или нет, когда операция продолжалась. Позже, как и в случае с AAR, почти всегда требовалось, чтобы вы обращали внимание на то, что видели эти глаза камеры. Я думаю, что мы бы все равно сделали такой обзор, но то, что было там, на экране, как бы отдалило нас от него. Не то чтобы образы пробегали у вас в голове, когда вы лежали в постели, хотя такое тоже случалось, они были там, на экране. Несмотря на то, что вы могли видеть себя в повторах, это было похоже на наблюдение за кем-то другим, персонажем, вашим заменителем, который пробегает через это и масштабируется на эту стену.
Мы были почти мужчинами, видеоигры-парнями, поэтому для нас было естественным видеть такие жестокие действия на экране. Со временем у меня было все меньше интереса к просмотру этих видео, но я все равно делал это. У нас были регламентированные AAR, а затем у Пембертона и меня была их собственная версия. По мере того, как количество насилия, которое мы наблюдали и в котором мы участвовали, увеличивалось, эти неофициальные обзоры становились всё более важными. По крайней мере, для меня. Я убивал. Пока я смотрел их на экране, именно тот парень, который был на видео, а не я, теперь был ответственен за эти смерти.
Эти мысли придут намного позже в ходе развертывания. Первое утро возвращения было праздничным, с множеством ударов кулаками и неподдельной бравадой. Мы были воинами и гордились тем, как выполняли свою работу. Пусть эти образы прожгут наш мозг. Нам был не нужен скринсейвер, чтобы отделить это от происходящего.
Но пока я сидел с парнями и смотрел призрачные черно-белые изображения на видео, я задавался вопросом, видят ли они то, что вижу я. В частности, мне было интересно, видят ли они вещи так, как вижу их я.
Забавно, что моя способность видеть вещи сыграла большую роль в моей жизни - и под «видеть вещи» я не имею в виду видеть мертвых людей или что-то сверхъестественное. В моем случае я говорю о своем видении и о том, чего я буквально не мог видеть то, что видели другие люди.
У меня был плохой случай детства Navy SEAL [Sea – море, Air – воздух, Land – земля; Seals — тюлени]. Я видел Charlie Sheen в этом фильме, и для меня все было кончено. Это то, чем я хотел заниматься в своей жизни. Казалось, что у команд SEAL есть всё – оружие, взрывчатка, крутые подводные аппараты и все остальное. Я не так сильно увлекался водной составляющей того, что было SEAL, но я знал, что если я дисциплинирую себя и получу необходимую подготовку, я справлюсь с этим.
Вы должны понимать, что «дисциплина» далась мне нелегко. В детстве школа доминирует в вашей жизни. Я знал, что мне нужно пристегнуться и хорошо учиться в школе, но я не любил школу. Было скучно. Итак, хотя я знал, что мне нужно хорошо учиться, чтобы доставить удовольствие родителям и не попадать в неприятности, я никогда не тратил на это необходимое время и усилия. Я получил одну оценку A [В США оценки обозначаются не цифрами, а буквами: А (отлично), В (хорошо), С (удовлетворительно), D (слабо) и F (неудовлетворительно)] за всю школьную карьеру до окончания средней школы. Это было в классе подготовки офицеров запаса (ROTC), который я посещал в 9 классе. Думаю, вы понимаете, каким я был ребенком.
До того, как посмотреть фильм Чарли Шина «SEAL», я знал, что хочу стать снайпером. В средней школе не многие дети шьют себе костюм для маляров, но я это делал. Раньше я пугал до смерти остальных соседских детей, когда появлялся из ниоткуда. У меня была пневматическая винтовка с оптическим прицелом, и я терроризировал с ней птиц по соседству, пока мой отец не забрал ее. На самом деле это меня не остановило, и я прокрался в спальню родителей, где, как я знал, она была спрятана, вытащил ее и использовал. Было бы разумно с моей стороны ограничить использование этого оружия на улице, но я стрелял из него в доме, проделав в стене маленькие оспины. Я был достаточно умен, чтобы использовать пластилин моей сестры, чтобы заполнить дыры, как будто он был шпаклевкой. Хорошо, что стены в доме в основном белые, и моя сестра не смешивала цвета пластилина вместе. Меня так и не поймали за это маленькое разрушение.
Папа не заставлял меня делать военную карьеру. Он отвечал на все мои вопросы по этому поводу, но я думаю, он видел в моем интересе этап, который я проходил и который я неизбежно перерасту. Однако он поддержал меня в моих интересах. Как только я перешел из снайперов в SEAL, он отвез меня за пару часов до Ocean City, Maryland, чтобы я мог тренироваться по плаванию в открытой воде и бегать по пляжу. После последнего года учебы в старшей школе я пошел в лагерь кадетского корпуса Navy SEAL во Флориде. Я прошел и сдал имитацию класса Basic Underwater Demolition / Seal (BUD / S) и сдал тест на физическую подготовку Navy SEAL. Вернувшись домой, я пошел к рекрутеру военно-морского флота и сказал ему, чтобы он меня записал. Я собирался служить в Navy SEAL.
Пару недель спустя я отправился во Флориду, думая, что собираюсь присоединиться к военно-морскому флоту и отправиться по этому пути. Что ж, эта поездка длилась ровно столько, сколько требовалось для проверки зрения. Я прошел тест на остроту зрения, и мне сказали, что у меня зрение двадцать двадцать. Я помню, как сидел там после прохождения физического и первой части проверки зрения, думая о полосе препятствий SEAL, когда морской врач поднял книгу в переплете и спросил меня, что я увидел на той первой странице.
