![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
interest2012warВозвращаясь к себе в квартиру, я чувствовал, что приближаюсь к роковой черте. Этот город потерял душу и начал уносить с собой мою. Я только что провел 12 часов с группой людей, которые существовали, перескакивая от одного стимула к другому, без намерений и без попыток показать хоть что-то. Вдобавок ко всему, я теперь направлялся домой к девушке, которую сильно не любил и с которой не ладил по крайней мере год. Это был не я. Я рабочая лошадка. Я действую целенаправленно. Я не делаю ... по любому нахуй я не делаю того, что только что натворил там, в холмах. По крайней мере, не ради зарплаты или для того, чтобы кому-то показать себя. Я не узнал эту версию себя.
И это было самым пугающим аспектом всего этого. Когда вы теряете из виду человека, которым гордились все эти годы, кого волнует, что случится с тем, что останется на его месте? Он может сойти с ума, он может ничего не добиться, он может попасть в ад. Какая разница? Я провел 5 туров, посвященных убийству плохих парней, и теперь самым плохим парнем из всех был голос в голове человека, который смотрел на меня в зеркало заднего вида. Когда я остановился на своем парковочном месте у жилого комплекса, я не мог двинуться с места. Я просидел в машине полтора часа, пытаясь понять, что мне делать. Наконец, я вытащил телефон и позвонил отцу.
«Отец, есть ли у тебя студия, которую ты сдаешь в аренду? Мне нужно убираться отсюда нахуй».
Он чувствовал в моем голосе настойчивость. «Она арендована, но я сниму аренду до конца месяца. А пока я приготовлю для тебя кровать. Едь домой».
Это всё, что мне нужно было услышать. Я выпрыгнул из машины, вошел в свою квартиру, расстался с Awful Person, собрал всё своё дерьмо и выехал на шоссе 101 до Санта-Барбары. Это был важный шаг, но я знал, что это только первый из многих. Мне не просто нужно было выбраться из Лос-Анджелеса, мне нужно было выбраться из Калифорнии, из этого фанка [funk – одно из течений афроамериканской музыки]. Пришло время найти какую-то цель в моей жизни. Найти что-то, что снова напомнило бы мне, кем я был.
Chapter 14 / Глава 14
Когда жизнь дает вам быка, сделайте быков (When Life Gives You an Ox, Make Oxen)
По возвращению в Санта-Барбару, мои дни были гладкими и легкими, хотя и немного однообразными. Мои ночи, однако, были прямо противоположными. Я всё ещё гулял с друзьями и старался забыться, но впервые с тех пор, как покинул армию, я снова начал драться в барах. Я никогда не начинал ни одной драки - даже в Форт-Льюисе - и всегда пытался разрядить ситуацию словами. Я бы даже пошёл ещё дальше, чтобы купить кадры парню или парням, вызывающим проблему, в попытке стать миротворцем. Но я так же ясно понимал, где находится моя линия, и что, если она будет пересечена, людей будут бить.
В последние недели эта линия, казалось, приближалась все ближе и ближе. Было меньше рюмок виски и больше рюмок почек. Я сажал в такси столько же хороших парней, сколько клал членоголовых в госпитали. Честно говоря, такие пляжные городки, как Санта-Барбара и Сан-Диего, порождают особый вид пьяных придурков, которые точно знают, на какие кнопки нажимать, чтобы его ебаную задницу напинали.
Однажды ночью молодой парень был абсолютно пьяным Kiefer Sutherland и нес бесконечный поток дерьма мне и моим друзьям. Я могу вынести дерьмо, даже такое, которое не прекращается. Вы просто улыбаетесь, киваете и игнорируете. В основном вы относитесь к ним, как к своим родителям. Проблема заключалась в том, что этот ребенок ненавидел, когда его игнорировали, поэтому, когда он понял, что его выходки не вызывают восторга ни у кого из нас, он начал налагать руки на людей, что шло вразрез с моей личной линией. Я не помню, как мы вышли на улицу, так как к тому моменту я нашел свой путь к дну бутылки Jameson, но что я действительно помню, так это то, что этот парень бросился на меня с опущенной головой, а я зажимаю его в клинч Муай Тай, вонзая колено в его лицо, а затем его голова отскочила от тротуара, как одна из тех надувных боксерских груш клоунов Бозо. То, что этот ребенок не умер, а я сейчас не в тюрьме - настоящее чудо. Я бы поблагодарил бога за свою удачу, если бы я не был по крайней мере на 50 процентов уверен, что настоящая причина того, что этот ребенок не перенес изменяющую жизнь ЧМТ, была в том, что у него на самом деле не было мозгов для того, чтобы они травмировались.
В то же время я начал мечтать вернуться за границу, на войну. Как только я возвращался домой из бара и терял сознание, мое подсознание ночь за ночью перебирало мои прошлые переживания, переживая их заново - не как кошмары, а как фантазии. Сны были столь же волнующими, сколь и тревожными, их частота и интенсивность быстро нарастали.
Однажды мне позвонил мой старый приятель-рейнджер Trey Bullock. Трей был одним из тех парней, которые уволились из армии примерно в то же время, что и я, и сразу занялись частной подрядной работой. Он только что вернулся в США после службы и звонил, чтобы проверить. Я рассказал ему обо всем, что со мной происходит, и он предложил мне обратиться к субподрядной организации, которая его наняла. Он сказал, что, если я захочу, он может помочь упростить обработку нового допуска, чтобы я мог записаться на их квалификационный курс вовремя для их следующего контракта.
Это была лучшая новость, которую я слышал за почти 2 года. Это было решением всего, чего мне не хватало, и всего, с чем я изо всех сил пытался справиться. Я избежал этого сразу после того, как уволился из армии, но теперь я был готов. Мне было куда вложить всю эту бешеную эмоциональную энергию. Я бы вернулся в команду. И я вернусь к тому, что у меня действительно хорошо получается, вернусь в часть чего-то со смыслом.
Вопрос на миллион долларов был таков: это всё ещё было у меня?
Список требований, которым вы должны соответствовать, прежде чем даже подавать заявку на контрактную должность с CIA, является, если перефразировать великого Nick «Goose» Bradshaw [1962-1986, летчик ВМС США, учился в элитной авиационной школе Top Gun, разбился при катапультировании в авиакатастрофе], «долгим и выдающимся». Вы должны быть ветераном боевых действий; вам необходимо пройти службу в подразделении специальных операций; вы должны быть в состоянии получить определенный уровень допуска… этот список можно продолжить. В результате критерии отбора, если вам разрешили подать заявку, ориентированы в первую очередь на характеристики парней, которые были «операторами» в течение определенного периода времени: физическая подготовка, меткая стрельба, рукопашный бой и тому подобное. . Хотя пьяные ночи, заканчивавшиеся в In-N-Out Burger, были регулярной частью моей работы в качестве охранника, я убедился, что к моменту подачи заявки на участие в программе я был в животной форме, и мне разрешили квалификационный курс на восточном побережье.
Отбор начинается с физтеста, который состоит из пробега на милю, за которым следует 100-метровый забег с манекеном весом 200 фунтов, и заканчивается еще одним бегом на три четверти мили. Все это нужно сделать менее чем за 13 минут. Я мог бы сесть здесь и сформулировать, почему вы должны думать, что я замечательная быкующая задница, потому что я соответствовал определенному физическому стандарту, но на самом деле, как и все в жизни, успех начинается с того, что ты не пуська. Поставьте одну ногу перед другой, осознайте, что, несмотря ни на что, все невзгоды рано или поздно закончатся, а затем улыбнитесь бедному сукиному сыну, который борется хуже, чем вы, когда вы проходите мимо него на пути к финишной черте.
У большинства людей, подходящих для такой работы по контракту, нет проблем с физтестом, но есть одна часть, которая имеет людей больше, чем другие - это тащить этот ебучий манекен. Я думаю, что это застает людей врасплох, потому что Jonathan Silverman и Andrew McCarthy делали это так легко в Weekend at Bernie’s [американская комедия 1989 года]. Но не заблуждайтесь: это сучье дело. Если вы забудете гидратироваться или растянуться, вы можете очень легко получить судорогу и упасть на землю. Когда обезвоживание действительно сильно, это очень похоже на эпилептический припадок. Страшно, если вы никогда не видели этого раньше. Если видели, то это просто весело.
После теста PT они поставили нас на стандартные отжимания / приседания / подтягивания. Практически все в моей отборочной группе были в спецоперациях, так что это было давно знакомым. Вы хотите, чтобы я сжёг руки, спину и туловище без особой причины? Отлично. Если мне потом не придется сидеть в замерзшем болоте, я поставлю Lionel Richie [американский поп-исполнитель, основное творчество которого были тошнящие сентиментальные слащавые баллады] этим мамкоёбырям и буду крутить его всю ночь напролет.
После того, как вы выполните эти базовые физические стандарты, начнется официальный курс обучения. Это несколько недель обучения, в течение которых вы проходите через множество сценариев, чтобы изучить тактику, методы и процедуры организации. Он включает в себя обучение и квалификацию владения огнестрельным оружием, ближний бой, автошколу, боевую подготовку и длинный список других забавных вещей, в которых нужно быть мужчиной. Если вы приходите вовремя, соответствуете стандартам и не бросите курс, в конце вы получаете красивый небольшой сертификат. Это как бакалавр Злобнобычарного университета Агрессии.
Одно из моих любимых упражнений, которое мы проводили во время квалификации, называлось упражнение на ящик с капюшоном. Удивительно, но название говорит само за себя. Учение начинается в пустой комнате, в которой вас помещают в квадратную коробку размером 4 на 4 фута, приклеенную к земле скотчем. Вам дают M4 и Glock 19, загруженные имитатором, и говорят, что вы не можете выйти из коробки в любой момент во время учений. Затем они включают очень громкую музыку и накидывают вам на голову капюшон, чтобы вы ничего не видели. Пока вы слушаете что-то, что звучит так, как будто Эдвард Руки-ножницы долбит пальцами Vitamix [всемирно известный бренд профессиональных и домашних блендеров] до 11, инструкторы придумывают любой интересный сценарий, который они могут придумать. Когда инструкторы готовы, маска слетает с вашей головы, и вам предоставляется ситуация, на которую вы должны немедленно отреагировать. Может быть, кто-то в защитном костюме сразу же ударит вас кулаком по лицу, когда 4 других бойцов будут атаковать ваши конечности. Может быть, они все начнут пальбу из симуляторов АК-47. Детали не имеют значения; Важно то, что тренировка вызывает высокий уровень стресса, чтобы проверить вашу способность правильно реагировать в очень нестабильной ситуации.
Ключ ко всему упражнению - это симуляторы. Эти забавные маленькие штуки напоминают стандартные патроны калибра 5,56 и 9 мм, но наконечники пули пластиковые и залиты краской. Они разработаны, чтобы привнести более реалистичный подход к тренировкам, доставляя здоровую дозу боли. Как человек, в которого стреляли симуляторами больше чем изрядное количество раз, позвольте мне заверить вас, что они невъебенно больные. (Наихудшие места, где можно попасть – это в задницу и пупок.) Тем не менее, сделать несколько выстрелов не было плохим компромиссом, потому что это означало, что я не только смогу проверить маленькими бочонками чье-то лицо и выстрелить в других симуляторами, но также если я сделаю это достаточно хорошо, я действительно могу сделать работу успешно. Что люди говорят: если вы занимаетесь любимым делом, вы никогда не проработаете ни дня в своей жизни? Я не до конца понимал эту старую поговорку, пока мне не пришлось воткнуть ствол M4 в нос какого-то засранца, одетого как Rock «Em Sock» Em Robot [экшн- игрушка в виде роботов для игры двух игроков].
Тренировка настолько же хаотична и устрашающа, как звучит – возможно, даже более того. Тем не менее, некоторые ребята прояснили свои сценарии с относительно небольшим количеством ударов или синяков и проплыли через эту часть дистанции. Те, кто волновался, изрядно взбесились. И если они не могли вернуться туда повторно и пройти стандарт, ну, их выбросили.
Хотя к тренировкам относятся очень серьезно, мы всегда находили способ развлечься. В этой работе вы должны. Итак, после завершения тренинга c симуляторами, мы подошли к объединенному объекту, на котором только что установили совершенно новую Live Wall. Live Wall [Живая стена] - это имитация стрельбища, где вы получаете фальшивый пистолет, соединенный с баллоном с CO2, который производит отдачу обычного огнестрельного оружия и регистрирует попадания ваших «пуль» через инфракрасную технологию. По сути, это четырехмерная видеоигра (время играет важную роль) с реальной механикой. Что касается попаданий, инструкторы заставляли нас делать то, что они в бизнесе называют «Эль Президенте», то есть скоростное упражнение для проверки точности стрельбы. Вы начинаете стоять спиной к цели, и в тот момент, когда вы слышите звон, вы поворачиваетесь и делаете 5 выстрелов в центр человеческого силуэта так быстро, как только можете.
Прежде чем я продолжу, позвольте мне ещё раз повторить, что это было для развлечения. Позвольте мне также пояснить, что да, я понимаю, что стандартное упражнение предусматривает 2 выстрела в грудь и один в голову. Если все вы, воины клавиатуры, не против, почему бы вам не сделать мне одолжение и не спрятать мышь в кобуру на несколько минут, а потом вернуться в 4chan, а я закончу свою милую историю тренировок.
Когда у всех была своя очередь в Эль-Президенте, инструкторы заставили нас запустить одну из самых простых программ на Live Wall: 2 силуэтные мишени в 10 метрах от нас. Цель заключалась в том, чтобы увидеть, кто стреляет лучше всех и быстрее всех. По определению, победителем будет стрелок с лучшей механикой стрельбы и лучшим захватом цели. Я не собирался пытаться деморализовать людей, но как бывший Рейнджер, который гордится тем, что он сначала стрелок (и самый конкурентоспособный человек на планете), как только это превратилась в соревнование, я был в нем, чтобы выиграть.
Это было некрасиво. Я пробежал через весь класс и опустил всех своей доминирующей рукой… дважды.
«Что за херня, чел?» - сказал один из инструкторов. Не то чтобы я делал какое-то дерьмо в стиле Дикого Билла, но они явно не привыкли видеть то мастерство, которое я мог проявить с пистолетом в руке. Я думаю, они волновались, что их симпатичная маленькая Live Wall может выйти из строя.
«Если хочешь, я могу переключить оружие и вместо этого пробежать левой рукой?» -- предложил я.
«Будь невъебенно серьезен».
«Я упал в пол, сэр».
«Я бы хотел, чтобы это случилось», - сказал он, подыгрывая.
Инструктор, должно быть, подумал, что я шучу или что-то в этом роде. Я не шутил. Я могу стрелять с одинаковым мастерством как правой, так и левой рукой. Наряду с безупречным уходом за бородой это один из тех жизненных навыков, к которым я отношусь очень серьезно. На тот момент оружие было основным инструментом торговли на протяжении большей части моей взрослой жизни. Это была разница между жизнью и смертью – для меня, конечно, но что более важно, и для моей команды - и то, что если бы я был не так хорош, как мог бы, я с этим чувствовал бы себя так, как будто это было бы предательством.
Я снова пробежал курс, на этот раз левой рукой, и снова побил всех до единого.
«Что это за хот-доги из дерьма?» - спросил инструктор, когда я возвращался в группу.
«То, что тебе нравится?» - спросил я. Если понадобится, отсижу от 3 до 5 в карцере.
«Думаешь, это смешно? Ты бы сделал это в бою?».
«На самом деле, я делал это».
«О, не могли бы вы взглянуть на золотого мальчика здесь? Спасибо, что удостоили нас своим присутствием сегодня», - сказал он, издевательски медленно хлопая мне в ладоши. «Ёбаный ребенок с постера».
Люди смотрели на меня, как на засранца. Некоторые из них хотели надрать мне задницу, вероятно, потому, что они чувствовали себя так, как будто их натянули. Кто знал, что нормальный, скромный Мэт был таким дерзким, безжалостным и беспощадным соперником? Другие были просто сбиты с толку, потому что не думали, что такое возможно. Нельзя быть безумно красивым и метким стрелком.
На самом деле я всегда очень серьезно относился к своей стрельбе. Я годами тренировался, чтобы уметь стрелять обеими руками и, в конце концов, выиграл стрессовую стрельбу в ротном батальоне рейнджеров. Причина, по которой я смог выполнить этот небольшой трюк, заключалась не в какой-то врожденной сверхспособности. Честно говоря, у меня просто хватило терпения и мотивации, которых нет у большинства людей, чтобы вложить столько работы, сколько нужно, чтобы преуспеть в чем-то. По сей день я нахожусь в диапазоне три-четыре раза в неделю, когда я дома, держа свое дерьмо крепким. Это не значит, что меня никогда не превосходили в стрельбе. Конечно, не смешно. Это унизительный опыт. Но если вы извлечете уроки из своих недостатков и будете ещё усерднее тренироваться для следующего раунда, это приведет только к более высоким результатам.
«Живая стена» ознаменовала собой завершение стрелковой части квалификационной школы. Когда мы завершили курс, они разделили нас на группы по 6 человек, погрузили в белые коммерческие пассажирские фургоны и отправили по дороге в какой-то захудалый городок на заключительную часть процесса отбора – школу боев. Я не могу представить себя постоянным жителем этого города. Каждые 2 недели кучка бородатых парней ездит на велосипеде, вторгается в местные бары и рестораны и говорит всем, кто спрашивает: «Угу, я бухгалтер» или «Я продавец библии».
Самое интересное в контракте заключается в том, что вы встречаетесь с людьми из самых разных профессиональных кругов. Армейские рейнджеры, морские рейдеры, армейские спецназовцы (также известные как «зеленые береты»), морские котики и любая другая наполненная тестостероном и стрельбой по лицам профессия, о которой вы можете подумать, не является ли это порно с камшотом. Большинство парней в моем фургоне были бывшими сотрудниками спецназа, и, за исключением меня, у всех уже был подтвержден контракт. Они просто проходили этапы переаттестации и развертывания. Это создало связь и быстрый и легкий уровень комфорта в группе, такой, при котором вы уже поддерживаете друг друга. Где вы можете закончить предложения друг друга и ответить на вопросы друг друга до того, как они будут заданы.
«Как долго это ...».
«4 ебаных часа до отеля», - ответил один из парней, когда водитель закрыл за нами раздвижную пассажирскую дверь.
«Ты знаешь, что было бы ...».
«Пиво».
«На дорожку».
«Да».
«Тотально».
«Вставь это в меня ...».
«Прямо сейчас, черт возьми».
У нас было 4 часа на убийство, и нам не нужно было являться в боевую школу до 7 утра следующего дня, так что же было плохого в нескольких кружках пива с вашими новыми приятелями? Что ж, когда в фургоне едут ребята из спецназа, есть много возможностей для вредительства.
Мы попросили водителя остановиться у ближайшего доступного магазина. Мы вошли и уставились в освещенные снизу холодильники с напитками. Ряды банок и бутылок смотрели на нас, все они были в картонных коробках, покрытых основными цветами, специально разработанными, чтобы понравиться таким парням, как мы, которые шевелят губами, когда читают. Один из парней начал кивать головой, как будто он был посреди телепатической связи со всей рекламой.
«Вы, парни, думаете, что я ...».
«По упаковки по 30 штук?», - спросил я.
«Дааааааа».
Водитель – сокурсник, которому было поручено быть назначенным водителем – остался в машине, что, как я полагаю, было правдоподобным отрицанием. Он начал смеяться и трясти головой, когда через несколько минут мы вышли из магазина, каждый из нас нес ледяной кирпич свободы, как будто мы только что вышли из плаката «Three Kings». Быть американцем - значит отмечать разнообразие, поэтому, естественно, у нас было все, от Natty Ice до Budweiser. Для любителей модного импорта в нашей группе мы даже подобрали шампанское из пива Miller High Life. Мы официально занимались бизнесом. Когда мы наконец все вернулись в фургон, водитель захлопнул дверь, повернулся и пристально посмотрел на нас.
«Во-первых, не предлагайте мне пива. Я должен оставаться трезвым, потому что это будет дерьмовое шоу. Во-вторых, я не останавливаюсь на писательный перерыв. Вы либо сдерживаете это, либо находите другой способ. Вы хорошо справляетесь с этими правилами?».
«Легкий день», - сказал я. Все либо соглашались, либо пофиг.
В ту секунду, когда мы выехали со стоянки, мы все шестеро в унисон открыли банки с пивом. Это была симфония для алкоголиков в фургоне для сумасшедших. Следующий час или около того мы смеялись, разговаривали о девочках и рассказывали безумные охуительные истории о войне. Это было всё, что мне нравилось в армии, и всё, что мне не хватало, когда я притворялся мебелью в Лос-Анджелесе. Я наконец-то снова почувствовал себя самим собой ... вот почему у меня не было проблем с тем, чтобы быть первым, кто вытащил свой член и нассал в одну из пустых банок, катающихся по полу.
Как только я сломал печать, все остальные чуваки схватили пустые банки и последовали моему примеру. Это стал самый тихий фургон с тех пор, как мы покинули магазин. Жуткая тишина заставила водителя взглянуть в зеркало заднего вида, чтобы увидеть, что происходит. Он увидел миниатюрные фонтаны Bellagio с мочой. Это было величественно и, вероятно, ужасающе, что вдохновило его дернуть руль, качнуть фургон и заставить большинство из нас мочиться на себя. Любая моча, которую мы не поймали, попала на резиновые коврики фургона.
«Прошу прощения, мальчики», - сказал он с улыбкой. «Армадилло. Не хотел вас облить».
Когда мы наконец добрались до отеля, всем захотелось продолжить вечеринку. Боевая школа была своего рода шуткой. На самом деле они там не делают того, чего ещё не сделали большинство из нас. Худшее, что может случиться - это то, что мы небрежно выполняем движения, травмируем себя и при этом выбиваем из головы похмелье. Так почему бы не повеселиться? Я подошёл к молодой женщине-регистратору на стойке регистрации, чтобы зарегистрироваться, и попытался сохранить тот уровень трезвости, который у меня оставался.
«Прошу прощения, мэм, после того как мы получим ключи, мы с этими милыми джентльменами будем искать ваш лучший местный водопой».
«По соседству есть бар», - сказала она, даже не отрываясь от клавиатуры, - «но я бы порекомендовала сначала принять душ, потому что вы, ребята, пахнете писсуаром».
«Извините, в каком смысле?», - спросил я.
«Во всех возможных смыслах, которые только можно вообразить», - сказала она монотонным голосом, изображая улыбку и обрабатывая ключи от нашей комнаты.
Мы взяли ключи и не послушались ее совета. Там не было душа. Мы упорно трудились, чтобы избавиться от этого неприятного запаха. Затем мы бросили наши сумки в наши комнаты и направились прямо к бару, где наше присутствие сразу почувствовалось. Большинство ребят знали, что у нас проблемы, и не хотели иметь с нами ничего общего, поэтому тихо ушли. Однако один из них не двинулся ни на дюйм. Его звали «Oxen» [Бычара]. Он был студентом нашего отборочного класса, который на другом фургоне подъехал к отелю. Судя по всему, мы были не единственными гениальными операторами в этой компании, потому что группа Бычары также превратила свой фургон в автобус для вечеринок. Бычара уже были пьян как ирландец-католик, что о кое-чём говорит, потому что Бычара был, ну, размером с быка. Он был ростом не менее 6 футов 4 дюймов и должен был набрать около 300 фунтов, большую часть из которых составляли те твердые, бугристые мужские мышцы, которые вы получаете, поднимая тяжелые предметы и много их бросая. Он был настолько близок к реальному Paul Bunyan [вымышленный гигантский дровосек, персонаж американского фольклора], насколько это возможно без гиперактивного гипофиза. Он также был самым совершенным представителем морского пехотинца, которого я когда-либо встречал. Не морпехи из телевизионного рекламного ролика, одетые в синие костюмы посреди пустыни, ловящие молнии своими мечами; Я говорю о настоящих сорви-головах, выебу-тебя-и-твой мир морпехах. Некоторые могут охарактеризовать Бычару как величайшего удары-наносящего тупоголового пехотинца, которого вы только можете себе представить, но я бы поспорил с этим изображением. Его руки были не такими уж длинными.
К счастью для нас, девушки, которые тусуются в барах, подобных этому, обычно не хотят встречаться с парнями, сложенными как бетономешалка. Они предпочитают парней вроде моей команды – сильных, ловких операторов, которые могут заполнить комнату смехом, а грузовой фургон - мочой. Когда мы вошли, все одинокие дамы смотрели на нас, как на партию свежего мяса в городе, полном голодающих зомби.
Две девушки, казавшиеся столь же непринужденными с моральной точки зрения, как и нарядно одетыми (особенно в будний день), сразу же подошли ко мне и моему приятелю-рейнджеру Леннону.
«Кто вы, ребята?» - кокетливо спросила одна из них.
«Мы – иностранные гуманитарные работники», - сказал Леннон. Хорошо, я могу с этим поработать.
«Мы в городе работаем над проектом бурения скважин, чтобы обеспечить питьевой водой голодающих африканских детей. Все дело в детях».
«Может быть, вы слышали о нас», - продолжил мой приятель, - «мы являемся частью той организации чистой воды, которую основал Мэтт Дэймон».
«О-мой-бог-я-люблю- Мэтта-Деймона-он-замечательный-ох-мой-бог», - сказала другая девушка, не забывая дышать.
«Courage Under Fire - это мой любимый!». [Courage Under Fire - фильм-драма о войне, снят в 1996 году]
Девочки тут же взяли нас за руки и вывели из бара. Это было похоже на ту сцену в «Love Actually» [британский фильм в жанре рождественских рассказов], когда тупой британский имбирь заходит в какой-то дайв-бар в Висконсине, и 3 горячие цыпочки, которые любят британский акцент, окружают его, приводят в один из своих домов и фактически насилуют его. Вот только в данном случае вместо акцента – военные; и вместо того, чтобы отвезти нас к себе домой, они повели нас через стоянку к нашему отелю.
Когда мы ворвались в гостиницу, они начали кричать, чтобы мы снимали рубашки. Мы послушались, и они набросились на нас, и целовались с нами так, как будто секрет счастья находится на дне нашего пищевода, и единственный способ получить его - это выудить его языком. Мы уже были на пути к танцевальному вечеру «Победитель снимает все штаны», когда мы услышали стук в дверь.
«Эй парни!» - сказал кто-то медленно, полушутя. Это был Бычара. Я встал и открыл дверь.
«Вот дерьмо, мне очень жаль. Я не знал, что вы, парни, будете с девушками», - сказал он, заглянув в комнату.
«Не волнуйся. Как дела, чувак?».
«Ничего, я пойду по улице за пивом в магазине. Парни, вам что-нибудь нужно?» - спросил Бычара.
«Нет, чувак. Я на мели сейчас. Я в порядке», - сказал я.
«Леннон?».
«Да, чувак, я мне тоже достаточно на сегодня».
«Хорошо, круто. В любом случае, я достану достаточно пива для всех», - сказал он, стукнув меня кулаком и пошел прочь по коридору.
«Мы свяжемся с тобой позже».
Когда дверь закрылась, девочки снова начали целоваться с нами, только теперь что-то в этом было не так, как будто они просто делали движения, устраивая шоу. Вдруг вскочили.
«Привет, ребята, мы собираемся пойти к торговому автомату за газировкой, вы хотите что-нибудь?».
«Нет, я думаю, у нас все хорошо», - сказал я.
«Мы могли бы принести вам прохладительные напитки, если хотите? Вам, ребята, не нужно идти».
«Нет, все в порядке», - сказала девушка, глядя на подругу. «Мы еще не знаем, чего хотим, мы скоро вернемся».
«Хорошо», - сказал я, как презираемый любовник из фильма «Lifetime».
Они быстро встали и ушли, захлопнув за собой дверь. Мы с приятелем попытались оценить ситуацию. Что-то случилось, но… что? Мы были бывшими рейнджерами, а вскоре и суперспецами. Конечно, между нами было достаточно следственных разговоров, чтобы разобраться в этом дерьме. С другой стороны, пива в нас тоже хватило, чтобы утопить тройню в ванне. Итак, мы ждали. Прошло 5 минут. Потом 10. Я посмотрел на друга и выключил телевизор.
«Эй, чувак, здесь что-то не так», - сказал я, сортируя дерьмо нашей ситуации по Шерлоку Холмсу. Всё, что мне было нужно - это плащ и кокаиновая зависимость, и я был готов раскрыть все виды преступлений.
«Хочешь пойти их искать?» - сказал он. «Их кошельки здесь, поэтому они точно не ушли».
«Да, давай проведем небольшую разведывательную миссию».
Мы накинули рубашки и выскочили из комнаты. Первой остановкой были торговые автоматы. Ничего особенного. Затем мы пошли обратно через парковку к бару. Мы бесцельно бродили по холлам отеля в поисках своих родственных душ, как только могли 2 молодых пьяных чувака на краю пуськи. Примерно через 20 минут с пустыми руками мы направились к ближайшему лифту, готовые выбросить полотенце. Именно тогда мы услышали громкие женские стоны, доносящиеся из другого конца зала, которые звучали как стерео. Мы немедленно пошли навстречу шуму. Когда мы подошли ближе и стоны стали громче, мы услышали мужской голос, смешанный со стонами и хихиканьем. Когда мы сосредоточились на его источнике, я осознал ужасающее.
«О мой бог», - сказал я Леннону, - «мне кажется, шум исходит из комнаты Бычары».
Я сделал шаг назад, чтобы отдышаться.
«Ни за что… ты думаешь?» - сказал он, медленно осознавая то, на что мы собирались войти. Я постучал в дверь.
«Секундочку!» - сказал Бычара.
Он открыл дверь, запыхавшийся, совершенно голый. Позади него, лежа на полностью застеленной кровати в отеле, также полностью обнаженные, обе наши девушки смотрели очень громкое порно во время мастурбации. Между ними на кровати была большая щель размером с Быка. Я быстро понял, что не только девушки мастурбировали, когда мы стучали. Мой разум взял эти факты и превратил их в мысленный образ, который стал предметом кошмаров. То, что ваш мысленный взор не может не увидеть.
Если бы не был вечер, я бы вышел на середину парковки и смотрел на солнце, пока оно не сожгло мне сетчатку, и, возможно, надеюсь, если есть бог, стерло этот момент из моей памяти. Бычара удивился, но обрадовался, увидев нас. Он щелкнул засовом, чтобы дверь не захлопнулась, и вышел в коридор, всё ещё обнаженный.
«Эй парни, как дела?».
«Хм, что случилось, ты мастурбируешь с двумя девушками, с которыми мы вышли из бара», - сказал Леннон.
«Вот дерьмо. Прости, чувак. После того, как я вышел из вашей комнаты, эти девушки бросились за мной и выследили меня, когда я открывал дверь».
«Я думаю, что «бег» может быть немного преувеличением», - сказал я, чувствуя себя в тот момент очень неуверенно. «Ну, они двигались довольно быстро».
«Они что, хотели тебя выебать?» - спросил Леннон. В этот момент один из нас был наиболее смущен подбрасыванием монеты.
«Наверное. Это было очень странно. Они спросили, можно ли зайти и выпить пива. Потом они захотели посмотреть порно».
«А ты не думал, что это было странно?», - сказал я.
«Не совсем. Они сказали, что хотят немного потусить, и спросили, не могут ли они получить деньги на такси». Все начинало обретать смысл. Когда мы сказали, что мы на мели, мы имели в виду что закончили с выпивкой на сегодня, но они подумали, что мы имели в виду деньги.
«Сколько?» - спросил я.
«О, всего пара сотен долларов каждой. Они живут в 2 часах езды». Деньги на такси. Ага. Мы с Ленноном улыбнулись друг другу.
«Проститутки», - сказал Леннон.
«Как? Да ладно, парни. Ни за что». Бычара казался шокированным. Он оглянулся на них, мастурбирующих на кровати, в надежде, что это неправда, но в глубине души он уже знал. После нескольких секунд размышлений он кивнул нам и медленно закрыл дверь.
«Как ты думаешь, с чьей кредитной карты снимается плата за порнографию?» - сказал Леннон.
Отличный вопрос. Мы позволяем Бычаре провести этот момент со своими проститутками, чтобы примириться со своим жизненным выбором и позволить карме уравнять счеты. Затем, тщательно почистив зубы и заглотнув бутылку Scope, мы легли спать.
На следующее утро мы встали и направились к 7 часам утра в боевую школу. Один за другим мы с трудом выбрались из гостиничных номеров и направились к фургону под неумолимым светом солнца, которое всего несколько часов назад, как я надеялся, растопило мой мозг, как крылья Икара. Когда мы открыли дверь фургона, из нее выкатилась пивная бутылка, полная мочи, и она разбилась о землю. Да, верно, вчера мы превратили этот фургон в видео R. Kelly.
«Парни, мы должны очистить этот ебучий фургон», - сказал я. «Если инструкторы узнают, нас уволят с работы, которую мы даже не начинали».
Группа согласно кивнула.
«Мы должны быть там через 15 минут», - сказал один из парней. – «У вас есть предложения?».
Фактически, как человек с большим опытом очистки телесных жидкостей из автомобилей, которые мне не принадлежат, я это сделал.
