![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
interest2012warThe Reaper. Autobiography of One of the Deadliest Special Ops Snipers 2015 - часть 1
Nicholas Irving
Жнец. Автобиография одного из самых смертоносных снайперов спецназа
[На русском языке публикуется впервые. Мои вставки – в [квадратных] скобках.
Коммерческое использование данного перевода запрещено.
Индивидам с ранимой психикой, а также несовершеннолетним запрещается читать данный перевод.
Перевод дословный, максимально точный.
ПРИМЕЧАНИЕ – если встретите в тексте Hizballah (Хезболла), Al Qaeda (Аль-Каеда), Taliban (Талибан), ISIS (Islamic State, Исламское государство) и любые их подразделения (ISIL, ISI) – имейте ввиду, что это террористические организации, запрещенные в USA, Канаде, Великобритании, Индии, Шри Ланка]
Пролог
Звук моего пейджера разрезал туман моего сна. Я сел, ,болезненно измученный до костей, и надел боевые штаны, поправляя наколенники, прыгая к ботинкам и другому снаряжению. Схватившись одной рукой за ремень такелажа и натянув другой рукой боевую футболку, я нащупал подсумки для магазинов, которые пристегнул. Пока остальные члены моего отделения третьего батальона рейнджеров шли по коридору для получения задания, я почувствовал, как поднимается туман. Пора было идти, и адреналин хлынул по моим ногам, заставляя их гудеть от электричества низкого напряжения.
Я занял свое обычное место в комнате подготовки, во втором ряду справа от экранов, и поправил налокотники. Мой корректировщик, Пембертон, занял свое место рядом со мной. Мы кивнули друг другу и улыбнулись, признавая неустановленный факт нашей нынешней жизни в провинции Гильменд. Это промелькнуло настолько быстро, насколько это возможно.
«День сурка, чувак. Это как уродский День сурка».
Старый фильм, в котором снимался Билл Мюррей, о том, что он попал во временную деформацию. Просыпаться каждый день от одного и того же снова и снова. Я был больше поклонником Stripes [американская комедия с Bill Murray], но я знал, о чем ведет речь Пембертон. Назовите это удачей жеребьевки, удачным расчетом (или неудачным расчетом, в зависимости от вашей точки зрения), но через 3 дня это определенно складывалось не так, чтобы быть одним из тех обычных развертываний, когда вы проводите время в тренажерном зале 3 раза в день, гуляете с парнями и думаете обо всем, что вы упускаете дома. У нас не было времени на такие размышления. Даже в ту первую неделю у нас был хороший ритм. Мы возвращались в периметр, когда остальные ребята вставали, готовились и убирались, а затем спали весь день до того, как нам позвонят по поводу ночной операции.
За время, прошедшее после 3 с половиной месяцев развертывания, наш разум приспособился, а наши тела – нет. Я сидел и ждал, когда руководитель группы начнет брифинг. Я потер ладонями глазницы, надеясь очистить зрение и произвести некоторую влагу, которая не позволит моим векам царапать глазные яблоки каждый раз, когда я моргаю. Зрение, особенно для снайпера, имело решающее значение, тем более что мы постоянно действовали ночью. Использование прикрытия тьмы не просто помогло нам уклониться от талибов; это помогло нам избежать наказания - жары и высоты. Тем не менее, у тела есть свои ритмы и циклы, и активность в ночное время по-прежнему выводила нас из равновесия.
К счастью, брифинг оправдал свое название - он закончился за считанные минуты. Мы проехались по местности – будем действовать на достаточно открытой и ровной местности. Мы также получили капсульную сводку о цели - важном члене талибов, который сыграл важную роль в снабжении ближайшего склада по изготовлению бомб и самодельных взрывных устройств (СВУ). Чтобы достичь этой цели, нам нужно было вставить смещение - примерно в 5 щелчках к северу от деревни, где, по нашим сведениям, цель пряталась.
Что не нужно было говорить Пембертону и мне, так это то, что мы играли в некоторой степени победную серию. За исключением одной, остальные операции прошли без затруднений, и хотя мы были единственной парой снайперов среди 40 человек во взводе, мы доказали свою ценность. Атмосфера в комнате для дежурства напомнила мне о днях, когда я играл в футбол в старшей школе дома в Мэриленде. Уже тогда я был своего рода секретным оружием. Я не был монстром ростом более 6 футов и весом более 200 фунтов - ни тогда, ни сейчас. Я был маленьким парнем, в некоторой степени спидстером, но человеком, основными навыками которого были скрытность и способность сохранять хладнокровие, когда дерьмо бьёт по фану. Конечно, это была война, а не игра, но параллели были у меня в голове и в этой комнате. Мы работали как одна команда. Волнения в начале сезона были уменьшены, если не полностью устранены. Мы хотели увидеть бой, и мы доказали, что способны точно поразить врага. Уверенность – это одно; самоуверенность – другое. Никто в этой комнате не пересек черту, кроме тихой уверенности, что мы собираемся это сделать, и мы все вернемся через полдюжины или около того часов, присоединившись к неспящим в просмотре фильма или игре на Xbox.
Я не могу сказать, что такое же отношение «мы получили это - не о чем беспокоиться» существовало и с краткосрочными сотрудниками. Когда вы могли считать дни, которые надо было провести в стране, на двух руках, когда обратный отсчет был реальным, а не просто что-то, что плыло впереди вас, как нечеткий призрак объекта в вашем ночном видении, тогда ваши мысли были похожи на тех пресловутых кошек, избегающих загона.
Кроме того, я никогда не ожидал, что стану самым смертоносным снайпером третьего батальона рейнджеров, когда закончится трех с половиной месячный срок службы. Всю свою жизнь я мечтал однажды пойти в армию и сражаться за защиту своей страны. То, что я добился некоторой известности, отчасти объясняется удачей и временем, но в основном это связано с тем, что я получил чрезвычайно хорошую подготовку.
Во многих смыслах я был наименее вероятным кандидатом на роль парня, получившего прозвище «Жнец». Я слышал много историй обо мне и своих подвигах. Как и во многих отраслях вооруженных сил, мифы и легенды растут. Мне пришлось рассмеяться, когда я услышал, что кто-то приписал мне более 700 убийств. Не то чтобы я не хотел вносить такой вклад в обеспечение безопасности моих товарищей по оружию, но важно, чтобы все оставалось реальным. 33 - реально.
Вот почему я хотел написать эту книгу и поделиться с читателями своим опытом. Первый раз, когда я услышал о себе, как Жнец, было после операции, не так сильно отличающейся от той, что я только что описал. Мне понравилось это имя, и я гордился им, но в последние часы после того, как я впервые услышал это имя, я подумал о некоторых вещах, которые я сделал и испытал, что привело меня к тому, что я заслужил это признание.
Как я уже говорил, я был во многих путях и наименее вероятным был тот, которому суждено было сделать меня снайпером. Я родом из семьи военных, я читал книги и смотрел фильмы, которые отмечали подвиги прошлых военных героев, мог назвать каждое оружие, использованное в войнах нашей страны, но я боролся с некоторыми физическими ограничениями, которые были почти не заметны во время базовой подготовки. Я также сделал свою долю ошибок новичков – в том числе чуть не взял на себя американский танк, который я ошибочно посчитал вражеским иракским транспортом, и толкнул выкидывание магазина вместо спускового крючка в первый раз, когда я выпустил оружие в гневе на поле боя. Я также иногда боролся с авторитарной природой военной жизни и совершил несколько молодых бесчинств.
В молодости я романтизировал войну, а в молодости я был свидетелем её более суровых реалий. На следующих страницах я расскажу истории, которые показывают, что Жнец намного сложнее, чем имя и число. Поступая так, я надеюсь, что смогу воздать должное людям, которых я знал, которые потеряли свои жизни, и бесчисленному количеству других, которые принесли высшие жертвы. Как я уже сказал, мне повезло, что время моей службы в Ираке и особенно в Афганистане в 2009 году совпало с периодом повышенной активности. Успех – это вопрос использования возможности. Хотя мне приписывают эти убийства, я знаю, что у меня не было бы истории, чтобы рассказать, если бы не целая группа других людей, которые позаботились о том, чтобы, когда я попал в такую ситуацию, я мог действовать. Им и многим другим, кто приходил раньше и о вкладе которых я не знаю, все, что я могу сказать - это благодность им.
Меня называют Жнецом (They Call Me the Reaper)
Испытание, которое мы прошли в ту третью ночь, работая в поддержку роты Чарли, первого взвода, в Кандагаре, было не первым и не последним. Фактически, задолго до того, как я поднялся по карьерной лестнице и стал снайпером прямого действия, я постоянно сталкивался с проблемами. В той или иной степени это, вероятно, верно для большинства людей практически любого уровня жизни. За исключением того, что для меня многое из этого произошло за короткий период времени. Я поступил на службу сразу после окончания средней школы в 2004 году, а затем служил на различных должностях в третьем батальоне рейнджеров после прохождения программы обучения рейнджеров (RIP - Ranger Indoctrination Program) - пулеметчик, командир пулеметной группы, гренадер, командир группы, назначенный стрелок, снайпер, руководитель снайперской группы и мастер-снайпер.
