LOVE MY RIFLE MORE THAN YOU - часть 3

[interest2012war]

СВОБОДНЫЙ РЫНОК (FREE MARKET)

Мы переехали на другое место на другой стороне той же горы. Теперь я была единственным человеком в команде, который был там с самого начала. Постоянно меняющийся персонал чувствовал себя неловко.
Единственное, что меня поддерживало - это команда COLT, которая переехала с нами на это новое место. На этот раз, однако, мы жили вместе с другими, и отсутствие относительной приватности было отстойным. Там была гораздо более многолюдная сцена, где всё время находилось около 20 солдат. Была группа РЛС наблюдения за землей. Было 4 ретрансляционные группы, расположенные примерно в ста метрах от нас через дорогу, и они были в порядке. Но и им было нечего делать. Их оборудование улавливало сигнал и ретранслировало его, чтобы сигнал мог идти дальше; как только оно было установлено, им фактически не нужно было ничего делать для того, чтобы оборудование работало. Если только оно не перестало работать. Всё, что оставалось делать команде, это сидеть сложа руки и позволить радио делать свое дело. Они не нажимали на кнопки, чтобы оно работал; это происходило автоматически.
Были приложены усилия, чтобы подружиться. Позаниматься общением. Но я не особо в этом разбиралась. Мне приходили приглашения перейти дорогу, чтобы поиграть в карты или посмотреть VCD, но чаще всего я отказывалась. Не знаю почему. На первом горном участке я, кажется, привыкла быть более одинокой – или наедине с FISTers, и теперь мне не так хотелось протянуть руку помощи.
Позвольте мне кое-что рассказать о FISTers. Может быть, это звучит так, будто они были придурками, которые ненавидели девушек и любили нас уговаривать. И я бы сказала на это: были, но не были. В реальном мире парней связывает друг с другом конкуренция. Они играют в футбол. Они играют в видеоигры. Они устно спаррингуют. Они бросают друг в друга камни. Парням нравится пытаться установить иерархию. Они борются за то, кто будет наверху.
Теперь я могу играть в эту игру. Я пыталась поиграть со старшим сержантом Гарднером, и он, вероятно, справился лучше, чем я. Я могу играть с парнями, которые ценят интеллект. Но я могу играть в неё только с такими парнями, как FISTers. С ними все иначе. FISTers говорили мне всякий дикий трэш, чтобы сблизиться со мной. Они не стали бы говорить мне трэш, если бы я им не нравилась. Если бы мы не были друзьями. Скажем так: они бы никогда не оскорбляли меня всё время, если бы я была для них только чужой. Мы с Мэттом боролись. Это определенно было мужским занятием. Но мы валялись по горе. И FISTers кричали: «Эй, Мэтт, тебя избила девушка!». Мэтт кричал в ответ: «Нет, я не напрягался! Я выиграл!».
FISTers всегда отдавали мне должное, когда я заслуживала похвалы. Они всегда говорили мне: «Ты действительно умная. Ты умнее нас». И я тоже отдаю им должное. Я бы сказал им: «Конечно, я прочитала больше книг, чем вы, парни. Я говорю по-арабски. Но я не смогла бы починить свой грузовик, если бы от этого зависела моя жизнь. Я ничего не знаю о двигателях. Я никогда не смогу понять ваше оборудование. Вы все умнее меня в том, как заставить все работать».
Находясь рядом с этими парнями и военнослужащими в целом, я по-новому оценила неинтеллектуальные способности. Это были люди ручного труда. Они умели пользоваться руками. Они не боялись запотеть или испачкаться. И я уважала их за это. Напряженность на этом участке возникла только тогда, когда одна из команд ретрансляторов сообщила нашему командиру отделения, что нам придется тянуть с ними смену караула и наблюдать за дорогой. Ребята из ретрансляторов периодически заводили грузовик, чтобы аккумулятор не сгорел. Но это было действительно так. Плюс тянуть охрану.
Нам же приходилось работать по сменам. И мы были в смене 24 часа в сутки. Для нас дежурство означало на 90 минут больше времени смены в день сверх обычных смен. Это было незначительное недовольство, но в сложившихся обстоятельствах оно приобрело гораздо большее значение. Наша команда находилась в стране уже почти 6 месяцев, работая 7 дней в неделю, круглосуточно выполняя операции. Без перерыва. Никакого отпуска. Нет времени отдалиться от людей, миссий, чего угодно. Нет такого понятия, как выходные. И вот это маленькое дерьмо начало сводить нас с ума. И эта просьба тянуть охрану означала даже меньше сна, чем мы уже спали.
К этому моменту мы потеряли сержанта Куинна, поэтому каждый из нас втроем работал по две четырехчасовых смены в день. Мои смены долгое время были с 10:00 утра до 14:00 и с 22:00 до 2:00 утра. Так что я могла спать с 2:30 утра (так как всегда требовалось время, чтобы успокоиться после смены), пока солнце не ударит меня и не разбудит около 8:00 утра. Это означало от 5 до 6 часов сна в день, чего никогда не было достаточно.
Я справлялась с существованием в основном за счет пеших походов. Скалолазание с моей М-4 было нелегким делом – я полностью теряла равновесие. Но я делала это, и было здорово уйти с одним или несколькими FISTers на несколько часов. Я обычно ходила в походы с Мэттом. Но иногда я ходила с Трэвисом в пешие походы. Однажды я ходила в поход с Риверсом, а также с Биллом, нашим гражданским лингвистом. Технически, по крайней мере, по мнению тех, кто находится на более высоком уровне, этот уход с базы, вероятно, был запрещен, но на месте никто не бросил нам вызов. Так что мы шли, бродили где угодно. У нас были портативные радиоприемники, и мы всегда были в зоне досягаемости. Мне показалось, что лучше поближе познакомиться с этим районом.
В основном, если мы встречали местных жителей, то местные жители были езидами. Я продолжала поражаться их удивительной щедрости. Их арабский язык был невысоким, и какой бы курдский мы не использовали, он ограничивался несколькими базовыми фразами, поэтому в разговоре преобладали самые общие знаменатели. И через некоторое время эти небольшие беседы с езидами, с которыми мы встречались, стали в значительной степени повторяться. В один из походов мы подошли к небольшому езидскому поселению в горах, и мужчины практически потянули нас, чтобы мы сели с ними.
Мэтт, Билл и я неловко сели на землю, пока мужчины наблюдали за нами, а один из них приготовил чай. Это были очень бедные фермеры. Они выращивали гранаты, виноград и некоторые овощи. Мужчины рассказали нам, что останавливались здесь в летние месяцы; зимой они жили в деревне внизу со своими семьями. Потом этот местный житель с усами поставил перед нами 3 стакана. Итак, мы пили чай, пока они сидели. Предложили нам виноград. А потом он достал сырой лук, который нарезал на четвертинки, и разложил для нас. Затем он насыпал на тарелку немного соли крупного помола и также поставил на стол большой кусок плоского хлеба.
Мы посмотрели друг на друга, а затем на кусочки сырого лука. А потом снова друг на друга.
«Ешь», - сказал мужчина по-арабски. Я сказала: «Это сырой лук».
«Ешь. Ешь». Мужчина не понимал наших колебаний.
«Это сырой лук», - повторила я.
«Да. Обмакиваешь его в соль и ешь с хлебом».
Парни действительно не были в этом уверены.
«Ты шутишь?» - сказал один из них.
«Нет. Съешь это».
Итак, мы съели это из вежливости. И это было не так уж и плохо, хотя я бы не стала подавать эту закуску дома. Затем, как всегда, у меня состоялся обязательный разговор со всеми езидами. Независимо от того, что и когда, это всегда был один и тот же разговор, и происходил он примерно так: «Мы езиды», - начал езид.
«Да». Я слышала это раньше и точно знала, куда он ведет. «Да. Я знаю. Вы езиды».
«Вы знаете о езидах в Америке?».
«Нет», - я бы уже почувствовала усталость. «Нет. Никто в Америке не слышал о езидах».
«Вы расскажете о нас американцам?».
«Да. Я сделаю все возможное».
«Мы не мусульмане».
«Я знаю. Я поняла. Вы не мусульмане. Вы езиды».
«Мы как евреи. А мы как христиане. Но мы не мусульмане».
«Да. Я знаю». Да, все здесь говорили мне то же самое. «Да, я поняла».
«Мы любим американцев, потому что вы ненавидите мусульман. И мы тоже ненавидим мусульман. Вот почему мы любим американцев. И мы хотим, чтобы Америка осталась здесь навсегда. Вы – или Израиль. Чтобы защитить нас от мусульман. Потому что они срубили наши смоковницы и украли наших женщин».
«Хорошо». Я не хотела начинать здесь дебаты или споры, но я хотела внести ясность.
«Мы не ненавидим мусульман», - начала я.
«Это действительно… ммм… не суть. Мы не ненавидим ни одну религию. И мы здесь для того, чтобы у вас была демократия. И поэтому у вас может быть свобода. А в условиях демократии каждый может помочь решить, как управлять правительством и как управлять страной. И даже езиды могут помочь. Вы можете участвовать в новом правительстве при демократии. Потому что у тебя будет свобода. Вот почему мы здесь, чтобы помочь установить свободу и демократию. А потом мы уезжаем».
«Нет, нет». Он отмахнулся от этой речи, как если бы она была глупой или неуместной. И он говорил теперь, как будто с кем-то, кто был немного придурком.
«Нет. Это никогда не сработает. Этого никогда не случится. Американцы должны остаться здесь навсегда». Он сделал паузу. «Или Израиль».
«Израиль никогда не придет». Теперь настала моя очередь изложить мысль, которая казалась слишком очевидной, чтобы её упоминать.
«Позвольте мне сказать вам. Израиля здесь никогда не будет. Их никогда не будет в Ираке. Они никогда здесь ничего не установят. Я обещаю тебе. Они не придут».

Каким-то образом эти разговоры были зациклены, как на ленточной петле, и они снова начались с самого начала.
«Мы как христиане. Мы как евреи. Мы ненавидим мусульман. Как ты…»
«Нет. Мы не ненавидим мусульман ...».
«Не могли бы вы рассказать мистеру Бушу о езидах?».

Я предполагаю, что здесь думали, что я этого не понимаю. Так что с таким же успехом они могут пойти прямо на вершину. Вовлеките президента, поскольку этот солдат не разбирается в проблемах.
«Я его не знаю». Я сказала это как можно вежливо.
«Ты напишешь ему письмо? Ты ему позвонишь? Ты скажешь мистеру Бушу? Мистер Буш знает о езидах?»
«Я не знаю, что мистер Буш знает о езидах».
«Скажи мистеру Бушу. Расскажите мистеру Бушу о езидах. Потому что мы хорошие люди».
«Да Вы. Вы хорошие люди. Вы щедрые, добрые и дружелюбные люди. Вы все время кормите меня. Вы очень милы. Вы очень любезны. Я люблю езидов».
«Скажи мистеру Бушу».
«Да. Всё верно. Да. Я собираюсь написать мистеру Бушу письмо и сказать ему, насколько вы молодцы».
«Спасибо. Спасибо».

После небольшого пикника мы сфотографировали мужчин и их осла. Затем этот парень с усами – ему было около пятидесяти – повел нас обратно на гору. И он взбежал на гору в пластиковых сандалиях, как проклятая газель. Вот мы и подумали, что мы худшие задницы армии, так как не успеваем за ним. И в следующий раз, когда я встретил езида, у меня снова был почти такой же разговор. Слово в слово. Однажды эти случайные молодые люди просто появились на нашем позиции.
«Эй!» - крикнули они нам.
«Привет». Что, черт возьми, происходило? Один парень был из Чикаго и начал говорить с Мэттом о том, как рос в Иллинойсе. Он думал о возможности поступить в колледж в родном городе Мэтта. Но Мэтт пытался его отговорить.
«Нет», - сказал Мэтт американскому подростку. «Я бы не пошел туда. Ты не можешь так долго смотреть на свою кукурузную яму». Оказалось, что эти дети были добровольцами из какой-то христианской группы, и все они приехали туда, чтобы помочь иракцам. Итак, мы вытащили кучу MRE и подали обед этим американским детям. Но у них были проблемы с едой из пакетов, как у нас. К счастью, у нас оказались бумажные тарелки; это сработало. И солдаты начали объяснять, как делать MRE. Мы были в восторге. Мы никогда не видели настоящих людей. У Мэтта всё мило.
«О, позволь мне помочь вам с этим. Позвольте мне сделать это для вас». Дети пришли посмотреть езидский храм. Проверьте все замечательные места Ирака. Вот куча мусора! Вот подбитый танк! Есть ещё одна бешеная собака!