«Мы паркуемся далеко. Когда мы прерываемся на обед, мы гуглим ближайшую автомойку и платим им столько, сколько они хотят».
Когда наступил обед, мы поехали на ближайшую автомойку и накинули сверху за то, чтобы они могли закончить уборку за те 20 минут, которые у нас были. Я меньше нервничал из-за результатов домашнего теста на беременность, чем когда сидел в их маленькой приемной, ожидая, пока фургон подъедет. Когда ответственный мексиканский чувак вернул ключи нашему водителю, я открыл пассажирскую дверь, чтобы проверить результаты. Запах всё ещё был. Я посмотрел на эль-Джефе, как Солоццо посмотрел на Тома Хагана в «Крестном отце», когда узнал, что Вито Корлеоне выжил при покушении.
«Он ещё жив. Они попали в него пятью выстрелами, и он все еще жив!».
Я был вне себя. Затем краем глаза я заметил прислоненную к стене стиральную машину.
«Сколько за это?», - сказал я, указывая на мойку высокого давления.
«Ты хочешь это?».
«Мне нужны большие пушки, чувак. Ты был в этом фургоне. Разве это не пахнет кучкой пьяных парней, которые ссут везде из-за того, что водитель продолжал кружить взад и вперед, когда увидел, что они пытались помочиться в пустые банки из-под пива, которые лежали на полу?».
«Да, друг мой, я не собирался ничего говорить, но ...».
«Так сколько стоит мойка с усилителем? Мне это нужно, чел».
Пол был выложен Rhino, а коврики были резиновыми. Если что-то и могло избавить от этого зловония, так это огромное количество горячей воды под давлением. В основном толстая кишка промышленного назначения.
«40 долларов. Но я не могу сделать это за тебя, мой друг. Ты должен сделать это сам. Если ты не будешь осторожен, эта штука может испортить машину».
«Я ценю совет, но если мы не избавимся от запаха из этой машины, мы будем зверски выебаны», - сказал я, протягивая ему 40 долларов.
«Ладно ладно. Pinches gringos locos [ебаный сумашедший гринго]», - сказал он себе под нос.
«Заведи его и сделай так, чтобы мой босс тебя не заметил».
После многих лет боевых действий вы научитесь оценивать и принимать на себя просчитанные риски. Если я пойду сюда, этот парень может пойти туда. Если я сделаю это, может случиться это. Все это часть игры, часть войны, часть жизни. Использование мойки с усилителем внутри арендованного фургона было просто еще одним расчетным риском с другим набором предположений и последствий.
К счастью, это сработало. Запах исчез, и фургон стал безупречным. Мы запрыгнули обратно, направились обратно в боевую школу и оставили окна опущенными, чтобы машина могла высохнуть на воздухе. Преподаватели так и не узнали, и мне посчастливилось закончить и получить высшее образование. Через несколько дней мне позвонили, что мне разрешили в развертывание, и если я захочу, контракт будет моим. Впервые за пару лет я почувствовал, что у меня снова есть цель, и я был за это благодарен.
После чуть более 2 лет отсутствия на действительной службе было что-то очень приятное в том, чтобы соответствовать и превосходить критерии отбора, которые фирма использовала для проверки своих кандидатов в подрядчики. Это заставило меня почувствовать, что у меня все ещё есть свое моджо [харизма], и я не полностью зачистился. Пришло время снова заняться этим.
Chapter 15 / Глава 15
Сто-ножная война (The Hundred-Foot War)
Заключение контракта было не так гламурно, как кажется. Не было никаких тайных встреч за турецким кофе в парижском уличном кафе с вашим коллегой с другой стороны, на открытом воздухе. Вы не складывали важные документы на столе в папку с файлами с этикеткой агентства, напечатанной наверху, и печатью КЛАССИФИЦИРОВАНО внизу.
Ладно, я наполовину пошутил. [ЦЕНЗУРА]
…
Во многих отношениях заключение контрактов похоже на работу на любую другую государственную бюрократию. Было много бюрократии, много «поторопись и подожди» и изрядное количество «тебе лучше держать свои проклятые чеки». В отличие от моих частных охранных контрактов в США, здесь деньги были хорошими явно из-за риска, на который вы шли, когда не сидели без дела, считая дыры в асбестовой потолочной плитке над своей кроватью.
Основным преимуществом работы было то, что, когда вы закончили работу в течение дня, ваше время было вашим. Вам не нужно было выполнять кучу напряженной работы, чтобы делать вид, будто вы не тратите деньги налогоплательщиков зря. Кто-то постарше и повзрослее может воспользоваться этой свободой, чтобы обмениваться электронными письмами с друзьями и семьей или начать собирать диверсифицированный портфель акций – знаете, дерьмо для взрослых. Для кого-то моего возраста простои предоставили широкие возможности для поиска проблем. В одном из командировок мне удалось добиться самого большого из всех договорных запретов: НЕ ИМЕЙТЕ СЕКСА С ***!
Упс.
В свою защиту скажу - я не полностью виноват. Когда перед вами появляется абсолютное дымовое шоу, как мираж в пустыне – крошечный оазис красоты среди уродливого, покрытого шрамами пейзажа - просить человека моего особого макияжа не поддаваться его жажде - значит просить его бороться с сотнями тысяч лет человеческой эволюции. Я всего лишь один мужчина! Мы встретились во время полета в Кувейт из Вашингтона, округ Колумбия. Я помню, как впервые посмотрел на нее в самолете и подумал: Невозможно, чтобы такая красивая женщина отправилась за границу. Но почему-то мы направились в одно и то же место. Её позывной был *****, но я собираюсь называть её «Libra», потому что в астрологии правящая планета Весов - Венера, которая рифмуется с пенисом [Venus – penis. Ни разу не рифмуется], который, по сути, управлял мной, когда мы встретились.
Libra была столь же хитра, сколь и горяча. Что делало её (и Wendy Peffercorn до неё) такой необычной, это не то, что она была действительно красивой – что само по себе достаточно редко - а то, что она была великолепно выглядящей и не замужем. Эта комбинация была настоящей странностью. Для начала - практически нет красивых женщин, работающих за границей. Если вы встретите такую, она почти всегда замужем или помолвлена. Поэтому, когда вас отправляют на какую-то маленькую базу в глуши, и вы встречаете там горячую, незамужнюю девушку - из всех других возможных людей, которые могли быть задействованы на ее месте, - она кажется единорогом. И когда вы обнаруживаете, что единороги на самом деле реальны и есть один в непосредственной близости от вас, вы действительно можете сделать только одно: попробовать заняться с ним сексом.
С этим планом было так много проблем.
Во-первых, очевидно, были «правила». Спать с [самкой] – из-за этого много сотрудников частных охранных компаний теряют работу, независимо от того, является ли [самка] богатой разведёнкой или ещё кем. Это Правило номер один, потому что это часто то, что мешает Правилу номер два: СДЕЛАЙТЕ СВОЮ РАБОТУ. Я горжусь тем, что делаю свою работу и делаю ее хорошо - что включает в себя соблюдение всех соответствующих правил и положений – поэтому я собирался сделать так, чтобы мы всегда были чрезвычайно профессиональны. Каким бы хитрым или крутым вы себя ни считали, ошибки и небрежность убивают людей. Как бы сильно я не любил сучку, даже если ни один человек не любил бы её больше меня, не стоит подвергать опасности жизни других, даже если нет непосредственной угрозы для вашего дела. Ни тогда, ни когда-либо. Я бы никогда не смог жить сам с собой, если бы я был виноват в том, что меня обстреляли.
И люди искали бы меня, если бы что-то подобное произошло с тех пор, как я был лидером команды. Вероятно, это был самый большой риск из всех, когда дело касалось отношений с Libra, потому что это означало повышенную тщательность, особенно в моем возрасте. Роль руководителя группы обычно достается парням гораздо более старшего возраста, поэтому была группа парней, которые очень рассердились, когда услышали, что работа перешла к парню, которому едва исполнилось 26 лет. Что ещё хуже, мой позывной в нашей контрактной группе был «Poster». Типа как дитеныш с плаката.
Меня окрестили этим прозвищем ебаного альбатроса после дикого биллинга, когда я проходил этап квалификационного курса по стрельбе. Некоторые из парней знали, что именно от этого произошло прозвище, но большинство этого не знали, так что они заполнили свой пробел в знаниях минимально возможными благотворительными предположениями. Может, я был сыном генерала. Или, может быть, я был просто каким-то ловким полировщиком яблок, который умел играть в политику. Возможность того, что я пропихнул свою задницу, без вопросов взял все задания, которые пришли ко мне, а также был хорош в моей работе, я уверен, никогда не приходила им в головы. Я, конечно, не собирался давать им удовлетворение, говоря им правду. И даже если бы она была у меня, я бы ничего не сделал, чтобы удалить цель на моей спине.
Логистика сцепления была их собственным мячом чуши.
….
Они [помещения] обычно вмещают максимум 50 человек и имеют размер и менталитет сельской средней школы. Все знали дела всех остальных. Через пару недель можно было буквально зайти в туалет и узнать, по одному только запаху, кто именно сделал это дерьмо и как давно его сделали. У меня никогда не терялась ирония, что никто снаружи не знал, куда я иду, но все внутри знали, что я делаю. И кто.
Тогда был вопрос, где мы можем совокупиться. По крайней мере, я мог угнать грузовик и спрятаться за ресторанами, управляемыми местными сотрудниками по контракту, которые могли дать два дерьмовых шанса к тому, что я задумал. Я размышлял. Здесь для Libra было 10 футов на 10 футов фанеры и ничего более (у меня были соседи по комнате). Сто квадратных футов возможностей для блуда, которые сидели так далеко от моего контейнера, как любой одиночный контейнер мог находиться. Как будто они хотели, чтобы нам было трудно заниматься сексом. Тем не менее, дело в том, что не было никаких ниш за углами или скрытых коридоров, если я хотел получить в свои руки топ-секретные трусы Libra, если вы понимаете, что я имею в виду. (Секс. Я имею в виду секс.) Я должен был преодолеть хороший кусок открытого грунта каждый раз, когда я шел к нашим соответствующим портативным туалетам или от них, что нарушало чувство тактической порядочности моего внутреннего солдата, если был я честен. Лучшее время, чтобы «проникнуть» было, как правило, в обед, когда я мог придумать полу-приличное объяснение того, почему мне нужно было идти в этом направлении.
Я не хочу создавать у кого-то ложное впечатление. В то время как Libra и я имели полное, незаконное плотское знание друг друга бесчисленное количество раз в течение моего развертывания, и несмотря на то, что меня в военных кругах широко рассматривают как щедрого и страстного любовника с выносливостью выше среднего - Я регулярно удовлетворял Libra на 2, 3, иногда даже 4 минуты на растяжке - ни она, ни я не хвалились нашими подвигами и не заблудились в страсти. Мы держали вещи на как можно большем DL, что оказалось не так уж много в конце концов, потому что мы регулярно выходили из зала вместе после ужина. Тогда ночью, когда у меня не было работы на следующий день, я бы остался и вышел из её каморки на следующее утро, чтобы найти 6 человек, стоящих в зале. Это было не очень скрытно.
К счастью, никто ничего не сказал. Они просто смотрели и продолжали свой день. По большей части, все были довольно крутые красавчики в этом, на самом деле. Соленые старые парни были забыты, развернуты в другом месте или настолько презираемы всеми остальными, что враги моего врага стали моими друзьями. Это помогло мне хорошо работать, и я тоже хорошо ладил со всеми. Если бы я был членоголовым, кто-то нашел бы идеальную возможность загубить нас и разрушить все это.
Эта возможность, если бы кто-то решил принять её, пришла на Хэллоуин, когда я решил нарядиться на базовую вечеринку Хэллоуина как Jessica Simpson-версия Daisy Duke из фильма «Dukes of Hazzard». Так как мне не нужно было работать на следующий день, я пошел на все. У меня был парик, урезанные джинсовые шорты, высокие каблуки, даже макияж.
Да. Полная помада, румяна, тушь, все девять [the whole nine – идиома, происхождение которой неизвестно, означает весь участок, в случае Мэта - полный набор]. Когда я рассказываю эту историю другим военным, которые меня знают, их больше всего шокирует не переодевание в другую одежду, а то, что ЦРУ организовали вечеринку на Хэллоуин.
Самым сложным было даже не набраться смелости сделать это; сложнее всего было одеться как женщина в комнате площадью 100 квадратных футов без зеркала. Как парень, вы можете одеться и побрить 90 процентов лица в полной темноте менее чем за 5 минут. Взрослые женщины, которые годами одевались, причесывались и наносили макияж, всё ещё нуждаются в 6 разных зеркалах разной формы, размера и увеличения, чтобы их было достаточно для того, чтобы выйти из дома. И тоже не по собственному желанию. Это то, что вы должны делать как женщина. Вы не можете рисковать выходить на публику без всяких хлопот и нескоординированных действий. Мужчинам плевать, но другие женщины съедят вас заживо – поверьте мне, я знаю, я собирался быть женщиной на 8 часов, и это делает меня экспертом.
Теперь я понимаю, что перспектива быть на вечеринке на высоких каблуках и с макияжем пугает парня ростом 6 футов 2 дюйма даже в идеальных условиях. Но я понятия не имел, как было бы ужасно, если бы этот чувак сделал версию бедного мужчины о том, что женщина должна делать каждый день, и он не мог видеть себя таким, каким он пытался это сделать.
Когда я вошел на вечеринку, реакция разделилась пополам: половина людей была безумно впечатлена моей одеждой, другая половина посмотрела на меня так, будто кто-то только что впустил John Wayne Gacy [американский серийный убийца, в 1970-х годах похитил, изнасиловал и убил 33 молодых парня] на собрание бойскаутов. Иди к большему, или иди домой - говорю я. К чести Libra, она решила, что мой костюм веселый, что означало для меня только одно: пора бухать.
Да, вот в чем суть этого: напиться и вернуться в каморку Libra в женской одежде, на следующий день я оказался в очень компрометирующем положении. Когда я наконец проснулся, было уже далеко за полдень, и Libra была на работе, потому что она была взрослым человеком, который мог справиться со своим дерьмом. Поскольку мне особенно нигде не надо было быть, я случайно перевернулся и набрал немного воды с кровати, чтобы побороть похмелье, которое имело власть над моими глазными яблоками. Когда я сделал большой, длинный, теплый глоток, я заметил, что мои Daisy Dukes скатились на пол, сели сами по себе и трахали меня глазами. Я слышал, как они насмехаются надо мной: Привет, незнакомец, ты собираешься выбраться отсюда? Прекрасно и щегольски ... полагаю, останемся только ты и я, а?
Ёб твою мать. У меня не было собственной одежды, в которую можно было переодеться. На самом деле я не стеснялся того, что устроил вечеринку в честь Хэллоуина, но я также не мог сразу вспомнить, что я сказал или сделал, когда был там. В те несколько секунд сомнения, когда я боролся с тем фактом, что мне нечего было надеть, на меня накатила волна ужаса. Мне нужно было снова надеть этот наряд, чтобы уйти. Поговорим о совершенной прогулке стыда.
Каким-то образом, выглядывая из-за углов и сжимая свои неподходящие туфли на высоких каблуках (которые я отказался снова надеть), я добрался до входа в здание Libra, оставшись незамеченным. Я знал, что это чудо не повторится. Как только я вышел на улицу, меня кто-то заметил. Я инстинктивно прижался телом к стене здания, чтобы стать мишенью меньшего размера, но это было бесполезно. К счастью, парень, который меня видел, был другом. Я помахал ему рукой и попытался шепнуть-крикнуть ему, чтобы он подошёл. Сначала он не пошел, потому что трудно ходить, когда ты сгибаешься от смеха, но в конце концов отчаяние в моих глазах и тушь для ресниц, стекавшая по моему лицу, убедили его сделать небольшую разведку. С соответствующим количеством попрошайничества, он передал по радио моему приятелю принести мою одежду в комнату Libra и положить конец моим паническим страданиям.
В общем, испытание длилось минут 5, но это были самые длинные 5 минут в моей жизни. Как пробежать милю, задерживая дыхание. Это подняло мое уважение к женщинам на совершенно новый уровень. Вы не только рождаете и воспитываете нас, но и прилагаете столько усилий, чтобы выглядеть распутной медсестрой, и все это для нашей пользы, и когда это сработает, на следующий день мы заставим вас найти свой собственный путь к статистике скорой помощи. Наконец-то я понял, через что прошел каждый шейкер, который привиделся из моего дома в 8 часов утра. Это невъебенно ужасно. Вам, прекрасные женщины, я хочу сказать, что мне очень жаль.
Вернувшись в свою комнату, я схватил старое полотенце и стер макияж. Затем я проверил свою электронную почту. Мои глаза загорелись от ужаса, когда я увидел это сообщение в верхней части своего почтового ящика: Эй, вы не поверите, но я только что получил приказ совершить неожиданную поездку на вашу площадку. Насколько это безумно? Увидимся через неделю! ~ XOXO. Scorpio
Ебаааааааать. Когда дело дошло до встречи с Libra, я забыл о самой большой проблеме из них всех: я вроде как уже видел эту девушку из другого подразделения. Ее звали ****, но в соответствии с астрологической темой я назову ее Скорпионша, так как это имя гигантского жалящего, колющего зверя, которого богиня земли Гея послала убить Ориона-Охотника, когда он начал думать, что он стал горячим дерьмом. Мы со Скорпионшей просто разговаривали, и всего пару раз возились, и мы никогда не беседовали, поэтому она никак не могла подумать, что мы, как бы, «вместе».
Но все же... из всех мест во всем мире, она должна была быть отправлена к мне. Я был в режиме полной паники. Место было уже достаточно маленьким, но просто так получилось, что в месте, откуда она приезжала, Скорпионша работала в том же офисе, выполняя ту же самую работу, что и Libra здесь. Не было пути, что они не будут работать вместе. Шанс заразиться полиомиелитом у меня был выше, чем прожить 2 дня без того, чтобы они узнали, что они были хлебом в сэндвиче с Мэтом.
За неделю до прибытия Скорпионши у меня в голове кружились возможности. Что мне делать? Что я скажу, когда она придет? Каждой из них. К этому моменту в поездке я действительно увлекся Libra и подумал, что, возможно, у нас есть шанс встретиться по-настоящему в Америке. Я не хотел, чтобы Libra узнала, что я полу-встречался с девушкой до того, как встретил её, и что я не был полностью ясен и откровенен с самого начала. С моей историей работы я привык тянуть до медленного угасания или просто делать прямолинейно Гудини. Это пересечение ручьев было для меня в новинку, и я не хотел, чтобы меня закрутило в водоворот посреди этого, и я выглядел бы бесследным засранцем.
На мой взгляд, у меня было 3 варианта.
Вариант номер один: «Ври, отрицай, противодействуй». Мы все это сделали. Обычно это начинается с таких фраз, как «Я её даже не знаю» или «Она это выдумывает». Эта часть - ложь. За этим следуют «Я не трахал её» и «Я клянусь на библии», что является отрицанием.
Мастерский ход, третья опора на этой треноге отклонения – это встречное обвинение, когда вы переворачиваете сценарий и проецируете на неё всю свою вину. «Почему ты сейчас такая злая? Ты чего кричишь? Бьюсь об заклад, это потому что ты трахаешь кого-то и чувствуешь себя виноватой. Скажи мне, что я ошибаюсь». Но когда вы застряли в комплексе, состоящем из каморок размером 10 на 10, «Ври, отрицай, контр-обвиняй» не работает.
Вариант номер два: радикальная прозрачность
Когда придет Скорпионша, при первой же возможности я могу сесть с ними обоими, полностью очиститься и позволить фишкам упасть где угодно. Мы все разумные взрослые люди с профессиональной работой. Мы можем разумно это обсудить, верно? В фильмах именно так начинаются по-настоящему хорошие тройнички. Надеюсь, вы не думаете, что я это сделал. Ни одна проклятая молитва в этом мире или в загробной жизни не заставила бы меня на секунду подумать о том, что это мне бы сошло с рук.
Вариант номер три: передать ее другу.
Я знаю, я ужасный человек, потому что даже подумал, что это вариант. Это просто уебански. Но сделайте мне одолжение, прежде чем вы будете судить, закройте глаза и на секунду представьте, что это сюжетная линия одной из тех старых книг «Выбери свое собственное приключение». Теперь сделайте глубокий вдох и выберите это приключение, потому что это именно то, что я сделал.
Когда Скорпионша приехала, все пошло от нуля к неловкому по настоящему быстро. Вместо того, чтобы отказаться от тренировок и продвигаться вперед, чтобы пройти через цель, я отступил, держал голову опущенной и старался как можно больше избегать её. Это сработало примерно так же, как скрываться от пьяного родственника на Рождество. Молитесь сколько угодно, они никуда не денутся. Вне ворот Скорпионша была довольно агрессивна в желании стать романтичной. Для меня не сразу было очевидно, пыталась ли она снова разжечь пламя страсти или желанием полыхало только её лоно, но я и не хотел знать. Как только мне представился такой шанс, я познакомил её со своим приятелем, тем же парнем, который принес мне мою одежду на следующее утро после триумфа моей Джессики Симпсон на Хеллоуин.
Пытаясь проявить тонкость, я пригласил нескольких человек в свою капсулу, включая Скорпионшу и моего приятеля, в то время, когда я знал, что Libra будет работать. Я бы устроил так, чтобы у него и Скорпионши было время пообщаться, а затем выбрал бы момент, чтобы ускользнуть, по сути «подарив» ее ему. (Иисусе, даже напечатать это предложение кажется грубым.) Моему приятелю она определенно нравилась, и я мог сказать, что она, по крайней мере, не испытывала к нему отвращения, но в глубине души я также знал, что у меня нет чистого выхода из этого. Libra или Скорпионша возненавидят меня; не было никакого способа обойти это. Честно говоря, я был достаточно увлечен Libra, и меня вполне устраивало, что Скорпионша меня возненавидит. Мне просто нужно было придумать, как сказать им обоим так, чтобы меньше всего им было больно (и чтобы Libra не пнула меня на бордюр).
После долгих раздумий я решил сначала пойти к Libra и рассказать ей обо мне и Скорпионше. Удивительно, но она отнеслась к этому довольно спокойно и оценила мою честность. Затем я рассказал Скорпионше о Libra, что пошло не так хорошо. Хотя, полагаю, это зависит от вашей точки зрения и опыта. Несколько дней спустя, когда я проходил мимо комнаты Скорпионши, я наткнулся на выходящего приятеля. Я мог бы разозлиться, типа когда я узнал, что Ужасная Персона всё ещё трахает своего бывшего парня, но вместо этого я был в восторге. Передача дриблинга сработала. Я одной рукой заключил брата в крепкие объятия. И он увернулся. Скорпионша обрушила на него любовную силу Вейдера и настроила его против меня. После этого отношения между ним и мной были напряженными, потому что давайте будем честными, как вы можете поддерживать такую же глубину дружбы с парнем, который, по вашему мнению, трахнул и бросил новую девушку, в которую вы влюблены? Я понял и отпустил.
К счастью, это конкретное развертывание почти закончилось, так что я смог предоставить им место и не беспокоиться о том, чтобы видеть их очень часто. Если бы всё это произошло пару месяцев назад, кто знает, чем это могло бы закончиться. Именно эта комбинация неуверенности и неизбежности является причиной того, что мое контрактное агентство неодобрительно относилось к братанию с самками. Через достаточно долгий период времени это закончится, и, скорее всего, закончится плохо.
До моего возвращения домой оставалось всего несколько дней, и я помню, как сидел на своей двухместной кровати в своей дерьмовой комнатушке, пил в одиночестве и просматривал цифровое болото жалобщиков на Facebook.
Мой рейс задерживается! Мой латте остыл! Что за херня, я не могу заказать латте в этом рейсе?! Просматривая этот жалкий хор нытья из первого мира, я мог думать только о своем брате Алане. Не всё то, через что ему пришлось пройти, чтобы победить рак и служить своей стране, а скорее всё то, что он никогда не говорил и не делал, когда приступил к делу и получил решительную выгоду. Он никогда не жаловался, никогда не оправдывался, никогда не просил пощады или передышки. Он просто делал свою работу. Его спокойствие, рассудительность и сила духа стали для меня тонкими формами вдохновения с того дня, как он получил известие о его диагнозе, о самолетах, врезавшихся в здание, о долгой дороге, которую ему предстоит проделать.
Когда я думал о своем брате, Бреме, Барраза и других парнях, которых мы потеряли во время развертывания, обо всем, что привело меня туда, где я был в тот момент, я просто вспоминаю, как я был зол на всех этих людей из Facebook.
Чтобы разрядить свою злость, я взял свою гитару и начал играть несколько аккордов, громко разговаривая с ними через экран моего компьютера, вы уёбки, и ваши проблемы с шампанским есть у всех. Прежде чем я это осознал, прошло 2 часа, и я написал песню, которая станет моим первым видео на YouTube: «Проблемы с шампанским в Facebook». Я и не подозревал, что это навсегда изменит мою жизнь.
Chapter 16 / Глава 16
Эй, разве ты не тот чувак? (Hey, Aren’t You That Dude?)
Я не публиковал «Champagne Facebook Problems» сразу. Я сидел с ним несколько дней, размышляя, что с ним делать. Я использовал GarageBand для записи звуковых дорожек и камеру своего MacBook для записи видео, поэтому качество произведения меня не особо впечатлило. А на более базовом уровне все это было как-то неловко. То есть, конечно, я всегда любил играть музыку и писать песни, но я бывший рейнджер и работал контрактником. Привлечь к себе внимание подобным образом – это не то, что вы делаете, если не участвуете в конкурсе «Голос» или ты морской котик.
Тем не менее, кое-что о процессе придумывания идеи и создания части контента с сообщением, которое, как я думал, нужно было услышать большему количеству людей, проникло в чувство, которое было больше, чем моя мачо-незащищенность – в резервуар творчества внутри меня. Я невольно провел предыдущие 10 лет, прикрываясь мускулами, татуировками, бронежилетами и оружием. Всё, что потребовалось – это сокрушительная скука частных военных контрактов, чтобы пробить трещину в этом фасаде и дать волю творчеству.
Однако для того, чтобы все это полностью вышло наружу, мое творение должно было охватить не только мою аудиторию, поэтому я нажал «опубликовать» и рассказал об этом нескольким приятелям, чтобы сдвинуть с мертвой точки. Даже на этом раннем этапе я знал, что во мне есть ещё идеи для видео, но если никто не хотел их смотреть, я не собирался тратить свое время зря. К счастью, рассказав моим друзьям, которые рассказали своим друзьям, что «Champagne Facebook Problems» получили несколько тысяч просмотров, я получил несколько сотен подписчиков на свой канал YouTube, который я назвал «MBest11x», в первые пару недель. Оглядываясь назад, можно сказать, что это не так уж и много, но когда вы только начинаете, что-то большее, чем ничего, кажется довольно удивительным. Как говорит инвестор Peter Thiel, самое сложное в любом творческом или предпринимательском начинании – переход от нуля к единице.
Кроме того, на личном уровне наблюдение за количеством лайков, подписок и комментариев, пусть даже небольшого, было действительно полезным. В большей степени то, что я создал, находило отклик у аудитории, которая не была моими одноклассниками или близкими друзьями. В старших классах, с Blind Story, мы нравились людям, но у нас не было «фанатов». Никто не покупал ни компакт-дисков, ни сувениров (хотя у нас их не было). Как и в случае с большинством школьных групп, половина восхищения, которую мы получили, была от людей, которые просто думали, что это круто, что они знают кого-то, у кого есть микрофон. Ответ на «Champagne Facebook Problems» был другим зверьком, и я хотел его приручить. Поэтому в течение следующих полутора лет я относился к своему отпуску, как к папиной девочке в общежитии для первокурсников: все, что я делал, это экспериментировал.
Я снял видео под названием «Exploding Bear!!» [взрывающийся медведь]. Используя 30 с лишним ящиков патронов, гигантского розового плюшевого мишку и немного Tannerite [Таннерит - это марка бинарных взрывных мишеней, используемых для стрельбы из огнестрельного оружия и продаваемых в виде комплектов. Мишени содержат комбинацию окислителей и топлива, в основном алюминиевого порошка , который поставляется в виде двух отдельных компонентов, которые смешиваются пользователем. Комбинация относительно устойчива при воздействии сил, меньших, чем удар высокоскоростной пули. Удар молота, падение продукта, удар низкоскоростной пули или выстрел из дробовика не вызовут реакции. Поскольку он продается как отдельные компоненты, которые сами по себе не являются взрывоопасными, он не регулируется Бюро по алкоголю, табаку, огнестрельному оружию и взрывчатым веществам (ATF). Мишени марки Таннерит взрываются при попадании высокоскоростной пули], все или некоторые из которых (в зависимости от того, кто из батальона читает это прямо сейчас) я купил в пьяном виде в Интернете однажды ночью, на все деньги подрядчика.
Я снимал видео, сидя за столом и разговаривая прямо в камеру, под названием «Как склеить цыпочек». (Краткий ответ: поднимите ноги.) Затем я отошел от разговора с камерой и сделал набросок обо всем, что делают тупые парни, просто чтобы посмотреть, какое может получиться видео, если я запишу его и попытаюсь сыграть немного. Это видео было (гениально) названо «Dumb Shit Guys Do», и это было первое мое видео, которым я действительно гордился. Редактирование было лучше, идеи были более резкими, я добавил графику заголовков и завершающую музыку с тегом «Subscribe» в конце, который создавал впечатление, будто я знал, что за херню делаю, и я смог включить какой-то военный материал в другие вещи поп-культуры, которые сделали видео еще более актуальным для людей, которых я уже знал, что это будет моя основная фанатская база: военные чуваки и чувихи.
Я подумал, что это было достаточно хорошо, чтобы обратиться к нескольким более крупным военным онлайн-сообществам, чтобы узнать, поделятся ли они этим. С каждым видео, которое я снимал, моя аудитория росла, а сообщения, которые я получал, были более восторженными, поэтому было ясно, что я что-то делаю правильно. Одним из первых мест, которые я попробовал, была большая военная страничка в Facebook, которую вел действующий военнослужащий военно-воздушных сил по имени Jarred Taylor. Я отправил ему сообщение со ссылками на другие мои видео, чтобы показать ему, кто я и какой контент я способен создавать. Будучи вполне уверенным, что он получил массу подобных запросов, я не думал, что он ответит. Я был шокирован, когда через 2 минуты получил ответное сообщение. Это было кратко и просто: «Мы можем поговорить? Вот мой номер».
Я был сбит с толку. О чем он хотел поговорить? Вы собираетесь поделиться видео или нет? Да или нет? На следующий день я набрал номер Джарреда, не совсем понимая, зачем я это делаю. Он сразу взял трубку. «Чувак, я давно искал кого-то вроде тебя», - сказал он практически без подсказки. «Мне нравятся твои видео, и я думаю, что ты действительно великолепен. Я могу помочь тебе».
«Как так?» - спросил я. Я не понимал, что означает «помощь» в контексте видео на YouTube. К тому же, разве не так начинающие модели оказываются мертвыми в реке? Какой-то хищник видит в них потенциал и использует камеру, чтобы заманить их в фургон, который запирается снаружи?
«Я владею видео- и графической компанией», - продолжил Джарред. «Последние 10 лет я занимался продюсированием самостоятельно. Всё, от музыкальных клипов и рекламы до скетчей, подобных вашим. Букет для людей в тактическом пространстве. Думаю, у меня есть контакты, которые могут нам помочь».
В чем нам помочь?
«Послушай, я бы хотел, чтобы ты приехал в Эль-Пасо, где я живу, чтобы мы могли снять кучу вещей. Нам нужно улучшить производство».
«Что ты имеешь в виду?». Я был настроен скептически, но взволнован.
«Я говорю о том, чтобы заставить людей думать, что ты уже успешная личность. Бренд. Приезжай в Техас, и мы поговорим ещё. Я всё сниму, когда ты будешь здесь».
«Дерьмо, я не могу. Я развертываюсь примерно через неделю».
«Хорошо, без проблем, просто заезжай, когда вернешься».
После того, как мы повесили трубки и я прокрутил этот разговор в своей голове, я обнаружил в этом одну особенность. Во всех своих предложениях Джарред использовал слово «мы», описывая то, что он хотел сделать. Как будто мы уже были партнерами по чему-то, чего ещё даже не существовало. Я не был личностью. Я был просто Мэтом. Я был парнем, который любил играть музыку и трепать всякую ерунду, и у которого было много свободного времени.
Мы начали разговаривать по телефону и обмениваться сообщениями каждый день после того, как я был отправлен в Ирак. Как будто мы были школьными возлюбленными, взволнованными тем, что вместе строим планы на будущее. Мы знали график работы и сна друг друга. Однажды он даже связался со мной по FaceTime из душа. Я слышал, как на него кричит жена.
«Ты действительно сидишь в душе по FaceTim с чуваком, которого никогда не встречал?!».
«Не волнуйтесь, миссис Тейлор!», - крикнул я через экран FaceTime. «В кадре нет члена и яиц!».