Я сказал: «Число 12». Она попыталась сохранить нейтральное выражение лица, но я мог сказать, что что-то не так. Она перешла на следующую страницу.
«Что ты видишь сейчас?». Я пожал плечами. «Ничего такого. Просто пустая страница». Она продолжила объяснять, что я дальтоник и имею проблемы с красно-зеленым цветом. Это означало, что я не мог быть SEAL. Когда я подумал об этом, я понял, что это означает, что я не смогу сделать карьеру ни в одном из родов войск. Я сидел ошеломленный. Единственное, что я мог вспомнить, это то, что моя сестра однажды спросила меня, почему я хочу носить в школу пару фиолетовых носков. У меня не было фиолетовых носков. Они были черными. Почему она возилась со мной?
Мне не пришлось долго сидеть и жалеть себя. На призывном пункте, где проходил предварительный отбор, проверяли кандидатов в другие рода войск. Влетела военная медсестра и отвела меня в свою часть комнаты. Ты хочешь быть в армии, сынок? Да. Тогда следуй за мной. Она использовала свой палец, чтобы обозначить номер на том, что я считал чистым листом бумаги, в основном помогая мне обманом выбраться из мира дальтонизма в армию. Позже, когда я вернулся домой, в доме появился армейский сержант и рассказал мне о том, кем были Рейнджеры - в основном SEAL без воды. Несмотря на то, что я проделал всю эту плавательную работу, меня это устраивало. Я просто хотел делать крутые вещи за границей.
Это были набор 9-11, и квалифицированных кандидатов не хватало, и эта армейская медсестра решила, зачем отказываться от высококвалифицированного и высокомотивированного кандидата? Думаю, я рад, что не помню имени той женщины, потому что она могла попасть в какие-то неприятности из-за того, что так помогала мне на пути в армию. Все шло хорошо, и проблема того, что я дальтоник, никогда не играла роли в моей карьере. Хорошо, что в армии мало вариантов одежды, иначе в какой-то момент меня могли бы спалить. Либо так, либо мне пришлось бы попросить мою младшую сестру Жасмин записаться вместе со мной, чтобы она могла выбирать мою одежду.
Прежде чем я заснул той ночью в гостиничном номере, предоставленном военными за пределами Fort Meade, Maryland, я был благодарен за то, что всё так обернулось. Я не говорю, что я не был бы ценным членом команды SEAL и не служил бы им с честью. Я просто счастлив быть рейнджером. Хотя я позволил своим мыслям блуждать, я знал, что слишком много размышлять - не лучшая идея.
После разбора и изучения всей информации и материалов, которые мы собрали у HVT [высокоприоритетная цель] и его окружения, Пембертон и я отправились завтракать. Зал был заполнен линейными парнями; большинство из них закончили и сидели и разговаривали. Для нас с Пембертоном это было все равно что войти в школьную столовую в качестве изгоев, детей на обочине.
Мы заказали, и Пембертон покачал головой. «6 яиц? Это не омлет, это курятник. Как такой маленький парень, как ты, всё это сожрёт?»
Это была постоянная тема. У меня был аппетит, непропорциональный моему телу.
«Возможно, я вообще не смогу есть. Запах.»
У нас было три места, где можно поесть, разбросанных по большому комплексу. Запахи, исходящие из французских, азиатских и американских мест, смешивались так, что напомнили мне улицы Ramallah в те дни, когда я впервые попал в командировку.
«Это просто сыр».
«Почему это должен быть багет, а не просто хлеб?».
После того, как мы перешли к интернациональной кухне, мы нашли одинокий столик в одиночестве и нырнули за него. Между перекусами и глотками мы говорили о ночной работе.
«Не ожидал этого», - начал я. «Странно».
«Так и есть».
Я знал, что это убийство у Майка было первым. Не первый его силуэт, но его первая винтовка на относительно близкой дистанции. Как и я, он вырубил одного парня калибром .50, когда он был рядовым и впервые присоединился к батальону. Если просмотр этих спутниковых каналов давал вам ощущение отстраненности, то быть оператором калибра .50 с дистанционно управляемой системой вооружения (emote-controlled weapons system - RWS) было действительно похоже на игру в видеоигру. Независимо от того, какое оружие вы использовали или на каком расстоянии находились, в вашем первом боевом опыте было что-то особенное.
В 2005 году мы проводили операцию наземных штурмовых сил (Ground Assault Force (GAF)), доставив «Страйкеры» к месту за пределами Ramallah. Это было мое первое развертывание, поэтому я был немного более увлечен, чем остальные ребята. Я все еще был на той стадии «вишневого новичка», когда я надеялся попасть в одну из больших перестрелок, о которой я слышал, когда парни вернулись в Штаты. Все это звучало так круто. Большинство перестрелок, в которых я участвовал, длились максимум 5 - 10 минут. Пока мы были в них, это казалось часами, но позже, когда мы просматривали отснятый материал, происходило всего несколько минут действия в реальном времени. В основном это было связано с огромным преимуществом в огневой мощи, которое у нас было. В то время в Ираке мы не занимались строительством нации и не консультировали. Это был чистый и простой управляемый хаос. Мне это понравилось. Цель была ясна, правила ведения боя были ясны, и мы вошли туда и контролируемым, но хаотичным образом уничтожали вещи и людей. Мы выходили ночью, а через несколько часов уже принимали душ.