В течение 3 с половиной месяцев с мая 2009 года по август того же года, когда я насчитал более 33 убийств, мне оставалось около 3 месяцев до 24-летия. Время от времени меня отправляли в Ирак и Афганистан с 2005 года; Я женился в 2007 году; и я прошел больше школ и программ обучения, чем тот, кто пошел другим путем и поступил в колледж как студент, а затем как выпускник. Мне нравится думать, что я многому научился, и я был в этом уверен, но пока все это происходило, я чувствовал себя камнем, катящимся под гору, набирающим обороты, раздалбливающим вещи вокруг меня и накапливая некоторые вещи, которые мне запомнились. Некоторые из них были болезненными; некоторые из них были забавными; и, как у любого, кто так катился, у меня кружилась голова.
Как вы понимаете, особенно в тот период, когда меня прозвали «Жнецом», у меня не было много времени, чтобы сесть и подумать обо всем, что со мной случилось, что поставило меня в эту горячую зону. Я знал, что именно благодаря резвости удачи мы увидели столько действий.
Многие ребята из форта Беннинг сказали нам, когда они узнали, что нас отправляют в Кандагар, что нам нужно быть готовыми к тому, что нам будет скучно до смерти. Мне также повезло, что я был с ротой Чарли, первым взводом. В конце концов, это было подразделение, в котором я вырос в батальоне. Я знал большинство парней, с которыми собирался работать. Мы работали вместе раньше, и они были действительно хорошими ребятами. В некотором смысле все должно было быть иначе. Теперь у меня есть звание, и я буду одним из людей, планирующих миссии, проводящих брифинги. Я чувствовал себя готовым к этому, но я также знал, что с лидерством приходит ответственность. Вы не будете служить в вооруженных силах, не имея чувства ответственности за своих однополчан, но это должно было быть на другом уровне. Я не всегда был самым ответственным ребенком, и мне все еще нравилось хорошо проводить время, и я сказал себе, что не собираюсь слишком сильно меняться.
Вы всегда на грани перед развертыванием. Когда дошли слухи, что мы собираемся в Кандагар, мы все встретили эту новость со смесью облегчения и любопытства. Второй батальон рейнджеров в настоящее время находится там, и их парни сообщают, что все было очень тихо. Несколько миссий. На самом деле нет стрельбы.
Я должен кое-что прояснить. Я уже упоминал о чувстве облегчения. В основном это то, что мы рассказывали нашим женам и подругам. Я сказал своей жене Джессике, что это будет скучная командировка, возможно, моя последняя. Я бы отсутствовал всего несколько месяцев, и тогда мы придумали, что делать дальше.
Афганистан - отстой. Вы почти никогда никого не видите; все они живут в горах. Кандагар - это город. Не волнуйся.
По правде говоря, я был зол по всем указанным выше причинам. Я хотел вникнуть в как можно больше вещей. Вот к чему я потратил все эти годы, ломая себе задницу. Вы становитесь снайпером; вы хотите стрелять. Вы хотите делать свою работу. Итак, наряду с тревогой, которую я испытывал, было некоторое досада и разочарование. Не помогло то, что повсюду на базе мы слышим от некоторых других парней, которые были назначены на передовую оперативную базу (FOB) Уилсон, а также других в Кандагаре, что нам лучше взять наши Xbox и наши PlayStation. Я бы лучше загрузил каждый жесткий диск, zip-диск и любой другой цифровой накопитель, который у нас был, большим количеством фильмов.
Несколько дней спустя я сидел в нашем старом отеле Mercury Grand Marquis за коричневыми воротами, окружавшими секретный комплекс третьего батальона в Беннинг. Джессика плакала, просто текла река слез. Я чувствовал себя беспомощным, чтобы по-настоящему её успокоить, и это заставило меня злиться на себя. Добавьте это к тому, что я был измотан всем, что связано с развертыванием, всем беспокойством и удивлением, которые у меня были по поводу моей новой роли, и наше прощание не было достойным rom-com [романтической комедии]. Я немного поплакал и почувствовал себя виноватым из-за того, что мы вдвоем прожили вместе в Штатах всего несколько месяцев.
Должен признать, что я не всегда был самым приятным парнем, когда я возвращался со службы. Перед этим предстоящим развертыванием мы с моей компанией работали на базе ВВС в Баграме в поддержку SEAL Team Six. Находясь в Баграме, я работал с другим снайпером рейнджеров по имени Пит, который действительно ввел меня в курс дела. Некоторое время он был в снайперском отделении и служил сержантом взвода снайперов.
Когда я вернулся в Georgia, я словно попал в новый мир. Так было всегда, но не помогло то, что, пока меня не было, Джессика переставила весь дом. Я знал, что не стоит злиться на это. В конце концов, она искала способы исправить ситуацию, чтобы помочь ей скоротать время ожидания, но всё же. Трудно переключить переключатель обратно в положение нормально после того, как он упал. В поле вы хотите, чтобы все оставалось неизменным. Продолжайте рутину.
Я знал, что мне нужно снова щелкнуть выключателем. Вернись к тому другому Нику, к парню, которым, если честно, за те 5 с лишним лет, что я проработал в армии, было легче быть. Итак, когда я стою возле машины, обнимая Джессику, это похоже на сцену из научно-фантастического фильма. Она стоит там, держась за меня, и слабое, похожее на призрак изображение отделяется от нее, уже с другими парнями на территории, которые мечутся и бегают, собирая все свои вещи, слыша, как двигатели С-17 набирают обороты и работают на холостом ходу. Затем я действительно ушел, еще раз помахав Джессике, прежде чем погрузиться в другую жизнь.
Через час я вырубился. Сон, вызванный амбиеном [снотворное], удерживал меня, и 23 часа спустя я был в Афганистане. С мутными глазами и сухим ртом я сошёл с транспорта и попал в такую жару, которую Джорджия не может произвести - сухая, обжигающая версия, в которой каждая унция влаги была выжата из воздуха.
Мне понравилось это знакомство с этой другой жизнью. Это сигнализировало о том, что лист был очищен. Это были не Штаты. Когда я огляделся, пока мы разгружались, а затем загружались, чтобы добраться до FOB, ничего не показалось мне знакомым. Исчез пышный весенний пейзаж Джорджии. Куда бы я ни посмотрел, я не найду асфальтированной дороги, белого штакетника, обрамляющего подъездную дорожку, и скопления почтовых ящиков в нашем жилом комплексе, ни жужжания роящихся насекомых. Только жара и запах, смесь сена и навоза. Это то место, где другой Ник, тот, кто стал Жнецом, мог бы позвонить домой. Мне не нужны были напоминания о моем настоящем доме, которые заставили бы мою память работать. Я входил на свое рабочее место, и мне больше не нужно было отвлекаться.
Мне также понравилось, что мы с Пембертоном жили на территории, отгороженной от остальной части базы. Все войска находились в нашем собственном городе, обнесенном стеной, с цементными Jersey-барьерами, металлическими воротами, транспортными контейнерами, что было километрами забора из металлической сетки и проволочной гармошки. Если развертывание должно было быть скучным, по крайней мере, у нас была хорошая постройка. Пембертон и я нашли наши личные комнаты в месте, которое напоминало простой алюминиевый двухэтажный жилой дом.
«Неплохо», - сказал я себе, открывая дверь. У меня было несколько шкафов типа шкафчиков для хранения вещей, кровать, стол и стулья в комнате размером примерно 12 на 15 футов. Хотя я старался не думать о доме, меня поразило, насколько он напомнил мне спальню, в которой я рос в детстве в Мэриленде. Мой отец был E6 в Fort Meade. Мы жили в скромном доме в Джессапе, штат Мэриленд, где жили только мой отец, моя мама и моя сестра Жасмин. Мои родители познакомились в Аугсбурге, Германия, где они оба находились. Моя мама была Е4, но в форме я ее совсем не помню. К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы пойти в школу, она ушла из армии и стала мамой на полный рабочий день. Денег всегда было мало, поэтому мама работала в UPS и Burger King, чтобы сводить концы с концами.
Я рос на базе и жизнь в военном корпусе не казалась мне чем-то необычным. Это было то, с чем я вырос, и что знали большинство детей, с которыми я общался в дошкольном возрасте. Некоторые из моих первых воспоминаний связаны с тем, что я был на этой базе и иногда собирался поработать с отцом. Я не знал, что он делал, я знал только то, что американский флаг поднимался каждое утро, и мы приветствовали его. Меня учили проявлять уважение ко всем, особенно к мужчинам и женщинам в военной форме, и к флагу, развевающемуся над нашим районом. В некотором смысле это было похоже на то, что мы живем по соседству с майором Роджером. Те дошкольные уроки были разговорные, но в основном молчаливые. Только позже, когда я пошел в местную начальную школу, среднюю школу и высшую школу, я понял, что атмосфера уважения, пронизывающая базу, была не той, которая существовала за пределами базы.
Когда я укладывал свое снаряжение в FOB Wilson, мне казалось, что мне пришлось упаковать некоторые из этих воспоминаний. Никогда не был самым опрятным ребенком в мире, я помню, как моя парта в школе в конечном итоге была переполнена домашними заданиями, книгами, папками и разным хламом. Конечно, не дома. Это было то место, которое мне пришлось держать в стороне. Наверное, моим самым большим достижением в начальной школе, помимо перехода из класса в класс, была встреча с Джессикой. Я был одним из младших школьников в классе, но я возвышался над ней. Даже в шестилетнем возрасте, несмотря на свои маленькие размеры, Джессика была такой же энергичной и вибрирующей, как и любой из детей в нашем классе. У нее была потрясающая улыбка, которой она вспыхивала, бегая по детской площадке во время перемены - крошечная динамо-машина, заставляющая всех идти за ней.