Через 2 дня после того, как я вернулся домой из Ирака, я прилетел в Эль-Пасо и пробыл у Джарреда 5 дней. Когда я приземлился, он забрал меня из аэропорта и даже вошел в зону выдачи багажа, чтобы поприветствовать меня, как леди. На обратном пути к своему дому он указал на рестораны, которые, по его мнению, мне бы понравились, и тренажерные залы, которые, по его мнению, подойдут для моих нужд.
«Многие из этих домов выставлены на продажу», - сказал он, указывая на разные дома в жилом районе. «Их тоже можно арендовать. Я знаю того чувака, который их сдает в аренду».
Он говорил, как агент по недвижимости, приветствующий новую семью по соседству, как будто я переезжал туда или что-то в этом роде. Я просто кивнул, когда мы свернули на его подъездную дорожку. Подождите, это был его район? Кто был этот сумасшедший ублюдок?
У Джарреда и его дома было много общего. Они были хорошего размера, выглядели красиво и в хорошем состоянии снаружи, но внутри они были чертовски сумасшедшими. В гостиной не было ни мебели, ни телевизора, только звуковое оборудование и усилители. Первая комната, которую он мне показал, была свободная спальня, в которой было больше монтажного оборудования, чем на местном телевидении.
«Довольно круто, да? Я сказал тебе, у меня здесь всё», - сказал он.
«Да, чувак, это круто. Где твои жена и дочь?».
«Они где-то есть, я не знаю. Наверное, достают нам еду или что-то в этом роде».
«И ей нравится, что у вас в гостиной есть небольшой концертный зал? У тебя даже дивана нет».
«Нет, есть. Он в гараже», - сказал он как бы сухо, как будто это было совершенно нормальным явлением.
«Почему он стоит в гараже?».
«Я провожу там большую часть времени». Это было наименее удивительным, что я узнал с тех пор, как приземлился в Эль-Пасо.
«Давай, я тебе покажу. Давай снимем какое-нибудь дерьмо».
«Подожди, где я сплю?».
«У меня есть для тебя комната».
Джарред проводил меня по коридору в запасную спальню, которая напоминала нечто из порно-съемок для Black Ops Back Door Bonanza. Она был полностью пуста, за исключением кровати размера «queen-size» и дюжины AR-15 на полу. Я посмотрел на лежащий там мини-арсенал и подумал: Эти дульные тормоза определенно находились не только в тактическом кейсе для переноски. Я уронил сумку, и Джарред отвел меня в гараж. В какую херню я влез?
Как только он зажег свет, я точно знал, чем занимаюсь: добычей золота. По сути, у него была профессиональная фотостудия. Я говорю о пятиконечных светильниках, 5D-камерах, реквизите и всевозможных фонах, которые вы только можете себе представить, от простых пастельных тонов до зеленых экранов. Этот мамкоёбырь не шутил, когда сказал, что у него есть все необходимое производственное оборудование. У него было всё. Это было невероятно. Он включил один из осветительных приборов и сфокусировал камеру на заднем плане.
«Хорошо», - сказал он, - «приступим».
В течение нескольких дней после отъезда из Эль-Пасо моя страница в Facebook и канал на YouTube начали экспоненциально расти в военном сообществе. Изначально моя вновь обретенная популярность не была проблемой, потому что я всё ещё мог оставаться незамеченным, когда меня отправляли в командировку. За исключением моих первых двух поездок в качестве подрядчика, я действительно не был рядом с военными. Я работал с той же небольшой группой подрядчиков. ****
Все там уже знали меня и видели мои предыдущие видео, так что все это не было для них новым. В нашем маленьком пузыре я всё ещё был тем парнем, который был начальником службы безопасности и сидел с ними у костра после работы, и как один из них, пил пиво и болтал о жизни. Единственная разница теперь заключалась в том, что я предлагал им возможные идеи для набросков и записывал смешную хрень, которую они говорили. В каком-то смысле они вкладывались в мои видео, поэтому не удивлялись каждый раз, когда их публиковали.
Причина, по которой мы с членами моей команды постоянно работали вместе почти 4 года подряд, заключалась в том, что мы всегда находились в одном и том же цикле развертывания. Но к началу 2014 года, когда всё действительно завертелось с видео, мне пришлось начать изменять свой график развертывания, чтобы воспользоваться возможностями снимать, продвигать и заниматься другими делами, связанными с бизнесом. В первый раз, когда я решил отложить одно из своих развертываний и взять дополнительный перерыв, я должен был пойти на выставку SHOT Show, организованную Национальным фондом стрелкового спорта в Лас-Вегасе, чтобы продвинуть мой канал MBest11x. Это подтолкнуло мое следующее развертывание к следующему слоту в ротации, что означало, что мое обычное назначение в Ирак больше не будет открытым и мне придется развернуться на другом театре военных действий. В данном случае Афганистан. В частности, мне подробно расскажут о «The Flagpole», где размещены гарнизоны НАТО, все военное начальство и уйма рядовых парней. Меня устраивает, ничего страшного. На мой взгляд, это означало, что будет легче слиться с ними. О, Мэт, ты великолепный идиот.
Первый день: «Эй, разве ты не тот чувак с YouTube?»
«Угу». Парень жестко хлопнул меня по плечу.
«Святое дерьмо! Я знал, что это ты! Твои видео невъебенно веселые, чел! Продолжай хорошую работу!».
«Благодарю, чел».
Он улыбнулся и ушел. С минуту я стоял ошеломленный. SHOT Show в сторону, меня никогда не узнавали, кроме тех случаев, что я делал, пока был в форме, или тогда, когда я засветился раздетым догола. Одно дело сидеть и смотреть, как количество подписчиков на YouTube и количество друзей в Facebook растут до тысяч, но совсем другое - взглянуть в лицо одной из этих цифр. Это было нереально.
С каждым последующим развертыванием я встречал все больше и больше людей, которые, казалось, уже знали, кто я, и думали, что то, что мы делаем, было круто. На одной базе даже новый переводчик, назначенный мне афганским правительством, знал, кто я такой. Я имею в виду, что этот чувак провел первые 2 часа нашей тренировки, трахая меня глазами так сильно, что я не знал, был ли он мятежником или влюбился в меня.
«Есть проблема, Спарки?» - наконец спросил я.
«Нет, сэр, но вы американец, который занимается оружием и бикини?».
«Как?»
«Ты знаешь. Американец, который умеет кадрить женщин на YouTube?».
Ох, ебические силы, он говорил о моем видео «How to Pick Up Chicks».
«Ха, я слышал, что похож на него».
«Я знал это! Пушки и сиськи, которые мне нравятся. Одеяло свободы! Это здорово!».
«Хорошо, чувак, тише. И давай не будем рассказывать об этом охранникам, ладно?».
«Да сэр. Я играю спокойно. Нравится ваши видео».
Член моей команды просто сбросил перчатки и начал смеяться.
«Реально, Мэт? Ты наебываешь меня?» - усмехнулся он.
По мере того, как моя слава на этих военных объектах продолжала расти, стало совершенно очевидно, что мне нужно найти способ снизить свою узнаваемость, когда меня отправят на службу. В месте, где секретность и безопасность - это Адам и Ева стандартных рабочих процедур, я никому не помогал, привлекая к себе внимание, как общественный деятель. Я просто хотел быть незамеченным и делать свою работу.
Однажды я был в столовой, и ко мне подошел чувак, который хотел сфотографироваться. Конечно, это круто. Я всё ещё польщен тем, что люди хотят приложить усилия, чтобы запечатлеть свое взаимодействие со мной. Я встаю, чувак достает свой телефон, и мы делаем снимок. Ничего страшного. Встать, щелчок, рукопожатие, сесть.
Это как берпи [физическое упражнение «упал – отжался – подпрыгнул»] славы. Я больше ни о чем не думал до тех пор, пока поздно вечером не вернулся в свою комнату и не открыл свой компьютер. Прямо там, в Facebook, на вкладке «Уведомления» я увидел, что кто-то отметил меня на фотографии. Конечно, это был тот парень из прошлого. Я нажал на уведомление и прочитал подпись: В Кабуле тусуемся с Мэтом Бестом!
Теперь настала моя очередь выступать в роли руководителя моей группы. Я сразу же написал парню: Реально, брат? Ты злоебуче шутишь надо мной? У нас есть бороды, мы работаем на секретной работе, а ты только что сказал людям, где мы находимся. Ты не можешь пометить мое имя и наше местонахождение на ебаной фотографии в Facebook!
Невероятно. Это не награда Teen Choice Awards. Я понимаю, соревнование за «Choice Hissy Fit» - это всегда битва, но это не настоящая зона боевых действий, как то место, где мы жили и работали.
Если это и было каким-то индикатором, то это было лишь вопросом времени, когда невинные картинки, подобные этой, начали подвергать опасности OPSEC [Operations Security - операционная безопасность], PERSEC [Personnel Security], InfoSec [Информационная безопасность], triple sec [Апельсиновый крепкий ликер – Мэт шутит], и всякие другие «SEC», о которой вы могли подумать. С этого момента я принял исполнительное решение проводить меньше времени в столовой и начать запираться в своей комнате после работы. Это отстой, и я ненавидел думать, что все эти замечательные парни, которым нравится то, что мы делаем, могли чувствовать, что я их избегаю. Но чем меньше внимания я привлекаю, тем лучше будет всем нам.
Тем не менее, то, что действительно поставило меня на вершину топа, было мое предпоследнее развертывание в качестве подрядчика, когда я столкнулся с двумя высокопоставленными членами 2-го батальона рейнджеров - моего бывшего подразделения - в столовой на базе в Афганистане. Они общались с некоторыми из наших сотрудников, с которыми они тесно сотрудничали при выполнении различных операций. Когда я увидел, что все они закончили есть, я подошел, чтобы представиться. Я едва успел сказать пару слов, как один из них дал понять, что знает, кто я.
«Продолжай делать великие дела», - сказал он, пожимая мне руку. «Ты парень 2/75, верно?».
«Да, это верно, сержант-майор».
«Мой сын твой большой поклонник», - сказал один из офицеров. «Можно сфотографироваться?».
Можно сфотографироваться?
Вы - начальство 2/75. Можете забрать мою анальную девственность, если думаете, что это поможет. Очевидно, я не сказал ему об этом, поскольку он уже знал это, я просто встал рядом с ним и сделал свое лучшее «это не совсем потрясающе» лицо. Зная, что эти фотографии будут в руках жесткозадого рейнджера, мне не нужно было беспокоиться о том, что они в конечном итоге будут отмечены ебучими геотегами на Facebook, поэтому мы вытащили свои телефоны и сразу же сфотографировались в столовой.
Когда мы закончили, я побежал в свою комнату и сразу же написал Джарреду, чтобы сообщить ему, что произошло, потому что, не сомневайтесь, это было большим делом. На действительной службе вы никогда не увидите батальонное начальство, если только кто-то не проёбется или не случится что-то действительно плохое. За все время, что я был в 2/75, я не думаю, что когда-либо имел материальные отношения со своим командиром – сержант-майором или офицером батальона. А если и имел, то точно не как коллега, а как подрядчик.
Но что ещё более важно, слова командного сержант-майора дали мне понять, что то, что мы делали с этими видео, было не просто глупым и забавным. Это было важно и ценно для общества. Всегда приятно заставлять людей смеяться, но когда это доходило до людей в той среде, где не над чем смеяться, это давало всему, что мы делали, чувство более глубокой цели. Это также подтвердило для меня то, о чем я с трудом позволял себе думать и никогда не говорил другим: я действительно мог бы заниматься этим полный рабочий день, зарабатывая на жизнь. Это было одновременно и страшно, и раскрепощающе. До этого моя первоочередная задача состояла не в том, мог ли видео-материал быть успешным; Дело в том, что постепенно я проёбывал оба возможных пути карьеры - подрядчика и чего бы то ни было - разделяя свое время и внимание между ними.
Я собирался это выяснить.
Chapter 17 / Глава 17
Майки & Фото & Шоу & Служба (Shirts & Shots & Shows & Service)
Я буду первым, кто признает, что на протяжении большей части моей взрослой жизни, если это не касалось оружия, войны или женщин, я понятия не имел, что я делаю. Я просто притворялся, пока, скрестив пальцы, не делал это. Я кидал дерьмом в стену в надежде, что что-нибудь прилипнет. Теперь, когда эти видео оставались прилипшими, я начал думать немного шире о том, чего они могли бы достичь.
Мы с Джарредом уже начали придумывать всевозможные грандиозные планы относительно канала YouTube и страницы в Facebook, но было не только это. Речь шла о создании платформы для передачи более широкого сообщения. Единственное, к чему я все время возвращался - проблема, которая меня очень расстраивала - это то, как люди в нашем обществе говорят о ветеранах. Все, о чем вы когда-либо слышали в новостях или в телешоу – это такие вещи, как деструктивность посттравматического стрессового расстройства или разрушительный характер вины выжившего.
И некоторые ветераны действительно страдают от этих проблем, если «Закон и порядок» сняли эпизод, в котором солдат убил кого-то, то не потому, что он был злым придурком, который случайно оказался в армии (очевидно, в морской пехоте), а потому, что он совершил тур по Ираку, и он увидел, как его лучший друг погиб в результате взрыва СВУ, и это сломало ему мозг, а затем он вернулся домой, и все было по-другому, он не мог спать, и ему было трудно удержаться на работе а затем его выселили из квартиры, а затем его девушка трахнулась с его лучшим друга и забрала его собаку.
Бла-бла-бла-бла-бла. Каждая история ветерана была просто бесконечным парадом ужасов. То, что они не смогли показать снова и снова, это мой опыт, который был таким же, как опыт сотен ветеранов, которых я знал и с которыми служил, которые любили свое время в армии и по сей день считают это одним из самое главных, значимых, приятных периодов их жизни. Куда бы вы ни смотрели, нигде не было аппетита к нашим рассказам. Похоже, что силы, которые контролировали культуру, пытались сформировать наше отношение к войне и воинам, которые сражаются в ней, не внесли в систему достаточно терпимости или не сделали достаточной слабости для того, чтобы приспособиться к мощному представлению о том, что существуют мужчины и женщины, которые рискуют своей жизнью, чтобы бороться за других, бороться за идеал не потому, что они должны были, а потому, что они хотели, им было нужно это. Это были силы, которые убедили мирных жителей благодарить нас за нашу службу в аэропортах по всей Америке, торжественным, пронизанным чувством вины тоном, как будто нас, должно быть, неохотно заставили пожертвовать своей свободой, хотя на самом деле мы активно её использовали, завербовывались и занимались любимым делом.
Продолжая снимать видео, моей целью было поговорить с такими же людьми, как я. Людьми, которые ценили благодарность, но не нуждались в жалости; которые не нуждались в благодарности за свою службу, потому что были благодарны за неё больше, чем кто-либо мог себе представить. Они были благодарны за возможность служить. Я хотел отразить их реальность обратно к ним, чтобы они знали, что они не сумасшедшие из-за того, что не сумасшедшие. Я также хотел, чтобы все ветераны и действующие военные, которые, возможно, изо всех сил пытались понять, что можно смеяться перед лицом ужасов войны, что они могут гордиться тем, чего они достигли, и что есть хотя бы одно место онлайн, где их никто не осудит. Я хотел, чтобы мир знал, что такие ветераны, как я, которые любят мужское дерьмо, такое как бороды, виски, оружие и горячих цыпочек в бикини с американским флагом, и не являются бомбами замедленного действия в ожидании взрыва. Мы были нормальными людьми, у которых просто так случилось, что прошли через несколько необычных переживаний и вышли с другой стороны, гордые своими достижениями, благодарные за наших братьев и сестер и готовые применить весь этот опыт в следующей главе нашей жизни в гражданской жизни… и процветать.
Это был образ мышления, который мы с Джарредом разделили, когда решили превратить популярность наших видео в реальный бизнес. И мы сделали это, главным образом, прислушиваясь к голосам тех самых людей, которым мы пытались служить. Это было несложно. Поскольку фанатская база состоит в основном из мужчин в возрасте от 18 до 35 лет из военного сообщества, поверьте мне, когда я скажу вам, что у этих парней было ебучее мнение. Обо всем: чего они хотели, что считали смешным, что, по их мнению, мы делаем правильно или неправильно, чего они хотели более или менее. Что еще более важно, у них были идеи, которые в общем и целом были более безумными и ебанутыми, чем всё, что мы с Джарредом могли придумать самостоятельно, то есть я хочу сказать, они были потрясающими.
Поэтому мы начали собирать и сортировать все их отзывы, ища шаблоны, которые мы могли бы использовать, чтобы придумывать концепции эскизов, песни для пародирования и бизнес-идеи для изучения.
Первое, что мы запустили – это производство футболок. Военные имеют тенденцию носить классные футболки, чтобы тренироваться в них, носить их под своим снаряжением. Если бы мы делали рубашки с таким же отношением и приверженностью к качеству, как при создании видеороликов, и использовали бы некоторые из наиболее популярных видеороликов и то, что мы сегодня назвали бы «достойным мемом» содержанием в качестве вдохновения для дизайна, а затем использовали бы видеоролики для продвижения футболок, мы могли бы обратить часть этого внимания на реальный бизнес.
Мы назвали компанию Article 15 Clothing, типа как в Едином кодексе военной юстиции говорится о неприятностях, но не о больших проблемах [Статья 15 Единого кодекса военной юстиции позволяет командиру определять невиновность или виновность и назначать наказание правонарушителю, если это необходимо, когда военнослужащий попадает в беду из-за незначительного правонарушения, не требующего судебного слушания]. Не «Вы заказывали красный код?» заседание военно-полевого суда; это больше похоже на ёблю с подрядчиком CIA, переодевание в Джессику Симпсон, возвращение головы и куска руки чувака в сумке радости. В качестве действующего ВВС, Джарред не очень тонким способом говорил «Пошел нахуй, плати мне» командирам, чьи глупые правила всегда усложняли его работу – я имею в виду, до такой степени, что все в ВВС на самом деле сложно.
Согласно любым разумным предпринимательским стандартам, Article 15 Clothing достигла успеха сразу же – объем продаж в первый год выражался семизначными цифрами - и с этим успехом пришли ожидания, которые вы не сможете не оправдать, если намерены сохранить своих клиентов и выжить. не говоря уже о росте. В конце концов, мы были не просто торговцами футболками, мы также были бизнесом, основанным на миссии – как TOMS [Toms Shoes (TOMS) — американская организация по разработке и продаже обуви, дизайн которой базируется на аргентинских альпаргатах, а также очков. С момента открытия TOMS придерживается правила: после каждой продажи пары обуви такая же пара жертвуется страдающим заболеваниями ног детям из бедных семей], за исключением того, что вместо «Продай туфлю, отдай туфлю» было «Продай рубашку - дай свободу». Да, с одной стороны, люди просто хотели большего. Еще футболок, ещё видео, ещё прочего. Но на более глубоком уровне то, что мы слышали, было желанием более глубокой связи.
Я получал сообщения на Facebook и электронные письма в свой почтовый ящик от самых разных людей, но особенно от ветеранов. Женатые парни с группой детей, которые какое-то время не служили, которые скучали по товариществу военной жизни и видели своих старых армейских приятелей раз в год, если им повезло. И они были бы такими, бро! Я люблю твои вещи! Чувак, сколько я бы отдал за возможность потусоваться и побухать с вами, парни, хотя одну ночь! Так держать!
Мы с Джарредом и каждый член команды, которую мы начали собирать при разработке Article 15, получали подобные сообщения почти ежедневно. (Я все еще получаю по крайней мере один раз в неделю, и теперь мне невъебенно скучно). Это было лестно и было еще одним признаком того, что мы сделали что-то во имя добра, но более того, это была искра. Еще две идеи: если все эти люди хотят, чтобы они могли выпить и пообщаться с нами, почему бы нам не открыть компанию по производству виски и не сделать подкаст? Так что в конце концов мы это сделали.
Компанию по производству виски мы назвали Leadslingers Spirits. Подкаст мы назвали Drinkin’ Bros. Оба великолепны, но только один был действительно хорошей идеей. Не скажу какой, но посоветую мудрым: если вы ненавидите веселую, прибыльную и относительно спокойную профессиональную жизнь, то жестко регулируемая торговля виски – идеальный бизнес для вас. Коричневый ликер великолепен, потому что он въёбывает тебя на отлично и хорошо. Виски-бизнес ужасен, потому что ебёт вашу задницу без всякой смазки и обвиняет вас в том, что вы истекаете кровью на его простынях. Для контраста, в сотом эпизоде Drinkin’ Bros перед нами 2 человека занимались сексом, и мы комментировали это как бой UFC. Я предоставляю вам выбирать, частью какого из этих опытов вы бы предпочли стать.
Посреди всего этого роста и предпринимательских экспериментов у нас возникла самая безумная идея. Когда я был за границей, у нас был групповой чат в Facebook Messenger, который мы назвали «Kinetic Kill», где мы занимались чушью и проводили мозговой штурм, как это может сделать любая компания с распределенной рабочей силой. Однажды вечером мы обсуждали идеи скетчей, когда Джарред выдвинул нечто более радикальное, чем концепция скетчей: «Чувак, мы должны снять невъебенный фильм».
Ладно, бро, да, мы просто снимем фильм. О какой херне ты толкуешь? Фильмы – это не скетчи. У них есть сюжет и актеры. Тебе нужны ручки и дерьмо. Фильмы стоят больших денег, даже малобюджетные. Но чем больше Джарред говорил и чем больше в чате вмешивались другие парни, тем более вероятной казалась эта идея. Более чем несколько фанатов просили нас сделать что-то более длинное в видеопространстве. Спрос был определенно. И мы могли профинансировать его, просто чтобы быть вдвойне уверенным, что спрос достаточно велик. Если бы только наши мамы делали пожертвования на кампанию, мы бы знали, что это ненастоящее. Если бы мы достаточно быстро приблизились к нашей первоначальной цели, тогда мы бы знали, что на самом деле успех - это всего лишь вопрос распространения информации.
Довольно быстро мы пришли к консенсусу по поводу идеи: это будет отчасти комедия, отчасти военная эпопея, отчасти зомби. Общая суть заключалась в том, что группа армейских приятелей спасла мир от зомби-апокалипсиса, применив всю свою военную подготовку. По сути, это была бы мечта любого военного - убивать тушки во имя выживания (не то чтобы ISIS и зомби слишком далеки друг от друга в своих взглядах).
Я поделился этой идеей с примерно 20 американцами, с которыми я работал за границей в то время, кто знал, что я делал на стороне. Они потеряли рассудок. Как будто Санта пришел 4 июля с сумкой, полной оружия, и командой эльфов Victoria’s Secret [легендарный брэнд женского белья], намеревающихся раскрыть свой секрет. Очевидно, для Америки. Поддержка была недвусмысленной, и их отзывы следовали той же общей схеме, как и военные Mad Libs: Бро, это так невъебенно [удивительно / потрясающе / смешно / круто]. Вы знаете, что вам абсолютно НЕОБХОДИМО сделать? [ВСТАВЬТЕ - гротескную последовательность убийств или некрофилий]. Чувак, можно я буду в твоем фильме? Так же, как массовка или что-то в этом роде. Вы не обязаны мне платить. Я принесу свой [ВСТАВЬТЕ - пугающе большой личный склад с оружием].
Ладно, это определенно была самая безумная идея, которая у нас когда-либо возникала, но теперь я, по крайней мере, был убежден, что это не самая глупая идея. Если мы сотворим это, они придут. Кроме того, они будут смотреть это.
Все остальное произошло так же быстро, как и идея. Мы сотрудничали с другой компанией по производству одежды военной тематики, Ranger Up, чтобы снять фильм и создать кампанию на Indiegogo. Мы наняли Росса Паттерсона в качестве сценариста-режиссера и работали с ним над сценарием, обыгрывая самые оскорбительные шутки и самые сложные последовательности убийств, которые, как мы знали, мы могли осуществить, часто через Messenger за тысячи миль, пока я работал. Эта безумная ветка чата, которая всё ещё существует где-то в архиве, принадлежит Библиотеке Конгресса, выгравирована на стене какого-то памятника или приложена к петиции в Гааге. Я до сих пор не знаю, какой именно.
Я избавлю вас от подробностей - никто не хочет читать о том, как делается фильм, это невъебенно скучно - но фильм, названный Range 15 в честь названий двух компаний, оказался очень успешным в том, что касается самофинансирования независимых фильмов. Это была одна из крупнейших кампаний Indiegogo [сайт финансирования творческих проектов по схеме общественного финансирования, основанный в 2008 году] за все время. Он поднялся на 1-е и 2-е места соответственно в чартах Amazon и iTunes по всем фильмам за неделю с момента выхода. В нем участвовали William Shatner [канадский актёр и писатель], Sean Astin, Keith David, Danny Trejo, Marcus Luttrell [отставной морской котик US Navy SEAL, получивший Морской крест и Пурпурное сердце за свои действия в июне 2005 г. против боевиков Талибана во время операции «Red Wings» и написавший мемуары «Lone Survivor: The Eyewitness Account of Operation Redwing and the Lost Heroes of Seal Team 10»], Randy Couture [американский спортсмен, выступавший в греко-римской борьбе и ММА, пятикратный чемпион UFC в тяжёлой и полутяжёлой весовых категориях, актёр и шоумен. Является членом Зала Славы UFC] и это был самый украшенный военный состав, который когда-либо появлялся в кино. [Фильм идет 1 час 29 минут, режиссер Ross Patterson, сценарий - Billy Jay, Nick Palmisciano [бывший офицер пехоты армии США и основатель Ranger Up], Ross Patterson, композитор Питер Бейтман, создание фильма обошлось в 1,8 миллиона долларов, из которых 1,1 миллиона долларов были собраны с помощью краудфандинга на Indiegogo, сборы в в США и Канаде составили $621 738. Премьера Range 15 состоялась на кинофестивале GI Film в Вашингтоне, округ Колумбия, где он получил награду GI Choice Film Award]
Благодарю, Клинт [Clinton LaVor "Clint" Romesha - солдат армии США , получивший Почетную медаль за свои действия во время битвы при Камдеше в 2009 году во время войны в Афганистане, когда 300 талибов напали на 85 солдат коалиции (среди которых были латыши), причем 35 солдат были афганцами, которые храбро сбежали после начала боя. За 12 часов боя были убиты 8 американцев, и более 30 талибов], Дакота [Dakota Louis Meyer - морской пехотинец США, ветеран войны в Афганистане, был награжден Почетной медалью за свои действия во время битвы при Ганджгале 8 сентября 2009 года в провинции Кунар, Афганистан. Под огнем противника Мейер вошел в район, кишевший повстанцами, и обнаружил 4 пропавших без вести военнослужащих мертвыми и без оружия, бронежилетов и радиоприемников. Там он увидел, как боец Талибана пытался обыскать тела. Боец атаковал Мейера, и после короткой драки Мейер схватил камень размером с бейсбольный мяч и забил бойца до смерти. Написал мемуары «Into the Fire: A Firsthand Account of the Most Extraordinary Battle in the Afghan War»] и Лерой ... [Leroy Arthur Petry - ветеран армии США, воевал в Ираке и Афганистане, сейчас на пенсии. Он получил Почетную медаль за свои действия в Афганистане в 2008 году во время операции «Несокрушимая свобода». 26 мая 2008 г. во время своего седьмого развертывания Петри был членом группы, выполнявшей задание по захвату цели талибов в провинции Пактия. Несмотря на огнестрельное ранение в обе ноги, Петри продолжал сражаться и отдавать приказы. Когда граната упала между ним и двумя другими солдатами, Петри схватил ее и попытался отбросить от них. Он спас жизни солдат, но граната взорвалась, оторвав ему правую руку. Дакота и Лерой снялись в презентационном видеоролике] Я всё ещё должен тебе пива! Это также привело к полному туру AFE (Armed Forces Entertainment) по американским военным объектам летом 2016 года, который, в сущности, изменил мою жизнь, потому что, несмотря на внешний успех Article 15, Leadslingers и Drinkin' Bros, а теперь и фильма, внутренне всё было неважно.
Вот что касается масштабирования бизнеса: вы должны нанимать людей, которым вы можете доверять или, по крайней мере, научиться доверять, потому что именно они будут теми, кому вы делегируете управление целыми сегментами бизнеса. Проведя практически всю свою сознательную жизнь в армии, единственными людьми, которым я действительно доверял, были другие военные. Мы заботимся о себе. Какая бы цель ни стояла перед нами, наша цель – победить её. Все вместе. С кем бы мы с Джарредом ни собирались сотрудничать в те первые дни, я знал, что хочу, чтобы они служили. Мне было все равно, какая ветвь, я просто знал, что они мне нужны, чтобы поделиться нашими убеждениями о служении, самопожертвовании и братстве. Мне не нужно, чтобы они дрались рядом со мной в окопах или что-то в этом роде, но они, черт побери, лучше знают, каково это - спать в яме или сидеть в ледяной болотной воде в 04:00.
Я знал, как выглядят эти ветераны, когда видел их - я работал и жил с сотнями из них - но я понятия не имел, где их найти в гражданском мире, в основном потому, что я всё ещё работал подрядчиком, когда мы запускали бизнес, а это означало, что меня не было в стране несколько месяцев. К счастью, у нас был Джарред, который знал почти всех. Он по-прежнему делает всё. Я помню, как однажды мы случайно придумали пародию, и нам понадобились девушки для съемок в последнюю минуту, поэтому Джарред вошел в мексиканский ресторан в 13:00. во вторник и вытащил двух официанток, которые были в середине обеденной смены, чтобы они пришли к нему домой и надели бикини на видео. Бесплатно. У каждого парня в жизни есть друг или родственник, у которого хватит смелости творить такое дерьмо. Джарред был моим.
Он знал бывшего парня из ВВС, который стал графическим дизайнером, и нанял его, чтобы он сделал для нас логотип. Он нашел другого ветерана, который променял 3 месяца бухгалтерской работы для нас на AR-15 с полными модами, потому что свобода. Он нанял своего бывшего начальника ВВС, чтобы он руководил нашим сайтом. Мы наняли близкого друга и бывшего рейнджера Vincent Vargas, чтобы он помогал во всех вопросах, связанных с маркетингом. Вероятно, он осуществил сотню других подобных вещей, о которых я даже не знал, пока я ходил туда-сюда между Эль-Пасо и Эль-Сэндбоксом. Я тоже рад, что он сделал это, потому что, почти не осознавая этого, мы реализовали бизнес-модель, принадлежащую ветеранам, управляемую ветеранами и поддерживаемую ветеранами.
Эта схема работала отлично в течение первых нескольких лет. Сделано видео. Футболки отправлены. Выпито виски. Подкасты записаны. Но по мере того, как наши успехи становились все более самоувековечивающими – когда нам не приходилось так же тяжело суетиться, чтобы продать тысячу новейших футболок, как это было у нас раньше, или футболку до этого - я заметил, что определенные члены команды не несли свой вес. Пропускали мелочи. Вещи, которые делают бизнес более эффективным и, следовательно, более прибыльным. Вещи, которые в армии могут быть разницей между жизнью и смертью.
Что еще больше усугубляло ситуацию, потому что меня постоянно отправляли в командировки и я бывал за пределами страны более половины времени, в результате в команде были люди, которые думали, что либо мне было все равно, как им, либо я делаю меньше работы, чем они. В лучшем случае, тем более что компания действительно начала расти, я просто был вне поля зрения, вне ума. В худшем случае я был просто социальн-сетевой медийной обезьяной на фронте бизнеса, а не одним из неотъемлемых игроков за кулисами, которые также помогали бизнесу развиваться. Я мог бы выдержать удар в виде разного рода шепотков за спиной; я злился, когда это сочеталось с лицемерным отсутствием усилий.
Вещи на этом фронте действительно начали приобретать особую актуальность, когда в мае 2015 года я уволился, и фильм начал старт к горячему финалу. Я вернулся в США на постоянной основе. Я был там, во плоти, каждый день, участвовал в заседаниях совета директоров и сессиях мозгового штурма, вел сеансы написания фильма с Россом, проводил конференц-звонки с ребятами из Ranger Up, снимал с Джарредом и развивал наш бренд как для компании, так и для страницы фильма на Indiegogo. Все эти сквернословящие болтуны получили хорошее представление о том, сколько работы я делал и сколько энергии вложил в наш бизнес. А я, напротив, получил место в первом ряду за их жалкую херню.
Тем не менее, я дал им преимущества сомнения и отложил свои опасения на второй план, потому что за месяц между тем, когда я отказался от контракта, и закрытием нашей кампании на Indiegogo, мы собрали почти 1,5 миллиона долларов. Это были настоящие охуенные деньги, и мы должны были их реализовать. Это дерьмо только что стало серьезным и потребовало от нас максимальных усилий и полной сосредоточенности. Мы потратили все лето на написание текстов, кастинг и поиск локаций в дополнение к нашей обычной деловой нагрузке.
В октябре мы две безумно беспокойные недели снимали за пределами Лос-Анджелеса. В июне следующего года фильм стал популярным после его выхода, и вскоре после этого я оказался за границей с Джарредом, показывающим его тысячам американских военнослужащих и женщин.