Больше всего времени занимали арест, обыск и обработка задержанных. Я прошел всевозможные тренировки, связанные с уничтожением или захватом целей; помощь в сборе информации - это то, о чем мне нужно было узнать больше, находясь на земле. Я хотел бы поговорить с парнями о том, что мы делаем, но я уловил атмосферу и прислушался к ней. Для них то, что мы делали, не имело большого значения. Еще один день в офисе. Просто делай свою работу. Не бери работу с собой домой.
Как новичка, меня распирало от вопросов. Каково было снять кого-то с близкого расстояния? Ты вообще об этом думаешь? Однажды ночью в ту первую операцию мы отправились в путь. Меня выучили на водителя «Страйкера», и было очень интересно управлять сорокатонным восьмиколесным транспортным средством, способным развивать скорость до 70 миль в час. Однако в тот момент я был стрелком, застрявшим в маленькой капсуле, где всё, что у меня было - это джойстик, видеодисплей и ноги руководителя моей группы Салазара, на которые можно было смотреть. Если бы я обернулся, то увидел бы других бойцов позади меня в задней части машины.
К этому времени всё стало рутиной. Мы достигнем цели, отойдем от нее примерно на тысячу метров, сбросим пандус, и я останусь позади, чтобы обеспечить прикрытие для штурмовой команды. По этой конкретной операции все прошло так гладко, как могло быть. Мы вошли без инцидента. Выстрелы не прозвучали. Мы получили парней, пока они спали, а потом загрузили их.
Худшая часть всегда была ездой и от цели. IEDS (СВУ) были самыми большими угрозами, а также транспортные средства.
Salazar был наверху и сказал мне: «Эй, я хочу, чтобы ты проверил эту машину слева. Убедись, что никто не попадет внутрь нашей формации».
Казалось бы из ниоткуда, машина пролетела мимо нас слева на скорости около 70 миль в час. Мы были на маршруте Тампа, только что взошло солнце, и там легкий трафик, всего несколько других автомобилей. Что-то случилось или, может быть, какой-то парень просто не хотел застрять за нашей колонной из 6 Страйкеров. Мы были в авангарде, и ребята психовали по рациям, задаваясь вопросом, что за ад этот чувак задумал, и откуда он взялся.
Голос Салазара зарубил болтовню.
«Если этот парень повернется и поедет к нам с такой же скоростью, гаси его».
Я понял его приказ, но мой разум стал загоняться.
«Это всерьез? Я правда получу этого парня? Это так легко?».
Правда в том, что я надеялся, что парень повернется к нам. Я не хотел, чтобы он причинил нам вред, но я хотел посмотреть, что может сделать этот .50 cal. Другая часть меня думала, что было бы хорошо, если бы этот человек продолжал ехать по дороге вне поля зрения. Это была одна из ситуаций «ангел на моем правом плече и дьявол на моем левом». Какое-то время никто из них не выигрывал дебаты и мужчина в машине тоже не сотрудничал. Он остановил машину на обочине. Я увеличил на него прицел пулемета и увидел, как его мёртвые ясные глаза пожирают нас. Мы все еще двигались к нему, и он был примерно в полумиле.
Тогда он развернул машину и начал движение к нам. Я подумал: «О мой бог, это действительно произойдет».
Он завел свой двигатель и подъехал к нам, но затем остановился прямо посреди дороги, как будто собирался нас заблокировать.
Салазар начал долбить по крыше «Страйкера», крича: «Стреляй! Стреляй!».
Я заколебался, глядя на этого невыразительного человека на экране. Я снял оружие с предохранителя. Я почувствовал ботинок Салазара на своем плече и услышал, как он крикнул: «Стреляй! Стреляй в уёбка!».
Я открыл огонь очередью из 7 патронов, наблюдая, как пули пробивают капот машины, а затем лобовое стекло, и сквозь дым от разбивающегося стекла я увидел, как что-то взорвалось внутри машины. Это не было СВУ; это был человек внутри неё. Он превратился в туман и куски.
Мы остановили машину, и, как и в любой другой операции, штурмовики подошли к машине, действуя так, как если бы они знали, что этот человек жив. Я лучше знал, но все же им нужно было быть осторожными. Когда мужчина не ответил ни на один из их приказов и было ясно, что он не сможет этого сделать, они открыли дверь со стороны водителя, и эта груда кусков упала на землю. Они пробрались к багажнику машины и разгрузили несколько автоматов, а затем один из парней поднял заряд реактивного гранатомета (РПГ). Если бы мы атаковали этого парня и сбили его, эта граната могла бы взорваться и нанести некоторый ущерб. Мы не знали, каковы были намерения этого парня, но это не имело значения как из-за того, что с ним случилось, и что я с ним сделал, так и из-за того, как он решил отреагировать на наше присутствие.
Пара штурмовиков поздравили меня, и это было хорошо, но позже, когда мой шок прошел, у меня во рту появился этот забавный медный привкус, как будто я сосал медную монету. Я почувствовал легкую тошноту и то тошнотворное чувство, которое бывает, когда кто-то сообщает вам плохие новости.
Позже той ночью образ этого человека вернулся ко мне. Мне приснился сон, в котором я находился в комнате, в которой вращался потолочный вентилятор. Лопастями вентилятора были четыре конечности, а также его голова и грудь. Он смотрел на меня тем же мертвым взглядом, но по мере того, как вентилятор вращался все быстрее и быстрее, он начал кричать на меня с открытым ртом. В конце концов, вентилятор стал вращаться так быстро, что его конечности были оторваны, и он залил комнату кровью и кишками, покрывая меня этой студенистой слизью.