Я принес с собой фотографию нас двоих, когда мы еще встречались и провели день в Оушен-Сити. Пара воздушных змеев летали над нашими головами в идеальном голубом небе, но улыбка Джессики все затмевала. Я поставил раму на стол и продолжил распаковку. Из соседнего здания-близнеца доносился лай - яростное и настойчивое требование. В каком-то смысле еще одно напоминание о доме. Мне всегда нравилось иметь собак рядом, и во время предыдущих командировок я видел, насколько эффективными могут быть рабочие псины, помогая нам выполнять наши миссии. Мне также понравилось, как они действовали очень похоже на нас. Как только они облачились в свою экипировку, можно было заметить, что их отношение изменилось. Все они были деловыми. Они сели ровнее, их уши заострились, носы подергивались, и их зрение как будто сузилось.
Я думал о том, насколько деловым мне нужно быть на новой должности. Как бы сильно я ни хотел быть в армии, мне приходилось очень, очень быстро расти и учиться делать все правильно, я не хотел выглядеть слишком жестким. Я собирался быть ответственным, но ключевым словом в этом предложении было «Я». Я все еще должен был быть самим собой, все еще должен был быть парнем, которого все называли «Ирв». В свое время мне довелось познакомиться с несколькими разными лидерами, и я знал, что значит быть ведомым. Никто не хочет чувствовать, что им приказывают и командуют, и что они не имеют права голоса, когда дела пойдут неважно. Реальность заключалась в том, что кто-то должен был нести ответственность и что цепочка подчинения была необходимой и часто очень хорошей вещью. У всех нас была своя роль, но я был больше, чем звание и титул, как и парни, которых я должен был защищать. Сохраняй это простым и реальным - вот что будет моим порядком дня.
Мои мысли о том, как я собираюсь справиться с этой новой ролью, были прерваны звуком моего пейджера. Мне было неудобно оставлять задачу по обустройству своей комнаты, но меня требовал другой, гораздо более важный долг. Я схватил свой инвентарь и оружие и направился в комнату Пембертона. Я толкнул дверь плечом и встал, качая головой. Он стоял перед маленьким зеркалом, расчесывая свои коротко остриженные темно-каштановые волосы с прожилками седины.
«Чувак, это будет не фотооперация. Я знаю, что ты хочешь хорошо выглядеть из-за издержек».
Стук сапог по алюминиевой лестнице был почти оглушительным. Не обращая внимания на мои остроумные замечания, мой наблюдатель сказал: «Так много скуки, правда?». Он посмотрел на свои часы.
«30 часов назад я лежал дома в своей койке».
Мы присоединились к потоку ребят в комнату подготовки. Вместо того чтобы занять свое место с ними, я задержался впереди. Я просканировал обшитую деревянными панелями комнату и 6 больших экранов, на которые транслировались различные спутниковые каналы и другие данные. Рядом со мной была большая доска размером со школьную доску. На нем были фотографии разных плохих парней. У некоторых из них на изображении был большой красный крестик. Фотографии не были размещены случайно; они были организованы в виде блок-схемы с линиями, соединяющими некоторые изображения, чтобы показать отношения между различными врагами Талибана, с которыми мы столкнулись.
У меня в руке была пара топографических карт, и я надавил на конец свернутых трубок, вытягивая их, как сверло. Я собирался с мыслями, все еще глядя на экраны, наблюдая за дронами-хищниками, одновременно задаваясь вопросом, почему запах сосны всё ещё может быть таким сильным. В этой комнате было много потных, вонючих мужчин, и я подумал, что, возможно, вся эта штука с панелями послужила своего рода освежителем воздуха. Дезодорант для автомобилей в форме дерева - это спецверсия.
Я всё ещё был новичком в своей руководящей роли, и я также знал, каково это быть одним из парней на местах. Они уважали вас, если вы были на самом деле тем же самым парнем, которого знали еще до того, как вы стояли впереди. Этот момент был доведен до конца, когда командир взвода, которого мы поддерживали, продолжал сбрасывать бомбы AFI (another f---ing inconvenience - ещё одно е---ное неудобство) и кучу других сокращений, говоря о нашей ORP (objective rally point - объективная точка сбора). Он был хорошим солдатом, но со всем этим навороченным жаргоном и привычными вещами я бы не так поступал.
Я снова мельком глянул на фото нас с Джессикой. На нем я был одет в майку Dallas Cowboys. Я всегда любил Boys, несмотря на то, что вырос недалеко от Dallas Cowboys и Redskins. Мне также понравилась сама игра, и у меня остались приятные воспоминания о школьных днях, проведенных на поле. В каком-то смысле мне хотелось, чтобы такие занятия были такими же простыми, как наши беседы на доске перед игрой. Конечно, тогда на карту было поставлено гораздо меньше, и было легко просто зажечь нас, чтобы мы заряжались усердно и играли с большей смелостью, чем используя мозги. Тем не менее что-то в этом подходе меня привлекло.
Осматривая комнату, готовя свои замечания, я вспомнил, на что это было похоже, когда я играл в футбол на песке. Мы все падали на колени, и я часто был одной из тех, кто рисовал диаграммы в грязи. Ты делаешь остановку. Ты управляешь постом. Держись к дьяволу подальше от дороги.
Хотя моя презентация не была такой неформальной, ребята немного посмеялись, когда я начал со слов: «Чуваки, слушайте сюда», чтобы задать правильный тон. Я добавил немного армейского жаргона – сектора безопасности, укрытия и маскировка, линии продвижения - просто чтобы показать парням, которые меня не знали, что я знаю свое дело. Я сказал им, что наша высокоприоритетная цель (HVT) - производитель жилетов смертников. Это привлекло их внимание, и я сказал им очевидную, но необходимую вещь. «Скорее всего, он будет носить такой или иметь рядом с собой». Этот факт, казалось, привлек всеобщее внимание, и было хорошо, что они все взволнованы.
План был относительно прост. Мы знали местонахождение HVT. Мы все вместе продвигались, а потом, метров в 300 - 500 от цели, собирались отсоединить снайперский отряд. Штурмовой отряд будет продолжать движение, но снайперы собирались залезть на крышу здания. Оттуда у нас будет лучшее видение всей цели. Я закончил свое выступление так, как если бы я разговаривал с парнями внутри периметра. «Хорошо, мы отпинаем это и залезем в вертолеты».
Я встретился взглядом с несколькими парнями, которых ещё не знал. Kopp. Fredericks. Gilliam. Howard. Все они встретились со мной взглядом и кивнули. «Тогда хорошо». Какое бы беспокойство я ни чувствовал, оно прошло. Инструктаж прошел хорошо, и теперь самое интересное. Это началось с того, что мы забрались в вертолет «Чинук». Я никогда не летал на новых вариантах MH47-G. Они были на шаг впереди даже от CH47-F. Оба широко использовались в операциях спецназа, но с добавлением FLIR (дальнего инфракрасного излучения) и радара MH стали идеальными для операций в ночное время, при слабом освещении и в плохую погоду. Мы определенно собирались встретиться с первыми двумя из них [ночь и плохое освещение], а кто знал, каким будет третье [погода]?
Учитывая мой интерес ко всем вещам, в частности оружие и машины, я поговорил с большим количеством пилотов в течение многих лет. Раньше мне говорили, что CH47S, независимо от варианта, были лучше, чем Черные ястребы. Они были более мощными для одной вещи, и без хвостового ротора они были менее подвержены сумасшедшим ветрам в Афганистане. Наиболее важным было то, что у них была функция безопасности, которая также хорошо работала с погодой и местностью в Афганистане. Ветровые штормы могли взбить песок и почву, и пугающие условия взлета были довольно распространены. CH47S имел систему, которая позволила бы пилотам переключаться в режим автоматического приземления, который они могут использовать в этих условиях низкой видимости. Было приятно знать, что несмотря ни на что, мы будем в хороших руках – человеческих или электронных.
Я почувствовал, как вспыхнул адреналин, как только я приблизился к самолету. Это особое чувство остроты началось, когда я надел свой комплект. Я проверил свои аккумуляторы, платы и ночное зрение, выполнив свой собственный вариант предполетного осмотра. Теперь, когда я поднимался по трапу в задней части вертолета, эти 2 двигателя Honeywell выстреливали мне в лицо, как самый мощный фен в мире, я сел на свое место, зная, что настало время игры. Моя нога начала подпрыгивать в предвкушении. Это были не нервы. Это было веселье.
Вместе с этой мыслью к вечеринке присоединилась ещё одна. Каждый раз, когда я собирался приступить к операции, мои мысли возвращались к парням, которых я знал дома, некоторым из моих товарищей по футбольной команде, другим приятелям. Мне было интересно, что они сейчас делали. Я знал, что делаю что-то совершенно классное. То, что немногие люди имеют возможность сделать. Мало того, теперь я был лидером и отвечал за безопасность других взрослых мужчин. Насколько это было круто?