У нас была единственная здоровая взрослая собака в Ираке. FISTers назвали ее Рак Хаммер. Ее много били, и она ненавидела иракцев. Её усыновили, а затем оставили на месте следопыты, а когда они выехали, она осталась с группой огневой поддержки. Это было нарушением Общего приказа № 1 о содержании домашних животных или талисманов. Домашние животные были специально запрещены, как порно и ликер. Но почти у всех, кого мы знали в Ираке, были какие-то домашние животные. Я знала людей, у которых были кошка, ёжик, сокол, и множество людей, у которых были псины.
По Ираку бродят стаи диких псов, некоторые обезумевшие. В Мосуле солдаты даже участвовали в проектах по уничтожению псов и стреляли в псов. Некоторым солдатам было трудно это делать. Псы в Ираке, которых забирали солдаты, часто ненавидели местных жителей с глубокой и непоколебимой страстью. Местные жители имели обыкновение бросать камни в собак. И забивать их. Пока мы их кормили и относились к ним дружелюбно. Так что наша псина подняла большой шум, когда подошли местные жители. Что оказалось удобным. Она также стала очень защищать свою территорию и не подпускала к нам всех других местных собак. Она стала очень преданной, потому что мы хорошо к ней относились. Ещё у нас был маленький щенок. Однажды мне сказали, что щенка убила старая собака, что было неприятно. (Хотя более года спустя я узнала, что сержант Келли случайно убил щенка. Он подбросил его в воздух, и он сильно упал на камни внизу. Он был искалечен, поэтому он добил его).
Наши питомцы были важны для морального духа. Наши псины стали довольно большой частью нашей жизни. Я много фотографировала нашу проклятую собаку. Армия проводит неформальную политику против физического контакта. Хотя армия – оно из немногих мест в Штатах, где мужчины могут касаться друг друга, и это нормально. Ребята все время гладят друг друга по заднице в армии. Это называется «хорошая игра». Парни также могут обнять друг друга наполовину; не объятие спереди, а небольшое объятие через плечо. Это вполне по-мужски и приемлемо. Если бы двое мужчин в штатском так обнялись, это можно было бы считать гейским действием. Но армейцы могут делать это, когда захотят, потому что они армейцы. Настоящие крутые парни. Но физического контакта у меня более или менее не было во время моей службы. Ребята старались меня не трогать. Как женщина, я на самом деле не участвовала в «хорошей игре». Поэтому наличие домашних животных было важно по этой причине: вот существо, которого я могла трогать и любить.
Святилище езидов на этом горном месте представляло собой небольшое каменное здание, с потолка которого свисали предметы. В святыне были небольшие беседки, в которые местные жители клали приношения и поклонялись. Люди приходили и оставляли деньги, которые мог взять кто угодно, если приходил кто-то, кому они были больше нужны. Или люди брали деньги на содержание самого храма. А внутри святыни была еще одна дверь в меньшую комнату, в которую я никогда не входил и не видел. Никто точно не объяснил назначение святыни, но иногда мы слышали обвинения от местных мусульман в том, что езиды поклонялись дьяволу. Похоже, что свисающие предметы больше связаны с солнечными лучами, но ничего не прояснилось.
Однажды отец пришел на богослужение со своими несколькими детьми, и старшая дочь в семье была очарована мной. Она была взволнована, увидев американку, потому что могла поговорить со мной. Для нее было неприлично разговаривать с мужчинами, но ей разрешили поговорить со мной. И это был первый раз, когда я встретила молодую местную женщину, с которой я могла поговорить некоторое время. Она не знала, сколько ей лет, поскольку у местных жителей не было реальной возможности записывать дни рождения, но, по ее оценкам, ей было около 16. Наши разговоры были чрезвычайно высокопарными, учитывая, что она практически не знала арабского, и в результате мне было трудно объяснять. Ее звали Лейла, и мы стали хорошими друзьями, если не подругами. Она возвращалась в храм со своей семьей ещё 3 или 4 раза, пока я была там, и мы начали обмениваться подарками.
Мать так и не присоединилась к своей семье в этом паломничестве. Я заметил, что у всех девочек в семье были татуировки на лицах, но не больше, чем у Лейлы. Маленькие точки на подбородке, лбу и по бокам лица. Я попытался спросить, что означают эти точки на ее лице, но там был слишком большой языковой барьер. Единственное, в чем я могла убедиться, это то, что девочки, казалось, получали больше этих татуировок по мере взросления; У младшей сестры Лейлы не было отметин на лице, но у других ее сестер по мере взросления их было одно, два и четыре. Но были ли точки религиозными или культурными, я так и не узнала. В другой раз в Ираке, когда мы были среди бедуинов, я заметила издалека, что женщины, казалось, вытатуировали на ногах буквы. Но опять же, я так и не поняла, что это значит; Я также никогда не подходила к бедуинским женщинам достаточно близко, чтобы читать татуировки. Мне всегда было очень любопытно.
Помимо моего общего интереса к местным жителям и моего желания узнать, что такое мирные жители, было просто здорово увидеть девушку. В остальном это была такая мужская среда. И хотя наши разговоры были затруднены из-за взаимной неспособности объясниться легко, было просто чувство облегчения. Для меня. И, как я начала подозревать, в том числе и для Лейлы.
Джимми Ледяной Человек прибыл. Мы рады его видеть! Никто не знает его настоящего имени и того, как он узнал, что мы здесь, но все зовут его Джимми Ледяной Человек. Обязанности «Ледяного человека» просты: Джимми приносит нам глыбы льда, которые он покупает в деревне. Джимми, вероятно, курд или, может быть, езид; мы этого тоже не знаем. Мы также не знаем, откуда появился «Джимми»; возможно, это чувство юмора какого-нибудь умного солдата. В любом случае, Джимми – классный парень, который быстро и эффективно овладел рыночными навыками. Мы уважаем это в нём. Мы уважаем то, как быстро он нашел рынок и сразу же знает, как его использовать.
Схема примерно такая: сначала Джимми нанимает такси на целый день за 5 долларов. Затем он загружает такси потребительскими товарами – всем, что, как он думает, он может продать плененной американской военной аудитории, застрявшей в богом забытой дикой местности, в которой почти нечего делать и не на что тратить деньги. Джимми начинает с самого необходимого. Конечно, есть лед. К этому моменту летом мы говорим о температуре около ста градусов в большинстве дней, даже в горах. Лед очень хороший, особенно в сочетании с ящиками газировки, которые Джимми привозит к нам в арендованном такси. Отличное сочетание. Купите лед и купите содовую, чтобы охладить его. Цены разумные, учитывая, что Джимми является единственным продавцом в нашем АО (area of operations - районе операций). Мы полностью осознаем, что Джимми получает огромную прибыль, но уважаем и восхищаемся его изобретательностью. Большие глыбы льда около двух-трех футов в длину и 6 дюймов в поперечнике, которые он собирал за quarter (четвертак). И он взимал с нас 3 доллара. Замечательная наценка на все те же вещи, которые мы могли бы получить намного дешевле на базе, не кажется нам необоснованной в данных обстоятельствах.
«Привет, Джимми! У тебя есть то дерьмо, о котором мы говорили в прошлый раз!».
Исходя из этого основного плана действий, Джимми становится амбициозным. Разветвляется. Он начинает выполнять заказы. Для всего, что попадётся ему в руки, он с радостью будет служить мулом. Он хочет, чтобы его клиенты были счастливы, и он работает с толпой, чтобы убедиться, что люди довольны услугой. Это означает много бизнеса. Солдаты хотят всего, чего вы можете себе представить. Сигареты, подарки для подруг или жен, ножи, зажигалки, футбольные майки, баллоны с пропаном, четки – вы называете это. (Лично я покупаю много шарфов). Большая их часть – барахло, но мы его покупаем. Счастливы сделать Джимми счастливым. Рады иметь что-нибудь, что угодно, что отвлекает нас от рутинной рутины.
С тех пор, как мы перебрались на это место, местные дети приносили нам еду почти каждый день. Всякие хорошие вещи. Два вида баклажанов (зеленый и фиолетовый), зеленый перец, помидоры, огурцы, картофель, лук, яйца – это их подношение нам. Их приветствуют американские освободители. У них нет представления о том, сколько должна стоить их еда, поэтому они начинают просить мелочь. Может доллар. Ничего страшного. Мы с усмешкой удовлетворяем их денежные требования. Однако по мере того, как Джимми продолжает своё путешествие в гору с кучей вкусностей, дети становятся все смелее. Желая получить больше денег за свой продукт. А потом цены начинают взвинчивать. 2 доллара за мешок овощей. Потом 3 доллара. 5 долларов. И выше. Проверка того, что рынок выдержит.
Некоторые парни злятся. Они начинают говорить то, о чем вы бы предпочли не слышать. Но это не значит, что у всех нас в то или иное время не было одинаковых мыслей.
«Убери от меня этих ебаных местных жителей», или «Мне надоело, что они просят у меня воды», или «Мне надоело, что они просят у меня денег», или «Я не хочу иметь дело с этими ебаными людьми». И через некоторое время ты понимаешь такое отношение. Ведь эти дети всегда под ногами. Всегда чего-то хотят. И неужели я собираюсь выложить больше 5 баксов на проклятые баклажаны размером с кулак? В конце концов мы отказываемся с ними иметь дело, и ситуация нормализуется. Кто-то говорит с детьми. Улаживает ситуацию. Тем не менее, вы не можете не обратить внимание на то, как быстро свободный рынок пустил корни здесь, в курдских горах.
Джимми Ледяной человек – настоящий персонаж. Я люблю этого парня. И он выдает несколько памятных моментов. Как в тот раз, когда он приносит нам зажигалки Усамы. Представьте себе это. Бутановая зажигалка с изображением Усамы бен Ладена и башен-близнецов в Нью-Йорке. А в башни-близнецы летит самолет. И немного красного огонька. При нажатии загорается красный свет. Это мгновенная классика. Каждому солдату нужен такой. Это ужасно и болезненно, но также напоминает нам о том, где мы находимся и почему. (Или, по крайней мере, то, что наши бесстрашные лидеры хотели, чтобы мы подумали о том, почему мы здесь; мы все знали, что нет никакой связи между войной в Ираке и 11 сентября. Мы говорили об этом все время). Или как насчет зажигалки в форме как сердце? И в нем есть лица Джорджа Буша и Саддама Хусейна. А верхняя часть зажигалки - это истребитель. Очень странный. (Сделано в Китае. Что с этим делать?)
Я любила это в Джимми. Что он это делает. Капитализм в чистом виде. Однако иногда предпринимательский дух Джимми заходит слишком далеко, и нам приходится устанавливать некоторые границы. По крайней мере, мне.
«Нет, Джимми», - говорю я ему в сотый раз. «Мне не нужны платья. Мне не нужны юбки».
«Юбки для тебя», - говорит Джимми на удивительно хорошем английском, придвигая стопку тканей ближе, чтобы убедиться, что я правильно поняла, что это особая сделка, которую он хочет заключить.
«Ни для кого другого. Тебе».
«Нет, Джимми», - говорю я. «Спасибо за… эм… проявленный интерес. Спасибо. Но нет».
«Но кому ещё?» - Он улыбается. Но он также разочарован; я уверена.
«Кто ещё здесь будет носить такие вещи?». Он показывает на всех парней в этой локации. Я единственная женщина.
«Не знаю», - говорю я. Но я не просила приносить мне одежду!
«Послушай, Джимми», - пытаюсь объяснить я. «Спасибо за твой интерес. И усилия. Но мне нельзя носить ничего, кроме моей униформы». Я указываю на свою форму. Я пытаюсь донести это до сути, как будто я тоже разочарована тем, что не смогу носить эту одежду, которая на самом деле является ужасающей. Их яркий набор несоответствующих цветов не поддается описанию. Джимми нелегко переубедить. Он смягчается, но затем, когда в следующий раз подъезжает к нам, он пытается снова. Такие же платья. Такие же юбки.
В другой раз Джимми хочет знать, сколько мы зарабатываем здесь, в Ираке, как солдаты, работая на армию США. Это непросто объяснить человеку, который должен считать, что 50 долларов, которые он мог бы заработать в хороший день, продавая лед и газировку 20 американцам в горах Синджар – это небольшое состояние. Так что я пытаюсь объяснить это так, как надеюсь, он сможет понять.
«2000 долларов в месяц», - начинаю я и вижу, как его глаза расширяются от удивления.
«Но… но это требует больших затрат».
«Расходы?»
«Затраты. Дома. У нас есть много вещей, за которые мы должны продолжать платить. Хотя мы здесь живем. Например, у меня есть дом в Америке. И у меня есть ипотека. Это 600 долларов в месяц прямо здесь. На следующие 30 лет. И у меня есть новая машина. Это 300 долларов в месяц в течение следующих 5 лет ».
Джимми молчит, подсчитывая эти расходы. И все это правда: мне недоплачивают. Солдаты моего ранга и ниже с иждивенцами имеют право на талоны на питание. Но я ещё не закончила.
«Есть и другие вещи. Отопление зимой. И электричество. И страхование жилья и страхование автомобиля».
Джимми выглядит все более мрачным, внимательно изучает меня, пока я перечисляю расходы на обычную американскую жизнь.
«Я просто хочу, чтобы ты понял – это дорого». Я в ударе. Я почти убеждаю себя. «Мы зарабатываем много денег – по меркам здесь. Но это дорого. И ещё кое-что ...
«Еда, телефон ...» - перебивает он.
«Да, да», - говорю я. Он это понимает.
«Возьми пожалуйста». Он протягивает мне банку газировки. «Для тебя. Пожалуйста. Бесплатно. Свободная газировка. Это от меня».
Джимми Ледяной человек, чьи обедневшие люди страдали на протяжении веков от рук то одного угнетателя, то другого, проявил жалость к моей маленькой зарплате. Он настаивает, аккуратно вкладывая содовую в мои руки.

ПОТЕРЯТЬ ЕГО

Трэвис и Риверс нашли этого потерянного котенка в храме. Они решили, что это может быть круто, если помучить это. Схватить его. Вертеть его за шею, как будто это чучело животного. Они видели, что их действия расстроили меня. И поэтому они решили убить котенка. Больше им нечего было делать.
«Эй, Кайла. Какая красивая киска, ты не думаешь?»
«Пусть проклятый кот идет, Риверс».
«Зачем?». Это был Риверс, парень, которого я не слишком хорошо знала.
«Скажи, что я не буду бросать эту маленькую киску с утеса?». Это был Трэвис, мучивший меня, чтобы облегчить скуку.
Риверс в издевательском удивлении: «Ты не будешь».
«Скажи, что я не буду?»