Я проснулся с мыслью о том, что сказал мне мой взводный сержант перед нашим переездом в Ирак. Мы были в Хамви, я сидел сзади, а он на переднем сиденье. Он повернулся и сказал: «Знаешь что, Ирв?».
«В чем дело, сержант?».
«После того, как ты убьешь человека, больше не испытаешь ничего подобного. Запомни мои слова. Тебе больше не захочется охотиться. Волнение от этого уйдет. Ты тоже не найдешь в этом никакой радости. Убив человека, ты не сможешь избавиться от этого чувства».
Он был прав. Комбинация эмоций и физической активности, разливающейся по вашему телу после боя, не похожа ни на что из того, что я испытывал до или после. Сидя в столовой, я знал, что Пембертон разбирался с некоторыми из тех же мыслей и чувств в результате того первого убийства с близкого расстояния той ночью. Помогло то, что я был там, даже если мы не говорили напрямую о его психическом состоянии.
Пембертон кивнул в сторону нескольких занятых столиков.
«Они этого не понимают, не так ли?».
Я пожал плечами.
«Я сомневаюсь. Судя по тому, что я слышал, большинство из них вообще не выходили за пределы периметра».
«Они думают, что хотят быть там».
Он оставил последнюю часть этого незавершенной, но я знал, что он имел в виду. «Бросают кости, я думаю».
В зависимости от того, как я себя чувствовал в каждый конкретный момент, когда наш рабочий темп оказывался стабильным, мне иногда казалось, что мы выбрасываем двойные шестерки или змеиные глаза. Однако в большинстве случаев это было похоже на то, что мы выкатывали и то, и другое.
Я сказал Пембертону, что в ту ночь я выбрал неправильный маршрут, и что я не допущу, чтобы подобное повторилось снова.
«Проходишь мимо открытой зоны вдоль стены? Это было запутано - с другой стороны могло быть все, что угодно».
«По крайней мере, мы это зачистили».
Я был благодарен ему за это, но я знал, что больше не хочу делать ничего подобного. Примерно через 8 часов я сидел в постели и смотрел на дисплей своего пейджера. Я расшифровал сообщение и сразу пробудился. Я побежал через коридор и стукнул в дверь Пембертона.
«Эй, чел. Готовься. Думаю, мы скоро выйдем».
Когда я спускался в комнату для подготовки, сцена напомнила мне что-то из фильма об Уолл-стрит или каком-то оживленном офисе. Парни бегали и толкались, все они были с бумагами или изображениями в затенённом свете, с оружием и боеприпасами. С головы до пят все были возбуждены. Еще одно армейское подразделение понесло потери накануне вечером, и, судя по сообщению, у нас была важная цель, которую нужно было уничтожить как можно скорее.
Я все еще был в шортах и футболке для физподготовки и присоединился к командирам первого, второго и третьего отделений, командиру отделения вооружения и сержанту взвода, Кейси. Все они столпились перед шестидесятидюймовым телевизором с плоским экраном. Когда я подошел, я посмотрел на изображения на экране. Комплекс втиснулся в какой-то густой куст, и несколько человек бродили перед зданием в несколько этажей. Кто-то приостановил видео, и мы сосредоточились на одном человеке. У нас была наша цель.
Далее мы сосредоточились на окружающей среде. Мы обсуждали, можем ли мы сделать сброс с помощью вертолетов или они должны приземлиться на X. Все внесли свой вклад, и мы все чувствовали, что часы идут, так что не было большого количества движений вперед и назад. Каждый командир отделения знал, что его команда должна делать. Пембертон вошел в комнату, и я отделился от остальных. Как снайперам, нам много раз приходилось ставить себя в наиболее опасное положение. Лично я предпочел находиться на крыше здания. Это дало мне лучшее поле зрения, а это значит, что у нас был самый широкий охват. Недостаток был в том, что мы тоже хорошо сканировались - на фоне ночного неба мы были бы силуэтами, предлагая врагу лучший обзор на нас.
К тому времени я привык просматривать двух- и трехмерные изображения на экране или в документе и рассчитывать приблизительные расстояния. Пембертон и я изучили расстояния, которые мы оценили между зданиями, и выяснили, в чем могут быть наши уязвимые места. Тем временем сержант Кейси сидел за компьютером, вводя все элементы операции - указания, список, кто летит на вертолетах, какие отделения какое оборудование везут. Через несколько минут после того, как мы закончили, командир батальона спустился по лестнице и вручил нам диск со всей информацией о миссии, включая карты и фотографии района операции (AO).
«Это TST [TST [time sensitive target - цель, чувствительная ко времени], парни. Вы выходите через 30 минут».
Это дало нам достаточно времени, чтобы скоординировать свои действия с пилотами, подготовить нашу экипировку и провести инструктаж. Перед брифингом я побежал наверх в центр уродов и умников. Так я называл комнату, где располагались наши компьютерные операции. Хотя я сделал некоторые приблизительные подсчеты, я хотел подтвердить, как факторы окружающей среды будут влиять на мой первоначальный план позиционирования. Я был рад, что не был членом отряда уродов и умников. Я не имею в виду неуважение, называя тех парней таким именем. Они оказали бесценную услугу, которую я бы не смог сделать. Если бы этот FOB был школой, ну, уроды и умники были в учебном зале весь день, пока я был на перемене. Всю смену им приходилось сидеть в затемненной комнате, глядя на экран, на котором проецировались спутниковые изображения.