Тур был одним из самых унизительных событий в моей жизни. Куда бы мы ни пошли, сотни, а иногда и тысячи солдат выстраивались в очередь, чтобы прийти посмотреть наш фильм, а потом снова выстраивались в очередь, чтобы поздороваться, сфотографироваться и поделиться моментом. Не прошло и года с тех пор, как я был более или менее там, где они были - развернутым, вооруженным, готовым к бою, в окружении братьев и сестер. Сейчас я стоял там в шортах и футболке и шлепанцах, эгоистично переживая за лояльность некоторых из моей собственной команды дома, но также был готов болтать о пустяках с этими парнями, как я был готов идти и вышибать дерьмо из плохих парней.
Это была полная мозгоебля. Были дни, когда я испытывал более широкий спектр эмоций, чем участник биполярного бакалавриата. Я испытывал гордость, зависть, печаль, волнение, ностальгию, надежду и целый ряд других чувств, которые традиционно запрещены человеческим кодексом или полевым уставом армии.
В один из последних вечеров тура мы были в Ираке, где проводили просмотр и встречу на небольшой передовой оперативной базе. Когда мероприятие закончилось, нас переправили обратно в Зеленую зону в Багдаде на заднем сиденье вертолета Black Hawk. Было поздно. Остальные парни в нашей группе быстро заснули, и я обнаружил, что сижу на краю открытой двери, глядя в ночь, когда мы мчались на пару сотен футов над жаркой пустыней Ирака. Меня захлестнула волна эмоций. Я был в этих самых песках с Бремом и Барразой несколько лет назад. Я сидел прямо там, где был Барраза, когда он тоже смотрел в иракскую ночь, в то время как его команда спала и готовилась к пути к цели, где он и Брем должны были принести высшую жертву.
Где-то за пределами моего поля зрения их наследие смешалось с песками, над которыми мы теперь летали. Они стали частью истории этого места, точно так же, как уроки, которые они преподали мне приватно, и ребенок-идиот стал частью моего характера как человека, которого только они знали, наверняка, в которого я был способен вырасти.
Их пример в тот момент снова зажег внутри меня огонь, который, как я знал, мне нужно будет использовать и как топливо, и как путеводный свет, когда я буду иметь дело с дерьмом дома. Вот дерьмо, которое нужно было изменить. Потому что я больше не был воином. Я был не просто ветераном, у которого получился бизнес. Я был лидером в своем деле. Я был предпринимателем. И мне пришлось начать вести себя соответственно.
Несколько месяцев спустя мы были в Колорадо на записи сотого эпизода Drinkin' Bros, тусовались в гостиничном номере, где через несколько часов перед нами бились два совершенно незнакомых человека (для лучшего подкаста), и Я официально достиг своих пределов. На самом деле, я достиг своих пределов намного раньше, но мне нужно было это время, чтобы прийти к некоторому важному осознанию, прежде чем я смогу выступить с речью «Приди к Иисусу», которую я был готов произнести прямо тогда.
Как соучредитель предприятий, принадлежащих ветеранам и управляемых ветеранами, я не хотел мириться с тем, что некоторые из людей, которых мы наняли или с которыми работали партнеры, не могли отказаться от этого. Что они не справились с проблемами предпринимательства. Или, что ещё хуже, они не были достойными партнерами. Мое отрицание было связано не столько с моими собственными суждениями, сколько с этим романтическим идеалом ветеранов, которому я позволил себе увлечь. Я понял, что по крайней мере, когда дело касалось парней, которые не тянули свой вес или болтали дерьмо, я фетишировал их ветеранское положение, точно так же, как все те теле- и кинопродюсеры, которые превратили своих старых персонажей в лужи посттравматического стресса. Я нарисовал их как безупречных героев, которые могут двигаться дальше, работать дольше и усерднее, чем кто-либо другой.
Это была ошибка. Брем и Барраза не были полубогами. Это были мужчины. Мужчины незаурядной храбрости и безупречной доблести, но все же просто мужчины. Для них и всего сообщества ветеранов было плохой услугой изображать свои достижения как продукт чего-то иного, нежели их собственного тяжелого труда и жертвы. Того, чего может достичь любой, если задумается. Потому что весь смысл того, что мы пытались сделать, с самого начала с нашими видео, был в том, чтобы показать миру, что ветераны, по своей сути, просто люди. У них не было недостатка в человечности не потому, что они решили сражаться. Они не утратили своей человечности в результате войны. И они не превратились в идолов поклонения. Так же, как мирные жители могут быть великолепны или они могут быть засранцами, так же могут быть и ветераны. Их военная служба, возможно, была лучшим опытом в их жизни, но это не изменило их представления о том, кем они были в ебаном царстве животных.
Ветераны, с которыми я работал, по-прежнему были людьми, и если у них был хоть какой-то шанс вернуться к нормальной жизни, как мы говорили, что они могут (и должны), тогда мне нужно было начать лечить самых близких мне ветеранов - моих партнеров, моих сотрудники - точно так же. Детские перчатки пришлось снять. Необходимо применять стандарты частного бизнеса. У всех должно быть одинаковое количество веревки. Вы можете использовать её, чтобы подняться на вершину нашей растущей организации, перейти к другой возможности поблизости или повеситься.
Этот процесс начался в Колорадо поздней осенью 2016 года. Я взял бразды правления, которые, как я чувствовал, принадлежали мне, и охотно взял на себя все обязанности, связанные с этим. Я попросил остальных в комнате подойти и сделать то же самое. Некоторые сделали, а некоторые нет. Те, кто это сделал, оказались в усыпанном звездами ракетном корабле предпринимательского успеха. Те, кто этого не сделал, это был их выбор. Вам разрешено это иметь в гражданском мире - я имею в виду выбор - и я должен был согласиться с тем, что их выбор отличается от моего.
Без горьких обид, просто жесткое прощай.
Chapter 18 / Глава 18
Ветеранами, для ветеранов (By Veterans, For Veterans)
Это - забавная вещь, бизнес.
Если вы посмотрите на историю любой успешной компании, которая преуспевала в первые дни, а затем год спустя выросла, как сорняк, и захватила долю рынка, люди, которые были там в начале, всегда укажут на какое-то странное решение, чтобы объяснить взрывной рост. Иногда это диверсификация продуктового предложения, иногда изменение брендинга или обмена сообщениями, иногда поворот всего бизнеса, иногда избавление от одного токсичного человека, а иногда добавление еще одного удивительного человека. Даже если реальность того, что изменилось, была более сложной и многогранной, люди хотят сосредоточиться на этом одном, почти как на мифе о сотворении мира.
Если вы спросите меня, встреча с Evan Hafer - это то, что изменило траекторию нашего бизнеса и, на самом деле, всю мою оставшуюся жизнь.
Еще во второй половине 2014 года, еще до того, как начали появляться фильм, подкаст или какие-либо трещины в компании, я был в Афганистане в рамках другого контрактного цикла, когда я начал получать сообщения от друзей из дома о том, что кто-то довольно высокий расспрашивал обо мне. Это был не случайный вопрос, который случается постоянно; моим приятелям это казалось чем-то вроде систематического расследования. Это было немного тревожно, потому что я не мог сказать, находился ли я под следствием или проверялся на что-нибудь, а в тот момент у меня не хватало сил, чтобы выследить его и выяснить это так или иначе.
Я изо всех сил старался выбросить это из головы и сосредоточиться на своей работе, и, в конце концов, мельница слухов прекратилась, но все же они не давали мне покоя, пока однажды Джарред не написал по электронной почте и не сказал, что бывший зеленый берет по имени Evan Hafer связался с нами на странице Article 15 в Facebook на тему потенциальных деловых возможностей. Эван, как и я, некоторое время заключал контракт и жил в Солт-Лейк-Сити.
Это был тот ёбырь, который спрашивал обо мне. У Эвана была небольшая кофейная компания, где он жарил зерна почти 10 лет. Он видел наши видео, и ему понравилось то, что мы делали с нашей компанией по производству одежды, и он подумал, что с приближением рождественского сезона, может быть, есть способ сделать что-то вроде перекрестного продвижения, которое быть интересным и прибыльным для нас и повысить известность его деятельности.
Это была интригующая идея. Было только две проблемы: во-первых, я хуёво разбирался в кофе. Для меня кофе был системой доставки кофеина, вот и все. Иногда я даже бросал в кофе пару кубиков льда, чтобы он быстрее остыл и я мог быстрее его проглотить. (Теперь я признаю этот шаг в высшей степени варварским и кощунственным). Во-вторых, я был на другом конце света, моделируя свои лучшие клетчатые рубашки с короткими рукавами для местных сил, которыми я руководил, поэтому я не мог проверить Эвана так, как он проверил меня. Джарреду придется это сделать.
Через пару дней после того, как мы поговорили по телефону с Эваном, чтобы он мог рассказать нам больше о том, о чем он думает, Джарред вскочил в самолет и улетел в Солт-Лейк-Сити. Когда он приехал туда, то обнаружил, что это была не «кофейная компания», а «обжарщик в подвале Эвана». И тот, кого он встретил, был не «Эван Хафер», а скорее человеческое воплощение Ракетного Енота из «Стражей Галактики». Короткий и обманчиво злобный, Эван просто будет сидеть и смотреть на вас, пока вы копаете себе яму, а затем смеяться вам в лицо и срать на твои мечты, пока вы пытаетесь выбраться из неё. Он один из самых умных, остроумных, трудолюбивых и собранных парней, которых вы когда-либо встречали, поэтому его недооценка почти всегда будет стоить вам задницы.
Конечно, тогда я ничего об этом не знал. Всё, что я знал, это то, что у него была идея: он будет делать 500 мешков особого кофейного бленда, мы сделаем видео, продвигающее его, а потом мы все вместе соберемся и наши задницы будут источать тонкий пьянящий аромат и надежду, что никто друг друга не лапал. О, и мы бы назвали это кофе Freedom Roasters.
Мы с Джарредом обсудили это и быстро сказали «да». Видеоролик был «Grinch vs. Operators». Он вышел в эфир в День благодарения 2014 года. Кофе назывался «Dark Roasted Freedom». Все билеты были распроданы к концу следующей недели. Я не очень хорош во многих вещах. Я могу стрелять. Я умею играть на гитаре. Я могу отрастить дурацкую бороду. Практически во всем остальном я преодолеваю разрыв в талантах с помощью усилий и энтузиазма. Единственное, в чем я когда-либо был хорош, так это в оценке характера и распознавании возможностей.
Evan Hafer был человеком из чистого золота, и эта военная кофейня открывала огромные возможности. Это должно было быть больше, чем разовая перекрестная акция в Черную пятницу. Эта «вещь» должна была быть бизнесом. Есть что-то такое социальное и связующее в том, чтобы разделить чашечку отличного кофе с друзьями, со своими братьями. Не говоря уже о том, что мне не нужно было бы изобретать дизайн футболок каждый месяц, чтобы я мог сосредоточиться на возвращении к сообществу, которое я люблю. Это означало, что мне нужно было хорошенько взглянуть на эту возможность.
С приближением конца 2014 года Эван, Джарред и я закончили поиски. Мы были готовы к делу. К Рождеству у нас было название: Black Rifle Coffee Company. Эван придумал это, когда однажды утром он был на стрельбище, и на стоянке он положил свою полностью модернизированную, полностью затемненную винтовку на заднюю дверь своего грузовика рядом с дорожной кофейной установкой, которую он использовал для приготовления дорожного пива. Черная Винтовка + Кофе + Компания. Никогда не позволяйте никому говорить вам, что мы, армейцы, не можем быть творческими. Через неделю, в первый рабочий день нового года, была образована компания Black Rifle Coffee Company.
Black Rifle Coffee стал популярным. К середине 2015 года кривая роста компании выглядела так, как будто она страдала болезнью Пейрони [приобретенное искривление полового члена]: она резко пошла вверх и вправо. Более того, мне нравилось всё, что мы делали с точки зрения создания контента, дизайна продукта, а также найма и помощи ветеранам. Было невероятно успешным то, как компания объединилась вместе и воплотила все убеждения, которым мы посвятили свою жизнь: командная работа, усилия, возможности, приверженность, жертвы и стрельба людям в лицо (на этот раз с помощью высококачественного кофеина).
А на личном уровне я нашёл в Эване родственную душу. Он был похож на взрослую версию Danny Fulton. Его трудовая этика, деловая смекалка и преданность сообществу ветеранов были непревзойденными. Его чувство гордости за свою работу и свою страну, а также его преданность друзьям и коллегам-ветеранам сделали его тем, кем можно было восхищаться, и сделали нас, осмелюсь сказать, лучшими друзьями.
И все же, несмотря на всю работу, которую необходимо было проделать для развития этого и других предприятий, несмотря на все маркетинговые и торговые решения, которые необходимо было принять и к которым у меня постепенно развивалось умение, я все еще выполнял контрактную работу в смехотворно высоком темпе. Я был дома чуть больше минимально необходимого времени простоя между циклами, а затем я был вне дома и в самолете. Я не был отключен от команды, поймите правильно. Когда меня не было на работе, я сидел в своей комнате, за ноутбуком, отвечал на электронные письма, писал бизнес-модели, звонил по Skype, что угодно. Что бы ни требовалось выполнить для BRCC, Article 15 или Leadslingers, в нерабочее время я делал это.
Мне, вероятно, не нужно было продолжать развертывание, поскольку бизнес шел достаточно хорошо, и я мог получать зарплату где-то посередине между орешками, которые я заработал в армии, и тем, что до Article 15 казалось глупыми деньгами от контрактора. Этого было более чем достаточно, чтобы жить дальше. Но я не хотел прекращать развертывание. Я сказал себе, что мне нравилось то, что я делал, поэтому я продолжал развертываться. Работа по-прежнему была интересной и содержательной. Я работал с хорошими людьми и делал важные дела. Но я бы солгал, если бы не сказал, что все те сообщения, которые мы получали от фанатов, напугали меня до смерти. Они выражали мои худшие опасения. Однажды я уже ушел из армии, и возвращение было очень тяжелым. Я волновался, что отказ от контракта приведет к такому же результату. Хотя я чувствовал, что создал довольно хорошую систему поддержки дома и нашел настоящую цель и дух товарищества с Джарредом и Эваном и растущей командой в Article 15 и Black Rifle, я все еще беспокоился о том, чтобы отказаться от настоящей винтовки. Я боялся пропустить такую команду. Пропустить такую миссию. Отсутствие всех шуток, всего общего опыта, который, как я думал, вы можете получить только с теми, кто находится в опасности, проходя через то же самое, что и вы. Вы должны осознать: в 28 лет я посвятил службе почти 10 лет своей жизни, и мне это действительно нравилось. И хотя в то время я осознал, что то, как я цепляюсь за все это, становится смешным, отпустить это было не так-то просто, особенно когда каждую неделю вы получали десятки сообщений, в основном подтверждающих, что жизнь после службы может быть такой - одинокий, бесцельный марш ни к чему, лишенный смысла и духа товарищества, где единственное, на что вы можете рассчитывать - это голос сожаления в своей голове и, наконец, смерть.
(Если ты читаешь это, Hallmark, я намного опередил тебя. Я уже работаю над полной линейкой открыток ко Дню святого Валентина.)
Конечно, мне ещё предстояло полностью осознать реальность своего мировоззрения, и вместо этого я рационализировал свое продолжающееся развертывание как необходимость для бизнеса. Теперь я был видным деятелем военной культуры. Военнослужащие смотрели на меня как на пример того, что для них возможно после армии. Они с нетерпением ждали того безумного контента, который мы создавали, чтобы справиться с ситуацией, пока не пришло их время. И поскольку большая часть этого сумасшедшего контента была вдохновлена мужчинами и женщинами, с которыми я работал над зарубежными инсталляциями, я не мог просто не быть там с ними и для них.
Иисус, я звучу полным собой. В частности, полный мой собственный член и мячи. Я понятия не имею, как я всё ещё могу стоять прямо после всех этих лет, извращаясь, чтобы отсосать себе самому. Двигаемся дальше.
В начале 2015 года я завершил развертывание, которое включало в себя самый близкий звонок, который у меня когда-либо был как у подрядчика. Это не было какое-то прямое столкновение, как в батальонные дни. Самые близкие, самые страшные вызовы никогда не бывают такими. Это было больше похоже на «но в совершенно невероятной, совершенно удачной серии небольших событий я бы сейчас оказался в миллионе кусочков по всей пустыне» сценариев. Я никогда не видел угрозы. Угроза меня никогда не видела. Но мы были на 100-процентном курсе столкновения, и единственное, что меня спасло - это случайные удачные события.
По какой-то причине это меня задело. Меня не испугало, я просто разочаровался в себе. Что за херню я делаю? Я умру здесь со всем хорошим, что у меня есть дома, и я даже не увижу этого. Почему? Ебать это дерьмо.
Однажды весной того же дня мы оказались на ранчо недалеко от Эль-Пасо, которое принадлежало какому-то всемирно известному заводчику, которая выращивала лошадей и быков. Почему мы были там, я до сих пор не знаю. Полагаю, это было какое-то деловое обоснование. Обладая безграничной мудростью, мы сообразили, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы протестировать новую камеру дрона Джарреда, в то время как я попробовал навык, который никогда раньше не пробовал: маневрировать темпераментным зверьком весом 2200 фунтов по лугу с помощью серии тонких жестов руками и ногами. Лошадь, однако, не очень хорошо справлялась с этим дроном, который звучал, как стая разъяренных пчел, пролетая прямо над нашими головами. Я попытался натянуть поводья, чтобы успокоить ее (видимо, это неправильный ход). Она намеревалась оторвать меня от своей спины, поэтому она пригнула голову и передние ноги, а затем поднялась назад, чтобы сбросить меня с седла, как будто я был мешком дерьма в требушете. Я сильно ударился о землю.
Я сломал руку, чуть не сломал колено и разбил лицо. Мое красивое, красивое лицо!
Хочешь угадать, о чем я впервые подумал, когда ехал в больницу, чтобы избавиться от Шалтая-Болтая? Смогу ли я совершить следующую ротацию по контракту. Я должен был вернуться в квалификационную школу через 4 дня для обучения и переаттестации. Я позвонил в свое подрядное агентство.
«Эй, просто чтобы ты знал, я только что сильно пострадал. Мое колено разъёбано, рука сломана, и мне нужно наложить швы».
«О мои боги, Мэт. У тебя все нормально?» - сказала женщина из агентства подрядчика.
«Да-а, да-а. Так что, если я могу стрелять одной рукой, могу ли я закончить?».
Была долгая пауза.
«Иисусе, Мэт, беспокойся о своем здоровье и безопасности!» - наконец сказала она.
«Нет, я знаю», - ответил я, кратко отметив, что то, что я только что спросил, можно подтвердить. «Но могу ли я пойти, если у меня будет только одна рука?».
В то время это не казалось слишком сумасшедшим вопросом (по крайней мере, мне так не показалось). Это была моя левая рука, которая была повреждена, и я от природы правша, так что технически у меня все еще была доминирующая сторона. Если бы рука была сломана, я подумал, что могу просто обернуть ее и пройти квалификационный курс вот так. Линейные игроки NFL делают это все время, когда получают перелом руки. Jason Pierre-Paul фейерверком оторвал половину пальцев одной руки, а он все равно играл! Я не пытался быть крутым мачо. Я действительно не хотел упускать эту возможность, потому что, если вы пропустите тренировку один раз, вы можете потерять работу, и это то, о чем я беспокоился.
Люди в агентстве отнеслись к этому спокойно, и они не заставили меня почувствовать себя сумасшедшим из-за того, что я спросил, могу ли я еще приехать. Они просто сказали, что до следующего рабочего выезда осталось 8 недель, и с учетом того, сколько времени потребуется для заживления кости, особенно если вам нужно вставить булавки, а затем снять гипс и, возможно, после этого пройти курс реабилитации. это не сработает. Я бы снял свою проклятую повязку, если бы это было всё, но здесь было явно не так, поэтому я отложил переаттестацию.
Когда мои деловые партнеры узнали, что я сломал себе руку и лицо, и это вывело меня из строя, они были счастливы, эти уёбки. Это означало, что я буду находиться в Штатах на неопределенный период времени, в течение которого я мог бы посвятить все свое внимание нашему бизнесу, особенно Black Rifle Coffee, который начинал набирать обороты.
Постепенно все стало меняться. С каждым днем меня все больше волновало то, что мы делали. Создавать видео и продавать качественные продукты качественным людям – это на самом деле очень весело. А зарабатывать деньги, не уворачиваясь от пуль, веселее. Да, веселье – это верное слово.
Несколько недель спустя мы были в Северной Каролине на большом мероприятии в баре в Fort Bragg, посвященном продвижению Leadslingers Spirits. Место было забито действующими военными, парнями из Bragg, парнями из Article 15 и Ranger Up, которые только что начинали работать вместе над «Range 15», ветеранами со всего региона и разными людьми из разных частей правительства. включая этих двух парней, которые представились по имени, а не по профессии. Через несколько минут наш разговор перешел от фанатства к полноценному братству, и они умолчали, что на самом деле они были инструкторами на квалификационных курсах, которые я должен был пройти через 4 дня, чтобы пройти повторную аттестацию при подготовке к моему следующему контракту.
Да, я возвращался. Но сейчас вам следует сосредоточиться не на этом. Тебя должно беспокоить то же самое, что и меня: люди, которые собирались критиковать мои профессиональные навыки, ставить мне оценки и официально определять, годен ли я для выполнения моей работы в качестве «оперативника», были фанатами.
Это было невероятно обескураживающим, потому что могло пойти одним из двух путей, и ни один из них не был очень хорош. Они могли относиться ко мне как к VIP-персоне и относиться ко мне снисходительно, или у них могли быть сверхвысокие ожидания, граничащие с жестким превосходством, и они могли попытаться преподать урок интернет-чуваку. В любом случае было бы намного лучше остаться анонимным.
Некоторое время я имел дело с тем, чтобы меня узнавали за границей. Количество инцидентов со временем увеличивалось, но редко они становились слишком вопиющими или неудобными. Это был первый раз, когда моя личная жизнь и моя профессиональная жизнь так полностью слились и соединились. Мне это не понравилось. Мгновенно я потерял интерес к повторной сертификации или даже к развертыванию. Люди могли бы получить законные травмы, если бы такая ебля была разрешена, и я ненавидел, что мог сыграть в этом свою роль. Меня это очень расстроило.
Я провел остаток ночи за алкоголем, пока не перестал чувствовать свои чувства. На следующее утро мы с Джарредом избавились от похмелья с помощью пакета мимозы в каком-то дерьмовом ресторане. Я сказал ему - «Честно говоря, я не знаю, как с этим справиться, Джарред».
«Нахуй, брось». Вы всегда можете рассчитывать на детальный подход Джарреда.
«Это не так просто», - сказал я, а затем изложил все свои причины (перевод: отговорки) для того, чтобы остаться дома. Затем мы рассмотрели все фактические причины, по которым увольняться было не просто легко, но разумно. Я был готов, но еще предстояло перейти реку чуши.
Самым большим из всего на самом деле был не страх ничтожности или несчастья, который до сих пор я использовал для рационализации пребывания в нем. Это был этот давний страх, который у меня был с момента моего пятого развертывания - того, что в Баладе, с сумасшедшим темпом работы; с Wendy Peffercorn; с бассейном и Taco Bell; с моими приятелями-рейнджерами, такими как Трей Баллок и Дэнни Фултон; периоды истинного величия в стиле Рэмбо, прерываемые моментами лишений и печали - что это было лучшее время в моей жизни, и единственный шанс, который у меня когда-либо был, чтобы вернуть его или даже приблизиться к нему - это развернуться с моей винтовкойи моими братьями. Никто не распознает лучший момент в жизни по мере того, как он происходит. Чтобы увидеть, нужно время и расстояние. Но как только вы это сделаете, это окажет огромное давление на ваше сердце, вашу душу и ваш мозг. Для меня это то, чем стало развертывание в Баладе - а также то, чего я больше всего боялся, что мои лучшие годы остались позади и что в результате мне будет скучно и я буду нереализован до конца своей жизни.
Вы можете подумать: «Мэт, тебе было всего 29 лет, откуда ты мог знать, что это навсегда будет величайшим моментом в твоей жизни?». Честно говоря, не знаю. Я знаю, что люди, с которыми я служил, были величайшими людьми, которых я когда-либо знал. Я знаю, что независимо от того, насколько я добился успеха или насколько вырос Black Rifle Coffee, или насколько прекрасным было место для работы, или сколько ветеранов мы наняли, или как удивительно было найти другого брата, который был таким же твердым человеком, как Эван. Хафер, у меня никогда больше не будет этого беззаботного чувства, когда ничто другое в мире не имело значения, кроме солдат по обе стороны от меня. Я знал, что больше никогда не стану 23-летним задирой, сражающимся за войну. Но это же жизнь, правда? Мир вращается, и жизнь движется вперед. Война заканчивается.
Или нет? Я понял, что война, на которою мы были посланы воевать от имени Америки, была не единственной войной, в которой мы участвовали. Отнюдь нет. Как ветераны, мы также вели миллионы ужасных индивидуальных войн внутри себя. Моя внутренняя война не была связана с посттравматическим стрессовым расстройством, чувством вины выжившего или каким-то странным страхом упустить что-то. Моя война была войной. Я боролся с пристрастием к войне.
Война была моим героином, и я получил кайф, в отличие от всего, что я когда-либо испытывал. Моя игла была пистолетом, и я стрелял в первую вену, которую смог найти. Что сделало эти 2 года после ухода из «Рейнджерс» такими трудными для меня, так это то, что я бросил войну, у меня была ломка из-за этого, и я страдал.
В то время я назвал это необходимостью достижения цели, что было наполовину правдой. Что мне действительно нужно, так это исправление. К счастью, в то время у меня было достаточно сообразительности, чтобы понять, что я не могу вернуться назад до конца. Я не мог посвятить 100 процентов погоне за этим драконом. Это сведет меня с ума, а потом убьет. К пятому развертыванию я уже думал, что умер. Смерть просто не узнала про эту новость. Если бы я был повторно зарегистрирован, это было бы похоже на отправку текстового сообщения с моей фотографией. Вместо этого я стал подрядчиком, который работал более или менее как мой метадон. Я получил 80 процентов максимума - достаточно, чтобы снять остроту - с достаточной ясностью ума, чтобы мой мозг мог распознать реальную возможность и подлинную цель, когда она встала передо мной.
Article 15, Leadslingers, Black Rifle Coffee, предпринимательство – вот реальная возможность. Использование моей любви к музыке и моей способности к творчеству; использование навыков лидерства и построения команды, которым я научился в армии; делать великие дела, которые делают людей счастливыми, и помогать ветеранам и их семьям в этом процессе – вот настоящая цель. Как человек, я всегда хотел быть без границ. [Black Rifle Coffee Company пообещала нанять 10 000 ветеранов после того, как сеть кофеен Starbucks пообещала нанять 10 000 беженцев из-за ограничений на поездки, введенные президентом США Дональдом Трампом]
Я вытащил свой телефон и позвонил в офис заказчика. «Привет, это я, Мэт Бест. Да, я закончил».
Когда мы вернулись в Эль-Пасо, я принял административное решение. Я собрал одну сумку с оружием и один чемодан с одеждой, бросил их в кузов грузовика и проехал за ночь 850 миль до Солт-Лейк-Сити, где жил Эван, чтобы переехать и полностью посвятить себя тому, что мы строили вместе. Компания Black Rifle Coffee. Все остальное, что у меня было в Эль-Пасо – всё мое дерьмо, все мои игрушки, старый бизнес и подруга, с которой я жил - я оставил все на месте. Это дорого стоило мне, но все равно это было лучшее решение, которое я мог принять.
Я знаю это не только потому, что наша кофейная компания начала набирать обороты, но и потому, что Эван Хафер был в номере отеля в Колорадо в ту ночь через год или около того, когда я пихнул все свои фишки на середину стола и завязал с дерьмом. Он тоже вложил все свои фишки. Честно говоря, он уже шёл ва-банк, я просто догонял его, но он понимал, что я пытался сказать и сделать, и он был прямо здесь со мной. Джарред тоже.
Спустя годы после того, как я отказался от наркотика, называемого войной, я без устали гнался за новыми мечтами. Это была адская поездка. То есть, дерьмо, я даже написал книгу о своей жизни. Я даже женился на умной, талантливой, красивой женщине. Нарочно! Она помогла мне осознать тот факт, что изменение жизни моих военных братьев и сестер стало моей целью в жизни, целью столь же великой и столь же достойной, как та, которую я изо всех сил старался выполнить в качестве рейнджера в 2/75.
Не знаю, чем закончится эта история. Я могу только сказать всем братьям, которых я потерял на своем пути, вы - моя мотивация во всем, что я делаю. Я благодарен за все трудности, с которыми мы столкнулись вместе, и я с нетерпением жду их еще впереди. Каждый шаг (и оплошность), которыю мы сделали, сделал меня тем, кем я являюсь сегодня, и я отказываюсь прожить жизнь, делая ещё один шаг без вас, без почтения к вашей жертве. Это меньшее, что я могу сделать, потому что вы дали больше всего.
Я надеюсь, что благодаря моим действиям как ветерана и предпринимателя, через выбор, который мы делаем как компания, мы сможем вдохновить наше сообщество и показать следующему поколению ветеранов, чтобы они никогда не позволяли никому или чему-либо стоять на пути к их целям. Для Эвана, Джарреда и меня, как ветеранов и работодателей, было трогательно видеть, чего могут достичь замечательные мужчины и женщины, которые служат этой стране – не только в бою, но и по мере того, как они переходят в гражданский сектор и продолжают служить этой великой нации своими усилиями, своей энергией, своей преданностью и своей приверженностью братству.
Трудности прокладывают путь к свету. Будь сильным, будь добрым, будь беспощадным и всегда выбирай жизнь.
Рейнджеры прокладывают путь (Rangers lead the way).
Благодарности
Написать книгу действительно сложно, особенно когда мне сказали, что я не могу сделать это цветным карандашом. Это унизительно и захватывающе иметь возможность поделиться своей версией этой безумной вещи, которую мы называем жизнью. Тот факт, что я не умер, означает лишь то, что у меня есть свободное время, и я благодарен за каждое мгновение, которое у меня есть. Мне посчастливилось разделить некоторые необычные моменты с замечательными людьми. Вот несколько из тех удивительных людей, без которых я не смог бы написать эту книгу.
Nils Parker, твой профессионализм и писательские способности не имеют себе равных. Ночные разговоры, полеты фантазии в последнюю минуту для уточнения каждого аспекта этой книги и твоё внимание к деталям во всех сферах моей жизни действительно не остаются незамеченными. Ты был наставником на протяжении всего этого процесса, и я бы никогда не справился с этим без тебя. Твоя сообразительность всегда впечатляет и расстраивает.
Byrd Leavell, мой агент, который помог мне найти подходящее место для этой книги, и который помог мне понять, как преодолеть мою непочтительность, чтобы создать стиль книги, которую никогда раньше не читали.
Brendan Vaughan за то, что он верил в книгу, несмотря на то, что она оставалась в обзоре Министерства обороны почти 2 года.
Pamela Cannon, Kara Welsh и всей команде Ballantine Bantam Dell за то, что они довели её до финиша и помогли доставить её как можно большему количеству читателей.
Jarred Taylor, за любовь к моим первым видео и за то, что у них были приоритеты, которых было достаточно, чтобы мы смогли собраться и совершить путешествие, которое привело к тому, что эта книга стала возможной.
Evan Hafer, за твою веру в меня как делового партнера. Твой драйв мотивирует меня каждый день быть лучшим человеком.
Bobby Hill, человек, который сделает тебя похожим на 1 миллион долларов, а затем развеселит тебя, пока ты занимаешься смешанными единоборствами с оленем.
Моим братьям в 2/75: Служение с такими качественными и смелыми людьми всегда будет одним из главных моментов моей жизни. RLTW [Rangers lead the way].
Моему отцу, одному из моих лучших друзей, я люблю тебя!
Моим биологическим братьям Дэвису и Алану [оба – морпехи, были во время вторжения в Ирак в одном взводе] благодарность за то, что в детстве держали меня и стреляли в меня из страйкбольного оружия. Ах да, и за то, что толкнули меня и сказали родителям, что я поскользнулся. Серьезно, я не мог и мечтать о лучших братьях. Люблю вас, засранцы.
И последнее, но не менее важное, моей жене Ноэль: то, как ты терпишь мое безумие, не только впечатляет, но и просто смело. Спасибо за безоговорочную любовь ко мне и за мой тыл в этом безумном путешествии.
Об авторе
Мэт Бест – бывший рейнджер армии США, служащий во 2-м батальоне рейнджеров 75-го полка рейнджеров. Он 5 раз направлялся в Ирак и Афганистан, 4 раза участвовал в операции «Иракская свобода» и один раз в операции «Operation Enduring Freedom» в качестве командира огневой группы. Затем он проработал 5 лет частным военным подрядчиком. В 2012 году Бест создал свое первое видео на YouTube, и с тех пор его присутствие в социальных сетях собрало более 3 миллионов подписчиков [1,45 миллиона на ютубе, 1,8 миллиона на фейсбуке] и сотни миллионов просмотров. Бест также является соучредителем трех успешных предприятий: Black Rifle Coffee, Leadslingers Whisky и Article 15 Clothing, а также является исполнительным вице-президентом Black Rifle Coffee. Кроме того, он был сопродюсером художественного фильма «Range 15», самого успешного независимого, финансируемого краудфандингом фильма в прокате летом 2016 года. Он вырос в Санта-Барбаре, штат Калифорния, и был самым младшим из шести детей в семье военного. Бест живет в Сан-Антонио, штат Техас.