Оба они играют мне на пользу – чтобы я ненавидела. Я не хотела видеть невинное существо, брошенное на смерть. Я пошла, чтобы остановить их, но Трэвис был вне досягаемости.
«Эй. Скажи, что я не разбью эту голову маленькой киски камнем?»
«Выеби себя, ослиная жопа!» - Я подошла, чтобы остановить его. Я схватила котенка и удерживала его в безопасности. Что тогда? Там был местный житель в храме. Он смотрел на нас, и теперь я подошла к нему. Мы обменялись приветствиями на арабском языке, и я объяснила ситуацию.
«Эти плохие солдаты там, хотят убить эту маленькую кошку. Пожалуйста, отнесите его отсюда и ...»
«Взять её?»
«Да, пожалуйста».
«Хорошо». И мы обменялись прощальными словами.

В ту же ночь Трэвис потерялся в своем сознании. Мэтт нашел меня, чтобы сказать мне, когда я выходила из смены.
«Он замкнулся. Как ребенок. Полностью взволнован. Плачет и бьет себя. Ходит, бормочет чушь самому себе. Я пытался поговорить с ним, но он не будет говорить со мной. Может быть ты»
«Нечего сказать, Мэтт. Он был полным членоголовым сегодня».
«Конечно», - сказал Мэтт успокоительно. «Конечно, я знаю. Да уж. Верно. Но, может быть, ты могла бы – я не знаю – просто поговорить с ним. О чём-нибудь».
Я пошла. Но Трэвис был ещё хуже, чем я себе представляла.
«Привет».
«Свали нахуй отсюда».
«Слушай, если ты хочешь поговорить или что-нибудь, я ...»
«Сука».
«Мне просто интересно, если ...»

Трэвис продолжал волноваться. Полная потеря контроля. Ничто не сдерживается. Я не знаю, видела ли я когда-либо что-то вроде этого раньше. Это было как какой-то эпизод. Психотический перерыв. Я ничего не могла сделать, чтобы изменить ситуацию. Я некоторое время просто последила за ним. Но в конце концов появился Риверс, и я вернулась в постель.
«Привет».
«Привет».
«Возвращаясь к прошлой ночи с Трэвисом», - сказал Риверс. «Это было круто. Пыталась помочь и все такое. Это было круто».
«Он друг», - сказала я. «У него была плохая ночь. Я думала, что, может быть, я могла бы помочь сбить его из этого состояния».
«Да. Я тоже пытался. После того, как ты пошла спать. Такая же неудача. Парень был недосягаемым. Тяжелая ночь».
«Да уж».
«Слушай», - сказал Риверс, глядя на меня тяжело. «Ты знаешь, Трэвис говорит мне, что ты какая-то странная шлюха».
«Что блядь он делает?» - выпалила я, мой шок привел к возмущению. Риверс изучал меня на мгновение дольше.
«Нет», - сказал он, шлепнув мне по бедру. – «Он никогда этого не говорил. Я просто несу чушь тебе. Это бычье дерьмо. Он никогда этого не говорил».

Я посмотрела на него, как будто он был мудак. Каким, может быть, он и был.
«Слушай». Риверс был тем парнем с небольшим весом, который тощий, как шпилька. Несомненно, прикрывая свою глубокую неуверенность, я подумала. Не моего типа. Вообще.
«Серьезно, если чо. У меня вопрос о моей девушке. Сделать ли её моей невестой».
«Да?».
«Да».

Он показал мне этот полароидный снимок. Чистая блондинка, её лицо немного размыто.
«Хороша», - сказал я, вежливо. «Симпатичная»
«Да», - сказал он, убирая фотографию обратно. «И мне было интересно, если бы ты думала, что это было, как, я не знаю. Тебе известно». Он засмеялся, пытаясь действовать мило.
«Мое мнение?». Я слабо знала этого парня. Но я определенно не находила его милым.
«Хорошо», - начал он снова. «Это как бы вот так». Он почесал подмышку, оглядываясь. «Как будто я занимался сексом с 68 женщинами. И я всегда хотел дотянуть до 70, прежде чем жениться. Так что, если я женюсь на этой девушке, я никогда не осуществлю свою мечту». Он улыбнулся.
«Как бы мне не хватило двух».
«Да?».
«Да уж. Мне не хватило двух чертовок до ебаных 70 девушек».
«Да?». Я задавалась вопросом, почему внезапно вокруг никого нет. И почему этот парень мне это сказал. Хотя об этой части я уже догадывалась.
«Ну, как бы это так». Он пристально посмотрел на меня. «Ты хочешь быть номером 69?».
Я расхохоталась.
«У-ху-ху, верно», - сказала я. Это было слишком нелепо. «Конечно. Я определенно буду номером 69, Риверс. Прямо сейчас. Прямо здесь. Это сработает для тебя?».
И теперь он тоже смеялся. «Ха-ха-ха. Конечно. Совершенно верно, Кайла. Давай сделаем это в святыне хаджи». И мы оба смеялись, потому что этот чувак меня нисколько не интересовал. Честно говоря, мне было трудно представить, кто с ним вообще будет.
Хаджис. Одно из нескольких слов, которые мы обычно использовали для описания иракского народа. Хадж - один из 5 столпов ислама. Это относится к паломничеству в Мекку. Следовательно, технически хаджи – это тот, кто совершил хадж. Но солдаты называли местных жителей хаджи независимо от религии или этнической принадлежности Ирака и не обращали внимания на то, был ли этот конкретный местный житель в Мекке или нет. Это было совершенно неважно. Это ничем не отличалось от неприятных слов, которые американские солдаты использовали на протяжении всей нашей истории, чтобы описать наших врагов на войне. Первое, что делал солдат в боевой обстановке – это учился дегуманизировать врага. В прошлые войны мы называли их Nips, или чинки [Chinks – американское прозвище китайцев], или гуки [Gooks - прозвище азиатов, филиппинцев, корейцев, вьетнамцев в разных военных конфликтах], или Крауты [Krauts - американское прозвище немцев во 2 мировой войне], или slopes [узкоглазые]. [а также Jap – япошки, и множество других прозвищ]. В Ираке мы называли их хаджи, но мы также называли их «садики», что означает «мои друзья» или хабиби - «мои дорогие». (Солдаты редко понимали, что означают эти арабские слова). Мы называли их «полотенцеголовые». Ragheads (тряпичноголовые). Верблюжьи жокеи. Ебаные местные жители. Слова, которые гарантировали, что мы не воспринимаем нашего врага как людей – чьего-то отца или сына, брата или дядю.
Позже на той же неделе объявился лейтенант и приказал нам повсюду повесить проволочную гармошку. Он обсудил возможность появления мин-ловушек и необходимость для всех нас окопаться. Занять боевые позиции. Это не имело никакого смысла, если только целью не было потерять сердца и умы людей. Чтобы они перестали думать о нас как о освободителях и начали думать о нас как об оккупантах.
Но мы развернули рулоны проволоки, сложив их по 2 или 3 в высоту, и при этом вырвали куски из наших перчаток. Мы начали с ограничения доступа к святыне езидов. Мы сделали так, чтобы любой местный житель, подъезжавший к нам, должен был пройти зигзагообразно через серию барьеров из проволоки, чтобы добраться до святыни. Мы продолжили установку блокпостов по дороге к нашему посту. Чтобы замедлить людей. И ещё через некоторое время мы приказали людям припарковать свои машины на некотором расстоянии, а затем идти к святыне.
Я поняла, что подобные вещи имеют смысл с точки зрения безопасности. Это имело смысл, потому что летом того же года на аэродроме Tal Afar должен был произойти минометный обстрел. А еще позже на пост охраны в Tal Afar наехала машина. Подобные вещи начали происходить позже тем летом в том районе, где мы были. В то время, однако, все было ещё хорошо. Местные жители нас любили. Езиды нас обожали. Вы должны были задаться вопросом, связано ли последующее ухудшение отношений с местными жителями с эскалацией нашей безопасности. Может быть, когда вы перекрыли людям доступ к их религиозным святыням и начали обращаться с ними как с преступниками, они, возможно, начали действовать как преступники? По крайней мере, я должна была удивиться этому.
С другой стороны, мы были очень близко к сирийской границе. И не было причин не думать, что кому-то может прийти в голову умная идея напасть на нас. Мы были очень слабо охраняемой американской локацией. Было бы проще всего в мире кого-нибудь вывести нас из дома. Но на интуитивном уровне это усиление нашего ОП показалось большинству из нас просто абсурдным. Укрепление нашего поста побудило нас укрыться, и это побудило местных жителей свести к минимуму свои контакты с нами. Мы послушно двинулись, чтобы занять боевые позиции, которые блокировали бы возможный огонь по нам и не позволяли противнику ясно нас видеть.
Однако материалов для создания боевых позиций у нас не было. У нас были камни. Много-много камней. Вот и всё. Таким образом, наши боевые позиции включали насыпание камней в своего рода ограждение, где мы могли бы удобно укрыться. Местные жители, которые строили свои дома, стены и все остальное, складывая камни друг на друга, увидели нас в нашем маленьком проекте по установке камней. Они смотрели на нас, заинтригованные.
«Нет, нет. Пожалуйста. Позвольте нам помочь вам».
«Это военная мера предосторожности», - пояснили мы. «Чтобы защитить нас. От нападения».
«Да. да. Но, пожалуйста. Позвольте нам помочь. Мы знаем, как это сделать лучше».

Итак, мы согласились. Что ещё нам оставалось делать? И местные жители построили за нас наши боевые позиции. Чтобы помочь нам защитить себя. От них.
В конце июля мне посчастливилось навестить Зои на ее территории в Мосуле, в BSA 2-й бригады (brigade support area – зона поддержки бригады), на несколько дней отдыха и реабилитации. Они жили там в зданиях с внутренними туалетами и водопроводом. Была доступна пиццерия и магазин с мороженым и другими закусками. Было здорово провести время с подругой и несколько выходных на работе. Пока я была там, мы узнали, что два сына Саддама Хусейна – Удай и Кусай – были убиты спецназом в Мосуле.
Армия быстро установила блокпосты по всему городу. Местных жителей вывозили на допросы по любым и всяким обвинениям. Может быть, у них был пистолет, хотя в Ираке каждый мужчина почти всё время носил с собой оружие. Может, у них было больше денег, чем полагал солдат. Практически любого парня, которого мы хотели брать для допроса, брали на допрос. Некоторых из задержанных доставили в BSA и бросили в загон.
Внезапно возникла потребность в любом, кто свободно говорит по-арабски. Поэтому меня спросили: «Вы поможете в предварительном обследовании?». Это был мой выходной. Мой первый реальный отпуск за 6 месяцев, но я вызвалась позаниматься Human Intelligence (HUMINT). Не моя работа. Это не моя ответственность. Но я, конечно, согласилась помочь. Меня попросили собрать основную файловую информацию о людях. Имя. Дата рождения. Занятие. Реальный простой материал. Мы знали – и задержанные знали, что мы знали – что никто из них не ценен для разведки. Никто не имел отношения к Удаю или Кусаю. Просто обычным местным жителям не повезло оказаться не в том месте и не в то время. Они знали, что к концу ночи их всех выпустят. Так и случилось. Все были освобождены.
Но работа требовала, чтобы мы относились ко всем одинаково. Что мы относимся ко всем подозрительно – возможно, к единственному здесь засранцу, который действительно поддерживал терроризм или что-то ещё. Пока мы не узнали, кто они такие, мы предполагали, что этот парень может быть плохим парнем. Мы не начали с позиции презумпции невиновности. Наоборот. Это была рутина, и мы ей следовали.
Итак, этот парень вошел, пьяный и беспорядочный.
«Как тебя зовут?» - спросила я по-арабски. Нет ответа.
«Вы говорите по-английски?» - Я снова спросила по-арабски. Он покачал головой. Через несколько минут он начал ругать меня по-английски.
«Почему ты солгал, когда сказал, что не говоришь по-английски?» - спросила я по-английски.
Он пожал плечами и улыбнулся. Он точно знал, что я говорю, и я злилась. Все остальные задержанные продвигались по процессу, отвечая на наши вопросы, и возвращались на улицы Мосула. Но к концу вечера этот парень никуда не уходил. Периодически он ругал нас на арабском или английском, объявляя, что не собирается ни с кем сотрудничать. Возник вопрос: что нам с ним делать?
«Слушай». В какой-то момент я попыталась выполнить инструкцию хорошего полицейского, чтобы посмотреть, может ли это решить эту проблему. «Хочешь сигарету?». Я протянула ему сигарету. Я не хотела ничего, кроме как заставить этого парня сотрудничать, чтобы мы могли его освободить. Убрать его из наших рук.
«Нет, нет», - сказал он, спьяну огорченный. «У меня есть свои сигареты». И он прижался подбородком к карману рубашки на правом боку. «Прямо там». Его руки были связаны за спиной. Он просил, чтобы я полезла в его карманы. Я снова начала злиться, и он увидел это.
«Мои сигареты», - сказал он, насмехаясь надо мной. Подстрекая меня. «Мои хорошие сигареты».
Потом я вышла из себя.
«Ебать тебя!» - сказала я. «Я пытаюсь быть милой, предлагая тебе сигарету. Но если тебе не нужна моя сигарета, можешь сам себя вздрючить. Сигареты у тебя не будет».
Я сунула сигарету в рот. И выкурила. Он скулил почти час. В какой-то момент мне захотелось ударить его по проклятой черепушке – что угодно, чтобы он заткнулся. Я кричала. Я обнаружила, что называла этого придурка всеми оскорбительными именами, которые знала. Были только я и ещё один солдат, и он тоже кричал на этого парня. Меня ещё больше злило то, что этот парень знал, что мы не можем к нему прикоснуться – или он был настолько пьян, что ему было все равно, если мы это сделаем. Я даже не хочу повторять то, что говорила; мне больно думать об этом сейчас. Я схватилась за ручку метлы и громко стукнула ею по какой-то трубе, прикрепленной к стене.
«Вставай и охуенно сияй, ты засранец!»
Тем не менее, кричать на этого парня было извращенно приятно. Потому что мне было запрещено это делать. В нашем обществе никто этого не делает; мы не просто решаем, что можем кричать случайным образом на людей, у которых связаны руки и у которых нет сил сопротивляться.
Я не хочу этого признавать, но мне нравилось иметь власть над этим парнем. Он был пьян, и в какой-то момент все, что ему хотелось – это спать. Его энергия сгорела, и ничего не осталось. Его клонило ко сну. Лишение сна – общепринятая и широко используемая тактика в таких ситуациях. Особенно в комнате, где у вас есть полный контроль над окружающей средой. Я не собиралась позволять этому ебаному парню заснуть. Он был недоволен этим и сообщил нам об этом. Но его очевидная усталость подпитывала мое удовольствие, сделав его несчастным. Мне было не по себе от этих ощущений удовольствия от его дискомфорта, но они все ещё были у меня. Мне действительно пришло в голову, что я вижу часть себя, которую иначе никогда бы не увидела. Не очень хорошая роль.
Спустя несколько месяцев я думаю об этом эпизоде, хотя на самом деле он был второстепенным. Интересно, имеет ли мое собственное жуткое чувство удовольствия от моей власти над этим мужчиной какое-либо отношение к тому, чтобы быть женщиной в этой ситуации – редкостью этой огромной власти над судьбой другого человека. Но, возможно, это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть женщиной. Я разговаривала с несколькими людьми – как с парнями, так и с девушками, которые месяцами проводили такого рода допросы задержанных. Людей, которым нравилось чувство силы. Им нравилось заниматься этой работой, хотя я пришла к выводу, что это должно быть похоже (может быть, особенно для парня) - вернуться после выполнения этой работы в течение 6 месяцев и снова жить с женой и маленьким ребенком. Что это за корректировка? Какой психологический ущерб наносит такая работа? Сколько времени нужно, чтобы оправиться от ситуации, когда он привык относиться ко всем с подозрением и где используются угрозы и запугивание, чтобы получить то, что он хочет? А потом приходит домой к жене и трехлетнему ребенку?
Все мы, парни и девушки, находились в Ираке в ситуации, когда большую часть времени были бессильны. Мы бессильны изменить то, что сделали. Бессильны вернуться домой. Не в силах принимать какие-либо реальные решения о том, как мы проживали свою жизнь во время службы. А потом мы оказались в ситуации, когда у нас была вся эта власть над другим человеком. И вдруг мы могли делать с ним всё, что хотели.
Вернувшись в горы после нескольких дней в Мосуле, однажды ночью я закончила смену. Сейчас, может быть, 2 часа ночи, а я ещё совсем не хочу спать. Так что я отправляюсь в пост COLT, чтобы навестить Мэтта. Я знаю, в какое время должны работать их смены, и я знаю, что Мэтт приходит на смену прямо сейчас. Думаю, мы можем потусоваться, пока я не буду готова к крушению. Темно, не как смоль, но очень темно. Так что мне нужно подойти поближе, прежде чем я увижу, кто это.
«Эй, а где Мэтт?». Это Риверс.
«О», - улыбается он. «Я не разбудил его на смену». Я оглядываюсь.
«Это странно, а?».
«Нет проблем», - говорит он. «Это не проблема».