Я сел рядом с одним из аналитиков, латиноамериканцем по имени Hernandez. Я знал, что он был лучшим из тех, кто читает расстояния по снимкам - он специализировался на умении определять высоту здания по отбрасываемой им тени и другим средствам.
«Hernandez, мне интересно, нужна ли мне десятифутовая лестница или двадцатка, чтобы подняться туда». Я приложил палец к экрану, показывая ему, о каком здании я имел в виду. Как только мой палец коснулся земли, я почувствовал, как Тони съежился.
«Моя промашка», - сказал я, извиняясь за пятно. Он прищурился на минуту, а затем сказал: «Это плюс-минус 25». Я подумал, что мы могли бы использовать алюминиевую складную лестницу вместо обычной складной.
«А какова разница в высоте между этой внешней стеной по периметру и этой целью?». Через несколько секунд я получил ответ и знал, что план А не сработает. Мы не могли стрелять через эту стену. Мы не сможем заглянуть в этот дверной проем с уровня земли. Тони ввел мне кучу других чисел и отобразил на экране несколько разных точек зрения.
Он указал на экран, стараясь не прикасаться к нему, и сказал: «Это здание дает вам оптимальную видимость этого дверного проема. Если вы сосредоточены на этой цели в этой части комплекса, то это ваше место».
Я кивнул и стукнулся с ним кулаками. «Огромное спасибо».
Я почувствовал мурашки по коже, когда пробирался в комнату для брифингов. Я покачал головой. Я знал, что одет не полностью, но проклятье, в этой комнате всегда было так холодно. Может быть, они полагали, что когда комната заполнится, скажем, 40 парнями, тепло тел нагреет комнату. В соответствии со своим названием, брифинг был кратким, просто руководители отделений рассказали каждому из своих парней и всей группе, каковы будут их роли и что они будут нести. Не менее важно то, что мы дали позывные, идентификационные имена, которые мы будем использовать во время радиопередач.
Оружейное отделение должно было нести гранатомет Carl Gustav, в основном базуку, обычно используемую для стрельбы противотанковыми ракетами. Я думал, что они крутые, потому что они могут стрелять почти чем угодно. Черт, ты можешь засунуть туда мультиварку и превратить её в смертельный снаряд. Я быстро указал ребятам на свой позывной, где мы собирались расположиться и когда я, скорее всего, оторвусь от их стихии. Выбор времени имел решающее значение, но дела редко шли точно так, как планировалось. Тем не менее, важно помнить об этом временном факторе.
Мне нравится звук липучки Velcro. Я не знаю, чем занимались военные до того, как это было изобретено. Слышать, как 35 или около того парней привязывают вещи с помощью этого простого механизма крючка и петли, звук разворачивающейся ленты, когда парни закрепляют вещи, чтобы шум был как можно тише, было похоже на музыку, которую мы играли в раздевалке перед игрой, чтобы зарядиться. Этот коллективный звук сигнализировал, что мы все поддерживаем друг друга. Когда ты был один, на твоем снаряжении не было такого же ремня; почему-то песня получилась жесткой и скучной.
Последним маленьким ритуалом была поджиг-бочка - буквально металлическая бочка, в которой мы уничтожали все конфиденциальные документы. Мы ни в коем случае не собирались рисковать тем, что какая-либо информация или оперативные указания попадут в руки врага. После того, как проверка связи была завершена и техник устранял все проблемы, пришло время выходить. Простите за игру слов, но сбои радио случались с угрожающей частотой. Вы можете использовать радио, настроенное на определенную частоту, весь прекрасный день и не иметь проблем, а в следующей операции, используя те же настройки частоты, это будет похоже на то, что радио забыло, как быть радио. Специалисты сделали все, что могли, но какими бы продвинутыми ни были наши технологии, то, что казалось простым устройством, часто создавало проблемы и разочарование.
В ту ночь поддерживать радиодисциплину было практически невозможно. Почти сразу после того, как нас доставили, мы начали стрелять. Мы были высажены с вертолета примерно в двух кликах от нашей цели. Мы шли по тому, что я стал называть вафельными дорогами - узкими полосами утрамбованной грязи с канавами с каждой стороны, некоторые из которых пересекались под прямым углом. Но вместо масла и кленового сиропа в этих низинных зонах скапливались неочищенные сточные воды. Я стиснул зубы и надеялся, что смогу контролировать свой рвотный рефлекс.
После того, как прошло всего пару минут после марша к цели, мы встретили вражеский огонь, идущий по нам с 11 часов. Они вели то, что должно было быть подавляющим огнем, но оно было слишком рассредоточенным, чтобы его так можно было назвать. Они сделали несколько очередей, мы прыгнули в эти ямы и канавы и двинулись дальше. Мы повторили эту схему ещё 4 раза, каждый раз имея дело с немного более интенсивным огнем, но в моем воображении это было похоже на прогулку по лесу в окружении тех маленьких жуков, которые раздражали, но не делали никаких реальных повреждений.
Пойнтмен делал свое дело, используя свой GPS, чтобы вести нас через темноту. Меня всегда удивляло, что стрелок ходил, не отрывая глаз от своего устройства, следя за тем, чтобы он получал хорошие обновления от GPS. Другие парни вокруг него были его глазами, помогая ему перемещаться вокруг, над и через вещи, которые он мог видеть только на своем дисплее.