И это было самым пугающим аспектом всего этого. Когда вы теряете из виду человека, которым гордились все эти годы, кого волнует, что случится с тем, что останется на его месте? Он может сойти с ума, он может ничего не добиться, он может попасть в ад. Какая разница? Я провел 5 туров, посвященных убийству плохих парней, и теперь самым плохим парнем из всех был голос в голове человека, который смотрел на меня в зеркало заднего вида. Когда я остановился на своем парковочном месте у жилого комплекса, я не мог двинуться с места. Я просидел в машине полтора часа, пытаясь понять, что мне делать. Наконец, я вытащил телефон и позвонил отцу.
«Отец, есть ли у тебя студия, которую ты сдаешь в аренду? Мне нужно убираться отсюда нахуй».
Он чувствовал в моем голосе настойчивость. «Она арендована, но я сниму аренду до конца месяца. А пока я приготовлю для тебя кровать. Едь домой».
Это всё, что мне нужно было услышать. Я выпрыгнул из машины, вошел в свою квартиру, расстался с Awful Person, собрал всё своё дерьмо и выехал на шоссе 101 до Санта-Барбары. Это был важный шаг, но я знал, что это только первый из многих. Мне не просто нужно было выбраться из Лос-Анджелеса, мне нужно было выбраться из Калифорнии, из этого фанка [funk – одно из течений афроамериканской музыки]. Пришло время найти какую-то цель в моей жизни. Найти что-то, что снова напомнило бы мне, кем я был.
Chapter 14 / Глава 14
Когда жизнь дает вам быка, сделайте быков (When Life Gives You an Ox, Make Oxen)
По возвращению в Санта-Барбару, мои дни были гладкими и легкими, хотя и немного однообразными. Мои ночи, однако, были прямо противоположными. Я всё ещё гулял с друзьями и старался забыться, но впервые с тех пор, как покинул армию, я снова начал драться в барах. Я никогда не начинал ни одной драки - даже в Форт-Льюисе - и всегда пытался разрядить ситуацию словами. Я бы даже пошёл ещё дальше, чтобы купить кадры парню или парням, вызывающим проблему, в попытке стать миротворцем. Но я так же ясно понимал, где находится моя линия, и что, если она будет пересечена, людей будут бить.
В последние недели эта линия, казалось, приближалась все ближе и ближе. Было меньше рюмок виски и больше рюмок почек. Я сажал в такси столько же хороших парней, сколько клал членоголовых в госпитали. Честно говоря, такие пляжные городки, как Санта-Барбара и Сан-Диего, порождают особый вид пьяных придурков, которые точно знают, на какие кнопки нажимать, чтобы его ебаную задницу напинали.
Однажды ночью молодой парень был абсолютно пьяным Kiefer Sutherland и нес бесконечный поток дерьма мне и моим друзьям. Я могу вынести дерьмо, даже такое, которое не прекращается. Вы просто улыбаетесь, киваете и игнорируете. В основном вы относитесь к ним, как к своим родителям. Проблема заключалась в том, что этот ребенок ненавидел, когда его игнорировали, поэтому, когда он понял, что его выходки не вызывают восторга ни у кого из нас, он начал налагать руки на людей, что шло вразрез с моей личной линией. Я не помню, как мы вышли на улицу, так как к тому моменту я нашел свой путь к дну бутылки Jameson, но что я действительно помню, так это то, что этот парень бросился на меня с опущенной головой, а я зажимаю его в клинч Муай Тай, вонзая колено в его лицо, а затем его голова отскочила от тротуара, как одна из тех надувных боксерских груш клоунов Бозо. То, что этот ребенок не умер, а я сейчас не в тюрьме - настоящее чудо. Я бы поблагодарил бога за свою удачу, если бы я не был по крайней мере на 50 процентов уверен, что настоящая причина того, что этот ребенок не перенес изменяющую жизнь ЧМТ, была в том, что у него на самом деле не было мозгов для того, чтобы они травмировались.
В то же время я начал мечтать вернуться за границу, на войну. Как только я возвращался домой из бара и терял сознание, мое подсознание ночь за ночью перебирало мои прошлые переживания, переживая их заново - не как кошмары, а как фантазии. Сны были столь же волнующими, сколь и тревожными, их частота и интенсивность быстро нарастали.
Однажды мне позвонил мой старый приятель-рейнджер Trey Bullock. Трей был одним из тех парней, которые уволились из армии примерно в то же время, что и я, и сразу занялись частной подрядной работой. Он только что вернулся в США после службы и звонил, чтобы проверить. Я рассказал ему обо всем, что со мной происходит, и он предложил мне обратиться к субподрядной организации, которая его наняла. Он сказал, что, если я захочу, он может помочь упростить обработку нового допуска, чтобы я мог записаться на их квалификационный курс вовремя для их следующего контракта.
Это была лучшая новость, которую я слышал за почти 2 года. Это было решением всего, чего мне не хватало, и всего, с чем я изо всех сил пытался справиться. Я избежал этого сразу после того, как уволился из армии, но теперь я был готов. Мне было куда вложить всю эту бешеную эмоциональную энергию. Я бы вернулся в команду. И я вернусь к тому, что у меня действительно хорошо получается, вернусь в часть чего-то со смыслом.
Вопрос на миллион долларов был таков: это всё ещё было у меня?
Список требований, которым вы должны соответствовать, прежде чем даже подавать заявку на контрактную должность с CIA, является, если перефразировать великого Nick «Goose» Bradshaw [1962-1986, летчик ВМС США, учился в элитной авиационной школе Top Gun, разбился при катапультировании в авиакатастрофе], «долгим и выдающимся». Вы должны быть ветераном боевых действий; вам необходимо пройти службу в подразделении специальных операций; вы должны быть в состоянии получить определенный уровень допуска… этот список можно продолжить. В результате критерии отбора, если вам разрешили подать заявку, ориентированы в первую очередь на характеристики парней, которые были «операторами» в течение определенного периода времени: физическая подготовка, меткая стрельба, рукопашный бой и тому подобное. . Хотя пьяные ночи, заканчивавшиеся в In-N-Out Burger, были регулярной частью моей работы в качестве охранника, я убедился, что к моменту подачи заявки на участие в программе я был в животной форме, и мне разрешили квалификационный курс на восточном побережье.
Отбор начинается с физтеста, который состоит из пробега на милю, за которым следует 100-метровый забег с манекеном весом 200 фунтов, и заканчивается еще одним бегом на три четверти мили. Все это нужно сделать менее чем за 13 минут. Я мог бы сесть здесь и сформулировать, почему вы должны думать, что я замечательная быкующая задница, потому что я соответствовал определенному физическому стандарту, но на самом деле, как и все в жизни, успех начинается с того, что ты не пуська. Поставьте одну ногу перед другой, осознайте, что, несмотря ни на что, все невзгоды рано или поздно закончатся, а затем улыбнитесь бедному сукиному сыну, который борется хуже, чем вы, когда вы проходите мимо него на пути к финишной черте.
У большинства людей, подходящих для такой работы по контракту, нет проблем с физтестом, но есть одна часть, которая имеет людей больше, чем другие - это тащить этот ебучий манекен. Я думаю, что это застает людей врасплох, потому что Jonathan Silverman и Andrew McCarthy делали это так легко в Weekend at Bernie’s [американская комедия 1989 года]. Но не заблуждайтесь: это сучье дело. Если вы забудете гидратироваться или растянуться, вы можете очень легко получить судорогу и упасть на землю. Когда обезвоживание действительно сильно, это очень похоже на эпилептический припадок. Страшно, если вы никогда не видели этого раньше. Если видели, то это просто весело.
После теста PT они поставили нас на стандартные отжимания / приседания / подтягивания. Практически все в моей отборочной группе были в спецоперациях, так что это было давно знакомым. Вы хотите, чтобы я сжёг руки, спину и туловище без особой причины? Отлично. Если мне потом не придется сидеть в замерзшем болоте, я поставлю Lionel Richie [американский поп-исполнитель, основное творчество которого были тошнящие сентиментальные слащавые баллады] этим мамкоёбырям и буду крутить его всю ночь напролет.
После того, как вы выполните эти базовые физические стандарты, начнется официальный курс обучения. Это несколько недель обучения, в течение которых вы проходите через множество сценариев, чтобы изучить тактику, методы и процедуры организации. Он включает в себя обучение и квалификацию владения огнестрельным оружием, ближний бой, автошколу, боевую подготовку и длинный список других забавных вещей, в которых нужно быть мужчиной. Если вы приходите вовремя, соответствуете стандартам и не бросите курс, в конце вы получаете красивый небольшой сертификат. Это как бакалавр Злобнобычарного университета Агрессии.
Одно из моих любимых упражнений, которое мы проводили во время квалификации, называлось упражнение на ящик с капюшоном. Удивительно, но название говорит само за себя. Учение начинается в пустой комнате, в которой вас помещают в квадратную коробку размером 4 на 4 фута, приклеенную к земле скотчем. Вам дают M4 и Glock 19, загруженные имитатором, и говорят, что вы не можете выйти из коробки в любой момент во время учений. Затем они включают очень громкую музыку и накидывают вам на голову капюшон, чтобы вы ничего не видели. Пока вы слушаете что-то, что звучит так, как будто Эдвард Руки-ножницы долбит пальцами Vitamix [всемирно известный бренд профессиональных и домашних блендеров] до 11, инструкторы придумывают любой интересный сценарий, который они могут придумать. Когда инструкторы готовы, маска слетает с вашей головы, и вам предоставляется ситуация, на которую вы должны немедленно отреагировать. Может быть, кто-то в защитном костюме сразу же ударит вас кулаком по лицу, когда 4 других бойцов будут атаковать ваши конечности. Может быть, они все начнут пальбу из симуляторов АК-47. Детали не имеют значения; Важно то, что тренировка вызывает высокий уровень стресса, чтобы проверить вашу способность правильно реагировать в очень нестабильной ситуации.
Ключ ко всему упражнению - это симуляторы. Эти забавные маленькие штуки напоминают стандартные патроны калибра 5,56 и 9 мм, но наконечники пули пластиковые и залиты краской. Они разработаны, чтобы привнести более реалистичный подход к тренировкам, доставляя здоровую дозу боли. Как человек, в которого стреляли симуляторами больше чем изрядное количество раз, позвольте мне заверить вас, что они невъебенно больные. (Наихудшие места, где можно попасть – это в задницу и пупок.) Тем не менее, сделать несколько выстрелов не было плохим компромиссом, потому что это означало, что я не только смогу проверить маленькими бочонками чье-то лицо и выстрелить в других симуляторами, но также если я сделаю это достаточно хорошо, я действительно могу сделать работу успешно. Что люди говорят: если вы занимаетесь любимым делом, вы никогда не проработаете ни дня в своей жизни? Я не до конца понимал эту старую поговорку, пока мне не пришлось воткнуть ствол M4 в нос какого-то засранца, одетого как Rock «Em Sock» Em Robot [экшн- игрушка в виде роботов для игры двух игроков].
Тренировка настолько же хаотична и устрашающа, как звучит – возможно, даже более того. Тем не менее, некоторые ребята прояснили свои сценарии с относительно небольшим количеством ударов или синяков и проплыли через эту часть дистанции. Те, кто волновался, изрядно взбесились. И если они не могли вернуться туда повторно и пройти стандарт, ну, их выбросили.
Хотя к тренировкам относятся очень серьезно, мы всегда находили способ развлечься. В этой работе вы должны. Итак, после завершения тренинга c симуляторами, мы подошли к объединенному объекту, на котором только что установили совершенно новую Live Wall. Live Wall [Живая стена] - это имитация стрельбища, где вы получаете фальшивый пистолет, соединенный с баллоном с CO2, который производит отдачу обычного огнестрельного оружия и регистрирует попадания ваших «пуль» через инфракрасную технологию. По сути, это четырехмерная видеоигра (время играет важную роль) с реальной механикой. Что касается попаданий, инструкторы заставляли нас делать то, что они в бизнесе называют «Эль Президенте», то есть скоростное упражнение для проверки точности стрельбы. Вы начинаете стоять спиной к цели, и в тот момент, когда вы слышите звон, вы поворачиваетесь и делаете 5 выстрелов в центр человеческого силуэта так быстро, как только можете.
Прежде чем я продолжу, позвольте мне ещё раз повторить, что это было для развлечения. Позвольте мне также пояснить, что да, я понимаю, что стандартное упражнение предусматривает 2 выстрела в грудь и один в голову. Если все вы, воины клавиатуры, не против, почему бы вам не сделать мне одолжение и не спрятать мышь в кобуру на несколько минут, а потом вернуться в 4chan, а я закончу свою милую историю тренировок.
Когда у всех была своя очередь в Эль-Президенте, инструкторы заставили нас запустить одну из самых простых программ на Live Wall: 2 силуэтные мишени в 10 метрах от нас. Цель заключалась в том, чтобы увидеть, кто стреляет лучше всех и быстрее всех. По определению, победителем будет стрелок с лучшей механикой стрельбы и лучшим захватом цели. Я не собирался пытаться деморализовать людей, но как бывший Рейнджер, который гордится тем, что он сначала стрелок (и самый конкурентоспособный человек на планете), как только это превратилась в соревнование, я был в нем, чтобы выиграть.
Это было некрасиво. Я пробежал через весь класс и опустил всех своей доминирующей рукой… дважды.
«Что за херня, чел?» - сказал один из инструкторов. Не то чтобы я делал какое-то дерьмо в стиле Дикого Билла, но они явно не привыкли видеть то мастерство, которое я мог проявить с пистолетом в руке. Я думаю, они волновались, что их симпатичная маленькая Live Wall может выйти из строя.
«Если хочешь, я могу переключить оружие и вместо этого пробежать левой рукой?» -- предложил я.
«Будь невъебенно серьезен».
«Я упал в пол, сэр».
«Я бы хотел, чтобы это случилось», - сказал он, подыгрывая.
Инструктор, должно быть, подумал, что я шучу или что-то в этом роде. Я не шутил. Я могу стрелять с одинаковым мастерством как правой, так и левой рукой. Наряду с безупречным уходом за бородой это один из тех жизненных навыков, к которым я отношусь очень серьезно. На тот момент оружие было основным инструментом торговли на протяжении большей части моей взрослой жизни. Это была разница между жизнью и смертью – для меня, конечно, но что более важно, и для моей команды - и то, что если бы я был не так хорош, как мог бы, я с этим чувствовал бы себя так, как будто это было бы предательством.
Я снова пробежал курс, на этот раз левой рукой, и снова побил всех до единого.
«Что это за хот-доги из дерьма?» - спросил инструктор, когда я возвращался в группу.
«То, что тебе нравится?» - спросил я. Если понадобится, отсижу от 3 до 5 в карцере.
«Думаешь, это смешно? Ты бы сделал это в бою?».
«На самом деле, я делал это».
«О, не могли бы вы взглянуть на золотого мальчика здесь? Спасибо, что удостоили нас своим присутствием сегодня», - сказал он, издевательски медленно хлопая мне в ладоши. «Ёбаный ребенок с постера».
Люди смотрели на меня, как на засранца. Некоторые из них хотели надрать мне задницу, вероятно, потому, что они чувствовали себя так, как будто их натянули. Кто знал, что нормальный, скромный Мэт был таким дерзким, безжалостным и беспощадным соперником? Другие были просто сбиты с толку, потому что не думали, что такое возможно. Нельзя быть безумно красивым и метким стрелком.
На самом деле я всегда очень серьезно относился к своей стрельбе. Я годами тренировался, чтобы уметь стрелять обеими руками и, в конце концов, выиграл стрессовую стрельбу в ротном батальоне рейнджеров. Причина, по которой я смог выполнить этот небольшой трюк, заключалась не в какой-то врожденной сверхспособности. Честно говоря, у меня просто хватило терпения и мотивации, которых нет у большинства людей, чтобы вложить столько работы, сколько нужно, чтобы преуспеть в чем-то. По сей день я нахожусь в диапазоне три-четыре раза в неделю, когда я дома, держа свое дерьмо крепким. Это не значит, что меня никогда не превосходили в стрельбе. Конечно, не смешно. Это унизительный опыт. Но если вы извлечете уроки из своих недостатков и будете ещё усерднее тренироваться для следующего раунда, это приведет только к более высоким результатам.
«Живая стена» ознаменовала собой завершение стрелковой части квалификационной школы. Когда мы завершили курс, они разделили нас на группы по 6 человек, погрузили в белые коммерческие пассажирские фургоны и отправили по дороге в какой-то захудалый городок на заключительную часть процесса отбора – школу боев. Я не могу представить себя постоянным жителем этого города. Каждые 2 недели кучка бородатых парней ездит на велосипеде, вторгается в местные бары и рестораны и говорит всем, кто спрашивает: «Угу, я бухгалтер» или «Я продавец библии».
Самое интересное в контракте заключается в том, что вы встречаетесь с людьми из самых разных профессиональных кругов. Армейские рейнджеры, морские рейдеры, армейские спецназовцы (также известные как «зеленые береты»), морские котики и любая другая наполненная тестостероном и стрельбой по лицам профессия, о которой вы можете подумать, не является ли это порно с камшотом. Большинство парней в моем фургоне были бывшими сотрудниками спецназа, и, за исключением меня, у всех уже был подтвержден контракт. Они просто проходили этапы переаттестации и развертывания. Это создало связь и быстрый и легкий уровень комфорта в группе, такой, при котором вы уже поддерживаете друг друга. Где вы можете закончить предложения друг друга и ответить на вопросы друг друга до того, как они будут заданы.
«Как долго это ...».
«4 ебаных часа до отеля», - ответил один из парней, когда водитель закрыл за нами раздвижную пассажирскую дверь.
«Ты знаешь, что было бы ...».
«Пиво».
«На дорожку».
«Да».
«Тотально».
«Вставь это в меня ...».
«Прямо сейчас, черт возьми».
У нас было 4 часа на убийство, и нам не нужно было являться в боевую школу до 7 утра следующего дня, так что же было плохого в нескольких кружках пива с вашими новыми приятелями? Что ж, когда в фургоне едут ребята из спецназа, есть много возможностей для вредительства.
Мы попросили водителя остановиться у ближайшего доступного магазина. Мы вошли и уставились в освещенные снизу холодильники с напитками. Ряды банок и бутылок смотрели на нас, все они были в картонных коробках, покрытых основными цветами, специально разработанными, чтобы понравиться таким парням, как мы, которые шевелят губами, когда читают. Один из парней начал кивать головой, как будто он был посреди телепатической связи со всей рекламой.
«Вы, парни, думаете, что я ...».
«По упаковки по 30 штук?», - спросил я.
«Дааааааа».
Водитель – сокурсник, которому было поручено быть назначенным водителем – остался в машине, что, как я полагаю, было правдоподобным отрицанием. Он начал смеяться и трясти головой, когда через несколько минут мы вышли из магазина, каждый из нас нес ледяной кирпич свободы, как будто мы только что вышли из плаката «Three Kings». Быть американцем - значит отмечать разнообразие, поэтому, естественно, у нас было все, от Natty Ice до Budweiser. Для любителей модного импорта в нашей группе мы даже подобрали шампанское из пива Miller High Life. Мы официально занимались бизнесом. Когда мы наконец все вернулись в фургон, водитель захлопнул дверь, повернулся и пристально посмотрел на нас.
«Во-первых, не предлагайте мне пива. Я должен оставаться трезвым, потому что это будет дерьмовое шоу. Во-вторых, я не останавливаюсь на писательный перерыв. Вы либо сдерживаете это, либо находите другой способ. Вы хорошо справляетесь с этими правилами?».
«Легкий день», - сказал я. Все либо соглашались, либо пофиг.
В ту секунду, когда мы выехали со стоянки, мы все шестеро в унисон открыли банки с пивом. Это была симфония для алкоголиков в фургоне для сумасшедших. Следующий час или около того мы смеялись, разговаривали о девочках и рассказывали безумные охуительные истории о войне. Это было всё, что мне нравилось в армии, и всё, что мне не хватало, когда я притворялся мебелью в Лос-Анджелесе. Я наконец-то снова почувствовал себя самим собой ... вот почему у меня не было проблем с тем, чтобы быть первым, кто вытащил свой член и нассал в одну из пустых банок, катающихся по полу.
Как только я сломал печать, все остальные чуваки схватили пустые банки и последовали моему примеру. Это стал самый тихий фургон с тех пор, как мы покинули магазин. Жуткая тишина заставила водителя взглянуть в зеркало заднего вида, чтобы увидеть, что происходит. Он увидел миниатюрные фонтаны Bellagio с мочой. Это было величественно и, вероятно, ужасающе, что вдохновило его дернуть руль, качнуть фургон и заставить большинство из нас мочиться на себя. Любая моча, которую мы не поймали, попала на резиновые коврики фургона.
«Прошу прощения, мальчики», - сказал он с улыбкой. «Армадилло. Не хотел вас облить».
Когда мы наконец добрались до отеля, всем захотелось продолжить вечеринку. Боевая школа была своего рода шуткой. На самом деле они там не делают того, чего ещё не сделали большинство из нас. Худшее, что может случиться - это то, что мы небрежно выполняем движения, травмируем себя и при этом выбиваем из головы похмелье. Так почему бы не повеселиться? Я подошёл к молодой женщине-регистратору на стойке регистрации, чтобы зарегистрироваться, и попытался сохранить тот уровень трезвости, который у меня оставался.
«Прошу прощения, мэм, после того как мы получим ключи, мы с этими милыми джентльменами будем искать ваш лучший местный водопой».
«По соседству есть бар», - сказала она, даже не отрываясь от клавиатуры, - «но я бы порекомендовала сначала принять душ, потому что вы, ребята, пахнете писсуаром».
«Извините, в каком смысле?», - спросил я.
«Во всех возможных смыслах, которые только можно вообразить», - сказала она монотонным голосом, изображая улыбку и обрабатывая ключи от нашей комнаты.
Мы взяли ключи и не послушались ее совета. Там не было душа. Мы упорно трудились, чтобы избавиться от этого неприятного запаха. Затем мы бросили наши сумки в наши комнаты и направились прямо к бару, где наше присутствие сразу почувствовалось. Большинство ребят знали, что у нас проблемы, и не хотели иметь с нами ничего общего, поэтому тихо ушли. Однако один из них не двинулся ни на дюйм. Его звали «Oxen» [Бычара]. Он был студентом нашего отборочного класса, который на другом фургоне подъехал к отелю. Судя по всему, мы были не единственными гениальными операторами в этой компании, потому что группа Бычары также превратила свой фургон в автобус для вечеринок. Бычара уже были пьян как ирландец-католик, что о кое-чём говорит, потому что Бычара был, ну, размером с быка. Он был ростом не менее 6 футов 4 дюймов и должен был набрать около 300 фунтов, большую часть из которых составляли те твердые, бугристые мужские мышцы, которые вы получаете, поднимая тяжелые предметы и много их бросая. Он был настолько близок к реальному Paul Bunyan [вымышленный гигантский дровосек, персонаж американского фольклора], насколько это возможно без гиперактивного гипофиза. Он также был самым совершенным представителем морского пехотинца, которого я когда-либо встречал. Не морпехи из телевизионного рекламного ролика, одетые в синие костюмы посреди пустыни, ловящие молнии своими мечами; Я говорю о настоящих сорви-головах, выебу-тебя-и-твой мир морпехах. Некоторые могут охарактеризовать Бычару как величайшего удары-наносящего тупоголового пехотинца, которого вы только можете себе представить, но я бы поспорил с этим изображением. Его руки были не такими уж длинными.
К счастью для нас, девушки, которые тусуются в барах, подобных этому, обычно не хотят встречаться с парнями, сложенными как бетономешалка. Они предпочитают парней вроде моей команды – сильных, ловких операторов, которые могут заполнить комнату смехом, а грузовой фургон - мочой. Когда мы вошли, все одинокие дамы смотрели на нас, как на партию свежего мяса в городе, полном голодающих зомби.
Две девушки, казавшиеся столь же непринужденными с моральной точки зрения, как и нарядно одетыми (особенно в будний день), сразу же подошли ко мне и моему приятелю-рейнджеру Леннону.
«Кто вы, ребята?» - кокетливо спросила одна из них.
«Мы – иностранные гуманитарные работники», - сказал Леннон. Хорошо, я могу с этим поработать.
«Мы в городе работаем над проектом бурения скважин, чтобы обеспечить питьевой водой голодающих африканских детей. Все дело в детях».
«Может быть, вы слышали о нас», - продолжил мой приятель, - «мы являемся частью той организации чистой воды, которую основал Мэтт Дэймон».
«О-мой-бог-я-люблю- Мэтта-Деймона-он-замечательный-ох-мой-бог», - сказала другая девушка, не забывая дышать.
«Courage Under Fire - это мой любимый!». [Courage Under Fire - фильм-драма о войне, снят в 1996 году]
Девочки тут же взяли нас за руки и вывели из бара. Это было похоже на ту сцену в «Love Actually» [британский фильм в жанре рождественских рассказов], когда тупой британский имбирь заходит в какой-то дайв-бар в Висконсине, и 3 горячие цыпочки, которые любят британский акцент, окружают его, приводят в один из своих домов и фактически насилуют его. Вот только в данном случае вместо акцента – военные; и вместо того, чтобы отвезти нас к себе домой, они повели нас через стоянку к нашему отелю.
Когда мы ворвались в гостиницу, они начали кричать, чтобы мы снимали рубашки. Мы послушались, и они набросились на нас, и целовались с нами так, как будто секрет счастья находится на дне нашего пищевода, и единственный способ получить его - это выудить его языком. Мы уже были на пути к танцевальному вечеру «Победитель снимает все штаны», когда мы услышали стук в дверь.
«Эй парни!» - сказал кто-то медленно, полушутя. Это был Бычара. Я встал и открыл дверь.
«Вот дерьмо, мне очень жаль. Я не знал, что вы, парни, будете с девушками», - сказал он, заглянув в комнату.
«Не волнуйся. Как дела, чувак?».
«Ничего, я пойду по улице за пивом в магазине. Парни, вам что-нибудь нужно?» - спросил Бычара.
«Нет, чувак. Я на мели сейчас. Я в порядке», - сказал я.
«Леннон?».
«Да, чувак, я мне тоже достаточно на сегодня».
«Хорошо, круто. В любом случае, я достану достаточно пива для всех», - сказал он, стукнув меня кулаком и пошел прочь по коридору.
«Мы свяжемся с тобой позже».
Когда дверь закрылась, девочки снова начали целоваться с нами, только теперь что-то в этом было не так, как будто они просто делали движения, устраивая шоу. Вдруг вскочили.
«Привет, ребята, мы собираемся пойти к торговому автомату за газировкой, вы хотите что-нибудь?».
«Нет, я думаю, у нас все хорошо», - сказал я.
«Мы могли бы принести вам прохладительные напитки, если хотите? Вам, ребята, не нужно идти».
«Нет, все в порядке», - сказала девушка, глядя на подругу. «Мы еще не знаем, чего хотим, мы скоро вернемся».
«Хорошо», - сказал я, как презираемый любовник из фильма «Lifetime».
Они быстро встали и ушли, захлопнув за собой дверь. Мы с приятелем попытались оценить ситуацию. Что-то случилось, но… что? Мы были бывшими рейнджерами, а вскоре и суперспецами. Конечно, между нами было достаточно следственных разговоров, чтобы разобраться в этом дерьме. С другой стороны, пива в нас тоже хватило, чтобы утопить тройню в ванне. Итак, мы ждали. Прошло 5 минут. Потом 10. Я посмотрел на друга и выключил телевизор.
«Эй, чувак, здесь что-то не так», - сказал я, сортируя дерьмо нашей ситуации по Шерлоку Холмсу. Всё, что мне было нужно - это плащ и кокаиновая зависимость, и я был готов раскрыть все виды преступлений.
«Хочешь пойти их искать?» - сказал он. «Их кошельки здесь, поэтому они точно не ушли».
«Да, давай проведем небольшую разведывательную миссию».
Мы накинули рубашки и выскочили из комнаты. Первой остановкой были торговые автоматы. Ничего особенного. Затем мы пошли обратно через парковку к бару. Мы бесцельно бродили по холлам отеля в поисках своих родственных душ, как только могли 2 молодых пьяных чувака на краю пуськи. Примерно через 20 минут с пустыми руками мы направились к ближайшему лифту, готовые выбросить полотенце. Именно тогда мы услышали громкие женские стоны, доносящиеся из другого конца зала, которые звучали как стерео. Мы немедленно пошли навстречу шуму. Когда мы подошли ближе и стоны стали громче, мы услышали мужской голос, смешанный со стонами и хихиканьем. Когда мы сосредоточились на его источнике, я осознал ужасающее.
«О мой бог», - сказал я Леннону, - «мне кажется, шум исходит из комнаты Бычары».
Я сделал шаг назад, чтобы отдышаться.
«Ни за что… ты думаешь?» - сказал он, медленно осознавая то, на что мы собирались войти. Я постучал в дверь.
«Секундочку!» - сказал Бычара.
Он открыл дверь, запыхавшийся, совершенно голый. Позади него, лежа на полностью застеленной кровати в отеле, также полностью обнаженные, обе наши девушки смотрели очень громкое порно во время мастурбации. Между ними на кровати была большая щель размером с Быка. Я быстро понял, что не только девушки мастурбировали, когда мы стучали. Мой разум взял эти факты и превратил их в мысленный образ, который стал предметом кошмаров. То, что ваш мысленный взор не может не увидеть.
Если бы не был вечер, я бы вышел на середину парковки и смотрел на солнце, пока оно не сожгло мне сетчатку, и, возможно, надеюсь, если есть бог, стерло этот момент из моей памяти. Бычара удивился, но обрадовался, увидев нас. Он щелкнул засовом, чтобы дверь не захлопнулась, и вышел в коридор, всё ещё обнаженный.
«Эй парни, как дела?».
«Хм, что случилось, ты мастурбируешь с двумя девушками, с которыми мы вышли из бара», - сказал Леннон.
«Вот дерьмо. Прости, чувак. После того, как я вышел из вашей комнаты, эти девушки бросились за мной и выследили меня, когда я открывал дверь».
«Я думаю, что «бег» может быть немного преувеличением», - сказал я, чувствуя себя в тот момент очень неуверенно. «Ну, они двигались довольно быстро».
«Они что, хотели тебя выебать?» - спросил Леннон. В этот момент один из нас был наиболее смущен подбрасыванием монеты.
«Наверное. Это было очень странно. Они спросили, можно ли зайти и выпить пива. Потом они захотели посмотреть порно».
«А ты не думал, что это было странно?», - сказал я.
«Не совсем. Они сказали, что хотят немного потусить, и спросили, не могут ли они получить деньги на такси». Все начинало обретать смысл. Когда мы сказали, что мы на мели, мы имели в виду что закончили с выпивкой на сегодня, но они подумали, что мы имели в виду деньги.
«Сколько?» - спросил я.
«О, всего пара сотен долларов каждой. Они живут в 2 часах езды». Деньги на такси. Ага. Мы с Ленноном улыбнулись друг другу.
«Проститутки», - сказал Леннон.
«Как? Да ладно, парни. Ни за что». Бычара казался шокированным. Он оглянулся на них, мастурбирующих на кровати, в надежде, что это неправда, но в глубине души он уже знал. После нескольких секунд размышлений он кивнул нам и медленно закрыл дверь.
«Как ты думаешь, с чьей кредитной карты снимается плата за порнографию?» - сказал Леннон.
Отличный вопрос. Мы позволяем Бычаре провести этот момент со своими проститутками, чтобы примириться со своим жизненным выбором и позволить карме уравнять счеты. Затем, тщательно почистив зубы и заглотнув бутылку Scope, мы легли спать.
На следующее утро мы встали и направились к 7 часам утра в боевую школу. Один за другим мы с трудом выбрались из гостиничных номеров и направились к фургону под неумолимым светом солнца, которое всего несколько часов назад, как я надеялся, растопило мой мозг, как крылья Икара. Когда мы открыли дверь фургона, из нее выкатилась пивная бутылка, полная мочи, и она разбилась о землю. Да, верно, вчера мы превратили этот фургон в видео R. Kelly.
«Парни, мы должны очистить этот ебучий фургон», - сказал я. «Если инструкторы узнают, нас уволят с работы, которую мы даже не начинали».
Группа согласно кивнула.
«Мы должны быть там через 15 минут», - сказал один из парней. – «У вас есть предложения?».
Фактически, как человек с большим опытом очистки телесных жидкостей из автомобилей, которые мне не принадлежат, я это сделал.
«Мы паркуемся далеко. Когда мы прерываемся на обед, мы гуглим ближайшую автомойку и платим им столько, сколько они хотят».