Я думаю, что не позволю Риверсу выгнать меня. И я, как девушка, тоже не собираюсь грубить и уходить. Хорошо, по крайней мере пока! Меня все равно не было здесь, чтобы увидеть тебя!
«Да-а», - нерешительно говорю я. «Это не проблема». Так что я неловко стою. Мы с Риверсом болтаем. После этого все происходит быстро. Темно, но не настолько, чтобы я в какой-то момент не могла понять, что штаны Риверса распахнуты. Что у него одна рука на пенисе. А потом внезапно он тоже взял меня за руку. Он довольно сильно притягивает меня к себе, продвигая мою руку к своей промежности.
«Что за херня ...». Я резко отступаю, но Риверс силен. Он все ещё хватает меня за руку, не давая уйти.
«Нет», - говорю я. «Нет-нет-нет-нет-нет. Отпусти меня. Дай мне уйти».
«Почему?». Он искренне озадачен такими словами. «Никто не должен знать. Нам не нужно никому рассказывать».
«Чувак», - говорю я как можно спокойнее, все ещё пытаясь вырвать у него свою руку. «Мне неинтересно. Я не хочу этого делать».
И мой разум крутится в поисках штуки, которая могла бы сбить с толку этого парня.
«Чувак, а как насчет твоей девушки? Твоей невесты? Ты знаешь, она очень красивая девушка. Я имею в виду, разве ты не должен думать о ней?»
«Она не имеет значения. И кроме того, никто не узнает».
Так что я расстраиваюсь. Я знаю, что сейчас я сильнее, чем была, когда мне было 13, и у меня есть оружие – но это пугает. Чтобы этот парень меня физически удерживал. По крайней мере, на каком-то уровне я знаю, что могу кричать, и Мэтт, вероятно, проснется. Но до сих пор… Стыдно оказаться в положении, когда вам, возможно, придется это сделать. Кричать о помощи. Как какая-то проклятая девица в беде. Зная, что придется объяснить, что здесь только что произошло.
Но в конце концов Риверс ослабляет хватку на моей руке. Он меня отпускает. Я ухожу и возвращаюсь к своей машине. Я засыпаю той ночью, думая: мне придется доложить об этом.
На следующее утро я пишу в своем дневнике об инциденте с Риверсом, когда он появился.
«Слушай, Кайла», - робко говорит он. Смотря куда угодно, только не на меня. «Приношу извинения. Я был совершенно не в своей тарелке. Надеюсь, обид нет. Это было глупо и неправильно. Так что я надеюсь, что ты сможешь принять мои извинения по этому поводу». И вот так он снова ушел.
Это бросает меня ещё больше. Я накопила весь этот праведный гнев. И - бам! Извинения? Это похоже на обман. Типа: Этот парень переступает черту, и теперь он может все это просто спустить. Потому что теперь ему жаль? Но я думаю: он действительно извинился. Может, он понял. Может, он это поймет. Так что я сразу не хочу ни с кем говорить об инциденте с Риверсом.
Во-первых, я должна предположить, что если дойдет до этого, все парни поддержат его. Как кого-то из их команды, в их подразделении, в их MOS. Один из мальчиков. Если я буду форсировать эту проблему – если я должна попросить их поверить Риверсу или поверить мне – что может случиться? Я должна представить, как это пойдет. Это отстой.
Как бы армия ни хотела сказать нам, что это неправда, с девушками, которые подают жалобы на EO (equal opportunity - равные возможности), обращаются плохо. Даже если ваша инстанция побуждает женщин подавать иски о сексуальных домогательствах – выступать против подобных инцидентов – на самом деле они не поощряются. Технически, если вы читаете правила организации боевых действий, вы можете подать жалобу организации в армии, если вас что-то оскорбляет. Как будто кто-то рассказывает грязную шутку. Если это вас оскорбляет, вы можете подать на него жалобу. Излишне говорить, что парням не нравятся девушки, которые жалуются на EO. Они будут дерьмово отзываться о них. Они не захотят находиться рядом с ними больше, чем это абсолютно необходимо.
Даже девушки не любят девушек, которые жалуются по EO – они не хотят раскачивать лодку. Девочки не хотят, чтобы их считали подающими легкомысленную жалобу. Все ещё существует предположение, что девушки лгут о домогательствах, чтобы получить то, что они хотят – продвинуться по карьерной лестнице или наказать того, кто им не нравится. Так что это очень рискованно. Вы не хотите, чтобы вас считали слишком остроумным.
Но то, что сделал Риверс, было не похоже на рассказ грязной шутки. Я со многим могу и буду мириться. Я многое терплю. Я очень понимаю поведение многих мужчин. Я знаю, что эти парни находятся под огромным давлением. Они находятся в суровых условиях. Они вдали от своей возлюбленной, своей семьи и всего, что они знают – долгое время. Я тоже, и я знаю, что никому из нас это нелегко. И я не хочу проводить расследование и рисковать испортить чью-то карьеру при таких обстоятельствах. Плюс, честно говоря, я боюсь, что, если я подам жалобу, Риверс накажет меня за употребление алкоголя. Повернёт это другой стороной. Принесёт мне неприятности, если я доставлю ему неприятности.
Вы слышите всевозможные истории. Я слышал эту историю о девушках с флота, которые заявили о своём изнасиловании. Потом они попали в беду, потому что когда это случилось, они пили [Продажа алкоголя лицам младше 21 года запрещена в США, хотя водить машину можно с 16 лет, участвовать в выборах и владеть оружием с 18 лет, поступить на службу в US army можно с 18 лет]. И они были несовершеннолетними. Так что именно они и понесли наказание. Хотя это стало известно только потому, что они заявили о сексуальном насилии. Какое преступление больше? Но вот что случилось. Но чем больше я думаю о том, что сделал Риверс, тем больше меня это беспокоит. Я наконец разговариваю со старшим сержантом Келли.
«Смотри. Если с одним из парней в вашем подразделении случится что-то, что я считаю действительно неуместным, как ты думаешь, я должна рассказать об этом одному из вас? Как тебе или SFC Jakubiak?»
«Да», - говорит Келли. Он не заставляет меня объяснять. «Тебе обязательно стоит поговорить об этом с кем-нибудь». На данный момент я всё ещё не знаю, как с этим справиться. Я понятия не имею, будет ли их подразделение серьезно относиться к этому. Но вскоре после этого я разговариваю с SFC Jakubiak и объясняю, что произошло. Я прошу, чтобы все это не считалось формальной жалобой. В армии существует целая система подачи официальных жалоб. Есть военнослужащие, чья работа заключается в рассмотрении подобных жалоб. Но я не хочу разрушать карьеру этого парня из-за того, что, как мне кажется, может быть единичным инцидентом в его жизни.
Так что я оставляю этот вопрос на усмотрение его подразделения. Чтобы поговорили с ним или поступили с ним так, как они сочтут нужным, но чтобы я не писала рапорт. И через некоторое время после этого Риверса сняли с горы. Переназначение. Я не знаю, есть ли связь с тем, что я сказала, или нет. Так что я чувствую себя немного хорошо по этому поводу, но в то же время не очень хорошо. Когда вы решаете позволить людям заниматься делами неформально, вы никогда не узнаете результата. Вы не видите, как кого-то понижают в должности. Вы не знаете, кричит ли на него кто-нибудь. Вы не знаете, разговаривают ли с ним. Вы не знаете, делается ли что-нибудь вообще. Это то, от чего вы отказываетесь, когда решаете доверить кому-то другому решить дело неформально.
Однако на этом история не закончилась. Не совсем. Позже, возможно, через месяц после переназначения Риверса, какой-то другой парень из огневой поддержки, которого я никогда раньше не встречала, ненадолго поднялся на гору. Он занимал место, пока кто-то в отряде был в отпуске. Этот парень довольно быстро дал мне понять, что он дружит с Риверсом. Вскоре он нашел меня, и мы могли немного поболтать.
«Привет», - сказал он с фальшивой улыбкой. «Позволь мне тебя кое о чем спросить».
И я подумала: «Это про Трэвиса или что-то в этом роде». Что у него была плохая ночь. Сто он поломался и так далее. Не знаю, почему я так подумала, но подумала.
«Нет, этого не произойдет», - сказал я. «Я не хочу об этом говорить».
«Давай же. Не стесняйся».
«Смотри. Я тебя не знаю. И я действительно не хочу ни о чем с тобой говорить. Но он меня немного травил».
«Нет», - сказал он. «Я действительно должен спросить тебя об этом».
Я остановилась и снова повернулась, чтобы послушать.
«Что?».
Он только начал заводиться.
«Риверс сказал мне, что ты приехала сюда однажды ночью, в середине ночи. Он говорит, что ты сказала: «О, пожалуйста, позволь мне высосать твой член. Я хочу засосать твой член, так мне плохо». И он на это сказал: «О, нет. У меня есть подруга, и я люблю её так сильно». И ты сказала: «О, это так печально, потому что я хочу засосать твой член». И он сказал: «Нет, нет. Мы не можем». И это ты была очень разочарована. Очень расстроена».
Я хотела убить негодяя за дерьмовые рассказы обо мне. Я хотел убить его, потому что я отпустила его без жалобы. Это было похоже на предательство. Я знаю, что в этом нет никакого смысла, но я чувствовала, что ребята из COLT меня подвели. Каким-то образом они все были ответственны. После этого у меня ещё долгое время были проблемы с ними.
В тот август всё как-то изменилось, как вскипевшая вода. Вы могли почувствовать жар в настроении каждого. Мы больше не были вместе тут. Противно спускаться вниз по горе, повстанцы набирали силы день ото дня. Здесь тоже стало уродливо. Как в тот день, когда некоторые парни, бросая футбольный мяч, рассказывают анекдоты об изнасиловании. (Есть ли какие-нибудь смешные анекдоты про изнасилование?). Моя кровь - как ещё это сказать? - «застыла». Я рухнула. Вошла в пике. Без контроля. Опустилась на дно и пробила его.
После того, как друг Риверса контактировал со мной, и я была отозвана от парней COLT, для меня все стало немного странно. Я ощущала себя потерянной.
Я начала испытывать навязчивые образы. Они были как снимки. Внезапные и тревожные кадры Багдада, патрулирование весной с ротой «Дельта». Мужчина передо мной, истекающий кровью. Или иногда это были видеоклипы. Короткометражный фильм, в котором я наблюдала, как он умирает. И я бессильна спасти его. Совершенно бессильна здесь что-то изменить. Я смотрю, как летают мухи. Кровь на ногах. Медик. Я бегу. Попытка успокоить толпу. Как я уже сказала, это могли быть короткометражные фильмы, но в основном это кадры. Множество навязчивых снимков. Они случались днем или ночью. И мне стало сложно. Я не понимала, что это значит. И это было вдвойне сложно, потому что обычно у меня нет визуальной памяти. Мои обычные воспоминания – это истории или слова. Не картинки. Так что эти образы поразили меня сильнее, чем могли бы в противном случае. Я не могла заставить их уйти. Они не приходили, когда я спала. Когда я спала, это мне не снилось. Эти образы вторгались в мою жизнь наяву. Спровоцировал ли это инцидент с Риверсом? Или друг Риверса? Или что мы наконец узнали, что наше развертывание продлится целый год? (Они продолжали объявлять о продлении нашего тура - июнь, затем июль, затем сентябрь, пока, наконец, не сказали нам, что это будет март; к тому моменту новости были разочаровывающими).
Что это было? Это была моя потеря веса? Я больше не теряла вес, но и не набирала его обратно. Даже с помощью всех езидских овощей мне удалось только стабилизировать свой вес. Парни? Однажды днем ко мне подошел Мэтт.
«Что с тобой, Уильямс? Ты всегда хотела быть в центре внимания». Теперь он не шутил надо мной. Он был зол. «И, кстати, я думаю, что ты шлюха». Вылетело на меня из ниоткуда. И я решила, что не могу с ним дружить, потому что он дулся, надулся и вел себя ненавистно, потому что я не стала его трахать. Позже в тот же день Мэтт извинился. «Насчет того, что раньше? Мне очень жаль. Я не это имел в виду. Это было абсолютно неправильно с моей стороны. Я знаю, что ты очень болезненно относишься к этому».
И ещё позже, вскоре после того, как Мэтта спустили с горы, у него случился собственный нервный срыв. Потерял себя и стал вести себя плохо. Запустил себя. Перестал стричь волосы и стал дёрганным; рассказывали о том, что он бил местных жителей на блокпостах. Вёл себя так плохо, что люди настолько забеспокоились, что подумали о приказе направить его на проверку психического здоровья.
Но проиграть парням имело какой-то смысл. Возьмите Мэтта или Трэвиса. Оба они записались в 18, сразу после школы. После AIT они на год уехали в Корею. Затем снова в Форт Кэмпбелл на месяц, а затем в Афганистан еще на 6 месяцев. Затем вернулись в Штаты на 6 месяцев, прерванные месячной ротацией в JRTC (совместном учебном центре подготовки), а затем в Ирак еще на год. В какой-то момент мы подсчитали, что оба они служили в армии 37 месяцев - Мэтту был всего 21 год – и за это время они отсутствовали дома 32 месяца. Это сильное давление, с которым нужно справиться.
А я? Какое мое оправдание? Однажды я видела, как умер какой-то парень. По-прежнему чувствовала себя виноватой. Как будто я способствовала его смерти. А теперь парни, которых я считала своими друзьями, относились ко мне как к девке. Я была сиськами, задницей, сучкой, шлюхой или кем-то ещё, но никогда не была человеком. Сначала братва, шлюхи потом.
Аппетит пропал, несмотря на похудание. Я плакала каждый день и чувствовала, что больше не могу с этим справиться. Дерьмо было слишком подавляющим. Оно было повсюду. Никто не спрашивал, не заботился – и даже не замечал – что, черт возьми, я чувствую. Я отказалывалась от всего. Чувствовала себя все более вялой. Не хотела ходить в походы. Просто хотела прилечь. Читать. Спать. И я почувствовала это сильное желание стать ещё тоньше и тоньше. Пока я не смогу просто ускользнуть. Вообще пропасть. Ела всё меньше и меньше…
Примерно в это же время я подумывала о том, чтобы уйти. Всё могло бы закончиться в мгновение ока. Это было бы слишком просто.