К тому времени, как мы добрались до комплекса, я был готов к тому, чтобы это закончить. Мне нравилось быть стрелком, но я ненавидел быть мишенью. К счастью, мы не понесли никаких потерь, за исключением некоторых расшатанных нервов. Оказавшись внутри стены, мы с Пембертоном остановились. Мне пришлось бы быть слепым, чтобы не заметить здание, которое мы с Эрнандесом обсуждали. Это было самое высокое сооружение в деревне, и как только я добрался до него, я понял, что это также одна из самых впечатляющих построек, которые я встречал в своих действиях в пустыне.
Многие сооружения в Ираке и Афганистане, если только вы не были в большом городе, казались построенными на скорую руку, как будто они были замками из песка, которые легко могли рухнуть, если к их бокам прислонить лестницу. В этом случае я услышал глубокий и приятный стук, когда поставил лестницу. Я посмотрел вверх, и в моем ночном зрении лестница, казалось, светилась, как разделительная полоса на темном участке автомагистрали между штатами.
Hernandez был прав насчет здания. Оно было около 25 футов в высоту, а это означало, что моя лестница была почти вертикальной. Если я перенес бы свой вес назад, я бы полетел на спину. Это было бы совсем не хорошо. Я не был уверен, смогу ли я снова спуститься вниз, но пока я поднимался туда, это было всё, что имело значение.
Оказавшись на вершине здания, я отметился у Пембертона. Я отправил его в другое здание, чтобы он мог наблюдать за нашей шестеркой. Я подумал, что парни из Талибана будут преследовать нас сильнее, как только выяснят, что мы стационарны.
Прежде чем он смог ответить, я услышал несколько выстрелов от парней на линии. Я не мог понять, во что они стреляли. Я подбежал к уступу и включил оптику ночного видения PVS-26 и мой лазер. Подо мной был толстый навес из деревьев, из-за чего было трудно получить хороший обзор всего комплекса. Вне связи я слышал, как Пембертон что-то кричал, но не мог его четко разобрать. Через несколько секунд это уже не имело значения. Внизу я увидел мужчину в длинной синей рубашке, белых штанах и сандалиях, его длинные волосы и борода были черными по сравнению с остальным телом. Он двигался зигзагами, укрываясь в разных местах, двигаясь уверенно в темноте, что создавало впечатление, будто он заранее спланировал каждый ход на этой шахматной доске.
Звук Win Mag Пембертона прогремел эхом, и мое зрение затуманилось, как будто все это место было потрясено. Мужчина застыл как вкопанный, и я увидел летящую кору и осколки дерева всего в нескольких дюймах от него. Если Пембертон делал предупредительный выстрел, он сделал просто адски хороший выстрел.
Я посмотрел на свои 3 часа, где оружейный отряд установил блокирующую позицию. Мужчина бежал к ним, и казалось, что каждый его шаг прерывался звуком идущих за ним М4. Когда парень потянулся к груди, мои худшие подозрения подтвердились. Этот парень был террористом-смертником и пытался взорвать свой жилет. Затем он врезался в какой-то густой кустарник, и я знал, что в этот момент Пембертон больше не сможет на него смотреть. Он никак не мог прожечь взглядом эти толстые ветки, каким бы хорошим не был его прицел.
Линейные парни выпустили кучу выстрелов, но человек всё ещё шагал. Я слышал, как пули шуршат по веткам и листьям, треск, как будто сшибают сорняки. Ни криков от талибов, ни звука, что его ударило.
Я всё ещё тяжело дышал от подъема до своего положения, поэтому опустился на одно колено. Я заметил движение; цель теперь снова плелась среди деревьев. Я смог навести перекрестие прямо на центр его спины, когда он удалялся от меня. Я повернул ручку высоты до единицы для выстрела на сто ярдов. Я предположил, что буду стрелять под углом примерно в 35 градусов. Я сделал еще несколько быстрых вычислений, пока выслеживал парня. Он был в довольно хорошем спринте, поэтому я держался перед ним на расстоянии около полумила, чтобы учесть это. Я выдавил патрон. Поскольку я не был устойчивой платформой, когда стоял на одном колене, винтовка поднялась, а затем снова опустилась, чтобы я снова мог видеть в прицел.
«Дерьмо. Я промахнулся», - пробормотал я. Мужчина остановился, и я сразу понял, что он почувствовал, как пуля прошла мимо него. Скорее всего, я его немного опередил. Я снова прицелился, перекрестие моего прицела вытатуировалось на его правой лопатке. Я подумал, что теперь он был примерно в 50 метрах от оружейного отделения, достаточно близко, чтобы нанести им некоторый урон, если он взорвется.
Я сделал долгий, глубокий вдох, снимая все напряжение и выжимая кислород в моем теле. Когда я вернулся к оружию, я на мгновение закрыл глаза. Когда я открыл их снова, прицел оказался именно там, где я хотел. Я нажал на спусковой крючок, и мужчина исчез из виду. Мгновенно затихла вся остальная стрельба.
Я услышал по связи высокий голос в экстазе.
«Ты попал в него! Ты в него попал!».
Командир оружейного отряда сообщил, что они собираются обыскать мужчину, раздеть его и провести другие проверки. Мое сердце колотилось, я опустил оружие и полностью сел на крышу. По связи я слышал ребят из оружейного отделения.
«Святое дерьмо», - пробормотал кто-то.
Интересно, что за ад они обнаружили. Командир отделения оружия позвонил мне по связи.