Конечно, я думал и о своей семье. Я знал, что все они гордятся мной и тем, как я поднялся по служебной лестнице. Мои родители никогда не заставляли меня присоединиться к армии, но мой отец определенно оказал влияние на мой интерес к войне и оружию. Он полностью поддерживал мою привычку читать книги в мягкой обложке и позволил мне совершить набег на его библиотеку. Я всегда интересовался спецназом и читал о вьетнамской эпохе много воспоминаний парней, которые были членами LRRP, MACV SOG, SEAL и зеленых беретов. Я думал, что их камуфляжи для джунглей были такими крутыми, и мне нравилось, как они затемняли свои лица, чтобы слиться с этой густой листвой. Живя в Мэриленде, я мог почувствовать, каково было жить в этой жаркой и влажной среде. Мои предыдущие поездки в Ирак и Афганистан полностью открыли для меня другую враждебную среду. Теперь, в вертолете, я должен немного испытать то, на что мог бы походить Вьетнам. Запах парней, оружейное масло, гидравлическая система и моторные жидкости вертолета были перегреты. Мне также показалось, что я чувствую всеобщее волнение, и я вгляделся в их увеличенные глаза, гадая, думают ли они то же самое, что и я.
Не все наши разговоры были о войне. Первые несколько минут полета болтовня была на своем обычном уровне. Сквозь звук роторов и двигателя я слышал, как несколько парней говорили о своих медиаторах. Сезон NFL только что закончился в феврале 2009 года, когда Стилерс обыграли Кардиналов, но приверженцы уже говорили о своих фэнтезийных выборах на драфте.
«Я собираюсь схватить своего мальчика Холмса, и это конец обсуждения».
«Кардиналы не могут выиграть большой турнир. Вы видели, что сделал Roethelisberger. Накапливает числа».
«Ты ни в чем не разбираешься».
Через некоторое время их голоса превратились в такой же белый шум, как и звуки вертолета. Я сел и провел руками по прикладу своего оружия. Пембертон заметил меня и ухмыльнулся.
«Небольшая прелюдия с Грязной Дианой?».
Я назвал так свою SR-25 некоторое время назад, и даже в начале развертывания, благодаря Пембертону, все во взводе это знали. Он также знал, что мне совсем не нравится его Win Mag. Мне нравились винтовки с продольно-скользящим затвором, но я предпочел полуавтоматический, и мне казалось, что из моего SR я стреляю намного лучше.
«Майк», - сказал я, используя имя Пембертона, чтобы дать ему понять, что я не бездельничал. «Прояви уважение к моей девушке. То, что ты застрял на этом уродливом зеленом Win Mag, не означает, что ты должны волноваться и ревновать. Ты уже превратил эту штуку в зеленый цвет от зависти, так что не пытайся утащить нас».
Я действительно ненавидел, как выглядело оружие Пембертона. Оно был просто тускло-зеленым. У него вообще не было личности. В некотором роде это было похоже на Пембертона. Тихо и серьезно, ничего, что могло бы привлечь чье-то внимание. Это было первое впечатление, которое произвел на меня Пембертон, но он был намного больше, чем это.
«Чувак». Пембертон просто медленно покачал головой. «У тебя есть проблемы».
Я бы не назвал свое обращение с оружием проблемой. Джессика могла бы, если бы я сказал ей, что иногда я задерживаюсь допоздна после работы, потому что надо нанести на неё новый слой краски. Я оставался на работе на 3, 4 или 5 дополнительных часов, просто раскрашивая эту винтовку в разные цвета и узоры. Я хотел, чтобы каждый маленький кусочек выглядел идеально. Если был край, который не был правильно окрашен или искривлен, я начинал все заново. К тому моменту у меня должно было быть не менее 30 слоев краски на этой винтовке. Это было густо. Я не хотел, чтобы она обо что-то ударилась, чтобы вернуться к своему первоначальному полностью черному цвету. Если бы она немного поцарапалась, под этим все равно осталось бы немного краски, так что я мог бы легко это исправить. Я менял схему не реже одного раза в 2 недели.
Пембертону, с другой стороны, нужно было почти постоянно напоминать, что ему нужно почистить оружие. Я провел пальцем по коричневым и черным тигровым полосам, которые составляли наряд Грязной Дианы. Я полагал, что у меня будет достаточно времени для ухода за ружьем, поскольку это, скорее всего, будет одним из тех случаев, когда я буду искать способы скоротать время.
Я видел, как Пембертон снял шлем и провел пальцами по волосам. Когда я впервые увидел этого парня в гарнизоне, меня поразили его длинные волосы. Это придавало ему вид женственного мужчины, каким он был, и некую утонченность, которой не хватало многим другим парням. Частично это произошло из-за того, что он до этого работал в сервисной службе. Он был на флоте и в основном гастролировал по миру. Он не видел никаких боев, но путешествие во все эти места, знакомство со всеми видами культур сделало его гражданином мира, чего не было ни у меня, ни у многих других парней.
Пембертон был старше меня, и, хотя я превосходил его по званию и он был моим корректировщиком, у нас не было строгих отношений между пилотом и вторым пилотом. Мы были более или менее равны, в отличие от ситуации с гольфистом и кэдди, характерной для некоторых снайперских команд. Он стрелял так же часто, как и я. Необычным в батальонных снайперах и специальных снайперах было то, что у нас действительно нет традиционного корректировщика, где он знает все, что нужно знать об окружающей среде, оружии, пуле и всем остальном, что есть у снайпера. Нужно послушать его, а затем нажать на спуск. Мы должны были быть корректировщиком и снайпером в одном лице. Иногда нам приходилось отделяться, и каждый действовал самостоятельно. Я знал, что будут моменты, когда у нас будет цель, и нам придется поразить сразу 2 здания, или мы выйдем на поддержку 2 штурмовых групп.
После этого мы с Пембертоном разошлись, и я должен был верить, что он справится со своей работой, и ему тоже пришлось бы доверять мне. Я действительно доверял Майку, и он был хорошим парнем. За пару дней до того, как мы отправились в командировку, он был у нас дома. Он разговаривал с Джессикой и сказал ей: «Я прикрою твоего мужчину. Он вернется».
Джессика наморщила нос и спросила: «Откуда я знаю, что ты говоришь мне правду?».
Майк провел рукой по подбородку. Я слышал, как его кожа шуршит сквозь двухдневную щетину. «Что ж, я боюсь тебя, поэтому я сделаю всё, чтобы не испытать твой латиноамериканский гнев, обрушивающийся на мою голову, если я вернусь без него».
Он знал Джессику сравнительно недолго, но понял, что она пылкая, как habañero chili [острый сорт перца]. Ему не нужно было этого говорить, но я знал, что он буквально примет за меня пулю. Я бы не стал ему этого говорить, но я был очень рад, когда сержант взвода снайперов, парень по имени Pacchini, соединил нас двоих обратно в Fort Benning. В то время я вообще не знал Майка, за исключением того, что он был тем волосатым парнем, который водил ярко-зеленый «Mustang» - такую машину, которую мог себе позволить только одинокий парень вроде него. После этого мы провели вместе сотни и сотни часов, и у нас образовалась связь.
В США вы всегда смотрите на других парней и оцениваете их, пытаясь понять, как они собираются действовать за границей. Если вы находитесь в баре, и что-то происходит, и парень вскакивает, чтобы либо присмотреть за вашей спиной, либо вытащить вас оттуда, вы знаете, что они будут хороши, когда их направят в командировку. Майк был таким парнем без рубашки. Ещё мне понравилось, что он не боялся задавать вопросы. Многие парни не хотят казаться глупыми, несведущими или кем-то еще, и они предпочитают молчать и делать вид, что понимают, когда они этого не делают. Думаю, это было частью зрелости Майка. 27 лет не делали его древним и мудрым, но давали ему некоторые преимущества перед остальными из нас.
Когда он разговаривал с Джессикой, он подтвердил то, о чем я все время ей говорил: «Этот парень верен. Он сделал бы для меня всё». Одна из причин, по которой между нами выросли доверие и преданность, заключалась в том, что я очень уважаю своих старших. Мама и папа всегда проповедовали этот урок, и времяпрепровождение в Южной Каролине с моими бабушкой и дедушкой, тетями и дядями только усиливало это. Они знали о жизни намного больше, чем я. Все мои родственники мужского пола были охотниками и первоклассными стрелками. Все они внесли свой вклад в то, чтобы научить меня технике безопасности и уважению к мощи оружия.
Поскольку Пембертон был старше меня, мне было трудно понять, что я его выше. В какой-то момент, в начале существования нашей пары в команде, Пембертон сказал мне: «Привет, сержант, не могли бы вы ещё раз напомнить мне о рекомендуемом упреждении для быстробегущих людей на 800 метров?».
«Могу, но только если ты больше не будешь называть меня «сержант». Зови меня Ирв или по имени. Мы собираемся много времени проводить вместе в этом дерьме. Мы собираемся проводить время вместе. Я не хочу, чтобы у меня было такое отношение «я - выше тебя». Мы собираемся стать друзьями».
Я знала, что он ценит это, и что то, как мы шутили друг с другом, даже когда были рядом с другими парнями, заставляло нас обоих чувствовать себя более непринужденно. Чем ближе мы подходили к развертыванию, тем больше времени мы проводили вместе. Во время обучения команды снайпер / корректировщик работали в основном изолированно от других 5 или 6 других пар, поэтому, когда вы и ваш корректировщик проводите вместе большую часть дня, вам лучше хорошо ладить, иначе у вас могут быть действительно долгие и болезненные дни. Снайперы и корректировщики не обязательно должны быть лучшими помощниками, но слишком большое напряжение может сделать вас чертовски менее эффективным. Вы развиваете отношения, в которых вы становитесь братьями, и вы знаете, как это иногда бывает. Но, в конце концов, вы всегда поддерживаете друг друга.