БЕСЦЕРЕМОННЫЙ (UNCEREMONIOUS)

Наконец вернувшись с миссии в горах, я чувствую себя бесполезной. Тогда в Tal Afar должна было состояться церемония награждения. В чем смысл церемонии награждения? Это почти так же нелепо, как и обязательные инструкции по безопасности, которым мы подвергаемся: действительно ли важно снова и снова узнавать об опасностях, связанных с обращением с топливом? А что хорошего в курсах по профилактике суицида?
Здесь мы находимся в Ираке, и каждые 3 месяца нас снимают с миссии для получения инструкций по предотвращению самоубийств. «Самоубийство – распространенная и всеобщая проблема», - скажет инструктор. «Это не признак слабости. Это не значит, что вы плохой человек, если у вас возникают мысли о самоубийстве. Иногда это отчаянный крик о помощи. Иногда это проблема биохимии. Иногда вы можете заметить, что кто-то из ваших знакомых, кто находился в очень депрессивном состоянии, внезапно поправляется. Но вы должны продолжать беспокоиться, потому что люди часто кончают жизнь самоубийством. Поэтому нам очень важно обсудить с вами сегодня тревожные признаки самоубийства».
«Какие вещи вам следует искать, и если вы их видите, это потенциальные предупреждающие знаки для самоубийства? Какие триггеры могут побудить человека задуматься о самоубийстве? Давайте рассмотрим это. Кто-нибудь?».
Мы поглощаем это, и люди начинают заучивать ответы: «Тот, кто начинает раздавать свое имущество».
«Тот, кто начинает говорить о том, что для них все кончено».
«Тот, кто начинает говорить о том, что не видит другого решения».
«Тот, кто говорит о серьезных семейных проблемах».
«Тот, кто говорит о серьезных финансовых проблемах».
«Кто-то, кто только что попал в беду или был наказан своим командованием».
Мы смотрим армейские видеоролики во время этих сводок по предотвращению самоубийств. На видео показаны солдаты, разыгрывающие знаки, предупреждающие о самоубийстве.
«Мои отец и мать расстались. Развод. И я не могу с этим справиться. Я терпеть не могу, что ничего не могу поделать. Я чувствую себя таким беспомощным». И так далее. Название говорит нам, что этот актер / солдат впоследствии убивает себя. На экране появляется еще один актер / солдат. «Я никогда не ожидал этого. Я никогда не мог представить, что Джон был так подавлен». Вмешивается авторитетный голос за кадром. «Но он должен был предвидеть это! Обратите внимание, как Джон раздал свою стереосистему! И он явно собирал таблетки! Он больше не общался с друзьями! Друзья, которые должны были принять превентивные меры, чтобы спасти Джона – пока не стало слишком поздно!». Видео окончено, инструктор включает свет.
«Если вы подозреваете, что кто-то из ваших знакомых склонен к суициду, вам необходимо немедленно сообщить об этом человеке своему командиру, капеллану или специалисту по психическому здоровью. Вам нужно больше заботиться о спасении их жизни, чем о спасении их гордости. Вы должны решить эту проблему. Каждый из нас должен знать. Все должны обращать внимание. Это огромная проблема».
Легко сказать. Сложнее сделать. В вооруженных силах существует огромное клеймо на эту тему. Мы должны быть крутыми. Мы должны быть сильными. Мы никогда не должны проявлять слабость. Самоубийство определенно рассматривается как легкий выход. Это определенно воспринимается как слабый ответ на сложную ситуацию. (Гораздо позже я узнала, что уровень самоубийств среди американских солдат в Ираке в 2003 году был необычно высоким – почти вдвое больше, чем у армии, составлявший 11,1 на каждые сто тысяч солдат в 2002 году.)
Мы также получаем ежеквартальные сводки по технике безопасности. Например, есть краткое описание правильных методов обращения с топливом. (Мы должны носить перчатки. Мы должны носить очки. Обязательно надевать соответствующее защитное снаряжение. И так далее). И безопасный способ обращения с генератором. Также существует позиция о сексуальных домогательствах или POSH [position on sexual harassment], которую мы также рассматриваем в те же дни, что и сводки по технике безопасности. Мы рассматриваем 2 основных типа сексуальных домогательств. Это «услуга за услугу» и «враждебная рабочая среда».
«Что означает «услуга за услугу»? Какие бывают типы сексуальных домогательств? Есть словесные и невербальные оскорбления. Есть физическое преследование. Кто-то может угрожать наказанием, если некто не будет делать то, что он хочет, в сексуальном плане. Кого-то вознаграждают, если он делает в сексуальном плане то, что кто-то хочет. Вы должны быть очень осторожны и учитывать чувства каждого, независимо от того, что вы делаете. Даже наклееные плакаты с девушками могут кого-то обидеть. Если я расскажу вам грязную шутку, а там кто-то сидит, и они обидятся, я ошибаюсь, рассказывая эту шутку».
Мы также проверяем положение о разумном человеке. Это означает, что для того, чтобы что-то считалось сексуальным домогательством, разумный человек должен считать это поведение неприемлемым. (Никто из нас даже не догадывается, кто этот разумный человек).
Мы рассматриваем обучение равным возможностям. («Что такое расизм? Что такое сексизм? Что такое расовые предрассудки? Что эти вещи означают? И как вы видите их в своей повседневной жизни?»). Это становится немного странным. Представьте себе комнату, полную в основном мальчиков от 18 до 22 лет, отвечающих на эти вопросы.
«Не мог бы кто-нибудь привести мне пример словесного сексуального домогательства?» Инструктор охуенно попросил об этом. Конечно, парни немедленно начинают кричать.
Моя собственная позиция такова, что если бы действительно беспокоились о нашей безопасности, они бы вытащили нас из этой зоны боевых действий. Это будет способствовать безопасности. Но в армии так не думают. Если вообще думают.
Я уважала и понимала необходимость в инструкциях по безопасности. Но немного позже армия также начала вводить различные «этнические темы» для наших столовых в Ираке. Например, были выставки, посвященные латиноамериканскому и афроамериканскому наследию, и в те дни мы ели продукты из тех меньшинств: зелень капусты или жареный цыпленок для афроамериканского наследия и фахитас или буррито для мексиканско-американского наследия. В принципе, я уважала и понимала смысл этих жестов. Но это также убедило меня, что нам пора домой. Мне очень жаль, и я не хочу показаться грубой, но если армия могла взять тайм-аут в Ираке, чтобы подать жареный рис в честь азиатско-американского наследия, то для них определенно настало время отправить мою задницу домой.
Церемония награждения должна была быть волнующей. Стоя в строю, слушали небольшую речь нашего командира батальона о нашем вкладе в дело войны. Получение медали. Фотографии. Аплодисменты. ARCOM (Army commendation medal) за мою службу. Это должно было быть здорово. Это должно было быть захватывающе. Но это было не так. Я была дико зла.
Мое продвижение всё ещё проёбывалось, и, похоже, никто не работал над решением проблемы. И все мы заметили на церемонии, что каждый, кто был старшим сержантом или выше, получал более высокую награду, Бронзовую звезду, независимо от того, что они сделали. Предполагалось, что эта медаль будет иметь большое значение, но она выглядела более политической. Некоторые командиры отделений представили своих солдат на эту медаль, а мои - нет. Стафф-сержант Мосс представила меня на тот же ARCOM, что и Лорен, хотя Лорен никогда не выходила на боевое патрулирование. Тем временем люди, которых я знала, которые никогда не подвергались опасности и никогда не вели солдат, получали Бронзовую звезду. Было обидно.
В то же время я очень не решаюсь упоминать об этом вообще, потому что не верю, что заслужила чести Бронзовой звезды. Но я также не верю, что эти люди этого заслуживают. Неосторожно врученные награды теряют смысл. Что еще хуже, только 2 человека моего ранга, получившие Бронзовые звезды, получали их за то, что выполняли ту же работу, что и я в Багдаде – выходили с пехотой. И в их бронежилетах были бронепластины. Я случайно упомянула об этом моему новому командиру взвода, теперь, когда LT Malley перешла на должность старшего помощника. Она сказала мне, что эти 2 парня «вышли за рамки лингвистической работы». Моя голова снова наполнилась образами окровавленного и кричащего человека. Но я ничего не сказала. Её не было с нами в Багдаде. Она понятия не имела, что я делала или видела.
Тем не менее её оскорбительные неосторожные слова раздражали, и мое разочарование только усиливалось. Позже в тот же день, после церемонии, я загнала в угол нашего взводного сержанта.
«Послушай», - сказала я, - «дело не в проклятой медали. Меня не волнует медаль».
«Ты, кажется, расстроена», - сказал он.
«Расстроенна? Если то, что я сделала, не было чем-то сверхъестественным, почему я должна получать ARCOM? Почему я вообще должна что-то получать? Фактически, вы можете получить медаль. Я не хочу АРКОМ. И мое повышение – я этого тоже не хочу. Можешь засунуть их обоих ...»
«Успокойся», - сказал он. Но я привлекла его внимание. «Что происходит?»