Когда наступил обед, мы поехали на ближайшую автомойку и накинули сверху за то, чтобы они могли закончить уборку за те 20 минут, которые у нас были. Я меньше нервничал из-за результатов домашнего теста на беременность, чем когда сидел в их маленькой приемной, ожидая, пока фургон подъедет. Когда ответственный мексиканский чувак вернул ключи нашему водителю, я открыл пассажирскую дверь, чтобы проверить результаты. Запах всё ещё был. Я посмотрел на эль-Джефе, как Солоццо посмотрел на Тома Хагана в «Крестном отце», когда узнал, что Вито Корлеоне выжил при покушении.
«Он ещё жив. Они попали в него пятью выстрелами, и он все еще жив!».
Я был вне себя. Затем краем глаза я заметил прислоненную к стене стиральную машину.
«Сколько за это?», - сказал я, указывая на мойку высокого давления.
«Ты хочешь это?».
«Мне нужны большие пушки, чувак. Ты был в этом фургоне. Разве это не пахнет кучкой пьяных парней, которые ссут везде из-за того, что водитель продолжал кружить взад и вперед, когда увидел, что они пытались помочиться в пустые банки из-под пива, которые лежали на полу?».
«Да, друг мой, я не собирался ничего говорить, но ...».
«Так сколько стоит мойка с усилителем? Мне это нужно, чел».
Пол был выложен Rhino, а коврики были резиновыми. Если что-то и могло избавить от этого зловония, так это огромное количество горячей воды под давлением. В основном толстая кишка промышленного назначения.
«40 долларов. Но я не могу сделать это за тебя, мой друг. Ты должен сделать это сам. Если ты не будешь осторожен, эта штука может испортить машину».
«Я ценю совет, но если мы не избавимся от запаха из этой машины, мы будем зверски выебаны», - сказал я, протягивая ему 40 долларов.
«Ладно ладно. Pinches gringos locos [ебаный сумашедший гринго]», - сказал он себе под нос.
«Заведи его и сделай так, чтобы мой босс тебя не заметил».
После многих лет боевых действий вы научитесь оценивать и принимать на себя просчитанные риски. Если я пойду сюда, этот парень может пойти туда. Если я сделаю это, может случиться это. Все это часть игры, часть войны, часть жизни. Использование мойки с усилителем внутри арендованного фургона было просто еще одним расчетным риском с другим набором предположений и последствий.
К счастью, это сработало. Запах исчез, и фургон стал безупречным. Мы запрыгнули обратно, направились обратно в боевую школу и оставили окна опущенными, чтобы машина могла высохнуть на воздухе. Преподаватели так и не узнали, и мне посчастливилось закончить и получить высшее образование. Через несколько дней мне позвонили, что мне разрешили в развертывание, и если я захочу, контракт будет моим. Впервые за пару лет я почувствовал, что у меня снова есть цель, и я был за это благодарен.
После чуть более 2 лет отсутствия на действительной службе было что-то очень приятное в том, чтобы соответствовать и превосходить критерии отбора, которые фирма использовала для проверки своих кандидатов в подрядчики. Это заставило меня почувствовать, что у меня все ещё есть свое моджо [харизма], и я не полностью зачистился. Пришло время снова заняться этим.
Chapter 15 / Глава 15
Сто-ножная война (The Hundred-Foot War)
Заключение контракта было не так гламурно, как кажется. Не было никаких тайных встреч за турецким кофе в парижском уличном кафе с вашим коллегой с другой стороны, на открытом воздухе. Вы не складывали важные документы на столе в папку с файлами с этикеткой агентства, напечатанной наверху, и печатью КЛАССИФИЦИРОВАНО внизу.
Ладно, я наполовину пошутил. [ЦЕНЗУРА]
…
Во многих отношениях заключение контрактов похоже на работу на любую другую государственную бюрократию. Было много бюрократии, много «поторопись и подожди» и изрядное количество «тебе лучше держать свои проклятые чеки». В отличие от моих частных охранных контрактов в США, здесь деньги были хорошими явно из-за риска, на который вы шли, когда не сидели без дела, считая дыры в асбестовой потолочной плитке над своей кроватью.
Основным преимуществом работы было то, что, когда вы закончили работу в течение дня, ваше время было вашим. Вам не нужно было выполнять кучу напряженной работы, чтобы делать вид, будто вы не тратите деньги налогоплательщиков зря. Кто-то постарше и повзрослее может воспользоваться этой свободой, чтобы обмениваться электронными письмами с друзьями и семьей или начать собирать диверсифицированный портфель акций – знаете, дерьмо для взрослых. Для кого-то моего возраста простои предоставили широкие возможности для поиска проблем. В одном из командировок мне удалось добиться самого большого из всех договорных запретов: НЕ ИМЕЙТЕ СЕКСА С ***!
Упс.
В свою защиту скажу - я не полностью виноват. Когда перед вами появляется абсолютное дымовое шоу, как мираж в пустыне – крошечный оазис красоты среди уродливого, покрытого шрамами пейзажа - просить человека моего особого макияжа не поддаваться его жажде - значит просить его бороться с сотнями тысяч лет человеческой эволюции. Я всего лишь один мужчина! Мы встретились во время полета в Кувейт из Вашингтона, округ Колумбия. Я помню, как впервые посмотрел на нее в самолете и подумал: Невозможно, чтобы такая красивая женщина отправилась за границу. Но почему-то мы направились в одно и то же место. Её позывной был *****, но я собираюсь называть её «Libra», потому что в астрологии правящая планета Весов - Венера, которая рифмуется с пенисом [Venus – penis. Ни разу не рифмуется], который, по сути, управлял мной, когда мы встретились.
Libra была столь же хитра, сколь и горяча. Что делало её (и Wendy Peffercorn до неё) такой необычной, это не то, что она была действительно красивой – что само по себе достаточно редко - а то, что она была великолепно выглядящей и не замужем. Эта комбинация была настоящей странностью. Для начала - практически нет красивых женщин, работающих за границей. Если вы встретите такую, она почти всегда замужем или помолвлена. Поэтому, когда вас отправляют на какую-то маленькую базу в глуши, и вы встречаете там горячую, незамужнюю девушку - из всех других возможных людей, которые могли быть задействованы на ее месте, - она кажется единорогом. И когда вы обнаруживаете, что единороги на самом деле реальны и есть один в непосредственной близости от вас, вы действительно можете сделать только одно: попробовать заняться с ним сексом.
С этим планом было так много проблем.
Во-первых, очевидно, были «правила». Спать с [самкой] – из-за этого много сотрудников частных охранных компаний теряют работу, независимо от того, является ли [самка] богатой разведёнкой или ещё кем. Это Правило номер один, потому что это часто то, что мешает Правилу номер два: СДЕЛАЙТЕ СВОЮ РАБОТУ. Я горжусь тем, что делаю свою работу и делаю ее хорошо - что включает в себя соблюдение всех соответствующих правил и положений – поэтому я собирался сделать так, чтобы мы всегда были чрезвычайно профессиональны. Каким бы хитрым или крутым вы себя ни считали, ошибки и небрежность убивают людей. Как бы сильно я не любил сучку, даже если ни один человек не любил бы её больше меня, не стоит подвергать опасности жизни других, даже если нет непосредственной угрозы для вашего дела. Ни тогда, ни когда-либо. Я бы никогда не смог жить сам с собой, если бы я был виноват в том, что меня обстреляли.
И люди искали бы меня, если бы что-то подобное произошло с тех пор, как я был лидером команды. Вероятно, это был самый большой риск из всех, когда дело касалось отношений с Libra, потому что это означало повышенную тщательность, особенно в моем возрасте. Роль руководителя группы обычно достается парням гораздо более старшего возраста, поэтому была группа парней, которые очень рассердились, когда услышали, что работа перешла к парню, которому едва исполнилось 26 лет. Что ещё хуже, мой позывной в нашей контрактной группе был «Poster». Типа как дитеныш с плаката.
Меня окрестили этим прозвищем ебаного альбатроса после дикого биллинга, когда я проходил этап квалификационного курса по стрельбе. Некоторые из парней знали, что именно от этого произошло прозвище, но большинство этого не знали, так что они заполнили свой пробел в знаниях минимально возможными благотворительными предположениями. Может, я был сыном генерала. Или, может быть, я был просто каким-то ловким полировщиком яблок, который умел играть в политику. Возможность того, что я пропихнул свою задницу, без вопросов взял все задания, которые пришли ко мне, а также был хорош в моей работе, я уверен, никогда не приходила им в головы. Я, конечно, не собирался давать им удовлетворение, говоря им правду. И даже если бы она была у меня, я бы ничего не сделал, чтобы удалить цель на моей спине.
Логистика сцепления была их собственным мячом чуши.
….
Они [помещения] обычно вмещают максимум 50 человек и имеют размер и менталитет сельской средней школы. Все знали дела всех остальных. Через пару недель можно было буквально зайти в туалет и узнать, по одному только запаху, кто именно сделал это дерьмо и как давно его сделали. У меня никогда не терялась ирония, что никто снаружи не знал, куда я иду, но все внутри знали, что я делаю. И кто.
Тогда был вопрос, где мы можем совокупиться. По крайней мере, я мог угнать грузовик и спрятаться за ресторанами, управляемыми местными сотрудниками по контракту, которые могли дать два дерьмовых шанса к тому, что я задумал. Я размышлял. Здесь для Libra было 10 футов на 10 футов фанеры и ничего более (у меня были соседи по комнате). Сто квадратных футов возможностей для блуда, которые сидели так далеко от моего контейнера, как любой одиночный контейнер мог находиться. Как будто они хотели, чтобы нам было трудно заниматься сексом. Тем не менее, дело в том, что не было никаких ниш за углами или скрытых коридоров, если я хотел получить в свои руки топ-секретные трусы Libra, если вы понимаете, что я имею в виду. (Секс. Я имею в виду секс.) Я должен был преодолеть хороший кусок открытого грунта каждый раз, когда я шел к нашим соответствующим портативным туалетам или от них, что нарушало чувство тактической порядочности моего внутреннего солдата, если был я честен. Лучшее время, чтобы «проникнуть» было, как правило, в обед, когда я мог придумать полу-приличное объяснение того, почему мне нужно было идти в этом направлении.
Я не хочу создавать у кого-то ложное впечатление. В то время как Libra и я имели полное, незаконное плотское знание друг друга бесчисленное количество раз в течение моего развертывания, и несмотря на то, что меня в военных кругах широко рассматривают как щедрого и страстного любовника с выносливостью выше среднего - Я регулярно удовлетворял Libra на 2, 3, иногда даже 4 минуты на растяжке - ни она, ни я не хвалились нашими подвигами и не заблудились в страсти. Мы держали вещи на как можно большем DL, что оказалось не так уж много в конце концов, потому что мы регулярно выходили из зала вместе после ужина. Тогда ночью, когда у меня не было работы на следующий день, я бы остался и вышел из её каморки на следующее утро, чтобы найти 6 человек, стоящих в зале. Это было не очень скрытно.
К счастью, никто ничего не сказал. Они просто смотрели и продолжали свой день. По большей части, все были довольно крутые красавчики в этом, на самом деле. Соленые старые парни были забыты, развернуты в другом месте или настолько презираемы всеми остальными, что враги моего врага стали моими друзьями. Это помогло мне хорошо работать, и я тоже хорошо ладил со всеми. Если бы я был членоголовым, кто-то нашел бы идеальную возможность загубить нас и разрушить все это.
Эта возможность, если бы кто-то решил принять её, пришла на Хэллоуин, когда я решил нарядиться на базовую вечеринку Хэллоуина как Jessica Simpson-версия Daisy Duke из фильма «Dukes of Hazzard». Так как мне не нужно было работать на следующий день, я пошел на все. У меня был парик, урезанные джинсовые шорты, высокие каблуки, даже макияж.
Да. Полная помада, румяна, тушь, все девять [the whole nine – идиома, происхождение которой неизвестно, означает весь участок, в случае Мэта - полный набор]. Когда я рассказываю эту историю другим военным, которые меня знают, их больше всего шокирует не переодевание в другую одежду, а то, что ЦРУ организовали вечеринку на Хэллоуин.
Самым сложным было даже не набраться смелости сделать это; сложнее всего было одеться как женщина в комнате площадью 100 квадратных футов без зеркала. Как парень, вы можете одеться и побрить 90 процентов лица в полной темноте менее чем за 5 минут. Взрослые женщины, которые годами одевались, причесывались и наносили макияж, всё ещё нуждаются в 6 разных зеркалах разной формы, размера и увеличения, чтобы их было достаточно для того, чтобы выйти из дома. И тоже не по собственному желанию. Это то, что вы должны делать как женщина. Вы не можете рисковать выходить на публику без всяких хлопот и нескоординированных действий. Мужчинам плевать, но другие женщины съедят вас заживо – поверьте мне, я знаю, я собирался быть женщиной на 8 часов, и это делает меня экспертом.
Теперь я понимаю, что перспектива быть на вечеринке на высоких каблуках и с макияжем пугает парня ростом 6 футов 2 дюйма даже в идеальных условиях. Но я понятия не имел, как было бы ужасно, если бы этот чувак сделал версию бедного мужчины о том, что женщина должна делать каждый день, и он не мог видеть себя таким, каким он пытался это сделать.
Когда я вошел на вечеринку, реакция разделилась пополам: половина людей была безумно впечатлена моей одеждой, другая половина посмотрела на меня так, будто кто-то только что впустил John Wayne Gacy [американский серийный убийца, в 1970-х годах похитил, изнасиловал и убил 33 молодых парня] на собрание бойскаутов. Иди к большему, или иди домой - говорю я. К чести Libra, она решила, что мой костюм веселый, что означало для меня только одно: пора бухать.
Да, вот в чем суть этого: напиться и вернуться в каморку Libra в женской одежде, на следующий день я оказался в очень компрометирующем положении. Когда я наконец проснулся, было уже далеко за полдень, и Libra была на работе, потому что она была взрослым человеком, который мог справиться со своим дерьмом. Поскольку мне особенно нигде не надо было быть, я случайно перевернулся и набрал немного воды с кровати, чтобы побороть похмелье, которое имело власть над моими глазными яблоками. Когда я сделал большой, длинный, теплый глоток, я заметил, что мои Daisy Dukes скатились на пол, сели сами по себе и трахали меня глазами. Я слышал, как они насмехаются надо мной: Привет, незнакомец, ты собираешься выбраться отсюда? Прекрасно и щегольски ... полагаю, останемся только ты и я, а?
Ёб твою мать. У меня не было собственной одежды, в которую можно было переодеться. На самом деле я не стеснялся того, что устроил вечеринку в честь Хэллоуина, но я также не мог сразу вспомнить, что я сказал или сделал, когда был там. В те несколько секунд сомнения, когда я боролся с тем фактом, что мне нечего было надеть, на меня накатила волна ужаса. Мне нужно было снова надеть этот наряд, чтобы уйти. Поговорим о совершенной прогулке стыда.
Каким-то образом, выглядывая из-за углов и сжимая свои неподходящие туфли на высоких каблуках (которые я отказался снова надеть), я добрался до входа в здание Libra, оставшись незамеченным. Я знал, что это чудо не повторится. Как только я вышел на улицу, меня кто-то заметил. Я инстинктивно прижался телом к стене здания, чтобы стать мишенью меньшего размера, но это было бесполезно. К счастью, парень, который меня видел, был другом. Я помахал ему рукой и попытался шепнуть-крикнуть ему, чтобы он подошёл. Сначала он не пошел, потому что трудно ходить, когда ты сгибаешься от смеха, но в конце концов отчаяние в моих глазах и тушь для ресниц, стекавшая по моему лицу, убедили его сделать небольшую разведку. С соответствующим количеством попрошайничества, он передал по радио моему приятелю принести мою одежду в комнату Libra и положить конец моим паническим страданиям.
В общем, испытание длилось минут 5, но это были самые длинные 5 минут в моей жизни. Как пробежать милю, задерживая дыхание. Это подняло мое уважение к женщинам на совершенно новый уровень. Вы не только рождаете и воспитываете нас, но и прилагаете столько усилий, чтобы выглядеть распутной медсестрой, и все это для нашей пользы, и когда это сработает, на следующий день мы заставим вас найти свой собственный путь к статистике скорой помощи. Наконец-то я понял, через что прошел каждый шейкер, который привиделся из моего дома в 8 часов утра. Это невъебенно ужасно. Вам, прекрасные женщины, я хочу сказать, что мне очень жаль.
Вернувшись в свою комнату, я схватил старое полотенце и стер макияж. Затем я проверил свою электронную почту. Мои глаза загорелись от ужаса, когда я увидел это сообщение в верхней части своего почтового ящика: Эй, вы не поверите, но я только что получил приказ совершить неожиданную поездку на вашу площадку. Насколько это безумно? Увидимся через неделю! ~ XOXO. Scorpio
Ебаааааааать. Когда дело дошло до встречи с Libra, я забыл о самой большой проблеме из них всех: я вроде как уже видел эту девушку из другого подразделения. Ее звали ****, но в соответствии с астрологической темой я назову ее Скорпионша, так как это имя гигантского жалящего, колющего зверя, которого богиня земли Гея послала убить Ориона-Охотника, когда он начал думать, что он стал горячим дерьмом. Мы со Скорпионшей просто разговаривали, и всего пару раз возились, и мы никогда не беседовали, поэтому она никак не могла подумать, что мы, как бы, «вместе».
Но все же... из всех мест во всем мире, она должна была быть отправлена к мне. Я был в режиме полной паники. Место было уже достаточно маленьким, но просто так получилось, что в месте, откуда она приезжала, Скорпионша работала в том же офисе, выполняя ту же самую работу, что и Libra здесь. Не было пути, что они не будут работать вместе. Шанс заразиться полиомиелитом у меня был выше, чем прожить 2 дня без того, чтобы они узнали, что они были хлебом в сэндвиче с Мэтом.
За неделю до прибытия Скорпионши у меня в голове кружились возможности. Что мне делать? Что я скажу, когда она придет? Каждой из них. К этому моменту в поездке я действительно увлекся Libra и подумал, что, возможно, у нас есть шанс встретиться по-настоящему в Америке. Я не хотел, чтобы Libra узнала, что я полу-встречался с девушкой до того, как встретил её, и что я не был полностью ясен и откровенен с самого начала. С моей историей работы я привык тянуть до медленного угасания или просто делать прямолинейно Гудини. Это пересечение ручьев было для меня в новинку, и я не хотел, чтобы меня закрутило в водоворот посреди этого, и я выглядел бы бесследным засранцем.
На мой взгляд, у меня было 3 варианта.
Вариант номер один: «Ври, отрицай, противодействуй». Мы все это сделали. Обычно это начинается с таких фраз, как «Я её даже не знаю» или «Она это выдумывает». Эта часть - ложь. За этим следуют «Я не трахал её» и «Я клянусь на библии», что является отрицанием.
Мастерский ход, третья опора на этой треноге отклонения – это встречное обвинение, когда вы переворачиваете сценарий и проецируете на неё всю свою вину. «Почему ты сейчас такая злая? Ты чего кричишь? Бьюсь об заклад, это потому что ты трахаешь кого-то и чувствуешь себя виноватой. Скажи мне, что я ошибаюсь». Но когда вы застряли в комплексе, состоящем из каморок размером 10 на 10, «Ври, отрицай, контр-обвиняй» не работает.
Вариант номер два: радикальная прозрачность
Когда придет Скорпионша, при первой же возможности я могу сесть с ними обоими, полностью очиститься и позволить фишкам упасть где угодно. Мы все разумные взрослые люди с профессиональной работой. Мы можем разумно это обсудить, верно? В фильмах именно так начинаются по-настоящему хорошие тройнички. Надеюсь, вы не думаете, что я это сделал. Ни одна проклятая молитва в этом мире или в загробной жизни не заставила бы меня на секунду подумать о том, что это мне бы сошло с рук.
Вариант номер три: передать ее другу.
Я знаю, я ужасный человек, потому что даже подумал, что это вариант. Это просто уебански. Но сделайте мне одолжение, прежде чем вы будете судить, закройте глаза и на секунду представьте, что это сюжетная линия одной из тех старых книг «Выбери свое собственное приключение». Теперь сделайте глубокий вдох и выберите это приключение, потому что это именно то, что я сделал.
Когда Скорпионша приехала, все пошло от нуля к неловкому по настоящему быстро. Вместо того, чтобы отказаться от тренировок и продвигаться вперед, чтобы пройти через цель, я отступил, держал голову опущенной и старался как можно больше избегать её. Это сработало примерно так же, как скрываться от пьяного родственника на Рождество. Молитесь сколько угодно, они никуда не денутся. Вне ворот Скорпионша была довольно агрессивна в желании стать романтичной. Для меня не сразу было очевидно, пыталась ли она снова разжечь пламя страсти или желанием полыхало только её лоно, но я и не хотел знать. Как только мне представился такой шанс, я познакомил её со своим приятелем, тем же парнем, который принес мне мою одежду на следующее утро после триумфа моей Джессики Симпсон на Хеллоуин.
Пытаясь проявить тонкость, я пригласил нескольких человек в свою капсулу, включая Скорпионшу и моего приятеля, в то время, когда я знал, что Libra будет работать. Я бы устроил так, чтобы у него и Скорпионши было время пообщаться, а затем выбрал бы момент, чтобы ускользнуть, по сути «подарив» ее ему. (Иисусе, даже напечатать это предложение кажется грубым.) Моему приятелю она определенно нравилась, и я мог сказать, что она, по крайней мере, не испытывала к нему отвращения, но в глубине души я также знал, что у меня нет чистого выхода из этого. Libra или Скорпионша возненавидят меня; не было никакого способа обойти это. Честно говоря, я был достаточно увлечен Libra, и меня вполне устраивало, что Скорпионша меня возненавидит. Мне просто нужно было придумать, как сказать им обоим так, чтобы меньше всего им было больно (и чтобы Libra не пнула меня на бордюр).
После долгих раздумий я решил сначала пойти к Libra и рассказать ей обо мне и Скорпионше. Удивительно, но она отнеслась к этому довольно спокойно и оценила мою честность. Затем я рассказал Скорпионше о Libra, что пошло не так хорошо. Хотя, полагаю, это зависит от вашей точки зрения и опыта. Несколько дней спустя, когда я проходил мимо комнаты Скорпионши, я наткнулся на выходящего приятеля. Я мог бы разозлиться, типа когда я узнал, что Ужасная Персона всё ещё трахает своего бывшего парня, но вместо этого я был в восторге. Передача дриблинга сработала. Я одной рукой заключил брата в крепкие объятия. И он увернулся. Скорпионша обрушила на него любовную силу Вейдера и настроила его против меня. После этого отношения между ним и мной были напряженными, потому что давайте будем честными, как вы можете поддерживать такую же глубину дружбы с парнем, который, по вашему мнению, трахнул и бросил новую девушку, в которую вы влюблены? Я понял и отпустил.
К счастью, это конкретное развертывание почти закончилось, так что я смог предоставить им место и не беспокоиться о том, чтобы видеть их очень часто. Если бы всё это произошло пару месяцев назад, кто знает, чем это могло бы закончиться. Именно эта комбинация неуверенности и неизбежности является причиной того, что мое контрактное агентство неодобрительно относилось к братанию с самками. Через достаточно долгий период времени это закончится, и, скорее всего, закончится плохо.
До моего возвращения домой оставалось всего несколько дней, и я помню, как сидел на своей двухместной кровати в своей дерьмовой комнатушке, пил в одиночестве и просматривал цифровое болото жалобщиков на Facebook.
Мой рейс задерживается! Мой латте остыл! Что за херня, я не могу заказать латте в этом рейсе?! Просматривая этот жалкий хор нытья из первого мира, я мог думать только о своем брате Алане. Не всё то, через что ему пришлось пройти, чтобы победить рак и служить своей стране, а скорее всё то, что он никогда не говорил и не делал, когда приступил к делу и получил решительную выгоду. Он никогда не жаловался, никогда не оправдывался, никогда не просил пощады или передышки. Он просто делал свою работу. Его спокойствие, рассудительность и сила духа стали для меня тонкими формами вдохновения с того дня, как он получил известие о его диагнозе, о самолетах, врезавшихся в здание, о долгой дороге, которую ему предстоит проделать.
Когда я думал о своем брате, Бреме, Барраза и других парнях, которых мы потеряли во время развертывания, обо всем, что привело меня туда, где я был в тот момент, я просто вспоминаю, как я был зол на всех этих людей из Facebook.
Чтобы разрядить свою злость, я взял свою гитару и начал играть несколько аккордов, громко разговаривая с ними через экран моего компьютера, вы уёбки, и ваши проблемы с шампанским есть у всех. Прежде чем я это осознал, прошло 2 часа, и я написал песню, которая станет моим первым видео на YouTube: «Проблемы с шампанским в Facebook». Я и не подозревал, что это навсегда изменит мою жизнь.
Chapter 16 / Глава 16
Эй, разве ты не тот чувак? (Hey, Aren’t You That Dude?)
Я не публиковал «Champagne Facebook Problems» сразу. Я сидел с ним несколько дней, размышляя, что с ним делать. Я использовал GarageBand для записи звуковых дорожек и камеру своего MacBook для записи видео, поэтому качество произведения меня не особо впечатлило. А на более базовом уровне все это было как-то неловко. То есть, конечно, я всегда любил играть музыку и писать песни, но я бывший рейнджер и работал контрактником. Привлечь к себе внимание подобным образом – это не то, что вы делаете, если не участвуете в конкурсе «Голос» или ты морской котик.
Тем не менее, кое-что о процессе придумывания идеи и создания части контента с сообщением, которое, как я думал, нужно было услышать большему количеству людей, проникло в чувство, которое было больше, чем моя мачо-незащищенность – в резервуар творчества внутри меня. Я невольно провел предыдущие 10 лет, прикрываясь мускулами, татуировками, бронежилетами и оружием. Всё, что потребовалось – это сокрушительная скука частных военных контрактов, чтобы пробить трещину в этом фасаде и дать волю творчеству.
Однако для того, чтобы все это полностью вышло наружу, мое творение должно было охватить не только мою аудиторию, поэтому я нажал «опубликовать» и рассказал об этом нескольким приятелям, чтобы сдвинуть с мертвой точки. Даже на этом раннем этапе я знал, что во мне есть ещё идеи для видео, но если никто не хотел их смотреть, я не собирался тратить свое время зря. К счастью, рассказав моим друзьям, которые рассказали своим друзьям, что «Champagne Facebook Problems» получили несколько тысяч просмотров, я получил несколько сотен подписчиков на свой канал YouTube, который я назвал «MBest11x», в первые пару недель. Оглядываясь назад, можно сказать, что это не так уж и много, но когда вы только начинаете, что-то большее, чем ничего, кажется довольно удивительным. Как говорит инвестор Peter Thiel, самое сложное в любом творческом или предпринимательском начинании – переход от нуля к единице.
Кроме того, на личном уровне наблюдение за количеством лайков, подписок и комментариев, пусть даже небольшого, было действительно полезным. В большей степени то, что я создал, находило отклик у аудитории, которая не была моими одноклассниками или близкими друзьями. В старших классах, с Blind Story, мы нравились людям, но у нас не было «фанатов». Никто не покупал ни компакт-дисков, ни сувениров (хотя у нас их не было). Как и в случае с большинством школьных групп, половина восхищения, которую мы получили, была от людей, которые просто думали, что это круто, что они знают кого-то, у кого есть микрофон. Ответ на «Champagne Facebook Problems» был другим зверьком, и я хотел его приручить. Поэтому в течение следующих полутора лет я относился к своему отпуску, как к папиной девочке в общежитии для первокурсников: все, что я делал, это экспериментировал.
Я снял видео под названием «Exploding Bear!!» [взрывающийся медведь]. Используя 30 с лишним ящиков патронов, гигантского розового плюшевого мишку и немного Tannerite [Таннерит - это марка бинарных взрывных мишеней, используемых для стрельбы из огнестрельного оружия и продаваемых в виде комплектов. Мишени содержат комбинацию окислителей и топлива, в основном алюминиевого порошка , который поставляется в виде двух отдельных компонентов, которые смешиваются пользователем. Комбинация относительно устойчива при воздействии сил, меньших, чем удар высокоскоростной пули. Удар молота, падение продукта, удар низкоскоростной пули или выстрел из дробовика не вызовут реакции. Поскольку он продается как отдельные компоненты, которые сами по себе не являются взрывоопасными, он не регулируется Бюро по алкоголю, табаку, огнестрельному оружию и взрывчатым веществам (ATF). Мишени марки Таннерит взрываются при попадании высокоскоростной пули], все или некоторые из которых (в зависимости от того, кто из батальона читает это прямо сейчас) я купил в пьяном виде в Интернете однажды ночью, на все деньги подрядчика.
Я снимал видео, сидя за столом и разговаривая прямо в камеру, под названием «Как склеить цыпочек». (Краткий ответ: поднимите ноги.) Затем я отошел от разговора с камерой и сделал набросок обо всем, что делают тупые парни, просто чтобы посмотреть, какое может получиться видео, если я запишу его и попытаюсь сыграть немного. Это видео было (гениально) названо «Dumb Shit Guys Do», и это было первое мое видео, которым я действительно гордился. Редактирование было лучше, идеи были более резкими, я добавил графику заголовков и завершающую музыку с тегом «Subscribe» в конце, который создавал впечатление, будто я знал, что за херню делаю, и я смог включить какой-то военный материал в другие вещи поп-культуры, которые сделали видео еще более актуальным для людей, которых я уже знал, что это будет моя основная фанатская база: военные чуваки и чувихи.
Я подумал, что это было достаточно хорошо, чтобы обратиться к нескольким более крупным военным онлайн-сообществам, чтобы узнать, поделятся ли они этим. С каждым видео, которое я снимал, моя аудитория росла, а сообщения, которые я получал, были более восторженными, поэтому было ясно, что я что-то делаю правильно. Одним из первых мест, которые я попробовал, была большая военная страничка в Facebook, которую вел действующий военнослужащий военно-воздушных сил по имени Jarred Taylor. Я отправил ему сообщение со ссылками на другие мои видео, чтобы показать ему, кто я и какой контент я способен создавать. Будучи вполне уверенным, что он получил массу подобных запросов, я не думал, что он ответит. Я был шокирован, когда через 2 минуты получил ответное сообщение. Это было кратко и просто: «Мы можем поговорить? Вот мой номер».
Я был сбит с толку. О чем он хотел поговорить? Вы собираетесь поделиться видео или нет? Да или нет? На следующий день я набрал номер Джарреда, не совсем понимая, зачем я это делаю. Он сразу взял трубку. «Чувак, я давно искал кого-то вроде тебя», - сказал он практически без подсказки. «Мне нравятся твои видео, и я думаю, что ты действительно великолепен. Я могу помочь тебе».
«Как так?» - спросил я. Я не понимал, что означает «помощь» в контексте видео на YouTube. К тому же, разве не так начинающие модели оказываются мертвыми в реке? Какой-то хищник видит в них потенциал и использует камеру, чтобы заманить их в фургон, который запирается снаружи?
«Я владею видео- и графической компанией», - продолжил Джарред. «Последние 10 лет я занимался продюсированием самостоятельно. Всё, от музыкальных клипов и рекламы до скетчей, подобных вашим. Букет для людей в тактическом пространстве. Думаю, у меня есть контакты, которые могут нам помочь».
В чем нам помочь?
«Послушай, я бы хотел, чтобы ты приехал в Эль-Пасо, где я живу, чтобы мы могли снять кучу вещей. Нам нужно улучшить производство».
«Что ты имеешь в виду?». Я был настроен скептически, но взволнован.
«Я говорю о том, чтобы заставить людей думать, что ты уже успешная личность. Бренд. Приезжай в Техас, и мы поговорим ещё. Я всё сниму, когда ты будешь здесь».
«Дерьмо, я не могу. Я развертываюсь примерно через неделю».
«Хорошо, без проблем, просто заезжай, когда вернешься».
После того, как мы повесили трубки и я прокрутил этот разговор в своей голове, я обнаружил в этом одну особенность. Во всех своих предложениях Джарред использовал слово «мы», описывая то, что он хотел сделать. Как будто мы уже были партнерами по чему-то, чего ещё даже не существовало. Я не был личностью. Я был просто Мэтом. Я был парнем, который любил играть музыку и трепать всякую ерунду, и у которого было много свободного времени.
Мы начали разговаривать по телефону и обмениваться сообщениями каждый день после того, как я был отправлен в Ирак. Как будто мы были школьными возлюбленными, взволнованными тем, что вместе строим планы на будущее. Мы знали график работы и сна друг друга. Однажды он даже связался со мной по FaceTime из душа. Я слышал, как на него кричит жена.
«Ты действительно сидишь в душе по FaceTim с чуваком, которого никогда не встречал?!».
«Не волнуйтесь, миссис Тейлор!», - крикнул я через экран FaceTime. «В кадре нет члена и яиц!».
Через 2 дня после того, как я вернулся домой из Ирака, я прилетел в Эль-Пасо и пробыл у Джарреда 5 дней. Когда я приземлился, он забрал меня из аэропорта и даже вошел в зону выдачи багажа, чтобы поприветствовать меня, как леди. На обратном пути к своему дому он указал на рестораны, которые, по его мнению, мне бы понравились, и тренажерные залы, которые, по его мнению, подойдут для моих нужд.