Конечно, мы были конкурентоспособны, но сразу стало понятно, почему я был снайпером, а он - корректировщиком. Я всегда подшучивал над ним, и ему это не очень нравилось, но у этого человека были свои проблемы. Триста их, если быть точным. Почему-то, когда мы тренировались и находились на стрельбище, Пембертон не мог поразить цель, находившуюся на расстоянии 300 метров. Он мог прибить что-нибудь на большом расстоянии (тысяча метров) и на любом другом расстоянии с некоторой точностью, но 300, казалось, выбрасывали его из дела. Я не могу винить его за выбор оружия; в конце концов, другие ребята очень и очень эффективно использовали Win Mag на таком расстоянии. К чести Win Mag, он действительно стреляет по очень узким группам, но для меня это было слишком медленно. Я чувствовал неудобство, когда приходилось вручную загружать его и вращать болт взад и вперед. Я полагал, что будет много раз, когда нам придется преследовать несколько целей. Каждый раз, когда нужно вручную передергивать этот болт, у плохих парней будет достаточно времени, чтобы распластаться на земле. Я хотел иметь возможность нейтрализовать цели до того, как они узнают, что их поразило.
Даже если бы у него не было этой проблемы, он знал, что я буду основным стрелком. Мы оба знали, что, независимо от звания, я был более точным стрелком. У него были свои отношения со своим оружием, а у меня - со своим. Это может показаться странным для человека, который никогда не был снайпером, серьезным охотником или стрелком, но наше оружие так важно для нас. Я был не единственным, кто дал имя ружью, но, возможно, я был немного более чрезмерным в уходе и обслуживании своего оружия, чем большинство других. Я очень защищал ее, и мне не хотелось, чтобы кто-то возился с ней за моей спиной. Чтобы убедиться, что они этого не сделали, и я сделал это, когда мы летели к нашей точке, я снова осмотрел её. Я убедился, что кольцо прицела было именно таким, каким я его оставил. Я также проверил ложу, чтобы убедиться, что пятно оружейной смазки, которое я наложил на нее, все еще не повреждено. Если бы это было не так, я знал, что кто-то прикоснулся к ней. Я ненавидел, когда к ней прикасались.
Как и у бейсболистов со своими битами, снайпер и его оружие умеют общаться. Вы разрабатываете своего рода ритуал в том, как вы обращаетесь с ним. Вы позаботитесь о нём, и оно позаботится о вас. Конечно, война – это не игра, и последствия ее зачастую смертельны.
Nicholas Irving
Жнец. Автобиография одного из самых смертоносных снайперов спецназа
[На русском языке публикуется впервые. Мои вставки – в [квадратных] скобках.
Коммерческое использование данного перевода запрещено.
Индивидам с ранимой психикой, а также несовершеннолетним запрещается читать данный перевод.
Перевод дословный, максимально точный.
ПРИМЕЧАНИЕ – если встретите в тексте Hizballah (Хезболла), Al Qaeda (Аль-Каеда), Taliban (Талибан), ISIS (Islamic State, Исламское государство) и любые их подразделения (ISIL, ISI) – имейте ввиду, что это террористические организации, запрещенные в USA, Канаде, Великобритании, Индии, Шри Ланка]
Пролог
Звук моего пейджера разрезал туман моего сна. Я сел, ,болезненно измученный до костей, и надел боевые штаны, поправляя наколенники, прыгая к ботинкам и другому снаряжению. Схватившись одной рукой за ремень такелажа и натянув другой рукой боевую футболку, я нащупал подсумки для магазинов, которые пристегнул. Пока остальные члены моего отделения третьего батальона рейнджеров шли по коридору для получения задания, я почувствовал, как поднимается туман. Пора было идти, и адреналин хлынул по моим ногам, заставляя их гудеть от электричества низкого напряжения.
Я занял свое обычное место в комнате подготовки, во втором ряду справа от экранов, и поправил налокотники. Мой корректировщик, Пембертон, занял свое место рядом со мной. Мы кивнули друг другу и улыбнулись, признавая неустановленный факт нашей нынешней жизни в провинции Гильменд. Это промелькнуло настолько быстро, насколько это возможно.
«День сурка, чувак. Это как уродский День сурка».
Старый фильм, в котором снимался Билл Мюррей, о том, что он попал во временную деформацию. Просыпаться каждый день от одного и того же снова и снова. Я был больше поклонником Stripes [американская комедия с Bill Murray], но я знал, о чем ведет речь Пембертон. Назовите это удачей жеребьевки, удачным расчетом (или неудачным расчетом, в зависимости от вашей точки зрения), но через 3 дня это определенно складывалось не так, чтобы быть одним из тех обычных развертываний, когда вы проводите время в тренажерном зале 3 раза в день, гуляете с парнями и думаете обо всем, что вы упускаете дома. У нас не было времени на такие размышления. Даже в ту первую неделю у нас был хороший ритм. Мы возвращались в периметр, когда остальные ребята вставали, готовились и убирались, а затем спали весь день до того, как нам позвонят по поводу ночной операции.
За время, прошедшее после 3 с половиной месяцев развертывания, наш разум приспособился, а наши тела – нет. Я сидел и ждал, когда руководитель группы начнет брифинг. Я потер ладонями глазницы, надеясь очистить зрение и произвести некоторую влагу, которая не позволит моим векам царапать глазные яблоки каждый раз, когда я моргаю. Зрение, особенно для снайпера, имело решающее значение, тем более что мы постоянно действовали ночью. Использование прикрытия тьмы не просто помогло нам уклониться от талибов; это помогло нам избежать наказания - жары и высоты. Тем не менее, у тела есть свои ритмы и циклы, и активность в ночное время по-прежнему выводила нас из равновесия.
К счастью, брифинг оправдал свое название - он закончился за считанные минуты. Мы проехались по местности – будем действовать на достаточно открытой и ровной местности. Мы также получили капсульную сводку о цели - важном члене талибов, который сыграл важную роль в снабжении ближайшего склада по изготовлению бомб и самодельных взрывных устройств (СВУ). Чтобы достичь этой цели, нам нужно было вставить смещение - примерно в 5 щелчках к северу от деревни, где, по нашим сведениям, цель пряталась.
Что не нужно было говорить Пембертону и мне, так это то, что мы играли в некоторой степени победную серию. За исключением одной, остальные операции прошли без затруднений, и хотя мы были единственной парой снайперов среди 40 человек во взводе, мы доказали свою ценность. Атмосфера в комнате для дежурства напомнила мне о днях, когда я играл в футбол в старшей школе дома в Мэриленде. Уже тогда я был своего рода секретным оружием. Я не был монстром ростом более 6 футов и весом более 200 фунтов - ни тогда, ни сейчас. Я был маленьким парнем, в некоторой степени спидстером, но человеком, основными навыками которого были скрытность и способность сохранять хладнокровие, когда дерьмо бьёт по фану. Конечно, это была война, а не игра, но параллели были у меня в голове и в этой комнате. Мы работали как одна команда. Волнения в начале сезона были уменьшены, если не полностью устранены. Мы хотели увидеть бой, и мы доказали, что способны точно поразить врага. Уверенность – это одно; самоуверенность – другое. Никто в этой комнате не пересек черту, кроме тихой уверенности, что мы собираемся это сделать, и мы все вернемся через полдюжины или около того часов, присоединившись к неспящим в просмотре фильма или игре на Xbox.
Я не могу сказать, что такое же отношение «мы получили это - не о чем беспокоиться» существовало и с краткосрочными сотрудниками. Когда вы могли считать дни, которые надо было провести в стране, на двух руках, когда обратный отсчет был реальным, а не просто что-то, что плыло впереди вас, как нечеткий призрак объекта в вашем ночном видении, тогда ваши мысли были похожи на тех пресловутых кошек, избегающих загона.
Кроме того, я никогда не ожидал, что стану самым смертоносным снайпером третьего батальона рейнджеров, когда закончится трех с половиной месячный срок службы. Всю свою жизнь я мечтал однажды пойти в армию и сражаться за защиту своей страны. То, что я добился некоторой известности, отчасти объясняется удачей и временем, но в основном это связано с тем, что я получил чрезвычайно хорошую подготовку.
Во многих смыслах я был наименее вероятным кандидатом на роль парня, получившего прозвище «Жнец». Я слышал много историй обо мне и своих подвигах. Как и во многих отраслях вооруженных сил, мифы и легенды растут. Мне пришлось рассмеяться, когда я услышал, что кто-то приписал мне более 700 убийств. Не то чтобы я не хотел вносить такой вклад в обеспечение безопасности моих товарищей по оружию, но важно, чтобы все оставалось реальным. 33 - реально.
Вот почему я хотел написать эту книгу и поделиться с читателями своим опытом. Первый раз, когда я услышал о себе, как Жнец, было после операции, не так сильно отличающейся от той, что я только что описал. Мне понравилось это имя, и я гордился им, но в последние часы после того, как я впервые услышал это имя, я подумал о некоторых вещах, которые я сделал и испытал, что привело меня к тому, что я заслужил это признание.
Как я уже говорил, я был во многих путях и наименее вероятным был тот, которому суждено было сделать меня снайпером. Я родом из семьи военных, я читал книги и смотрел фильмы, которые отмечали подвиги прошлых военных героев, мог назвать каждое оружие, использованное в войнах нашей страны, но я боролся с некоторыми физическими ограничениями, которые были почти не заметны во время базовой подготовки. Я также сделал свою долю ошибок новичков – в том числе чуть не взял на себя американский танк, который я ошибочно посчитал вражеским иракским транспортом, и толкнул выкидывание магазина вместо спускового крючка в первый раз, когда я выпустил оружие в гневе на поле боя. Я также иногда боролся с авторитарной природой военной жизни и совершил несколько молодых бесчинств.