Он был одним из тех мужчин, которые не обращали внимания на жалобу, пока не наступала истерика. Затем он обращал внимание. Но мне было ужасно, что мне пришлось впасть в истерику, чтобы привлечь его внимание. Я объяснила всю ситуацию.
«Послушай, мы работаем над твоим продвижением. Я посмотрю что я могу сделать».
Независимо от чего бы то ни было. (Для протокола, более года спустя проблема всё ещё не решена).
Я не узнала специалиста Berenger из дыры в земле. Никогда не знала её в DLI, где она тоже изучала арабский язык. Мы были там в разное время. И в стране её никогда не знала – она приехала всего 3 недели назад. Этот гражданский лингвист пришел ко мне, чтобы задать мне вопрос.
«Вы знаете специалиста Berenger?» - спросил он.
«Не могу сказать, что знаю».
«У нее проблемы в семье».
«Да», - сказала я, посмеиваясь.
«А у кого нет? Там, откуда я родом, семейные проблемы – универсальный признак для человека».
«Нет. Я имею в виду, да», - пробормотал он. «Конечно». Он прочистил горло. «Я просто говорю, что если у тебя найдется минутка, может, ты сможешь поговорить с ней. Вытащить её. Поговори с ней немного. Может быть, выяснишь, в чем дело».
Я никогда не спрашивала его, почему он спрашивает меня. Я выглядела как вожатая для трудных подростков? Я не соглашалась на это. Я не возражала. Если честно, я так или иначе об этом не думала. Пока я её не увидела. В палатке. Так получилось, что мы оказались одни. Она была не так молода, как я ожидала. Или типа сумасшедшая. На самом деле, я даже не могла понять, чем занимался гражданский лингвист. Была ли она в депрессии? Кто не был? Мне показалось рациональным ответом на иррациональную ситуацию.
Но она была беспокойной. Ненавижу, когда девушки закручивают волосы в пальцах по кругу. Нервные привычки заставляют меня нервничать. Я представилась. Она представилась. Мы вели светскую беседу. Она была HUMINT. Я SIGINT (Signal Intelligence [подробную расшифровку этих аббревиатур читайте в переводе «Операция Тёмное сердце»]). Но у нас в Монтерее были одни и те же учителя, и мы поговорили о них несколько минут. Возможно, она была немного застенчивой. Немного сдержанной. Но я думала о том, что сказал гражданский лингвист, и поэтому продолжила.
«Моя семья», - сказал я более или менее в никуда. «Моя семья ненормальная. Просто чокнутые. Моя мама думает, что я здесь в отпуске. Иногда я не уверена, что она понимает, что это война. Она пишет мне и спрашивает, смогу ли я увидеть пирамиды. Мне нравится: мама, пирамиды в Египте. Я в Ираке. Вы знаете – земля злого диктатора. Оружие массового поражения. Ирак. ИРАК. Ирак. Помнишь? И она отвечает мне, надеюсь, ты будешь в безопасности, и спрашивает, как еда. Хорошо ли я ем и должна ли она прислать шоколадные конфеты. Конфеты? Ты можешь в это поверить?»
Berenger возилась со своими волосами.
«Мои люди не знают, что я здесь». Я остановилась на этом.
«Как это может быть?» - спросила я.
«Я никогда не говорила им, что я в развертывании. Я никогда не говорила им, потому что не была уверен, что они хотели знать». Она остановилась. «Мы не разговариваем слишком часто».
«Проклятье», - сказала я. «Это грубо. Может, ты отправишь им записку. Электронное письмо. Вернишь себя на связь. Это могло бы быть хорошо». Пауза. «В сложившихся обстоятельствах и всё такое».
«Да-а», - сказала она не слишком убедительно.
«Это не очень хорошая ситуация, понимаешь?».
«Конечно».
Но я понятия не имела, что она имела в виду. И я тоже не знала, стоит ли спрашивать.
«Послушай», - сказала я. «Семьи жесткие. Но они семья. Я имею в виду, ты можешь сообщить своим родным, что случилось. Что ты здесь». Беренджер взглянул на меня мгновение.
«Знаешь, что ты сказала о своей маме? Это так невероятно, понимаешь? Потому что я бы никогда об этом не догадалась».
«Почему?»
«Потому что вы кажетесь полностью вместе. Я бы не подумала, что у тебя проблемы».

Я посмотрела на неё очень внимательно, чтобы понять, что Беренджер издевается надо мной. Но нет. Ни капли этого. Она имела в виду именно это. Вот это страшно.
«Да-а», - сказала я. «Конечно. Но иногда всё не так, как кажется. Тебе известно?».
Она грустно улыбнулась.
«Роджер это», - уклончиво сказала она [Roger – на военном жаргоне «понял»]. В этот момент какие-то парни с шумом влезли в палатку, бросили вещи на свои койки и стали вести себя шумно и громко.
«Эй», - сказала я Беренджер. «Завтра я снова пойду на миссию, но когда вернусь ...»
«Конечно, я тоже», - сказала она. «Я тоже скоро уйду».
«Давай поговорим ещё раз. Я имею в виду, в любое время. Может, пообедаем вместе. Как тебе это?».
«Конечно. Это было бы хорошо».
Было неловко, но нормально. Было хорошо. Я порылась в своем мозгу и вспомнила парня, который сказал, поговори с ней. Хорошо, готово. И если бы она хотела большего, я бы объявила, что могу быть рядом с ней. Что ещё я могла сделать? Думаю, это было всё.
4 дня спустя Беренджер померла. Самоубийство. Одиночное огнестрельное ранение в голову, нанесенное самому себе. Это все, что потребовалось. Я не знаю больше этого, самоубийство не то, что люди хотят подробно обсуждать. (Это было даже больше, чем её семья когда-либо узнала об обстоятельствах её смерти. Когда армия сообщила родителям Беренджер, что их дочь умерла, они так и не спросили, как это произошло. Они никогда не спрашивали, как она умерла. И поэтому армия никогда не говорила им). Я не ожидала этого. И я подумала: что, черт возьми, не так с этим местом? И подумала: в чем моя проблема, что я этого не предвидела? Должна ли я сделать больше? Однако это не та часть истории, которая у меня возникает каждый раз, когда я думаю об этом сейчас. Итак, Беренджер мертва. И рота организовывает поминальную службу.
Нет, позвольте мне перефразировать это. Рота приказывает всем солдатам присутствовать на поминальной службе. Собственно, позвольте мне перефразировать это ещё раз. Нам говорят, что у нас есть выбор. Посетите панихиду по Беренджер или объясните командиру батальона, почему мы не хотим это делать. Никто на самом деле не хочет присутствовать на поминальной службе – мы её толком не знали, и это удручающе болезненно. Но мы это делаем. Типичная армия. Выбор, у которого вообще нет выбора.
В принципе, хотя мы и не можем этого сказать, мы злимся на Беренджер. Что дает ей право делать то, что она сделала? Она здесь меньше месяца – и бах. Она бросает себя. Мы здесь - большинство из нас – полгода или больше. Страдали и чувствовали себя так ужасно в течение нескольких дней и недель, конечно, мы, возможно, рассматривали это. Но мы этого не делали. И вот она приходит, и немного опускается – и нажимает на курок. И это конец. Какого черта она получает признание за это? Идет война. Разве у нас нет ничего лучше, чем увековечить память девушке, которая не выдержала? Но мы это делаем. Мы присутствуем. Сидим на складных стульях под палящим солнцем в пыли. Говорит капеллан. Говорит её взводный сержант. Говорит первый сержант. Командир говорит. Девушка читает цитату из библии. К тому времени, как наш командир батальона встает, чтобы говорить, он очень быстро устаревает. Жарко, и мы устали сидеть на солнышке и слушать много бла-бла-бла о какой-то бедной девушке, которую никто толком не знал.
Конечно, я чувствую ответственность. Виновность. Слова Беренджер о том, что мы должны быть вместе, должны были стать моей репликой.. Я должна была сделать больше. Я должна был кое-что заметить. Зачем нам ещё проходить через все эти брифинги по предотвращению самоубийств? Какой смысл? Я должна была заставить поговорить. Я должна была задать вопрос или ещё два. Заставить её говорить о своем дерьме. Поговорить с командой или что-то в этом роде.
Итак, командир батальона встает, чтобы говорить. «Специалист Беренджер был хорошим солдатом, хорошим человеком и хорошим другом. Нам её будет не хватать. Сегодня мы пользуемся этими моментами, чтобы почтить её память и оплакивать её. Мы признаем жертву, которую она принесла, и боль, которую она, должно быть, почувствовала. Сегодня мы проводим это время ...» К этому моменту я ничего не понимаю. Интересно, когда я вернусь на миссию и уйду от этой ерунды. Из этого места, где слова имеют большее значение, чем действия.
Но затем командир батальона отключается и включается снова. «Я также хотел бы сказать ещё несколько личных слов о том, что здесь произошло». Он делает паузу, и я думаю, ладно, здесь его понесет. Этому командиру батальона (BC) не хватает такта, это я знаю по опыту. (Например, когда Лорен возвращалась в Форт Кэмпбелл, её муж всё ещё тяжело болел, командир батальона выпалил: «О, твой муж мёртв?». Вот такого рода вещи). Достаточно добрый солдат, порядочный лидер (по большей части). Но, как я уже сказала, у него серьезный недостаток такта.
Он говорит: «Когда я впервые услышал о смерти специалиста Беренджер, я был потрясен и опечален. Но со временем я почувствовал ещё одно волнение. Я был зол. Я зол на Беренджер. Она вызвала это, потому что никогда не обращалась за помощью. Она никогда не обращалась к своим подчиненным, никогда не обращалась к капеллану. Это её вина. До этого не должно было доходить».
Панихида окончена. Мы ошеломлены. Наше отвращение к действиям Беренджер вытесняется нашим отвращением к нашему BC. Конечно, я поняла точку зрения BC. Я просто думаю, что поминальная служба – чертовски неподходящее время, чтобы об этом говорить. Это то, что вы передаете своим командирам, чтобы они могли распространить это. Если у вас есть друг, который умирает от ВИЧ, вы можете сказать другим людям, которых вы знаете и о которых заботитесь, что это должно напоминать всем пользоваться презервативами. Но вы не встаете на её ебучей поминальной службе и не говорите: «О, она сама навлекла на себя это, не используя презервативы». Это безвкусно. И бессердечно.
Через несколько дней после этого я работала над своим Хамви. Проверяю его и готовлю снова к выходу на миссию. Я была под капотом, когда вдруг услышал, как Хаммер остановился.
«Специалист Уильямс!». Я посмотрела вверх. Это была пара парней из Delta Company 1/187, парней, с которыми я отправлялась на миссии в Багдад. Мужчина на пассажирском сиденье выскочил и бросился ко мне. «Это неправильный способ сделать это. Я знаю как надо».
Я вытерла моторную смазку с рук. Чувствую себя отвлеченной и вспотевшей, но, тем не менее, рада видеть этих парней.
«Что делать правильно?» - спросила я.
«Мы тебя везде искали. В Багдаде. В горах. Но тебя сложно поймать».
«Они держат меня занятой».
«Да, я это вижу. Послушай», - сказал их первый сержант. «Я знаю, что это неправильный способ сделать это. Но мы хотели, чтобы это было у тебя». Он протянул узнаваемую зеленую папку, из тех, в которых хранятся данные об армейских наградах. «В знак признания твоей работы с нами весной. Для сверхсрочной службы. Ты действительно этого заслужилп».
Это была Army commendation medal.. Точно такая же, как та, которую я получила от своего подразделения. Но эта совсем другая. Эта считается. Эта была от пехоты, и они почти никогда не отмечают тыловиков. Я былав так тронута, так горда.
«Благодарю»
«Слушай, мы выходим на задание. Пора идти».
Я стояла там, чувствуя себя лучше, чем за последние месяцы.
«Хорошая работа, специалист», - сказал он. И они исчезли в облаке пыли.

ЗАБЛОКИРОВАН И ЗАГРУЖЕН (LOCKED AND LOADED)