«Многие из этих домов выставлены на продажу», - сказал он, указывая на разные дома в жилом районе. «Их тоже можно арендовать. Я знаю того чувака, который их сдает в аренду».
Он говорил, как агент по недвижимости, приветствующий новую семью по соседству, как будто я переезжал туда или что-то в этом роде. Я просто кивнул, когда мы свернули на его подъездную дорожку. Подождите, это был его район? Кто был этот сумасшедший ублюдок?
У Джарреда и его дома было много общего. Они были хорошего размера, выглядели красиво и в хорошем состоянии снаружи, но внутри они были чертовски сумасшедшими. В гостиной не было ни мебели, ни телевизора, только звуковое оборудование и усилители. Первая комната, которую он мне показал, была свободная спальня, в которой было больше монтажного оборудования, чем на местном телевидении.
«Довольно круто, да? Я сказал тебе, у меня здесь всё», - сказал он.
«Да, чувак, это круто. Где твои жена и дочь?».
«Они где-то есть, я не знаю. Наверное, достают нам еду или что-то в этом роде».
«И ей нравится, что у вас в гостиной есть небольшой концертный зал? У тебя даже дивана нет».
«Нет, есть. Он в гараже», - сказал он как бы сухо, как будто это было совершенно нормальным явлением.
«Почему он стоит в гараже?».
«Я провожу там большую часть времени». Это было наименее удивительным, что я узнал с тех пор, как приземлился в Эль-Пасо.
«Давай, я тебе покажу. Давай снимем какое-нибудь дерьмо».
«Подожди, где я сплю?».
«У меня есть для тебя комната».
Джарред проводил меня по коридору в запасную спальню, которая напоминала нечто из порно-съемок для Black Ops Back Door Bonanza. Она был полностью пуста, за исключением кровати размера «queen-size» и дюжины AR-15 на полу. Я посмотрел на лежащий там мини-арсенал и подумал: Эти дульные тормоза определенно находились не только в тактическом кейсе для переноски. Я уронил сумку, и Джарред отвел меня в гараж. В какую херню я влез?
Как только он зажег свет, я точно знал, чем занимаюсь: добычей золота. По сути, у него была профессиональная фотостудия. Я говорю о пятиконечных светильниках, 5D-камерах, реквизите и всевозможных фонах, которые вы только можете себе представить, от простых пастельных тонов до зеленых экранов. Этот мамкоёбырь не шутил, когда сказал, что у него есть все необходимое производственное оборудование. У него было всё. Это было невероятно. Он включил один из осветительных приборов и сфокусировал камеру на заднем плане.
«Хорошо», - сказал он, - «приступим».
В течение нескольких дней после отъезда из Эль-Пасо моя страница в Facebook и канал на YouTube начали экспоненциально расти в военном сообществе. Изначально моя вновь обретенная популярность не была проблемой, потому что я всё ещё мог оставаться незамеченным, когда меня отправляли в командировку. За исключением моих первых двух поездок в качестве подрядчика, я действительно не был рядом с военными. Я работал с той же небольшой группой подрядчиков. ****
Все там уже знали меня и видели мои предыдущие видео, так что все это не было для них новым. В нашем маленьком пузыре я всё ещё был тем парнем, который был начальником службы безопасности и сидел с ними у костра после работы, и как один из них, пил пиво и болтал о жизни. Единственная разница теперь заключалась в том, что я предлагал им возможные идеи для набросков и записывал смешную хрень, которую они говорили. В каком-то смысле они вкладывались в мои видео, поэтому не удивлялись каждый раз, когда их публиковали.
Причина, по которой мы с членами моей команды постоянно работали вместе почти 4 года подряд, заключалась в том, что мы всегда находились в одном и том же цикле развертывания. Но к началу 2014 года, когда всё действительно завертелось с видео, мне пришлось начать изменять свой график развертывания, чтобы воспользоваться возможностями снимать, продвигать и заниматься другими делами, связанными с бизнесом. В первый раз, когда я решил отложить одно из своих развертываний и взять дополнительный перерыв, я должен был пойти на выставку SHOT Show, организованную Национальным фондом стрелкового спорта в Лас-Вегасе, чтобы продвинуть мой канал MBest11x. Это подтолкнуло мое следующее развертывание к следующему слоту в ротации, что означало, что мое обычное назначение в Ирак больше не будет открытым и мне придется развернуться на другом театре военных действий. В данном случае Афганистан. В частности, мне подробно расскажут о «The Flagpole», где размещены гарнизоны НАТО, все военное начальство и уйма рядовых парней. Меня устраивает, ничего страшного. На мой взгляд, это означало, что будет легче слиться с ними. О, Мэт, ты великолепный идиот.
Первый день: «Эй, разве ты не тот чувак с YouTube?»
«Угу». Парень жестко хлопнул меня по плечу.
«Святое дерьмо! Я знал, что это ты! Твои видео невъебенно веселые, чел! Продолжай хорошую работу!».
«Благодарю, чел».
Он улыбнулся и ушел. С минуту я стоял ошеломленный. SHOT Show в сторону, меня никогда не узнавали, кроме тех случаев, что я делал, пока был в форме, или тогда, когда я засветился раздетым догола. Одно дело сидеть и смотреть, как количество подписчиков на YouTube и количество друзей в Facebook растут до тысяч, но совсем другое - взглянуть в лицо одной из этих цифр. Это было нереально.
С каждым последующим развертыванием я встречал все больше и больше людей, которые, казалось, уже знали, кто я, и думали, что то, что мы делаем, было круто. На одной базе даже новый переводчик, назначенный мне афганским правительством, знал, кто я такой. Я имею в виду, что этот чувак провел первые 2 часа нашей тренировки, трахая меня глазами так сильно, что я не знал, был ли он мятежником или влюбился в меня.
«Есть проблема, Спарки?» - наконец спросил я.
«Нет, сэр, но вы американец, который занимается оружием и бикини?».
«Как?»
«Ты знаешь. Американец, который умеет кадрить женщин на YouTube?».
Ох, ебические силы, он говорил о моем видео «How to Pick Up Chicks».
«Ха, я слышал, что похож на него».
«Я знал это! Пушки и сиськи, которые мне нравятся. Одеяло свободы! Это здорово!».
«Хорошо, чувак, тише. И давай не будем рассказывать об этом охранникам, ладно?».
«Да сэр. Я играю спокойно. Нравится ваши видео».
Член моей команды просто сбросил перчатки и начал смеяться.
«Реально, Мэт? Ты наебываешь меня?» - усмехнулся он.
По мере того, как моя слава на этих военных объектах продолжала расти, стало совершенно очевидно, что мне нужно найти способ снизить свою узнаваемость, когда меня отправят на службу. В месте, где секретность и безопасность - это Адам и Ева стандартных рабочих процедур, я никому не помогал, привлекая к себе внимание, как общественный деятель. Я просто хотел быть незамеченным и делать свою работу.
Однажды я был в столовой, и ко мне подошел чувак, который хотел сфотографироваться. Конечно, это круто. Я всё ещё польщен тем, что люди хотят приложить усилия, чтобы запечатлеть свое взаимодействие со мной. Я встаю, чувак достает свой телефон, и мы делаем снимок. Ничего страшного. Встать, щелчок, рукопожатие, сесть.
Это как берпи [физическое упражнение «упал – отжался – подпрыгнул»] славы. Я больше ни о чем не думал до тех пор, пока поздно вечером не вернулся в свою комнату и не открыл свой компьютер. Прямо там, в Facebook, на вкладке «Уведомления» я увидел, что кто-то отметил меня на фотографии. Конечно, это был тот парень из прошлого. Я нажал на уведомление и прочитал подпись: В Кабуле тусуемся с Мэтом Бестом!
Теперь настала моя очередь выступать в роли руководителя моей группы. Я сразу же написал парню: Реально, брат? Ты злоебуче шутишь надо мной? У нас есть бороды, мы работаем на секретной работе, а ты только что сказал людям, где мы находимся. Ты не можешь пометить мое имя и наше местонахождение на ебаной фотографии в Facebook!
Невероятно. Это не награда Teen Choice Awards. Я понимаю, соревнование за «Choice Hissy Fit» - это всегда битва, но это не настоящая зона боевых действий, как то место, где мы жили и работали.
Если это и было каким-то индикатором, то это было лишь вопросом времени, когда невинные картинки, подобные этой, начали подвергать опасности OPSEC [Operations Security - операционная безопасность], PERSEC [Personnel Security], InfoSec [Информационная безопасность], triple sec [Апельсиновый крепкий ликер – Мэт шутит], и всякие другие «SEC», о которой вы могли подумать. С этого момента я принял исполнительное решение проводить меньше времени в столовой и начать запираться в своей комнате после работы. Это отстой, и я ненавидел думать, что все эти замечательные парни, которым нравится то, что мы делаем, могли чувствовать, что я их избегаю. Но чем меньше внимания я привлекаю, тем лучше будет всем нам.
Тем не менее, то, что действительно поставило меня на вершину топа, было мое предпоследнее развертывание в качестве подрядчика, когда я столкнулся с двумя высокопоставленными членами 2-го батальона рейнджеров - моего бывшего подразделения - в столовой на базе в Афганистане. Они общались с некоторыми из наших сотрудников, с которыми они тесно сотрудничали при выполнении различных операций. Когда я увидел, что все они закончили есть, я подошел, чтобы представиться. Я едва успел сказать пару слов, как один из них дал понять, что знает, кто я.
«Продолжай делать великие дела», - сказал он, пожимая мне руку. «Ты парень 2/75, верно?».
«Да, это верно, сержант-майор».
«Мой сын твой большой поклонник», - сказал один из офицеров. «Можно сфотографироваться?».
Можно сфотографироваться?
Вы - начальство 2/75. Можете забрать мою анальную девственность, если думаете, что это поможет. Очевидно, я не сказал ему об этом, поскольку он уже знал это, я просто встал рядом с ним и сделал свое лучшее «это не совсем потрясающе» лицо. Зная, что эти фотографии будут в руках жесткозадого рейнджера, мне не нужно было беспокоиться о том, что они в конечном итоге будут отмечены ебучими геотегами на Facebook, поэтому мы вытащили свои телефоны и сразу же сфотографировались в столовой.
Когда мы закончили, я побежал в свою комнату и сразу же написал Джарреду, чтобы сообщить ему, что произошло, потому что, не сомневайтесь, это было большим делом. На действительной службе вы никогда не увидите батальонное начальство, если только кто-то не проёбется или не случится что-то действительно плохое. За все время, что я был в 2/75, я не думаю, что когда-либо имел материальные отношения со своим командиром – сержант-майором или офицером батальона. А если и имел, то точно не как коллега, а как подрядчик.
Но что ещё более важно, слова командного сержант-майора дали мне понять, что то, что мы делали с этими видео, было не просто глупым и забавным. Это было важно и ценно для общества. Всегда приятно заставлять людей смеяться, но когда это доходило до людей в той среде, где не над чем смеяться, это давало всему, что мы делали, чувство более глубокой цели. Это также подтвердило для меня то, о чем я с трудом позволял себе думать и никогда не говорил другим: я действительно мог бы заниматься этим полный рабочий день, зарабатывая на жизнь. Это было одновременно и страшно, и раскрепощающе. До этого моя первоочередная задача состояла не в том, мог ли видео-материал быть успешным; Дело в том, что постепенно я проёбывал оба возможных пути карьеры - подрядчика и чего бы то ни было - разделяя свое время и внимание между ними.
Я собирался это выяснить.
Chapter 17 / Глава 17
Майки & Фото & Шоу & Служба (Shirts & Shots & Shows & Service)
Я буду первым, кто признает, что на протяжении большей части моей взрослой жизни, если это не касалось оружия, войны или женщин, я понятия не имел, что я делаю. Я просто притворялся, пока, скрестив пальцы, не делал это. Я кидал дерьмом в стену в надежде, что что-нибудь прилипнет. Теперь, когда эти видео оставались прилипшими, я начал думать немного шире о том, чего они могли бы достичь.
Мы с Джарредом уже начали придумывать всевозможные грандиозные планы относительно канала YouTube и страницы в Facebook, но было не только это. Речь шла о создании платформы для передачи более широкого сообщения. Единственное, к чему я все время возвращался - проблема, которая меня очень расстраивала - это то, как люди в нашем обществе говорят о ветеранах. Все, о чем вы когда-либо слышали в новостях или в телешоу – это такие вещи, как деструктивность посттравматического стрессового расстройства или разрушительный характер вины выжившего.
И некоторые ветераны действительно страдают от этих проблем, если «Закон и порядок» сняли эпизод, в котором солдат убил кого-то, то не потому, что он был злым придурком, который случайно оказался в армии (очевидно, в морской пехоте), а потому, что он совершил тур по Ираку, и он увидел, как его лучший друг погиб в результате взрыва СВУ, и это сломало ему мозг, а затем он вернулся домой, и все было по-другому, он не мог спать, и ему было трудно удержаться на работе а затем его выселили из квартиры, а затем его девушка трахнулась с его лучшим друга и забрала его собаку.
Бла-бла-бла-бла-бла. Каждая история ветерана была просто бесконечным парадом ужасов. То, что они не смогли показать снова и снова, это мой опыт, который был таким же, как опыт сотен ветеранов, которых я знал и с которыми служил, которые любили свое время в армии и по сей день считают это одним из самое главных, значимых, приятных периодов их жизни. Куда бы вы ни смотрели, нигде не было аппетита к нашим рассказам. Похоже, что силы, которые контролировали культуру, пытались сформировать наше отношение к войне и воинам, которые сражаются в ней, не внесли в систему достаточно терпимости или не сделали достаточной слабости для того, чтобы приспособиться к мощному представлению о том, что существуют мужчины и женщины, которые рискуют своей жизнью, чтобы бороться за других, бороться за идеал не потому, что они должны были, а потому, что они хотели, им было нужно это. Это были силы, которые убедили мирных жителей благодарить нас за нашу службу в аэропортах по всей Америке, торжественным, пронизанным чувством вины тоном, как будто нас, должно быть, неохотно заставили пожертвовать своей свободой, хотя на самом деле мы активно её использовали, завербовывались и занимались любимым делом.
Продолжая снимать видео, моей целью было поговорить с такими же людьми, как я. Людьми, которые ценили благодарность, но не нуждались в жалости; которые не нуждались в благодарности за свою службу, потому что были благодарны за неё больше, чем кто-либо мог себе представить. Они были благодарны за возможность служить. Я хотел отразить их реальность обратно к ним, чтобы они знали, что они не сумасшедшие из-за того, что не сумасшедшие. Я также хотел, чтобы все ветераны и действующие военные, которые, возможно, изо всех сил пытались понять, что можно смеяться перед лицом ужасов войны, что они могут гордиться тем, чего они достигли, и что есть хотя бы одно место онлайн, где их никто не осудит. Я хотел, чтобы мир знал, что такие ветераны, как я, которые любят мужское дерьмо, такое как бороды, виски, оружие и горячих цыпочек в бикини с американским флагом, и не являются бомбами замедленного действия в ожидании взрыва. Мы были нормальными людьми, у которых просто так случилось, что прошли через несколько необычных переживаний и вышли с другой стороны, гордые своими достижениями, благодарные за наших братьев и сестер и готовые применить весь этот опыт в следующей главе нашей жизни в гражданской жизни… и процветать.
Это был образ мышления, который мы с Джарредом разделили, когда решили превратить популярность наших видео в реальный бизнес. И мы сделали это, главным образом, прислушиваясь к голосам тех самых людей, которым мы пытались служить. Это было несложно. Поскольку фанатская база состоит в основном из мужчин в возрасте от 18 до 35 лет из военного сообщества, поверьте мне, когда я скажу вам, что у этих парней было ебучее мнение. Обо всем: чего они хотели, что считали смешным, что, по их мнению, мы делаем правильно или неправильно, чего они хотели более или менее. Что еще более важно, у них были идеи, которые в общем и целом были более безумными и ебанутыми, чем всё, что мы с Джарредом могли придумать самостоятельно, то есть я хочу сказать, они были потрясающими.
Поэтому мы начали собирать и сортировать все их отзывы, ища шаблоны, которые мы могли бы использовать, чтобы придумывать концепции эскизов, песни для пародирования и бизнес-идеи для изучения.
Первое, что мы запустили – это производство футболок. Военные имеют тенденцию носить классные футболки, чтобы тренироваться в них, носить их под своим снаряжением. Если бы мы делали рубашки с таким же отношением и приверженностью к качеству, как при создании видеороликов, и использовали бы некоторые из наиболее популярных видеороликов и то, что мы сегодня назвали бы «достойным мемом» содержанием в качестве вдохновения для дизайна, а затем использовали бы видеоролики для продвижения футболок, мы могли бы обратить часть этого внимания на реальный бизнес.
Мы назвали компанию Article 15 Clothing, типа как в Едином кодексе военной юстиции говорится о неприятностях, но не о больших проблемах [Статья 15 Единого кодекса военной юстиции позволяет командиру определять невиновность или виновность и назначать наказание правонарушителю, если это необходимо, когда военнослужащий попадает в беду из-за незначительного правонарушения, не требующего судебного слушания]. Не «Вы заказывали красный код?» заседание военно-полевого суда; это больше похоже на ёблю с подрядчиком CIA, переодевание в Джессику Симпсон, возвращение головы и куска руки чувака в сумке радости. В качестве действующего ВВС, Джарред не очень тонким способом говорил «Пошел нахуй, плати мне» командирам, чьи глупые правила всегда усложняли его работу – я имею в виду, до такой степени, что все в ВВС на самом деле сложно.
Согласно любым разумным предпринимательским стандартам, Article 15 Clothing достигла успеха сразу же – объем продаж в первый год выражался семизначными цифрами - и с этим успехом пришли ожидания, которые вы не сможете не оправдать, если намерены сохранить своих клиентов и выжить. не говоря уже о росте. В конце концов, мы были не просто торговцами футболками, мы также были бизнесом, основанным на миссии – как TOMS [Toms Shoes (TOMS) — американская организация по разработке и продаже обуви, дизайн которой базируется на аргентинских альпаргатах, а также очков. С момента открытия TOMS придерживается правила: после каждой продажи пары обуви такая же пара жертвуется страдающим заболеваниями ног детям из бедных семей], за исключением того, что вместо «Продай туфлю, отдай туфлю» было «Продай рубашку - дай свободу». Да, с одной стороны, люди просто хотели большего. Еще футболок, ещё видео, ещё прочего. Но на более глубоком уровне то, что мы слышали, было желанием более глубокой связи.
Я получал сообщения на Facebook и электронные письма в свой почтовый ящик от самых разных людей, но особенно от ветеранов. Женатые парни с группой детей, которые какое-то время не служили, которые скучали по товариществу военной жизни и видели своих старых армейских приятелей раз в год, если им повезло. И они были бы такими, бро! Я люблю твои вещи! Чувак, сколько я бы отдал за возможность потусоваться и побухать с вами, парни, хотя одну ночь! Так держать!
Мы с Джарредом и каждый член команды, которую мы начали собирать при разработке Article 15, получали подобные сообщения почти ежедневно. (Я все еще получаю по крайней мере один раз в неделю, и теперь мне невъебенно скучно). Это было лестно и было еще одним признаком того, что мы сделали что-то во имя добра, но более того, это была искра. Еще две идеи: если все эти люди хотят, чтобы они могли выпить и пообщаться с нами, почему бы нам не открыть компанию по производству виски и не сделать подкаст? Так что в конце концов мы это сделали.
Компанию по производству виски мы назвали Leadslingers Spirits. Подкаст мы назвали Drinkin’ Bros. Оба великолепны, но только один был действительно хорошей идеей. Не скажу какой, но посоветую мудрым: если вы ненавидите веселую, прибыльную и относительно спокойную профессиональную жизнь, то жестко регулируемая торговля виски – идеальный бизнес для вас. Коричневый ликер великолепен, потому что он въёбывает тебя на отлично и хорошо. Виски-бизнес ужасен, потому что ебёт вашу задницу без всякой смазки и обвиняет вас в том, что вы истекаете кровью на его простынях. Для контраста, в сотом эпизоде Drinkin’ Bros перед нами 2 человека занимались сексом, и мы комментировали это как бой UFC. Я предоставляю вам выбирать, частью какого из этих опытов вы бы предпочли стать.
Посреди всего этого роста и предпринимательских экспериментов у нас возникла самая безумная идея. Когда я был за границей, у нас был групповой чат в Facebook Messenger, который мы назвали «Kinetic Kill», где мы занимались чушью и проводили мозговой штурм, как это может сделать любая компания с распределенной рабочей силой. Однажды вечером мы обсуждали идеи скетчей, когда Джарред выдвинул нечто более радикальное, чем концепция скетчей: «Чувак, мы должны снять невъебенный фильм».
Ладно, бро, да, мы просто снимем фильм. О какой херне ты толкуешь? Фильмы – это не скетчи. У них есть сюжет и актеры. Тебе нужны ручки и дерьмо. Фильмы стоят больших денег, даже малобюджетные. Но чем больше Джарред говорил и чем больше в чате вмешивались другие парни, тем более вероятной казалась эта идея. Более чем несколько фанатов просили нас сделать что-то более длинное в видеопространстве. Спрос был определенно. И мы могли профинансировать его, просто чтобы быть вдвойне уверенным, что спрос достаточно велик. Если бы только наши мамы делали пожертвования на кампанию, мы бы знали, что это ненастоящее. Если бы мы достаточно быстро приблизились к нашей первоначальной цели, тогда мы бы знали, что на самом деле успех - это всего лишь вопрос распространения информации.
Довольно быстро мы пришли к консенсусу по поводу идеи: это будет отчасти комедия, отчасти военная эпопея, отчасти зомби. Общая суть заключалась в том, что группа армейских приятелей спасла мир от зомби-апокалипсиса, применив всю свою военную подготовку. По сути, это была бы мечта любого военного - убивать тушки во имя выживания (не то чтобы ISIS и зомби слишком далеки друг от друга в своих взглядах).
Я поделился этой идеей с примерно 20 американцами, с которыми я работал за границей в то время, кто знал, что я делал на стороне. Они потеряли рассудок. Как будто Санта пришел 4 июля с сумкой, полной оружия, и командой эльфов Victoria’s Secret [легендарный брэнд женского белья], намеревающихся раскрыть свой секрет. Очевидно, для Америки. Поддержка была недвусмысленной, и их отзывы следовали той же общей схеме, как и военные Mad Libs: Бро, это так невъебенно [удивительно / потрясающе / смешно / круто]. Вы знаете, что вам абсолютно НЕОБХОДИМО сделать? [ВСТАВЬТЕ - гротескную последовательность убийств или некрофилий]. Чувак, можно я буду в твоем фильме? Так же, как массовка или что-то в этом роде. Вы не обязаны мне платить. Я принесу свой [ВСТАВЬТЕ - пугающе большой личный склад с оружием].
Ладно, это определенно была самая безумная идея, которая у нас когда-либо возникала, но теперь я, по крайней мере, был убежден, что это не самая глупая идея. Если мы сотворим это, они придут. Кроме того, они будут смотреть это.
Все остальное произошло так же быстро, как и идея. Мы сотрудничали с другой компанией по производству одежды военной тематики, Ranger Up, чтобы снять фильм и создать кампанию на Indiegogo. Мы наняли Росса Паттерсона в качестве сценариста-режиссера и работали с ним над сценарием, обыгрывая самые оскорбительные шутки и самые сложные последовательности убийств, которые, как мы знали, мы могли осуществить, часто через Messenger за тысячи миль, пока я работал. Эта безумная ветка чата, которая всё ещё существует где-то в архиве, принадлежит Библиотеке Конгресса, выгравирована на стене какого-то памятника или приложена к петиции в Гааге. Я до сих пор не знаю, какой именно.
Я избавлю вас от подробностей - никто не хочет читать о том, как делается фильм, это невъебенно скучно - но фильм, названный Range 15 в честь названий двух компаний, оказался очень успешным в том, что касается самофинансирования независимых фильмов. Это была одна из крупнейших кампаний Indiegogo [сайт финансирования творческих проектов по схеме общественного финансирования, основанный в 2008 году] за все время. Он поднялся на 1-е и 2-е места соответственно в чартах Amazon и iTunes по всем фильмам за неделю с момента выхода. В нем участвовали William Shatner [канадский актёр и писатель], Sean Astin, Keith David, Danny Trejo, Marcus Luttrell [отставной морской котик US Navy SEAL, получивший Морской крест и Пурпурное сердце за свои действия в июне 2005 г. против боевиков Талибана во время операции «Red Wings» и написавший мемуары «Lone Survivor: The Eyewitness Account of Operation Redwing and the Lost Heroes of Seal Team 10»], Randy Couture [американский спортсмен, выступавший в греко-римской борьбе и ММА, пятикратный чемпион UFC в тяжёлой и полутяжёлой весовых категориях, актёр и шоумен. Является членом Зала Славы UFC] и это был самый украшенный военный состав, который когда-либо появлялся в кино. [Фильм идет 1 час 29 минут, режиссер Ross Patterson, сценарий - Billy Jay, Nick Palmisciano [бывший офицер пехоты армии США и основатель Ranger Up], Ross Patterson, композитор Питер Бейтман, создание фильма обошлось в 1,8 миллиона долларов, из которых 1,1 миллиона долларов были собраны с помощью краудфандинга на Indiegogo, сборы в в США и Канаде составили $621 738. Премьера Range 15 состоялась на кинофестивале GI Film в Вашингтоне, округ Колумбия, где он получил награду GI Choice Film Award]
Благодарю, Клинт [Clinton LaVor "Clint" Romesha - солдат армии США , получивший Почетную медаль за свои действия во время битвы при Камдеше в 2009 году во время войны в Афганистане, когда 300 талибов напали на 85 солдат коалиции (среди которых были латыши), причем 35 солдат были афганцами, которые храбро сбежали после начала боя. За 12 часов боя были убиты 8 американцев, и более 30 талибов], Дакота [Dakota Louis Meyer - морской пехотинец США, ветеран войны в Афганистане, был награжден Почетной медалью за свои действия во время битвы при Ганджгале 8 сентября 2009 года в провинции Кунар, Афганистан. Под огнем противника Мейер вошел в район, кишевший повстанцами, и обнаружил 4 пропавших без вести военнослужащих мертвыми и без оружия, бронежилетов и радиоприемников. Там он увидел, как боец Талибана пытался обыскать тела. Боец атаковал Мейера, и после короткой драки Мейер схватил камень размером с бейсбольный мяч и забил бойца до смерти. Написал мемуары «Into the Fire: A Firsthand Account of the Most Extraordinary Battle in the Afghan War»] и Лерой ... [Leroy Arthur Petry - ветеран армии США, воевал в Ираке и Афганистане, сейчас на пенсии. Он получил Почетную медаль за свои действия в Афганистане в 2008 году во время операции «Несокрушимая свобода». 26 мая 2008 г. во время своего седьмого развертывания Петри был членом группы, выполнявшей задание по захвату цели талибов в провинции Пактия. Несмотря на огнестрельное ранение в обе ноги, Петри продолжал сражаться и отдавать приказы. Когда граната упала между ним и двумя другими солдатами, Петри схватил ее и попытался отбросить от них. Он спас жизни солдат, но граната взорвалась, оторвав ему правую руку. Дакота и Лерой снялись в презентационном видеоролике] Я всё ещё должен тебе пива! Это также привело к полному туру AFE (Armed Forces Entertainment) по американским военным объектам летом 2016 года, который, в сущности, изменил мою жизнь, потому что, несмотря на внешний успех Article 15, Leadslingers и Drinkin' Bros, а теперь и фильма, внутренне всё было неважно.
Вот что касается масштабирования бизнеса: вы должны нанимать людей, которым вы можете доверять или, по крайней мере, научиться доверять, потому что именно они будут теми, кому вы делегируете управление целыми сегментами бизнеса. Проведя практически всю свою сознательную жизнь в армии, единственными людьми, которым я действительно доверял, были другие военные. Мы заботимся о себе. Какая бы цель ни стояла перед нами, наша цель – победить её. Все вместе. С кем бы мы с Джарредом ни собирались сотрудничать в те первые дни, я знал, что хочу, чтобы они служили. Мне было все равно, какая ветвь, я просто знал, что они мне нужны, чтобы поделиться нашими убеждениями о служении, самопожертвовании и братстве. Мне не нужно, чтобы они дрались рядом со мной в окопах или что-то в этом роде, но они, черт побери, лучше знают, каково это - спать в яме или сидеть в ледяной болотной воде в 04:00.
Я знал, как выглядят эти ветераны, когда видел их - я работал и жил с сотнями из них - но я понятия не имел, где их найти в гражданском мире, в основном потому, что я всё ещё работал подрядчиком, когда мы запускали бизнес, а это означало, что меня не было в стране несколько месяцев. К счастью, у нас был Джарред, который знал почти всех. Он по-прежнему делает всё. Я помню, как однажды мы случайно придумали пародию, и нам понадобились девушки для съемок в последнюю минуту, поэтому Джарред вошел в мексиканский ресторан в 13:00. во вторник и вытащил двух официанток, которые были в середине обеденной смены, чтобы они пришли к нему домой и надели бикини на видео. Бесплатно. У каждого парня в жизни есть друг или родственник, у которого хватит смелости творить такое дерьмо. Джарред был моим.
Он знал бывшего парня из ВВС, который стал графическим дизайнером, и нанял его, чтобы он сделал для нас логотип. Он нашел другого ветерана, который променял 3 месяца бухгалтерской работы для нас на AR-15 с полными модами, потому что свобода. Он нанял своего бывшего начальника ВВС, чтобы он руководил нашим сайтом. Мы наняли близкого друга и бывшего рейнджера Vincent Vargas, чтобы он помогал во всех вопросах, связанных с маркетингом. Вероятно, он осуществил сотню других подобных вещей, о которых я даже не знал, пока я ходил туда-сюда между Эль-Пасо и Эль-Сэндбоксом. Я тоже рад, что он сделал это, потому что, почти не осознавая этого, мы реализовали бизнес-модель, принадлежащую ветеранам, управляемую ветеранами и поддерживаемую ветеранами.
Эта схема работала отлично в течение первых нескольких лет. Сделано видео. Футболки отправлены. Выпито виски. Подкасты записаны. Но по мере того, как наши успехи становились все более самоувековечивающими – когда нам не приходилось так же тяжело суетиться, чтобы продать тысячу новейших футболок, как это было у нас раньше, или футболку до этого - я заметил, что определенные члены команды не несли свой вес. Пропускали мелочи. Вещи, которые делают бизнес более эффективным и, следовательно, более прибыльным. Вещи, которые в армии могут быть разницей между жизнью и смертью.
Что еще больше усугубляло ситуацию, потому что меня постоянно отправляли в командировки и я бывал за пределами страны более половины времени, в результате в команде были люди, которые думали, что либо мне было все равно, как им, либо я делаю меньше работы, чем они. В лучшем случае, тем более что компания действительно начала расти, я просто был вне поля зрения, вне ума. В худшем случае я был просто социальн-сетевой медийной обезьяной на фронте бизнеса, а не одним из неотъемлемых игроков за кулисами, которые также помогали бизнесу развиваться. Я мог бы выдержать удар в виде разного рода шепотков за спиной; я злился, когда это сочеталось с лицемерным отсутствием усилий.
Вещи на этом фронте действительно начали приобретать особую актуальность, когда в мае 2015 года я уволился, и фильм начал старт к горячему финалу. Я вернулся в США на постоянной основе. Я был там, во плоти, каждый день, участвовал в заседаниях совета директоров и сессиях мозгового штурма, вел сеансы написания фильма с Россом, проводил конференц-звонки с ребятами из Ranger Up, снимал с Джарредом и развивал наш бренд как для компании, так и для страницы фильма на Indiegogo. Все эти сквернословящие болтуны получили хорошее представление о том, сколько работы я делал и сколько энергии вложил в наш бизнес. А я, напротив, получил место в первом ряду за их жалкую херню.
Тем не менее, я дал им преимущества сомнения и отложил свои опасения на второй план, потому что за месяц между тем, когда я отказался от контракта, и закрытием нашей кампании на Indiegogo, мы собрали почти 1,5 миллиона долларов. Это были настоящие охуенные деньги, и мы должны были их реализовать. Это дерьмо только что стало серьезным и потребовало от нас максимальных усилий и полной сосредоточенности. Мы потратили все лето на написание текстов, кастинг и поиск локаций в дополнение к нашей обычной деловой нагрузке.
В октябре мы две безумно беспокойные недели снимали за пределами Лос-Анджелеса. В июне следующего года фильм стал популярным после его выхода, и вскоре после этого я оказался за границей с Джарредом, показывающим его тысячам американских военнослужащих и женщин.
Тур был одним из самых унизительных событий в моей жизни. Куда бы мы ни пошли, сотни, а иногда и тысячи солдат выстраивались в очередь, чтобы прийти посмотреть наш фильм, а потом снова выстраивались в очередь, чтобы поздороваться, сфотографироваться и поделиться моментом. Не прошло и года с тех пор, как я был более или менее там, где они были - развернутым, вооруженным, готовым к бою, в окружении братьев и сестер. Сейчас я стоял там в шортах и футболке и шлепанцах, эгоистично переживая за лояльность некоторых из моей собственной команды дома, но также был готов болтать о пустяках с этими парнями, как я был готов идти и вышибать дерьмо из плохих парней.