В молодости я романтизировал войну, а в молодости я был свидетелем её более суровых реалий. На следующих страницах я расскажу истории, которые показывают, что Жнец намного сложнее, чем имя и число. Поступая так, я надеюсь, что смогу воздать должное людям, которых я знал, которые потеряли свои жизни, и бесчисленному количеству других, которые принесли высшие жертвы. Как я уже сказал, мне повезло, что время моей службы в Ираке и особенно в Афганистане в 2009 году совпало с периодом повышенной активности. Успех – это вопрос использования возможности. Хотя мне приписывают эти убийства, я знаю, что у меня не было бы истории, чтобы рассказать, если бы не целая группа других людей, которые позаботились о том, чтобы, когда я попал в такую ситуацию, я мог действовать. Им и многим другим, кто приходил раньше и о вкладе которых я не знаю, все, что я могу сказать - это благодность им.
Меня называют Жнецом (They Call Me the Reaper)
Испытание, которое мы прошли в ту третью ночь, работая в поддержку роты Чарли, первого взвода, в Кандагаре, было не первым и не последним. Фактически, задолго до того, как я поднялся по карьерной лестнице и стал снайпером прямого действия, я постоянно сталкивался с проблемами. В той или иной степени это, вероятно, верно для большинства людей практически любого уровня жизни. За исключением того, что для меня многое из этого произошло за короткий период времени. Я поступил на службу сразу после окончания средней школы в 2004 году, а затем служил на различных должностях в третьем батальоне рейнджеров после прохождения программы обучения рейнджеров (RIP - Ranger Indoctrination Program) - пулеметчик, командир пулеметной группы, гренадер, командир группы, назначенный стрелок, снайпер, руководитель снайперской группы и мастер-снайпер.
В течение 3 с половиной месяцев с мая 2009 года по август того же года, когда я насчитал более 33 убийств, мне оставалось около 3 месяцев до 24-летия. Время от времени меня отправляли в Ирак и Афганистан с 2005 года; Я женился в 2007 году; и я прошел больше школ и программ обучения, чем тот, кто пошел другим путем и поступил в колледж как студент, а затем как выпускник. Мне нравится думать, что я многому научился, и я был в этом уверен, но пока все это происходило, я чувствовал себя камнем, катящимся под гору, набирающим обороты, раздалбливающим вещи вокруг меня и накапливая некоторые вещи, которые мне запомнились. Некоторые из них были болезненными; некоторые из них были забавными; и, как у любого, кто так катился, у меня кружилась голова.
Как вы понимаете, особенно в тот период, когда меня прозвали «Жнецом», у меня не было много времени, чтобы сесть и подумать обо всем, что со мной случилось, что поставило меня в эту горячую зону. Я знал, что именно благодаря резвости удачи мы увидели столько действий.
Многие ребята из форта Беннинг сказали нам, когда они узнали, что нас отправляют в Кандагар, что нам нужно быть готовыми к тому, что нам будет скучно до смерти. Мне также повезло, что я был с ротой Чарли, первым взводом. В конце концов, это было подразделение, в котором я вырос в батальоне. Я знал большинство парней, с которыми собирался работать. Мы работали вместе раньше, и они были действительно хорошими ребятами. В некотором смысле все должно было быть иначе. Теперь у меня есть звание, и я буду одним из людей, планирующих миссии, проводящих брифинги. Я чувствовал себя готовым к этому, но я также знал, что с лидерством приходит ответственность. Вы не будете служить в вооруженных силах, не имея чувства ответственности за своих однополчан, но это должно было быть на другом уровне. Я не всегда был самым ответственным ребенком, и мне все еще нравилось хорошо проводить время, и я сказал себе, что не собираюсь слишком сильно меняться.
Вы всегда на грани перед развертыванием. Когда дошли слухи, что мы собираемся в Кандагар, мы все встретили эту новость со смесью облегчения и любопытства. Второй батальон рейнджеров в настоящее время находится там, и их парни сообщают, что все было очень тихо. Несколько миссий. На самом деле нет стрельбы.
Я должен кое-что прояснить. Я уже упоминал о чувстве облегчения. В основном это то, что мы рассказывали нашим женам и подругам. Я сказал своей жене Джессике, что это будет скучная командировка, возможно, моя последняя. Я бы отсутствовал всего несколько месяцев, и тогда мы придумали, что делать дальше.
Афганистан - отстой. Вы почти никогда никого не видите; все они живут в горах. Кандагар - это город. Не волнуйся.
По правде говоря, я был зол по всем указанным выше причинам. Я хотел вникнуть в как можно больше вещей. Вот к чему я потратил все эти годы, ломая себе задницу. Вы становитесь снайпером; вы хотите стрелять. Вы хотите делать свою работу. Итак, наряду с тревогой, которую я испытывал, было некоторое досада и разочарование. Не помогло то, что повсюду на базе мы слышим от некоторых других парней, которые были назначены на передовую оперативную базу (FOB) Уилсон, а также других в Кандагаре, что нам лучше взять наши Xbox и наши PlayStation. Я бы лучше загрузил каждый жесткий диск, zip-диск и любой другой цифровой накопитель, который у нас был, большим количеством фильмов.
Несколько дней спустя я сидел в нашем старом отеле Mercury Grand Marquis за коричневыми воротами, окружавшими секретный комплекс третьего батальона в Беннинг. Джессика плакала, просто текла река слез. Я чувствовал себя беспомощным, чтобы по-настоящему её успокоить, и это заставило меня злиться на себя. Добавьте это к тому, что я был измотан всем, что связано с развертыванием, всем беспокойством и удивлением, которые у меня были по поводу моей новой роли, и наше прощание не было достойным rom-com [романтической комедии]. Я немного поплакал и почувствовал себя виноватым из-за того, что мы вдвоем прожили вместе в Штатах всего несколько месяцев.
Должен признать, что я не всегда был самым приятным парнем, когда я возвращался со службы. Перед этим предстоящим развертыванием мы с моей компанией работали на базе ВВС в Баграме в поддержку SEAL Team Six. Находясь в Баграме, я работал с другим снайпером рейнджеров по имени Пит, который действительно ввел меня в курс дела. Некоторое время он был в снайперском отделении и служил сержантом взвода снайперов.
Когда я вернулся в Georgia, я словно попал в новый мир. Так было всегда, но не помогло то, что, пока меня не было, Джессика переставила весь дом. Я знал, что не стоит злиться на это. В конце концов, она искала способы исправить ситуацию, чтобы помочь ей скоротать время ожидания, но всё же. Трудно переключить переключатель обратно в положение нормально после того, как он упал. В поле вы хотите, чтобы все оставалось неизменным. Продолжайте рутину.
Я знал, что мне нужно снова щелкнуть выключателем. Вернись к тому другому Нику, к парню, которым, если честно, за те 5 с лишним лет, что я проработал в армии, было легче быть. Итак, когда я стою возле машины, обнимая Джессику, это похоже на сцену из научно-фантастического фильма. Она стоит там, держась за меня, и слабое, похожее на призрак изображение отделяется от нее, уже с другими парнями на территории, которые мечутся и бегают, собирая все свои вещи, слыша, как двигатели С-17 набирают обороты и работают на холостом ходу. Затем я действительно ушел, еще раз помахав Джессике, прежде чем погрузиться в другую жизнь.
Через час я вырубился. Сон, вызванный амбиеном [снотворное], удерживал меня, и 23 часа спустя я был в Афганистане. С мутными глазами и сухим ртом я сошёл с транспорта и попал в такую жару, которую Джорджия не может произвести - сухая, обжигающая версия, в которой каждая унция влаги была выжата из воздуха.
Мне понравилось это знакомство с этой другой жизнью. Это сигнализировало о том, что лист был очищен. Это были не Штаты. Когда я огляделся, пока мы разгружались, а затем загружались, чтобы добраться до FOB, ничего не показалось мне знакомым. Исчез пышный весенний пейзаж Джорджии. Куда бы я ни посмотрел, я не найду асфальтированной дороги, белого штакетника, обрамляющего подъездную дорожку, и скопления почтовых ящиков в нашем жилом комплексе, ни жужжания роящихся насекомых. Только жара и запах, смесь сена и навоза. Это то место, где другой Ник, тот, кто стал Жнецом, мог бы позвонить домой. Мне не нужны были напоминания о моем настоящем доме, которые заставили бы мою память работать. Я входил на свое рабочее место, и мне больше не нужно было отвлекаться.
Мне также понравилось, что мы с Пембертоном жили на территории, отгороженной от остальной части базы. Все войска находились в нашем собственном городе, обнесенном стеной, с цементными Jersey-барьерами, металлическими воротами, транспортными контейнерами, что было километрами забора из металлической сетки и проволочной гармошки. Если развертывание должно было быть скучным, по крайней мере, у нас была хорошая постройка. Пембертон и я нашли наши личные комнаты в месте, которое напоминало простой алюминиевый двухэтажный жилой дом.