«Роджер, Ирв. Ты его снёс. При нем была русская граната. Думаю, он пытался подобраться к нам как можно ближе».
Я вернулся на позицию, зная, что это место не полностью защищено, и все время думал: «Спасибо богам, я попал в него этим вторым выстрелом».
Позже, когда место стало безопасным, я спустился вниз. Группа парней из оружейного отделения смотрела на заднюю часть цифровой камеры.
Calvert, высокий жилистый E5 с улыбкой во все зубы и голосом рассказчика из трейлера фильма, подошел ко мне и протянул руку.
«Проклятие. Какой выстрел. Когда мы подошли к этому парню, я подумал, что он ссыт в кусты. Мы знали, что парень был ранен, мы слышали удар, и он кряхтел, а затем упал, так что мы все были - типа, что это было?».
Подошел командир отделения.
«Пуля попала в него чуть ниже плеча, немного не по центру середины спины. Полость расширялась и выталкивала все вверх и из его груди. Его сердце висело на внешней стороне полости его тела, всё ещё сжимаясь пару раз, опрыскивая деревья и листья».
Он предложил мне камеру, которую нес. Я сразу же зациклился на глазах этого человека, на том, какими тусклыми они казались и как его рот открылся от удивления, как будто он понял, что только что с ним произошло. Я не хотел отказываться от своих мыслей о том, что только что сделал, поэтому немедленно обратился к Пембертону по поводу добычи.
«Чувак, ты плохо сосешь. .300 Win Mag, точный выстрел, и ты промахнулся?».
«Да, верно. Я бы его прибил. Попал в уродскую ветку дерева, и пуля отклонилась на дюйм».
Я знал, что он говорил правду. Его снаряд действительно должен был пробить густой кустарник и деревья.
«Ты не слышал, как я говорил о том, что стою на одном колене, в темноте, на крыше».
Так мы продолжали и после того, как сели в вертолет.
По открытой связи я услышал, как несколько командиров сказали: «Хорошая работа, Ирв. Ты отбил тысячу».
Я поблагодарил, но позже тем же вечером, незадолго до того, как закончить, я сказал Пембертону: «Что значит отбить тысячу?».
Пембертон посмотрел на меня особым взглядом, низко голову наклонив и уставившись на меня в упор.
«Ты серьезно, чувак? Бейсбол. Каждый раз, когда ты делаешь хит, ты отбиваешь тысячу. Это невероятно. Два на двоих, ну, действительно, три на троих, раз уж ты получил два в первую ночь. Это случается нечасто. Проклятье, может, никогда».
Я не понимал, что это такое большое дело, до следующего дня, когда мы пошли перекусить в полдень. К нам подошли Perkins и Julian, ещё одна пара корректировщиков и снайперов. Они спросили, правда ли это. Я показал им фото.
«Чувак, это глупо», - сказал Perkins, проводя рукой по волосам. Вены на его лбу выделялись, как реки на рельефной карте.
Джулиан просто стоял и смотрел на картинку, качая головой. Наконец он выпрямился и посмотрел на потолок.
«У нас ни разу не вышло, а ты… Как ты получаешь время срабатывания триггера на каждой операции?».
«Прошло всего 2 дня. Понятия не имею», - сказал я. Я очень гордился тем, что выполнил свою работу. Я знал, что это была просто удача, но все же эти парни были очень разозлены, как и я, будь я на их месте. Мы были настолько конкурентоспособны, насколько это было возможно, и я не принимал их братскую ненависть на свой счет.
Я не собирался легко отпускать их и говорить, что на следующий день все может измениться. Было ощущение, что устанавливается другой темп. Я сказал себе, что должен быть готов к тому, что будет дальше.
Осечки, неисправности и несчастья (Misfires, Malfunctions, and Misery)
«У вас 4 горячих тушки на крыше, стреляющие через небольшой выступ», - сказал по радиосвязи командир третьего отделения, сержант Brooks. Он получал донесения с самолета огневой поддержки AC-130 Spectre, летевшего над ним.
Это объясняло, почему никто из нас не был застрелен до этого момента. Наша базисная позиция была как в тире. Базар в центре села походил на открытую трубу, мешавшую нам двигаться вбок. Всё, что нужно было сделать талибам – это прицелиться по длине трубы, и они могли бы нас разорвать. Вместо этого они, скорее всего, просто держали своё оружие за выступом этой низкой подпорной стены на крыше, и держали свои тушки за ней для защиты и, по сути, стреляли вслепую. Благодарный за то, что мы не встретили никого с большей дисциплиной, чем эта, я продолжал ползать мимо других элементов нашего взвода, пока мы с Пембертоном не добрались до головного отделения. Эта небольшая группа из 6 человек устремила на нас свои широко раскрытые глаза, и их выражение лица сказало все. Нас прижали, и единственный способ выбраться из этого беспорядка - убить тех парней на крыше. В конце концов, одному из этих парней может повезти, а кому-то из нас не повезет.
Я оглянулся на Пембертона и, кивая в обе стороны, показывая на остальных ребят, сказал: «Понял вас». Мы выстроились в линию и опустились в самую нижнюю позицию лежа, какую только могли, и я настроил прицел, повернув его до упора. Я настроил довольно близко, метров на сто. Итак, после того, как я повернул его до упора, я посмотрел в него. Я с отвращением запрокинул голову. Я видел только ярко-белый шар. Несмотря на то, что мы были в деревне, все еще было много растительности, и большая часть инфракрасного света, который я излучал, отражалась от неё и обратно в мой прицел.