Это была полная мозгоебля. Были дни, когда я испытывал более широкий спектр эмоций, чем участник биполярного бакалавриата. Я испытывал гордость, зависть, печаль, волнение, ностальгию, надежду и целый ряд других чувств, которые традиционно запрещены человеческим кодексом или полевым уставом армии.
В один из последних вечеров тура мы были в Ираке, где проводили просмотр и встречу на небольшой передовой оперативной базе. Когда мероприятие закончилось, нас переправили обратно в Зеленую зону в Багдаде на заднем сиденье вертолета Black Hawk. Было поздно. Остальные парни в нашей группе быстро заснули, и я обнаружил, что сижу на краю открытой двери, глядя в ночь, когда мы мчались на пару сотен футов над жаркой пустыней Ирака. Меня захлестнула волна эмоций. Я был в этих самых песках с Бремом и Барразой несколько лет назад. Я сидел прямо там, где был Барраза, когда он тоже смотрел в иракскую ночь, в то время как его команда спала и готовилась к пути к цели, где он и Брем должны были принести высшую жертву.
Где-то за пределами моего поля зрения их наследие смешалось с песками, над которыми мы теперь летали. Они стали частью истории этого места, точно так же, как уроки, которые они преподали мне приватно, и ребенок-идиот стал частью моего характера как человека, которого только они знали, наверняка, в которого я был способен вырасти.
Их пример в тот момент снова зажег внутри меня огонь, который, как я знал, мне нужно будет использовать и как топливо, и как путеводный свет, когда я буду иметь дело с дерьмом дома. Вот дерьмо, которое нужно было изменить. Потому что я больше не был воином. Я был не просто ветераном, у которого получился бизнес. Я был лидером в своем деле. Я был предпринимателем. И мне пришлось начать вести себя соответственно.
Несколько месяцев спустя мы были в Колорадо на записи сотого эпизода Drinkin' Bros, тусовались в гостиничном номере, где через несколько часов перед нами бились два совершенно незнакомых человека (для лучшего подкаста), и Я официально достиг своих пределов. На самом деле, я достиг своих пределов намного раньше, но мне нужно было это время, чтобы прийти к некоторому важному осознанию, прежде чем я смогу выступить с речью «Приди к Иисусу», которую я был готов произнести прямо тогда.
Как соучредитель предприятий, принадлежащих ветеранам и управляемых ветеранами, я не хотел мириться с тем, что некоторые из людей, которых мы наняли или с которыми работали партнеры, не могли отказаться от этого. Что они не справились с проблемами предпринимательства. Или, что ещё хуже, они не были достойными партнерами. Мое отрицание было связано не столько с моими собственными суждениями, сколько с этим романтическим идеалом ветеранов, которому я позволил себе увлечь. Я понял, что по крайней мере, когда дело касалось парней, которые не тянули свой вес или болтали дерьмо, я фетишировал их ветеранское положение, точно так же, как все те теле- и кинопродюсеры, которые превратили своих старых персонажей в лужи посттравматического стресса. Я нарисовал их как безупречных героев, которые могут двигаться дальше, работать дольше и усерднее, чем кто-либо другой.
Это была ошибка. Брем и Барраза не были полубогами. Это были мужчины. Мужчины незаурядной храбрости и безупречной доблести, но все же просто мужчины. Для них и всего сообщества ветеранов было плохой услугой изображать свои достижения как продукт чего-то иного, нежели их собственного тяжелого труда и жертвы. Того, чего может достичь любой, если задумается. Потому что весь смысл того, что мы пытались сделать, с самого начала с нашими видео, был в том, чтобы показать миру, что ветераны, по своей сути, просто люди. У них не было недостатка в человечности не потому, что они решили сражаться. Они не утратили своей человечности в результате войны. И они не превратились в идолов поклонения. Так же, как мирные жители могут быть великолепны или они могут быть засранцами, так же могут быть и ветераны. Их военная служба, возможно, была лучшим опытом в их жизни, но это не изменило их представления о том, кем они были в ебаном царстве животных.
Ветераны, с которыми я работал, по-прежнему были людьми, и если у них был хоть какой-то шанс вернуться к нормальной жизни, как мы говорили, что они могут (и должны), тогда мне нужно было начать лечить самых близких мне ветеранов - моих партнеров, моих сотрудники - точно так же. Детские перчатки пришлось снять. Необходимо применять стандарты частного бизнеса. У всех должно быть одинаковое количество веревки. Вы можете использовать её, чтобы подняться на вершину нашей растущей организации, перейти к другой возможности поблизости или повеситься.
Этот процесс начался в Колорадо поздней осенью 2016 года. Я взял бразды правления, которые, как я чувствовал, принадлежали мне, и охотно взял на себя все обязанности, связанные с этим. Я попросил остальных в комнате подойти и сделать то же самое. Некоторые сделали, а некоторые нет. Те, кто это сделал, оказались в усыпанном звездами ракетном корабле предпринимательского успеха. Те, кто этого не сделал, это был их выбор. Вам разрешено это иметь в гражданском мире - я имею в виду выбор - и я должен был согласиться с тем, что их выбор отличается от моего.
Без горьких обид, просто жесткое прощай.
Chapter 18 / Глава 18
Ветеранами, для ветеранов (By Veterans, For Veterans)
Это - забавная вещь, бизнес.
Если вы посмотрите на историю любой успешной компании, которая преуспевала в первые дни, а затем год спустя выросла, как сорняк, и захватила долю рынка, люди, которые были там в начале, всегда укажут на какое-то странное решение, чтобы объяснить взрывной рост. Иногда это диверсификация продуктового предложения, иногда изменение брендинга или обмена сообщениями, иногда поворот всего бизнеса, иногда избавление от одного токсичного человека, а иногда добавление еще одного удивительного человека. Даже если реальность того, что изменилось, была более сложной и многогранной, люди хотят сосредоточиться на этом одном, почти как на мифе о сотворении мира.
Если вы спросите меня, встреча с Evan Hafer - это то, что изменило траекторию нашего бизнеса и, на самом деле, всю мою оставшуюся жизнь.
Еще во второй половине 2014 года, еще до того, как начали появляться фильм, подкаст или какие-либо трещины в компании, я был в Афганистане в рамках другого контрактного цикла, когда я начал получать сообщения от друзей из дома о том, что кто-то довольно высокий расспрашивал обо мне. Это был не случайный вопрос, который случается постоянно; моим приятелям это казалось чем-то вроде систематического расследования. Это было немного тревожно, потому что я не мог сказать, находился ли я под следствием или проверялся на что-нибудь, а в тот момент у меня не хватало сил, чтобы выследить его и выяснить это так или иначе.
Я изо всех сил старался выбросить это из головы и сосредоточиться на своей работе, и, в конце концов, мельница слухов прекратилась, но все же они не давали мне покоя, пока однажды Джарред не написал по электронной почте и не сказал, что бывший зеленый берет по имени Evan Hafer связался с нами на странице Article 15 в Facebook на тему потенциальных деловых возможностей. Эван, как и я, некоторое время заключал контракт и жил в Солт-Лейк-Сити.
Это был тот ёбырь, который спрашивал обо мне. У Эвана была небольшая кофейная компания, где он жарил зерна почти 10 лет. Он видел наши видео, и ему понравилось то, что мы делали с нашей компанией по производству одежды, и он подумал, что с приближением рождественского сезона, может быть, есть способ сделать что-то вроде перекрестного продвижения, которое быть интересным и прибыльным для нас и повысить известность его деятельности.
Это была интригующая идея. Было только две проблемы: во-первых, я хуёво разбирался в кофе. Для меня кофе был системой доставки кофеина, вот и все. Иногда я даже бросал в кофе пару кубиков льда, чтобы он быстрее остыл и я мог быстрее его проглотить. (Теперь я признаю этот шаг в высшей степени варварским и кощунственным). Во-вторых, я был на другом конце света, моделируя свои лучшие клетчатые рубашки с короткими рукавами для местных сил, которыми я руководил, поэтому я не мог проверить Эвана так, как он проверил меня. Джарреду придется это сделать.
Через пару дней после того, как мы поговорили по телефону с Эваном, чтобы он мог рассказать нам больше о том, о чем он думает, Джарред вскочил в самолет и улетел в Солт-Лейк-Сити. Когда он приехал туда, то обнаружил, что это была не «кофейная компания», а «обжарщик в подвале Эвана». И тот, кого он встретил, был не «Эван Хафер», а скорее человеческое воплощение Ракетного Енота из «Стражей Галактики». Короткий и обманчиво злобный, Эван просто будет сидеть и смотреть на вас, пока вы копаете себе яму, а затем смеяться вам в лицо и срать на твои мечты, пока вы пытаетесь выбраться из неё. Он один из самых умных, остроумных, трудолюбивых и собранных парней, которых вы когда-либо встречали, поэтому его недооценка почти всегда будет стоить вам задницы.
Конечно, тогда я ничего об этом не знал. Всё, что я знал, это то, что у него была идея: он будет делать 500 мешков особого кофейного бленда, мы сделаем видео, продвигающее его, а потом мы все вместе соберемся и наши задницы будут источать тонкий пьянящий аромат и надежду, что никто друг друга не лапал. О, и мы бы назвали это кофе Freedom Roasters.
Мы с Джарредом обсудили это и быстро сказали «да». Видеоролик был «Grinch vs. Operators». Он вышел в эфир в День благодарения 2014 года. Кофе назывался «Dark Roasted Freedom». Все билеты были распроданы к концу следующей недели. Я не очень хорош во многих вещах. Я могу стрелять. Я умею играть на гитаре. Я могу отрастить дурацкую бороду. Практически во всем остальном я преодолеваю разрыв в талантах с помощью усилий и энтузиазма. Единственное, в чем я когда-либо был хорош, так это в оценке характера и распознавании возможностей.
Evan Hafer был человеком из чистого золота, и эта военная кофейня открывала огромные возможности. Это должно было быть больше, чем разовая перекрестная акция в Черную пятницу. Эта «вещь» должна была быть бизнесом. Есть что-то такое социальное и связующее в том, чтобы разделить чашечку отличного кофе с друзьями, со своими братьями. Не говоря уже о том, что мне не нужно было бы изобретать дизайн футболок каждый месяц, чтобы я мог сосредоточиться на возвращении к сообществу, которое я люблю. Это означало, что мне нужно было хорошенько взглянуть на эту возможность.
С приближением конца 2014 года Эван, Джарред и я закончили поиски. Мы были готовы к делу. К Рождеству у нас было название: Black Rifle Coffee Company. Эван придумал это, когда однажды утром он был на стрельбище, и на стоянке он положил свою полностью модернизированную, полностью затемненную винтовку на заднюю дверь своего грузовика рядом с дорожной кофейной установкой, которую он использовал для приготовления дорожного пива. Черная Винтовка + Кофе + Компания. Никогда не позволяйте никому говорить вам, что мы, армейцы, не можем быть творческими. Через неделю, в первый рабочий день нового года, была образована компания Black Rifle Coffee Company.
Black Rifle Coffee стал популярным. К середине 2015 года кривая роста компании выглядела так, как будто она страдала болезнью Пейрони [приобретенное искривление полового члена]: она резко пошла вверх и вправо. Более того, мне нравилось всё, что мы делали с точки зрения создания контента, дизайна продукта, а также найма и помощи ветеранам. Было невероятно успешным то, как компания объединилась вместе и воплотила все убеждения, которым мы посвятили свою жизнь: командная работа, усилия, возможности, приверженность, жертвы и стрельба людям в лицо (на этот раз с помощью высококачественного кофеина).
А на личном уровне я нашёл в Эване родственную душу. Он был похож на взрослую версию Danny Fulton. Его трудовая этика, деловая смекалка и преданность сообществу ветеранов были непревзойденными. Его чувство гордости за свою работу и свою страну, а также его преданность друзьям и коллегам-ветеранам сделали его тем, кем можно было восхищаться, и сделали нас, осмелюсь сказать, лучшими друзьями.
И все же, несмотря на всю работу, которую необходимо было проделать для развития этого и других предприятий, несмотря на все маркетинговые и торговые решения, которые необходимо было принять и к которым у меня постепенно развивалось умение, я все еще выполнял контрактную работу в смехотворно высоком темпе. Я был дома чуть больше минимально необходимого времени простоя между циклами, а затем я был вне дома и в самолете. Я не был отключен от команды, поймите правильно. Когда меня не было на работе, я сидел в своей комнате, за ноутбуком, отвечал на электронные письма, писал бизнес-модели, звонил по Skype, что угодно. Что бы ни требовалось выполнить для BRCC, Article 15 или Leadslingers, в нерабочее время я делал это.
Мне, вероятно, не нужно было продолжать развертывание, поскольку бизнес шел достаточно хорошо, и я мог получать зарплату где-то посередине между орешками, которые я заработал в армии, и тем, что до Article 15 казалось глупыми деньгами от контрактора. Этого было более чем достаточно, чтобы жить дальше. Но я не хотел прекращать развертывание. Я сказал себе, что мне нравилось то, что я делал, поэтому я продолжал развертываться. Работа по-прежнему была интересной и содержательной. Я работал с хорошими людьми и делал важные дела. Но я бы солгал, если бы не сказал, что все те сообщения, которые мы получали от фанатов, напугали меня до смерти. Они выражали мои худшие опасения. Однажды я уже ушел из армии, и возвращение было очень тяжелым. Я волновался, что отказ от контракта приведет к такому же результату. Хотя я чувствовал, что создал довольно хорошую систему поддержки дома и нашел настоящую цель и дух товарищества с Джарредом и Эваном и растущей командой в Article 15 и Black Rifle, я все еще беспокоился о том, чтобы отказаться от настоящей винтовки. Я боялся пропустить такую команду. Пропустить такую миссию. Отсутствие всех шуток, всего общего опыта, который, как я думал, вы можете получить только с теми, кто находится в опасности, проходя через то же самое, что и вы. Вы должны осознать: в 28 лет я посвятил службе почти 10 лет своей жизни, и мне это действительно нравилось. И хотя в то время я осознал, что то, как я цепляюсь за все это, становится смешным, отпустить это было не так-то просто, особенно когда каждую неделю вы получали десятки сообщений, в основном подтверждающих, что жизнь после службы может быть такой - одинокий, бесцельный марш ни к чему, лишенный смысла и духа товарищества, где единственное, на что вы можете рассчитывать - это голос сожаления в своей голове и, наконец, смерть.
(Если ты читаешь это, Hallmark, я намного опередил тебя. Я уже работаю над полной линейкой открыток ко Дню святого Валентина.)
Конечно, мне ещё предстояло полностью осознать реальность своего мировоззрения, и вместо этого я рационализировал свое продолжающееся развертывание как необходимость для бизнеса. Теперь я был видным деятелем военной культуры. Военнослужащие смотрели на меня как на пример того, что для них возможно после армии. Они с нетерпением ждали того безумного контента, который мы создавали, чтобы справиться с ситуацией, пока не пришло их время. И поскольку большая часть этого сумасшедшего контента была вдохновлена мужчинами и женщинами, с которыми я работал над зарубежными инсталляциями, я не мог просто не быть там с ними и для них.
Иисус, я звучу полным собой. В частности, полный мой собственный член и мячи. Я понятия не имею, как я всё ещё могу стоять прямо после всех этих лет, извращаясь, чтобы отсосать себе самому. Двигаемся дальше.
В начале 2015 года я завершил развертывание, которое включало в себя самый близкий звонок, который у меня когда-либо был как у подрядчика. Это не было какое-то прямое столкновение, как в батальонные дни. Самые близкие, самые страшные вызовы никогда не бывают такими. Это было больше похоже на «но в совершенно невероятной, совершенно удачной серии небольших событий я бы сейчас оказался в миллионе кусочков по всей пустыне» сценариев. Я никогда не видел угрозы. Угроза меня никогда не видела. Но мы были на 100-процентном курсе столкновения, и единственное, что меня спасло - это случайные удачные события.
По какой-то причине это меня задело. Меня не испугало, я просто разочаровался в себе. Что за херню я делаю? Я умру здесь со всем хорошим, что у меня есть дома, и я даже не увижу этого. Почему? Ебать это дерьмо.
Однажды весной того же дня мы оказались на ранчо недалеко от Эль-Пасо, которое принадлежало какому-то всемирно известному заводчику, которая выращивала лошадей и быков. Почему мы были там, я до сих пор не знаю. Полагаю, это было какое-то деловое обоснование. Обладая безграничной мудростью, мы сообразили, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы протестировать новую камеру дрона Джарреда, в то время как я попробовал навык, который никогда раньше не пробовал: маневрировать темпераментным зверьком весом 2200 фунтов по лугу с помощью серии тонких жестов руками и ногами. Лошадь, однако, не очень хорошо справлялась с этим дроном, который звучал, как стая разъяренных пчел, пролетая прямо над нашими головами. Я попытался натянуть поводья, чтобы успокоить ее (видимо, это неправильный ход). Она намеревалась оторвать меня от своей спины, поэтому она пригнула голову и передние ноги, а затем поднялась назад, чтобы сбросить меня с седла, как будто я был мешком дерьма в требушете. Я сильно ударился о землю.
Я сломал руку, чуть не сломал колено и разбил лицо. Мое красивое, красивое лицо!
Хочешь угадать, о чем я впервые подумал, когда ехал в больницу, чтобы избавиться от Шалтая-Болтая? Смогу ли я совершить следующую ротацию по контракту. Я должен был вернуться в квалификационную школу через 4 дня для обучения и переаттестации. Я позвонил в свое подрядное агентство.
«Эй, просто чтобы ты знал, я только что сильно пострадал. Мое колено разъёбано, рука сломана, и мне нужно наложить швы».
«О мои боги, Мэт. У тебя все нормально?» - сказала женщина из агентства подрядчика.
«Да-а, да-а. Так что, если я могу стрелять одной рукой, могу ли я закончить?».
Была долгая пауза.
«Иисусе, Мэт, беспокойся о своем здоровье и безопасности!» - наконец сказала она.
«Нет, я знаю», - ответил я, кратко отметив, что то, что я только что спросил, можно подтвердить. «Но могу ли я пойти, если у меня будет только одна рука?».
В то время это не казалось слишком сумасшедшим вопросом (по крайней мере, мне так не показалось). Это была моя левая рука, которая была повреждена, и я от природы правша, так что технически у меня все еще была доминирующая сторона. Если бы рука была сломана, я подумал, что могу просто обернуть ее и пройти квалификационный курс вот так. Линейные игроки NFL делают это все время, когда получают перелом руки. Jason Pierre-Paul фейерверком оторвал половину пальцев одной руки, а он все равно играл! Я не пытался быть крутым мачо. Я действительно не хотел упускать эту возможность, потому что, если вы пропустите тренировку один раз, вы можете потерять работу, и это то, о чем я беспокоился.
Люди в агентстве отнеслись к этому спокойно, и они не заставили меня почувствовать себя сумасшедшим из-за того, что я спросил, могу ли я еще приехать. Они просто сказали, что до следующего рабочего выезда осталось 8 недель, и с учетом того, сколько времени потребуется для заживления кости, особенно если вам нужно вставить булавки, а затем снять гипс и, возможно, после этого пройти курс реабилитации. это не сработает. Я бы снял свою проклятую повязку, если бы это было всё, но здесь было явно не так, поэтому я отложил переаттестацию.
Когда мои деловые партнеры узнали, что я сломал себе руку и лицо, и это вывело меня из строя, они были счастливы, эти уёбки. Это означало, что я буду находиться в Штатах на неопределенный период времени, в течение которого я мог бы посвятить все свое внимание нашему бизнесу, особенно Black Rifle Coffee, который начинал набирать обороты.
Постепенно все стало меняться. С каждым днем меня все больше волновало то, что мы делали. Создавать видео и продавать качественные продукты качественным людям – это на самом деле очень весело. А зарабатывать деньги, не уворачиваясь от пуль, веселее. Да, веселье – это верное слово.
Несколько недель спустя мы были в Северной Каролине на большом мероприятии в баре в Fort Bragg, посвященном продвижению Leadslingers Spirits. Место было забито действующими военными, парнями из Bragg, парнями из Article 15 и Ranger Up, которые только что начинали работать вместе над «Range 15», ветеранами со всего региона и разными людьми из разных частей правительства. включая этих двух парней, которые представились по имени, а не по профессии. Через несколько минут наш разговор перешел от фанатства к полноценному братству, и они умолчали, что на самом деле они были инструкторами на квалификационных курсах, которые я должен был пройти через 4 дня, чтобы пройти повторную аттестацию при подготовке к моему следующему контракту.
Да, я возвращался. Но сейчас вам следует сосредоточиться не на этом. Тебя должно беспокоить то же самое, что и меня: люди, которые собирались критиковать мои профессиональные навыки, ставить мне оценки и официально определять, годен ли я для выполнения моей работы в качестве «оперативника», были фанатами.
Это было невероятно обескураживающим, потому что могло пойти одним из двух путей, и ни один из них не был очень хорош. Они могли относиться ко мне как к VIP-персоне и относиться ко мне снисходительно, или у них могли быть сверхвысокие ожидания, граничащие с жестким превосходством, и они могли попытаться преподать урок интернет-чуваку. В любом случае было бы намного лучше остаться анонимным.
Некоторое время я имел дело с тем, чтобы меня узнавали за границей. Количество инцидентов со временем увеличивалось, но редко они становились слишком вопиющими или неудобными. Это был первый раз, когда моя личная жизнь и моя профессиональная жизнь так полностью слились и соединились. Мне это не понравилось. Мгновенно я потерял интерес к повторной сертификации или даже к развертыванию. Люди могли бы получить законные травмы, если бы такая ебля была разрешена, и я ненавидел, что мог сыграть в этом свою роль. Меня это очень расстроило.
Я провел остаток ночи за алкоголем, пока не перестал чувствовать свои чувства. На следующее утро мы с Джарредом избавились от похмелья с помощью пакета мимозы в каком-то дерьмовом ресторане. Я сказал ему - «Честно говоря, я не знаю, как с этим справиться, Джарред».
«Нахуй, брось». Вы всегда можете рассчитывать на детальный подход Джарреда.
«Это не так просто», - сказал я, а затем изложил все свои причины (перевод: отговорки) для того, чтобы остаться дома. Затем мы рассмотрели все фактические причины, по которым увольняться было не просто легко, но разумно. Я был готов, но еще предстояло перейти реку чуши.
Самым большим из всего на самом деле был не страх ничтожности или несчастья, который до сих пор я использовал для рационализации пребывания в нем. Это был этот давний страх, который у меня был с момента моего пятого развертывания - того, что в Баладе, с сумасшедшим темпом работы; с Wendy Peffercorn; с бассейном и Taco Bell; с моими приятелями-рейнджерами, такими как Трей Баллок и Дэнни Фултон; периоды истинного величия в стиле Рэмбо, прерываемые моментами лишений и печали - что это было лучшее время в моей жизни, и единственный шанс, который у меня когда-либо был, чтобы вернуть его или даже приблизиться к нему - это развернуться с моей винтовкойи моими братьями. Никто не распознает лучший момент в жизни по мере того, как он происходит. Чтобы увидеть, нужно время и расстояние. Но как только вы это сделаете, это окажет огромное давление на ваше сердце, вашу душу и ваш мозг. Для меня это то, чем стало развертывание в Баладе - а также то, чего я больше всего боялся, что мои лучшие годы остались позади и что в результате мне будет скучно и я буду нереализован до конца своей жизни.
Вы можете подумать: «Мэт, тебе было всего 29 лет, откуда ты мог знать, что это навсегда будет величайшим моментом в твоей жизни?». Честно говоря, не знаю. Я знаю, что люди, с которыми я служил, были величайшими людьми, которых я когда-либо знал. Я знаю, что независимо от того, насколько я добился успеха или насколько вырос Black Rifle Coffee, или насколько прекрасным было место для работы, или сколько ветеранов мы наняли, или как удивительно было найти другого брата, который был таким же твердым человеком, как Эван. Хафер, у меня никогда больше не будет этого беззаботного чувства, когда ничто другое в мире не имело значения, кроме солдат по обе стороны от меня. Я знал, что больше никогда не стану 23-летним задирой, сражающимся за войну. Но это же жизнь, правда? Мир вращается, и жизнь движется вперед. Война заканчивается.
Или нет? Я понял, что война, на которою мы были посланы воевать от имени Америки, была не единственной войной, в которой мы участвовали. Отнюдь нет. Как ветераны, мы также вели миллионы ужасных индивидуальных войн внутри себя. Моя внутренняя война не была связана с посттравматическим стрессовым расстройством, чувством вины выжившего или каким-то странным страхом упустить что-то. Моя война была войной. Я боролся с пристрастием к войне.
Война была моим героином, и я получил кайф, в отличие от всего, что я когда-либо испытывал. Моя игла была пистолетом, и я стрелял в первую вену, которую смог найти. Что сделало эти 2 года после ухода из «Рейнджерс» такими трудными для меня, так это то, что я бросил войну, у меня была ломка из-за этого, и я страдал.
В то время я назвал это необходимостью достижения цели, что было наполовину правдой. Что мне действительно нужно, так это исправление. К счастью, в то время у меня было достаточно сообразительности, чтобы понять, что я не могу вернуться назад до конца. Я не мог посвятить 100 процентов погоне за этим драконом. Это сведет меня с ума, а потом убьет. К пятому развертыванию я уже думал, что умер. Смерть просто не узнала про эту новость. Если бы я был повторно зарегистрирован, это было бы похоже на отправку текстового сообщения с моей фотографией. Вместо этого я стал подрядчиком, который работал более или менее как мой метадон. Я получил 80 процентов максимума - достаточно, чтобы снять остроту - с достаточной ясностью ума, чтобы мой мозг мог распознать реальную возможность и подлинную цель, когда она встала передо мной.
Article 15, Leadslingers, Black Rifle Coffee, предпринимательство – вот реальная возможность. Использование моей любви к музыке и моей способности к творчеству; использование навыков лидерства и построения команды, которым я научился в армии; делать великие дела, которые делают людей счастливыми, и помогать ветеранам и их семьям в этом процессе – вот настоящая цель. Как человек, я всегда хотел быть без границ. [Black Rifle Coffee Company пообещала нанять 10 000 ветеранов после того, как сеть кофеен Starbucks пообещала нанять 10 000 беженцев из-за ограничений на поездки, введенные президентом США Дональдом Трампом]
Я вытащил свой телефон и позвонил в офис заказчика. «Привет, это я, Мэт Бест. Да, я закончил».
Когда мы вернулись в Эль-Пасо, я принял административное решение. Я собрал одну сумку с оружием и один чемодан с одеждой, бросил их в кузов грузовика и проехал за ночь 850 миль до Солт-Лейк-Сити, где жил Эван, чтобы переехать и полностью посвятить себя тому, что мы строили вместе. Компания Black Rifle Coffee. Все остальное, что у меня было в Эль-Пасо – всё мое дерьмо, все мои игрушки, старый бизнес и подруга, с которой я жил - я оставил все на месте. Это дорого стоило мне, но все равно это было лучшее решение, которое я мог принять.
Я знаю это не только потому, что наша кофейная компания начала набирать обороты, но и потому, что Эван Хафер был в номере отеля в Колорадо в ту ночь через год или около того, когда я пихнул все свои фишки на середину стола и завязал с дерьмом. Он тоже вложил все свои фишки. Честно говоря, он уже шёл ва-банк, я просто догонял его, но он понимал, что я пытался сказать и сделать, и он был прямо здесь со мной. Джарред тоже.
Спустя годы после того, как я отказался от наркотика, называемого войной, я без устали гнался за новыми мечтами. Это была адская поездка. То есть, дерьмо, я даже написал книгу о своей жизни. Я даже женился на умной, талантливой, красивой женщине. Нарочно! Она помогла мне осознать тот факт, что изменение жизни моих военных братьев и сестер стало моей целью в жизни, целью столь же великой и столь же достойной, как та, которую я изо всех сил старался выполнить в качестве рейнджера в 2/75.
Не знаю, чем закончится эта история. Я могу только сказать всем братьям, которых я потерял на своем пути, вы - моя мотивация во всем, что я делаю. Я благодарен за все трудности, с которыми мы столкнулись вместе, и я с нетерпением жду их еще впереди. Каждый шаг (и оплошность), которыю мы сделали, сделал меня тем, кем я являюсь сегодня, и я отказываюсь прожить жизнь, делая ещё один шаг без вас, без почтения к вашей жертве. Это меньшее, что я могу сделать, потому что вы дали больше всего.
Я надеюсь, что благодаря моим действиям как ветерана и предпринимателя, через выбор, который мы делаем как компания, мы сможем вдохновить наше сообщество и показать следующему поколению ветеранов, чтобы они никогда не позволяли никому или чему-либо стоять на пути к их целям. Для Эвана, Джарреда и меня, как ветеранов и работодателей, было трогательно видеть, чего могут достичь замечательные мужчины и женщины, которые служат этой стране – не только в бою, но и по мере того, как они переходят в гражданский сектор и продолжают служить этой великой нации своими усилиями, своей энергией, своей преданностью и своей приверженностью братству.
Трудности прокладывают путь к свету. Будь сильным, будь добрым, будь беспощадным и всегда выбирай жизнь.
Рейнджеры прокладывают путь (Rangers lead the way).
Благодарности
Написать книгу действительно сложно, особенно когда мне сказали, что я не могу сделать это цветным карандашом. Это унизительно и захватывающе иметь возможность поделиться своей версией этой безумной вещи, которую мы называем жизнью. Тот факт, что я не умер, означает лишь то, что у меня есть свободное время, и я благодарен за каждое мгновение, которое у меня есть. Мне посчастливилось разделить некоторые необычные моменты с замечательными людьми. Вот несколько из тех удивительных людей, без которых я не смог бы написать эту книгу.
Nils Parker, твой профессионализм и писательские способности не имеют себе равных. Ночные разговоры, полеты фантазии в последнюю минуту для уточнения каждого аспекта этой книги и твоё внимание к деталям во всех сферах моей жизни действительно не остаются незамеченными. Ты был наставником на протяжении всего этого процесса, и я бы никогда не справился с этим без тебя. Твоя сообразительность всегда впечатляет и расстраивает.
Byrd Leavell, мой агент, который помог мне найти подходящее место для этой книги, и который помог мне понять, как преодолеть мою непочтительность, чтобы создать стиль книги, которую никогда раньше не читали.
Brendan Vaughan за то, что он верил в книгу, несмотря на то, что она оставалась в обзоре Министерства обороны почти 2 года.
Pamela Cannon, Kara Welsh и всей команде Ballantine Bantam Dell за то, что они довели её до финиша и помогли доставить её как можно большему количеству читателей.
Jarred Taylor, за любовь к моим первым видео и за то, что у них были приоритеты, которых было достаточно, чтобы мы смогли собраться и совершить путешествие, которое привело к тому, что эта книга стала возможной.
Evan Hafer, за твою веру в меня как делового партнера. Твой драйв мотивирует меня каждый день быть лучшим человеком.
Bobby Hill, человек, который сделает тебя похожим на 1 миллион долларов, а затем развеселит тебя, пока ты занимаешься смешанными единоборствами с оленем.
Моим братьям в 2/75: Служение с такими качественными и смелыми людьми всегда будет одним из главных моментов моей жизни. RLTW [Rangers lead the way].
Моему отцу, одному из моих лучших друзей, я люблю тебя!
Моим биологическим братьям Дэвису и Алану [оба – морпехи, были во время вторжения в Ирак в одном взводе] благодарность за то, что в детстве держали меня и стреляли в меня из страйкбольного оружия. Ах да, и за то, что толкнули меня и сказали родителям, что я поскользнулся. Серьезно, я не мог и мечтать о лучших братьях. Люблю вас, засранцы.
И последнее, но не менее важное, моей жене Ноэль: то, как ты терпишь мое безумие, не только впечатляет, но и просто смело. Спасибо за безоговорочную любовь ко мне и за мой тыл в этом безумном путешествии.
Об авторе
Мэт Бест – бывший рейнджер армии США, служащий во 2-м батальоне рейнджеров 75-го полка рейнджеров. Он 5 раз направлялся в Ирак и Афганистан, 4 раза участвовал в операции «Иракская свобода» и один раз в операции «Operation Enduring Freedom» в качестве командира огневой группы. Затем он проработал 5 лет частным военным подрядчиком. В 2012 году Бест создал свое первое видео на YouTube, и с тех пор его присутствие в социальных сетях собрало более 3 миллионов подписчиков [1,45 миллиона на ютубе, 1,8 миллиона на фейсбуке] и сотни миллионов просмотров. Бест также является соучредителем трех успешных предприятий: Black Rifle Coffee, Leadslingers Whisky и Article 15 Clothing, а также является исполнительным вице-президентом Black Rifle Coffee. Кроме того, он был сопродюсером художественного фильма «Range 15», самого успешного независимого, финансируемого краудфандингом фильма в прокате летом 2016 года. Он вырос в Санта-Барбаре, штат Калифорния, и был самым младшим из шести детей в семье военного. Бест живет в Сан-Антонио, штат Техас.