«Неплохо», - сказал я себе, открывая дверь. У меня было несколько шкафов типа шкафчиков для хранения вещей, кровать, стол и стулья в комнате размером примерно 12 на 15 футов. Хотя я старался не думать о доме, меня поразило, насколько он напомнил мне спальню, в которой я рос в детстве в Мэриленде. Мой отец был E6 в Fort Meade. Мы жили в скромном доме в Джессапе, штат Мэриленд, где жили только мой отец, моя мама и моя сестра Жасмин. Мои родители познакомились в Аугсбурге, Германия, где они оба находились. Моя мама была Е4, но в форме я ее совсем не помню. К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы пойти в школу, она ушла из армии и стала мамой на полный рабочий день. Денег всегда было мало, поэтому мама работала в UPS и Burger King, чтобы сводить концы с концами.
Я рос на базе и жизнь в военном корпусе не казалась мне чем-то необычным. Это было то, с чем я вырос, и что знали большинство детей, с которыми я общался в дошкольном возрасте. Некоторые из моих первых воспоминаний связаны с тем, что я был на этой базе и иногда собирался поработать с отцом. Я не знал, что он делал, я знал только то, что американский флаг поднимался каждое утро, и мы приветствовали его. Меня учили проявлять уважение ко всем, особенно к мужчинам и женщинам в военной форме, и к флагу, развевающемуся над нашим районом. В некотором смысле это было похоже на то, что мы живем по соседству с майором Роджером. Те дошкольные уроки были разговорные, но в основном молчаливые. Только позже, когда я пошел в местную начальную школу, среднюю школу и высшую школу, я понял, что атмосфера уважения, пронизывающая базу, была не той, которая существовала за пределами базы.
Когда я укладывал свое снаряжение в FOB Wilson, мне казалось, что мне пришлось упаковать некоторые из этих воспоминаний. Никогда не был самым опрятным ребенком в мире, я помню, как моя парта в школе в конечном итоге была переполнена домашними заданиями, книгами, папками и разным хламом. Конечно, не дома. Это было то место, которое мне пришлось держать в стороне. Наверное, моим самым большим достижением в начальной школе, помимо перехода из класса в класс, была встреча с Джессикой. Я был одним из младших школьников в классе, но я возвышался над ней. Даже в шестилетнем возрасте, несмотря на свои маленькие размеры, Джессика была такой же энергичной и вибрирующей, как и любой из детей в нашем классе. У нее была потрясающая улыбка, которой она вспыхивала, бегая по детской площадке во время перемены - крошечная динамо-машина, заставляющая всех идти за ней.
Я принес с собой фотографию нас двоих, когда мы еще встречались и провели день в Оушен-Сити. Пара воздушных змеев летали над нашими головами в идеальном голубом небе, но улыбка Джессики все затмевала. Я поставил раму на стол и продолжил распаковку. Из соседнего здания-близнеца доносился лай - яростное и настойчивое требование. В каком-то смысле еще одно напоминание о доме. Мне всегда нравилось иметь собак рядом, и во время предыдущих командировок я видел, насколько эффективными могут быть рабочие псины, помогая нам выполнять наши миссии. Мне также понравилось, как они действовали очень похоже на нас. Как только они облачились в свою экипировку, можно было заметить, что их отношение изменилось. Все они были деловыми. Они сели ровнее, их уши заострились, носы подергивались, и их зрение как будто сузилось.
Я думал о том, насколько деловым мне нужно быть на новой должности. Как бы сильно я ни хотел быть в армии, мне приходилось очень, очень быстро расти и учиться делать все правильно, я не хотел выглядеть слишком жестким. Я собирался быть ответственным, но ключевым словом в этом предложении было «Я». Я все еще должен был быть самим собой, все еще должен был быть парнем, которого все называли «Ирв». В свое время мне довелось познакомиться с несколькими разными лидерами, и я знал, что значит быть ведомым. Никто не хочет чувствовать, что им приказывают и командуют, и что они не имеют права голоса, когда дела пойдут неважно. Реальность заключалась в том, что кто-то должен был нести ответственность и что цепочка подчинения была необходимой и часто очень хорошей вещью. У всех нас была своя роль, но я был больше, чем звание и титул, как и парни, которых я должен был защищать. Сохраняй это простым и реальным - вот что будет моим порядком дня.
Мои мысли о том, как я собираюсь справиться с этой новой ролью, были прерваны звуком моего пейджера. Мне было неудобно оставлять задачу по обустройству своей комнаты, но меня требовал другой, гораздо более важный долг. Я схватил свой инвентарь и оружие и направился в комнату Пембертона. Я толкнул дверь плечом и встал, качая головой. Он стоял перед маленьким зеркалом, расчесывая свои коротко остриженные темно-каштановые волосы с прожилками седины.
«Чувак, это будет не фотооперация. Я знаю, что ты хочешь хорошо выглядеть из-за издержек».
Стук сапог по алюминиевой лестнице был почти оглушительным. Не обращая внимания на мои остроумные замечания, мой наблюдатель сказал: «Так много скуки, правда?». Он посмотрел на свои часы.
«30 часов назад я лежал дома в своей койке».
Мы присоединились к потоку ребят в комнату подготовки. Вместо того чтобы занять свое место с ними, я задержался впереди. Я просканировал обшитую деревянными панелями комнату и 6 больших экранов, на которые транслировались различные спутниковые каналы и другие данные. Рядом со мной была большая доска размером со школьную доску. На нем были фотографии разных плохих парней. У некоторых из них на изображении был большой красный крестик. Фотографии не были размещены случайно; они были организованы в виде блок-схемы с линиями, соединяющими некоторые изображения, чтобы показать отношения между различными врагами Талибана, с которыми мы столкнулись.
У меня в руке была пара топографических карт, и я надавил на конец свернутых трубок, вытягивая их, как сверло. Я собирался с мыслями, все еще глядя на экраны, наблюдая за дронами-хищниками, одновременно задаваясь вопросом, почему запах сосны всё ещё может быть таким сильным. В этой комнате было много потных, вонючих мужчин, и я подумал, что, возможно, вся эта штука с панелями послужила своего рода освежителем воздуха. Дезодорант для автомобилей в форме дерева - это спецверсия.
Я всё ещё был новичком в своей руководящей роли, и я также знал, каково это быть одним из парней на местах. Они уважали вас, если вы были на самом деле тем же самым парнем, которого знали еще до того, как вы стояли впереди. Этот момент был доведен до конца, когда командир взвода, которого мы поддерживали, продолжал сбрасывать бомбы AFI (another f---ing inconvenience - ещё одно е---ное неудобство) и кучу других сокращений, говоря о нашей ORP (objective rally point - объективная точка сбора). Он был хорошим солдатом, но со всем этим навороченным жаргоном и привычными вещами я бы не так поступал.
Я снова мельком глянул на фото нас с Джессикой. На нем я был одет в майку Dallas Cowboys. Я всегда любил Boys, несмотря на то, что вырос недалеко от Dallas Cowboys и Redskins. Мне также понравилась сама игра, и у меня остались приятные воспоминания о школьных днях, проведенных на поле. В каком-то смысле мне хотелось, чтобы такие занятия были такими же простыми, как наши беседы на доске перед игрой. Конечно, тогда на карту было поставлено гораздо меньше, и было легко просто зажечь нас, чтобы мы заряжались усердно и играли с большей смелостью, чем используя мозги. Тем не менее что-то в этом подходе меня привлекло.
Осматривая комнату, готовя свои замечания, я вспомнил, на что это было похоже, когда я играл в футбол на песке. Мы все падали на колени, и я часто был одной из тех, кто рисовал диаграммы в грязи. Ты делаешь остановку. Ты управляешь постом. Держись к дьяволу подальше от дороги.
Хотя моя презентация не была такой неформальной, ребята немного посмеялись, когда я начал со слов: «Чуваки, слушайте сюда», чтобы задать правильный тон. Я добавил немного армейского жаргона – сектора безопасности, укрытия и маскировка, линии продвижения - просто чтобы показать парням, которые меня не знали, что я знаю свое дело. Я сказал им, что наша высокоприоритетная цель (HVT) - производитель жилетов смертников. Это привлекло их внимание, и я сказал им очевидную, но необходимую вещь. «Скорее всего, он будет носить такой или иметь рядом с собой». Этот факт, казалось, привлек всеобщее внимание, и было хорошо, что они все взволнованы.
План был относительно прост. Мы знали местонахождение HVT. Мы все вместе продвигались, а потом, метров в 300 - 500 от цели, собирались отсоединить снайперский отряд. Штурмовой отряд будет продолжать движение, но снайперы собирались залезть на крышу здания. Оттуда у нас будет лучшее видение всей цели. Я закончил свое выступление так, как если бы я разговаривал с парнями внутри периметра. «Хорошо, мы отпинаем это и залезем в вертолеты».
Я встретился взглядом с несколькими парнями, которых ещё не знал. Kopp. Fredericks. Gilliam. Howard. Все они встретились со мной взглядом и кивнули. «Тогда хорошо». Какое бы беспокойство я ни чувствовал, оно прошло. Инструктаж прошел хорошо, и теперь самое интересное. Это началось с того, что мы забрались в вертолет «Чинук». Я никогда не летал на новых вариантах MH47-G. Они были на шаг впереди даже от CH47-F. Оба широко использовались в операциях спецназа, но с добавлением FLIR (дальнего инфракрасного излучения) и радара MH стали идеальными для операций в ночное время, при слабом освещении и в плохую погоду. Мы определенно собирались встретиться с первыми двумя из них [ночь и плохое освещение], а кто знал, каким будет третье [погода]?