«Вот гадство, я ничего не вижу. Пембертон, я хочу, чтобы ты использовал этот .300 Win-Mag, и меня не волнует, если ты попадешь в самое основание выступа крыши, эта пуля пробьет прямо насквозь. Просто начни закладывать туда тяжелые снаряды, пока я не встану на колено и не разберусь со всем».
Он повернул затвор, дослал патрон, нажал на спуск. Затем я услышал самый громкий щелчок, который я когда-либо слышал. Я называю это щелчком смерти.
Я посмотрел на него, и мое выражение лица спрашивало его: «Чувак, как это у тебя в ружье не заряжен патрон?».
Он взглянул на меня, злобно кивнул и сказал: «Да, знаю».
Разочарованный и рассерженный, я крикнул: «Чувак, у тебя нет патрона. Что за херня?».
Я слышал, как пули проносились мимо нас и ударялись о каменные стены.
«Клянусь уродскими богами, там есть один. Я делал патроны и проверял раньше».
Разочарованные, рассерженные и немного напуганные тем, что этот беспорядок может вызвать серьезные проблемы, Пембертон и я продолжали вести нашу собственную маленькую словесную войну, в то время как весь ад разливался вокруг нас. Мой разум метался. Мы здесь, наша третья миссия с этими ребятами, и мы внезапно превратились из героев в идиотов.
«В последний поганый раз», - крикнул я ему, - «загрузи его обратно».
Он сделал, как было сказано, и я увидел, как вылетела пуля. Святая херня, она там была. Может, это была глупость или что-то в этом роде. Он повторил выстрел, и случилось то же самое. Мы оба недоверчиво посмотрели друг на друга. Его винтовка вышла из строя. Кто знает? Песчинка могла попасть внутрь его затворной рамы и не дать бойку полностью поразить хвостовой конец пули.
Вот почему я не любил использовать болтовые ружья за границей. Такой вид механической поломки довольно типичен для винтовок с продольно-скользящим затвором, потому что затвор открыт очень долго. В него может попасть много чего. Вы должны очень внимательно относиться к чистке и уходу за ней. У него также действительно отличный спусковой крючок. Попадание мельчайшей крупинки грязи приводит к поломке всей винтовки.
«Хорошо, я понял это», - подумал я. Что теперь? Когда на базе зазвонил этот пейджер, я и представить себе не мог, что мы окажемся в такой ситуации.
Я не очень разбираюсь в бейсболе, но когда Пембертон объяснил мне, что такое «отбивать тысячу», я сразу подумал, что невозможно провести весь сезон, не разобравшись с мячом. Называйте меня пессимистом, хотя, скорее всего, я просто реалист, но я знал, что наша удача вряд ли продолжится. У меня было ощущение, что мы увидим много действий, и, насколько я был уверен в наших силах, существует слишком много переменных, которые влияют на успешное ведение снайперской стрельбы, чтобы думать, что мы могли бы продолжать иметь такую скорость стрельбы на вынос, какой мы наслаждались. Кроме того, рассуждал я, две ночи – это слишком мало, чтобы делать какие-либо реальные выводы.
То, что мой корректировщик, к тому же хороший стрелок, выпал из-за неисправности оружия, было всего лишь способом богов войны сказать нам, чтобы мы не устраивались слишком комфортно. Вначале я был очень зол на Пембертона, хотя позже пришел в себя и понял, что такое случается. Это был сбой не из-за человеческой ошибки, не напрямую, а механический. Вещи ломаются. Ирак и Афганистан – суровые условия для работы. Я должен был напомнить себе, что злиться и терять концентрацию нисколько не поможет ситуации.
Кроме того, у меня были времена, когда я был тем, кто облажался, или едва избежал ошибки. У вещей есть способ уравновеситься. В конце 2005 года, как раз перед моим первым развертыванием, у меня был один из худших тренировочных циклов, которые у меня когда-либо были, и, возможно, любой Рейнджер когда-либо проходил. Мы были в форте Benning, тренировали захват аэропорта. Мы были в С-17, упакованном в полной темноте вместе с некоторыми хаммерами, некоторыми вертолетами и несколькими минимотоциклами, которые Чак Норрис использовал в фильме Delta Force. Я думал, это будет так же круто.
Я сидел там со своим рюкзаком, штурмовым ранцем и гранатометом 203-го калибра. Когда пришло время выходить, я встал, подключился к воздушному кабелю и стал ждать в очереди. После прыжка я посчитал до четырех. Ничего не произошло. Счет Пять. По-прежнему ничего. Я поднял глаза и увидел, что мой парашют был как скрученная сигарета - просто длинная тонкая полоска ткани. Это то, что мы называем частичной неисправностью. Я мчусь, ветер завывает мне в уши, пролетаю мимо ребят, которые успешно раскрыли купола.
Они кричали мне: «Вытащи свой запасной! Вытащи свой резервный!».
Я так и сделал, и резервный купол выплеснулся наружу. Но каким-то образом моя нога застряла под стояком, так что я спускался в таком странном положении. Моя левая нога находилась возле шлема, и это было похоже на то, что я делаю шпагат. Я пытался управлять резервным парашютом - что было невозможно, так как резервный - это неуправляемое устройство, и я посмотрел вниз и увидел, что нахожусь на высоте от 150 до 200 футов над бетонной взлетно-посадочной полосой. Я знал, что спускаюсь слишком быстро, и у меня будет только одна нога, на которую можно приземлиться, но в тот момент я мало что мог сделать.