Мы всё время слышим, что мы, солдаты, должны быть готовы идти на жертвы ради нашей работы. Поставь миссию на первое место. Даже если это означает поставить миссию выше нашего личного благополучия. Но это то, что мы делаем. Это то, что большинство из нас считает, что мы должны сделать.
Меня могли бы эвакуировать (по медицинским показаниям) в Германию для операции на стопе, в которой я нуждалась. Я сказала врачам, что если я это сделаю, мне нужна гарантия, что меня отправят обратно в Ирак, чтобы завершить поездку. Но мне сказали, что если я поеду в Германию, на самом деле они доставят меня обратно в Штаты для операции. Более чем вероятно, что это означало бы, что я не вернусь в Ирак. Поэтому я снова отложила операцию, полагая, что, когда я решу её сделать, мой тур закончится. Меня отправят домой. И меня это не устраивало. Мои друзья думали, что я сошла с ума. Люди пытались выбраться. Идти домой. Я хотела домой.
Конечно, есть много способов подделать это. Допустим, вы гомосексуалист. Это сработает, но с большей вероятностью сработает, если вы парень, потому что существуют двойные стандарты. На бумаге правила для гомосексуалистов в армии написаны так же. Но на самом деле большинство мужчин в армии – как и большинство мужчин в обществе США - думают, что действия девушки с девушкой – это круто, в то время как пялить парней мерзко и отвратительно. Армейские парни обычно думают, что лесбиянки – это круто, поскольку очевидно, что эти цыпочки просто ждут, когда появится подходящий мужчина. Что бы сделал мой первый сержант, если бы он наткнулся на меня и другую девушку, в которых это было? Ему нужны фотографии. Он хотел бы присоединиться к этому. Он хотел бы, чтобы я и эта другая девушка облепили его сразу же. С другой стороны, поскольку большинство гетеросексуальных мужчин являются гомофобами и сексистами, большинство гетеросексуалов полагают, что геи будут относиться к ним так же, как они сами относятся к женщинам, то есть как к сексуальным объектам. И это их злоебуче пугает.
На практике все это означает, что женщины с меньшей вероятностью будут исключены (то есть изгнаны) из армии за то, что они геи, чем парни. Просто так оно и есть. В любом случае у меня не было желания что-либо подделывать. Мы с Лорен все время шутили по этому поводу, пока она была там – мы закончим их войну, но когда закончим, сделаем несколько сумасшедших фотографий и уйдем. Но это была всего лишь шутка – на самом деле мы оба были очень преданы делу. Поэтому я боролась, чтобы остаться в Ираке. Морально я считала, что остаться было правильным решением.
Каков был мой аргумент? Во-первых, у нас в стране просто никогда не было достаточно арабских лингвистов. У нас постоянно не хватало опытных кадров. Мы уже потеряли много людей, чей ETS (end term of service – конечный срок службы – то есть дата, когда они должны были покинуть службу) прошел после того, как армейский стоп-лосс удерживал их в течение всего дополнительного года. Когда подошла эта последняя дата стоп-лосс, армия должна была отправить их домой, чтобы они вышли вовремя. Итак, эти люди все уезжали. Кроме того, люди теперь могут иметь PCS (permanent change of station – постоянную смену места службы), то есть переехать в другое место службы. Таким образом, мы теряли людей из-за ETS и PCS, а также нескольких случайных людей по другим причинам – медицинские проблемы, семейные обстоятельства, беременность и т.д.
Я была твердо уверена, что уехать будет неправильно. Были люди, погибшие, и люди, получившие серьезные ранения – люди с настоящими проблемами. Мне было неудобно отказываться от своих обязательств в отношении того, что было относительно второстепенным. Я должна была быть реальной ослихой, чтобы покинуть миссию из-за моей ноги. Я также глубоко привязалась к своим сослуживцам. Мои братья по оружию, как бы странно это не звучало. Но это было действительно так. Я хотела быть рядом с людьми, с которыми служила все это время.
Поэтому вместо операции мне сделали уколы кортизона, чтобы облегчить боль. На самом деле было легче сделать снимки в Ираке, чем в Америке. В Штатах было сложно попасть на прием. Период ожидания может занять несколько недель. В Ираке я пошла на любую станцию помощи, объяснила, что происходит, и они сразу же дали мне укол. Это было здорово, за исключением того, что в итоге мне сделали 7 или 8 инъекций кортизона за 8 месяцев. Врачи не рекомендуют делать больше 3 уколов в год. Но я должен был сделать это только для того, чтобы выжить. В конце концов, однако, в конце октября мне удалось найти врача, который согласился сделать операцию в стране. Так что мне сделали операцию. В палатке в D-Rear в Мосуле. Это было как раз накануне Хэллоуина. Когда я вышла из наркоза, я увидела картонных ведьм и гоблинов, висящих и качающихся на веревочках в палатке. Это было немного странно. Позже я узнала, что у меня будут проблемы с ногой до конца моей жизни. Не из-за операции. Операция прошла идеально. Все дело в уколах кортизона. Они вызвали необратимую деградацию жировой ткани на подушечке стопы. Два пальца рядом с моим большим пальцем онемели навсегда. Думаю, это была мелочь, но я никогда больше не буду носить высокие каблуки.
Я могу с этим справиться. Трудно было то, что я не получала поддержки от людей из D-Rear. Все смотрели, как я ковыляю на костылях, но никто не предлагал мне помощи. Они были полными мудаками. Никто даже не приносил мне еды и воды. Поэтому я позвонила в свою часть на аэродром и попросила их забрать меня и вернуть на аэродром. Это означало, что я буду ехать в колонне, пока меня накачивают наркотиками в кузове «Хамви», на конкретном участке дороги, где несколько конвоев попали в засаду. У меня не было бы своего оружия. Я не могу носить оружие, пока буду на наркотиках. Я не смогу ответить, если что-нибудь случится. Я бы не смогла прыгать и бегать на костылях. Все это было очень устрашающе, но как только мы поехали по дороге, наркотики вырубили меня. В конце концов я спала на заднем сиденье, как младенец, большую часть поездки. Прошло около трех недель, прежде чем я снова смогла справиться с работой.
Аллея Засад находилась на окраине Мосула, прямо у городских ворот. На одной стороне дороги была группа зданий; с другой стороны было кладбище. Когда конвои проезжали, на них нападали. Не знаю, почему засады случались именно здесь, а не где-то в другом месте. Но они это сделали. Не каждая засада заканчивалась смертью. Но многие закончились травмами, а иногда и серьезными.
Несколькими неделями ранее была подбита колонна, следовавшая из Мосула на аэродром Tal Afar. Это была скоординированная атака – одна или две реактивные гранаты, огонь из стрелкового оружия и самодельное взрывное устройство одновременно. В бомбе на дороге принимал участие баллон с пропаном, поэтому было много пожара. Многие из пострадавших получили ожоги. Я знала двух раненых солдат. Одним из них был старший сержант Lott из моего подразделения. Он получил ожоги и легкие порезы – к счастью, его травмы были настолько незначительными, что он вернулся в строй. Так что его вылечили и отпустили обратно к нам, а и не госпитализировали. Он всё равно заработал свое Пурпурное сердце (любой, кто ранен в результате действий врага, получает его). Снаряжение Лотта вернулось к нам, и на его снаряжении была кровь. Я помогала первому сержанту Duggan, потрясающему руководителю, всё отмыть. Один из оружейных магазинов Лотта был уничтожен осколком. Мы разбирали его LBV (load-bearing vest – несущий жилет) по одному зажиму, чтобы жилет можно было постирать. Поврежденный магазин мы оставили Лотту – как своего рода сувенир.
Старший сержант Шейн Келли был вторым раненым парнем. Сержант взвода COLT в горах. Парень, который, как мне казалось, мне нравился, хотя мы особо не говорили об этом, прежде чем он уехал в отпуск в середине тура. Две недели дома. В гостях у семьи. Проводы дочери. И вот он только что прилетел обратно в аэропорт в Мосуле, где поймал первый конвой обратно в Tal Afar.. Нелепое время. Kelly вернулся в страну на несколько часов, когда его конвой был подбит. И он был очень серьезно ранен. Получил шрапнель в голову. Вылетел из страны немедленно. В Германию, где даже не знали, выживет ли он. Он 4 раза умирал. Если бы это произошло во время предыдущей войны, нет никаких сомнений в том, что он умер бы. Позже я узнала, что выживаемость солдат в этой войне в 9 раз выше, чем в любом предыдущем бою, благодаря индивидуальной броне – кевлару и бронежилету, защищавшему основные органы. И потому, что многие из нас были обучены Combat LifeSaver, мы могли лучше и быстрее оказывать первую помощь. А также благодаря более совершенным технологиям на поле боя и быстрой медицинской эвакуации.
Когда колонна, попавшая в засаду, достигла базы, я сразу узнал, что Келли ранен. Только через некоторое время я узнала, как сильно он пострадал. И только через некоторое время после этого я узнала, что он выкарабкается. Что он будет более или менее в порядке. Путешествуя среди местных жителей, мы всегда держали наши винтовки в безопасности, но были ли они заперты и заряжены, это зависело от конвоя.
Каждый магазин вмещает 30 патронов. 30 пуль. Вы вставляете магазин в нижнюю часть оружия. Однако в этот момент винтовка не готова к стрельбе по двум причинам. Во-первых, предохранитель всё ещё включен. Но вторая причина в том, что в патроннике на самом деле нет патрона. И есть 2 способа решить эту проблему. Первый способ – зафиксировать затвор в задней части оружия, зарядить магазин и затем позволить затвору двигаться вперед. Затем винтовка автоматически выстрелит. Если затвор находится в переднем положении, когда вы заряжаете оружие, вы оттягиваете рукоятку заряжания назад, отпускаете её, и затвор принимает патрон и сохраняет патрон. Наше оружие должно иметь патрон в патроннике, чтобы оно могло стрелять. Разное оружие действует по-разному, но наше оружие – если у вас есть патронник и вы стреляете в первый раз – автоматически выстрелит второй патрон. И так далее. Поэтому на самом деле вам не нужно проходить этот процесс и стрелять каждый отдельный патрон каждый раз, когда вы стреляете. Но для первого выстрела в патроннике должен быть патрон.
В Ираке у нас есть 3 степени статуса оружия: красный, желтый и зеленый. Зеленый цвет означает, что у вас нет патрона в патроннике и у вас нет магазина в оружии. У вас вообще нет магазина в оружии. Оружие полностью безопасно. Желтый означает, что у вас есть магазин в оружии, но у вас нет патрона в патроннике. Прежде чем вы сможете выстрелить из оружия в первый раз, вам нужно будет передернуть затвор. А красный означает, что у вас готовое к стрельбе оружие. В зависимости от опасности ситуации нам было приказано держать оружие красным, желтым или зеленым. Когда статус оружия красный, после того, как у вас есть патрон, все, что вам нужно сделать, это переключить переключатель с безопасного на полуавтомат и нажать на спусковой крючок. Повернуть, нажать. Это может быть очень быстро. Чтобы начать стрельбу, вам понадобится меньше секунды. А если у вас нет патрона в патроннике, на это уйдет еще несколько секунд. Вам придется подумать об этом процессе усерднее, и вы не будете так отзывчивы.
Единственный раз, когда ваше оружие будет на зеленом в Ираке – это когда вы находитесь в полностью безопасном месте. Итак, как только мы прибываем на аэродром Tal Afar, либо в D-Main, либо в D-Rear, все машины в колонне останавливаются, мы выходим, вытаскиваем магазины и убираем оружие. Мы должны нацелить его на землю и открыть огонь, чтобы убедиться, что оно чисто. Если есть щелчок, вот и всё. Оружие признано безопасным. Но если кто-то выстрелит, и он случайно разрядится в этот момент, у этого человека будет много неприятностей. (Случайные выстрелы случаются гораздо чаще, чем вы можете себе представить.)
Во время реальных боевых действий весной мы стабильно находимся в красной зоне. Но после того, как бои официально закончились, где-то в мае или июне, и как только мы перейдем в SASO (sustainment and stability operations – операции по поддержанию и стабилизации), мы будем переходить на желтый цвет почти все время в составе конвоев. SASO должна заниматься поддержанием мира. Как часть стабильности и поддержки, вы должны помогать людям. Сохранение мира и поддержание порядка. Понятно, что солдаты погибнут в бою; они не должны умирать во время SASO. Но, как все мы знаем, во время SASO в Ираке погибло намного больше, чем во время реальных боевых действий.
Так что теперь, к осени 2003 года, по мере того, как ситуация становится всё хуже и хуже, нам приказывают возвращать наше оружие в красный во время конвоев. Примерно в это же время мы получаем новые инструкции по ROE (правилам ведения огня). На самом деле они постоянно меняются, и за ними бывает сложно угнаться. Как и многие солдаты, я ношу копию карты ROE в кевларе, хотя я уверена, что она устарела. Нам говорят, что уровень угрозы сейчас достаточно высок для еще одной эскалации. Итак, наши инструкции для одного конкретного конвоя:
«Если вы видите парня на обочине дороги, разговаривающего по мобильному телефону, наведите на него свое оружие. А если он не прекратит говорить по телефону, вы можете застрелить его. Он может звонить в вашем районе кому-то другому. Поэтому, если вы думаете, что он говорит по телефону и передает информацию о вашем конвое и о том, куда он идет, и чувствуете, что он представляет собой угрозу, вы имеете право застрелить его».
Не могу поверить, что нам это сказали. Я считаю это безумием. Это значит, что надо стрелять в кого-нибудь просто потому, что он говорит по телефону. Можете ли вы представить себе, как иностранная держава приезжает в Соединенные Штаты и решает покататься и застрелить вашего соседа, потому что он говорит по мобильному телефону? Может, он там разговаривает, потому что не может получить хороший сигнал в своем доме. Я прочитала в замечательной книге журналиста Aidan Hartley «The Zanzibar Chest», как солдаты миротворческих сил Организации Объединенных Наций в Руанде и Сомали всегда держали в одной руке пистолет. И ложку в другом. Я всё чаще чувствую, что армия США в Ираке оказывается в аналогичной ситуации. Мы здесь, чтобы помочь вам! Мы здесь, чтобы помочь вам! Да, и стрелять в вас, если мы сочтем это необходимым.
Это ужасное положение для любого солдата на земле. Я не знаю, справедливо ли это положение, потому что вы никогда не собираетесь строить отношения с гражданским населением или завоевывать сердца и умы, когда вы относитесь ко всем как к угрозе. По этой черте практически невозможно пройти. Как объяснить эту дилемму? Если вы видите, что кто-то приближается к вам, возможно, он подходит, чтобы предложить вам информацию. У него могло быть взрывное устройство, привязанное к его талии, и он собирался убить вас. Возможно, он захочет попросить еды. Вы должны решить этот вопрос - немедленно. Вы должны решить, позволите ли вы этому человеку находиться рядом с вами. Вы должны решить, будете ли вы стрелять в него, где он стоит. Или попытаетесь ли вы поговорить с ним на расстоянии и попросить его остановиться. Каждую машину, которую вы видите проезжающей мимо вас, вы должны оценить, было ли это попыткой убить вас. Или водитель или пассажир будет махать вам рукой или полностью игнорировать вас? Вы должны сделать это суждение. Каждый раз. Каждый раз, когда вы видите кого-то рядом с собой.
По правде говоря, каждый произошедший инцидент - это совершенно отдельный инцидент, но так жить практически невозможно. По сути, все мы достигаем точки, когда мы должны предположить, что все дружелюбны (и реагировать соответственно), или предположить, что каждый является потенциальным противником (и относиться к ним как к таковым). Просто становится слишком утомительно играть в это каждый момент. Смотреть на каждого человека и делать этот выбор снова и снова. Спросить себя: дам ли я этому человеку еду? Или я наведу пистолет на этого человека? Итак, мы делаем один выбор: мы начинаем предполагать худшее обо всех. И мы этого придерживаемся. Поговорите с пехотинцами, долгое время находившимися в сложных ситуациях, и они скажут, что относятся ко всем как к врагам. Вот как они поступают. Вот как они выживают.
Я считаю себя достаточно сострадательным человеком. Я говорю на этом языке, и у меня есть друзья-арабы, поэтому я считаю, что я лучше, чем большинство солдат, подготовлена к тому, чтобы рассматривать этих мирных жителей как людей. Не просто как врагов. Но даже для меня бывают моменты, когда я чувствую себя подавленной этой ситуацией. Боже, почему мы не можем просто убить всех или оставить их злоебуче поубивать друг друга нахрен? Потому что меня это больше не волнует. Я не могу постоянно ходить по этой линии. Это слишком тяжело. Я слишком злюсь.
Всё чаще многие из нас просто всё время злятся. Когда мы думаем сейчас о местном населении, мы думаем: что вы делаете? Мы здесь, чтобы помочь вам! И вы пытаетесь нас убить! Вы ненормальные? Вы вообще хотите мира? Или свободы? Или демократии? Вы хотите что-нибудь? Или вы просто хотите все время убивать? Что с вами не так? Что не так с этими людьми?
Для всех, кому есть чем заняться в D-Main или D-Rear, колонна покидает аэродром один раз в день. А потом возвращается на аэродром чуть позже в тот же день. Взад и вперед, вперед и назад. Командиры ходят на собрания. Забираем почту и припасы. Люди уезжают на отдых или отдых в середине тура. Количество машин в каждой колонне может сильно различаться. От 7 до 30 и более, в зависимости от дня.
Однажды утром я ехал в колонне бригады, направляющейся из Tal Afar в Мосул. А местные машины, которые с нами едут, почему-то движутся особенно медленно. Мы регулярно нанимаем местные грузовики и автобусы для перевозки оборудования, материалов или людей. И в этот день с нашей колонной едет довольно много грузовиков хаджи. Грузовики хаджи тщательно раскрашены красочными узорами, все они украшены бахромой на лобовых стеклах и символами Mercedes на передней части. Но они редко бывают в отличной форме. Поэтому всякий раз, когда автомобиль выходит из строя, мы должны остановиться и подождать.
Погода ужасная. Темно и идет дождь, и холодный резкий ветер пронизывает нашу форму, делая всех несчастными. Итак, в этот ужасный день наша колонна продвигается через часть Мосула. И я понимаю, что мы приближаемся к Аллее засад. Тот же участок Мосула и тот же участок дороги, где колонна Келли была атакована – и где он был серьезно ранен – всего несколько недель назад. Так что я уже в напряжении – эта дорога чрезвычайно опасна. Я упоминала, что местные водят как засранцы? Или, как водители такси в Нью-Йорке, как бы вам это ни хотелось. Итак, мы находимся на этом разделенном шоссе с двумя или тремя полосами движения в одном направлении и такими же в противоположном направлении. Посередине – разделитель, трава. Даже если мы едем по левой полосе, местные жители все равно любят обгонять нас по траве. Если мы находимся на правой полосе, они все равно пытаются обогнать нас справа, выезжая на обочину или насыпь. Каждый раз, когда они думают, что мы движемся недостаточно быстро, они будут пытаться обогнать нас. Иногда они проезжают мимо и срезают прямо перед нашей машиной.
Мы все знаем, как местные жители, которые врезались прямо перед военной техникой, также бросали бомбы в эти машины или выскакивали из багажника и стреляли в нас. Поэтому мы хорошо обучены и не позволяем никому обгонять нас. Это правило никогда не позволять никому попадать между вашим автомобилем и остальными машинами в колонне. Но в то же время, если есть придорожная бомба, вы не хотите, чтобы ваш автомобиль попал под удар другого автомобиля. Итак, вы хотите сохранять определенное расстояние между собой и другими транспортными средствами. Каждый командир колонны издает директиву о желаемом интервале между машинами в колонне. Может, интервал в 10 метров. Или больше. Или меньше, в зависимости от состава и местоположения. В сельской местности метров сто – нормально. По городу мы часто ездили «по яйца в жопе» (как выразился мой первый сержант), то есть бампер в бампер, чтобы местные жители не протиснулись между нами.
Обычный порядок действий таков: водитель не спускает глаз с дороги, смотрит вперед и исследует дорогу на предмет возможных взрывов на дороге. Пассажиры с правой стороны сосредотачивают свое внимание на своей стороне автомобиля. То же самое для пассажира позади водителя с левой стороны. У каждого из нас своя зона, свой сектор или поле боя. И это то, на чем нас учат сосредотачиваться.
Я на заднем сиденье слева за водителем. У меня нет двери. Двери этого четырехместного Humvee были удалены. Часто, если автомобиль не бронирован – то есть, если он не был укреплен броней и пуленепробиваемым стеклом (и в настоящее время очень немногие Humvee были усилены) - двери удаляются. чтобы было легче выпрыгивать и выходить или стрелять. Дверь ограничивает вашу маневренность и способность перемещать оружие. Брезентовые двери в любом случае ничего не сделают, чтобы защитить нас. И они просто замедлили бы нас. Так что двери просто снимают. Я мерзну от холода, дождя и ветра. Теперь я замечаю, как этот местный житель пытается нас обогнать. Мы едем слева, и эта машина быстро приближается по траве рядом с нами слева. Сумрачно и видение затруднено, но ясно, что эта машина собирается ехать впереди нас. По тому, как водитель оглядывается, я могу сказать, что он собирается обогнать. Это заставляет меня нервничать. Это также меня бесит. Они должны знать, что мы не хотим, чтобы они этого делали. Им лучше знать! Зачем кому-то связываться с людьми, у которых есть полуавтоматическое оружие? Зачем кому-то это делать? Итак, эта машина приближается к нам. И подходит все ближе и ближе.
Обычно, когда вы сидите на заднем сиденье Хамви и подъезжает местный житель, и вы не хотите, чтобы они делали то, что они делают, вы жестикулируете своим оружием. Потому что вы всегда держите в руках свое оружие. Часто мое оружие лежало на коленях, и я могла одной рукой махать детям, в то время как другой держала винтовку. Или, если я еду в колонне на заднем сиденье грузового Хамви, и я смотрю прямо в спину, а местный житель движется между машинами в колонне, я могу показать своим оружием местному жителю, а затем жестом указать на другую полосу. Эй, ты! Попади в другую ебаную полосу! Не вставай между нами! И они сдвигаются. Поверьте, они всё поняли. Этот способ бесшумного общения с оружием очень эффективен.
Итак, я показываю своим оружием на приближающуюся к нам машину. Я им говорю: Не отрезайте нас! Отвали назад! НЕ ТРАХАЙСЯ СО МНОЙ! Машина не трогается. Он не понимает сообщения. Без дверей очень громко. Никто в Хамви, кроме меня, ещё не видел эту машину. Это мой сектор огня. Мне решать, что делать дальше. Я поднимаю оружие и указываю прямо в машину. Я чувствую, как накачивается мой адреналин. Я не знаю, что будет дальше. Я буду стрелять, если эта машина начнет представлять угрозу. Статус моего оружия красный. Теперь в колонне всегда красный. Моя безопасность на высоте, хотя я знаю, что некоторые солдаты больше не заботятся о том, чтобы держать свое оружие в безопасности. Но я так делаю. Ещё меньше секунды. Повернуть, нажать. После первого раунда могу стрелять по желанию. В этот момент пассажир на моей стороне впервые поворачивается, чтобы посмотреть. Это маленький мальчик. Не старше 8 - 9 лет. Я направляю свое оружие на мальчика, который выглядит в точности как младший брат Рика. Мальчик смотрит на меня, глядя на него. Я опускаю винтовку и держу её одной рукой на коленях. Не задумываясь, я машу мальчику другой рукой. И через мгновение он машет в ответ.

ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ЛИНИИ (CROSSING A LINE)

В ноябре наша команда снова переехала. На этот раз это был большой комплекс в BSA (brigade support area - район поддержки бригады) 2-й бригады. Комплекс был намного более благоустроенным, чем летом, когда я впервые приехала туда, чтобы навестить Зои. Клетка, в которой содержались задержанные, теперь превратилась в постоянную тюрьму. Заключенные могли оставаться там дольше. Была создана вся инфраструктура, и целый взвод HUMINT - военнослужащие, проводившие допросы – теперь также размещался здесь на постоянной основе.
Между тем, почти каждый день строили минометами, хотя обычно ничто не прилетало слишком близко. Как правило, прицел врага был ужасным. Однако в одном случае минометная атака была плохой – очень плохой. Было по крайней мере дюжина прямых попаданий, и некоторые из них были так близко, что я услышала свист ракеты, прежде чем я услышала взрыв. Ты никогда не привыкал к этому. В нашей комнате был bug zapper [электрическая система уничтожения насекомых электротоком]. И каждый раз, когда в него влетал жучок и его уничтожали разрядом, я подпрыгивала.
И все же в некотором смысле ты к этому привыкал. Работал миномет, и мы сидели, считая расстояние. Это не кажется слишком близким. В то же время были команды EOD, которые также взрывали вещи в определенные часы каждый день. Поэтому мы начали шутить, что вы слишком долго были в стране, если первое, что вы сделали, когда услышали взрыв – это посмотрели на свои часы. Вы не укрывались. Вы не брали кевлар. Вы смотрели на часы. О, 3 часа. Это EOD. Ничего страшного.
В какой-то момент Зои сообщила мне о том, как руководитель её группы чуть не убил ее. И как она была взбешена этим. Околосмертный опыт Зои произошел после того, как она сломала лодыжку во время игры в баскетбол. Её нога в гипсе, она была в оперативном порядке, когда BSA 2-й бригады попала под минометный обстрел. В минометах не было ничего необычного, но когда взрыв произошел на расстоянии 50 футов, оставив воронку диаметром 7 футов, это испугало её. Затем по радио сказали, что прячьтесь внутри. Немедленно. Итак, Зои выскочила из «Хамви», но руководитель её группы появился из здания и остановил её.
«Что делаешь? Возвращайся в грузовик и действуй!» На нем был бронежилет и кевлар. У Зои не было ни того, ни другого.
«По нам ведут минометный огонь!» - крикнула ему Зои. «По радио сказали, прячьтесь!»
«Нет!» - закричал её руководитель группы, когда на базу обрушились новые мины.
«Автомобиль – достаточное прикрытие! Возвращайся! Это приказ!». Зои вернулась а машину. Минометный огонь продолжался. Затем к машине бросился её помощник руководителя группы.
«Почему ты все ещё здесь?» - в панике сказала она. «По радио всем надо было укрыться в здании!».
Зоя ответила: «Сержант Уоткинс сказал мне, что я должна остаться здесь».
Ещё несколько мин упали, когда Зои и ее помощник командира группы вышли по рации в штаб. «Достаточно ли укрытия в машине во время минометной атаки?»
«Нет», - ответил голос. «Вы, должны находиться внутри здания».
Итак, Зоя снова позвонила, на этот раз своему командиру взвода. Она сказала: «Мы находимся под минометным обстрелом. И мы собираемся прекратить работу. И укрыться».
«Да!» - сообщил голос. «Иди внутрь! Что ты делаешь? Вперед! Будь в безопасности!».
Итак, Зоя и её помощник руководителя группы отключились от радиосистемы. И укрылись в здании. Где они нашли её руководителя группы, все ещё в бронежилете и кевларе. Внутри здания. Разъяренная Зои закричала на него. Сказал ему, что больше никогда не сможет доверять его руководству. Никогда больше не доверять его инструкциям. Потому что он не позаботился о своем солдате. Потому что он решил поставить личную безопасность превыше всего. И она планировала доложить о том, что случилось с её командиром. Что она и сделала. Её взводному сержанту и первому сержанту. И сержант Уоткинс получил письмо с выговором. Письмо, в котором говорилось, что он был непослушным. И на этом все закончилось.
После того, как в ноябре я попала в BSA 2-й бригады, мы с Зои всегда были вместе. Мы были вместе каждый день весь день. Когда тетя прислала мне вышивку крестиком, мы с Зои вышивали крестиком. Что-то, чем мы занимались руками, пока мы разговаривали. Тихо-добрая радость от возможности поговорить с любимым человеком. С кем-то, кто мог бы поговорить со мной о умных вещах. Больше не надо кидаться камнями и говорить о сиськах; Мы с Зои обсуждали вопросы и идеи. Религия, аборт, смертная казнь, отношения, наше личное развитие - мы говорили обо всем. Мы говорили о вещах на уровне, которого можно было бы ожидать в классе колледжа, уровне, который происходил не так часто, как мне хотелось бы, во время моей службы в армии.
Зои исполнился 21 год в Ираке. И она так сильно выросла за те 3 года, что я знала её. Когда мы впервые встретились, Зоя была еще девочкой. Теперь она определенно стала женщиной. Кем-то, кто перестал во что-то верить просто потому, что её научили этому верить. Кем-то, кто действительно продумывал вещи самостоятельно – и верил в вещи, потому что она долго и упорно думала о них. Когда я размышляю о влиянии года в Ираке на Зои, мне вспоминается цитата, которая мне нравится. Журналист E. L. Godkin сказал: «Вид поля битвы – один из самых ужасных уроков международной этики, который может получить цивилизованный человек». Итак, вот Зои: умный и любознательный человек, который внезапно оказался в месте, где она видела трупы и чувствовала запах горящей плоти. Место, где она испытала как богатство, так и разрушение иракской культуры. И вот Зои переживала все это в действительно впечатлительном возрасте. Это должно было привести к колоссальному личностному росту. И в случае с Зои, конечно, так оно и было.