Учитывая мой интерес ко всем вещам, в частности оружие и машины, я поговорил с большим количеством пилотов в течение многих лет. Раньше мне говорили, что CH47S, независимо от варианта, были лучше, чем Черные ястребы. Они были более мощными для одной вещи, и без хвостового ротора они были менее подвержены сумасшедшим ветрам в Афганистане. Наиболее важным было то, что у них была функция безопасности, которая также хорошо работала с погодой и местностью в Афганистане. Ветровые штормы могли взбить песок и почву, и пугающие условия взлета были довольно распространены. CH47S имел систему, которая позволила бы пилотам переключаться в режим автоматического приземления, который они могут использовать в этих условиях низкой видимости. Было приятно знать, что несмотря ни на что, мы будем в хороших руках – человеческих или электронных.
Я почувствовал, как вспыхнул адреналин, как только я приблизился к самолету. Это особое чувство остроты началось, когда я надел свой комплект. Я проверил свои аккумуляторы, платы и ночное зрение, выполнив свой собственный вариант предполетного осмотра. Теперь, когда я поднимался по трапу в задней части вертолета, эти 2 двигателя Honeywell выстреливали мне в лицо, как самый мощный фен в мире, я сел на свое место, зная, что настало время игры. Моя нога начала подпрыгивать в предвкушении. Это были не нервы. Это было веселье.
Вместе с этой мыслью к вечеринке присоединилась ещё одна. Каждый раз, когда я собирался приступить к операции, мои мысли возвращались к парням, которых я знал дома, некоторым из моих товарищей по футбольной команде, другим приятелям. Мне было интересно, что они сейчас делали. Я знал, что делаю что-то совершенно классное. То, что немногие люди имеют возможность сделать. Мало того, теперь я был лидером и отвечал за безопасность других взрослых мужчин. Насколько это было круто?
Конечно, я думал и о своей семье. Я знал, что все они гордятся мной и тем, как я поднялся по служебной лестнице. Мои родители никогда не заставляли меня присоединиться к армии, но мой отец определенно оказал влияние на мой интерес к войне и оружию. Он полностью поддерживал мою привычку читать книги в мягкой обложке и позволил мне совершить набег на его библиотеку. Я всегда интересовался спецназом и читал о вьетнамской эпохе много воспоминаний парней, которые были членами LRRP, MACV SOG, SEAL и зеленых беретов. Я думал, что их камуфляжи для джунглей были такими крутыми, и мне нравилось, как они затемняли свои лица, чтобы слиться с этой густой листвой. Живя в Мэриленде, я мог почувствовать, каково было жить в этой жаркой и влажной среде. Мои предыдущие поездки в Ирак и Афганистан полностью открыли для меня другую враждебную среду. Теперь, в вертолете, я должен немного испытать то, на что мог бы походить Вьетнам. Запах парней, оружейное масло, гидравлическая система и моторные жидкости вертолета были перегреты. Мне также показалось, что я чувствую всеобщее волнение, и я вгляделся в их увеличенные глаза, гадая, думают ли они то же самое, что и я.
Не все наши разговоры были о войне. Первые несколько минут полета болтовня была на своем обычном уровне. Сквозь звук роторов и двигателя я слышал, как несколько парней говорили о своих медиаторах. Сезон NFL только что закончился в феврале 2009 года, когда Стилерс обыграли Кардиналов, но приверженцы уже говорили о своих фэнтезийных выборах на драфте.
«Я собираюсь схватить своего мальчика Холмса, и это конец обсуждения».
«Кардиналы не могут выиграть большой турнир. Вы видели, что сделал Roethelisberger. Накапливает числа».
«Ты ни в чем не разбираешься».
Через некоторое время их голоса превратились в такой же белый шум, как и звуки вертолета. Я сел и провел руками по прикладу своего оружия. Пембертон заметил меня и ухмыльнулся.
«Небольшая прелюдия с Грязной Дианой?».
Я назвал так свою SR-25 некоторое время назад, и даже в начале развертывания, благодаря Пембертону, все во взводе это знали. Он также знал, что мне совсем не нравится его Win Mag. Мне нравились винтовки с продольно-скользящим затвором, но я предпочел полуавтоматический, и мне казалось, что из моего SR я стреляю намного лучше.
«Майк», - сказал я, используя имя Пембертона, чтобы дать ему понять, что я не бездельничал. «Прояви уважение к моей девушке. То, что ты застрял на этом уродливом зеленом Win Mag, не означает, что ты должны волноваться и ревновать. Ты уже превратил эту штуку в зеленый цвет от зависти, так что не пытайся утащить нас».
Я действительно ненавидел, как выглядело оружие Пембертона. Оно был просто тускло-зеленым. У него вообще не было личности. В некотором роде это было похоже на Пембертона. Тихо и серьезно, ничего, что могло бы привлечь чье-то внимание. Это было первое впечатление, которое произвел на меня Пембертон, но он был намного больше, чем это.
«Чувак». Пембертон просто медленно покачал головой. «У тебя есть проблемы».
Я бы не назвал свое обращение с оружием проблемой. Джессика могла бы, если бы я сказал ей, что иногда я задерживаюсь допоздна после работы, потому что надо нанести на неё новый слой краски. Я оставался на работе на 3, 4 или 5 дополнительных часов, просто раскрашивая эту винтовку в разные цвета и узоры. Я хотел, чтобы каждый маленький кусочек выглядел идеально. Если был край, который не был правильно окрашен или искривлен, я начинал все заново. К тому моменту у меня должно было быть не менее 30 слоев краски на этой винтовке. Это было густо. Я не хотел, чтобы она обо что-то ударилась, чтобы вернуться к своему первоначальному полностью черному цвету. Если бы она немного поцарапалась, под этим все равно осталось бы немного краски, так что я мог бы легко это исправить. Я менял схему не реже одного раза в 2 недели.
Пембертону, с другой стороны, нужно было почти постоянно напоминать, что ему нужно почистить оружие. Я провел пальцем по коричневым и черным тигровым полосам, которые составляли наряд Грязной Дианы. Я полагал, что у меня будет достаточно времени для ухода за ружьем, поскольку это, скорее всего, будет одним из тех случаев, когда я буду искать способы скоротать время.
Я видел, как Пембертон снял шлем и провел пальцами по волосам. Когда я впервые увидел этого парня в гарнизоне, меня поразили его длинные волосы. Это придавало ему вид женственного мужчины, каким он был, и некую утонченность, которой не хватало многим другим парням. Частично это произошло из-за того, что он до этого работал в сервисной службе. Он был на флоте и в основном гастролировал по миру. Он не видел никаких боев, но путешествие во все эти места, знакомство со всеми видами культур сделало его гражданином мира, чего не было ни у меня, ни у многих других парней.
Пембертон был старше меня, и, хотя я превосходил его по званию и он был моим корректировщиком, у нас не было строгих отношений между пилотом и вторым пилотом. Мы были более или менее равны, в отличие от ситуации с гольфистом и кэдди, характерной для некоторых снайперских команд. Он стрелял так же часто, как и я. Необычным в батальонных снайперах и специальных снайперах было то, что у нас действительно нет традиционного корректировщика, где он знает все, что нужно знать об окружающей среде, оружии, пуле и всем остальном, что есть у снайпера. Нужно послушать его, а затем нажать на спуск. Мы должны были быть корректировщиком и снайпером в одном лице. Иногда нам приходилось отделяться, и каждый действовал самостоятельно. Я знал, что будут моменты, когда у нас будет цель, и нам придется поразить сразу 2 здания, или мы выйдем на поддержку 2 штурмовых групп.
После этого мы с Пембертоном разошлись, и я должен был верить, что он справится со своей работой, и ему тоже пришлось бы доверять мне. Я действительно доверял Майку, и он был хорошим парнем. За пару дней до того, как мы отправились в командировку, он был у нас дома. Он разговаривал с Джессикой и сказал ей: «Я прикрою твоего мужчину. Он вернется».
Джессика наморщила нос и спросила: «Откуда я знаю, что ты говоришь мне правду?».
Майк провел рукой по подбородку. Я слышал, как его кожа шуршит сквозь двухдневную щетину. «Что ж, я боюсь тебя, поэтому я сделаю всё, чтобы не испытать твой латиноамериканский гнев, обрушивающийся на мою голову, если я вернусь без него».
Он знал Джессику сравнительно недолго, но понял, что она пылкая, как habañero chili [острый сорт перца]. Ему не нужно было этого говорить, но я знал, что он буквально примет за меня пулю. Я бы не стал ему этого говорить, но я был очень рад, когда сержант взвода снайперов, парень по имени Pacchini, соединил нас двоих обратно в Fort Benning. В то время я вообще не знал Майка, за исключением того, что он был тем волосатым парнем, который водил ярко-зеленый «Mustang» - такую машину, которую мог себе позволить только одинокий парень вроде него. После этого мы провели вместе сотни и сотни часов, и у нас образовалась связь.
В США вы всегда смотрите на других парней и оцениваете их, пытаясь понять, как они собираются действовать за границей. Если вы находитесь в баре, и что-то происходит, и парень вскакивает, чтобы либо присмотреть за вашей спиной, либо вытащить вас оттуда, вы знаете, что они будут хороши, когда их направят в командировку. Майк был таким парнем без рубашки. Ещё мне понравилось, что он не боялся задавать вопросы. Многие парни не хотят казаться глупыми, несведущими или кем-то еще, и они предпочитают молчать и делать вид, что понимают, когда они этого не делают. Думаю, это было частью зрелости Майка. 27 лет не делали его древним и мудрым, но давали ему некоторые преимущества перед остальными из нас.
Когда он разговаривал с Джессикой, он подтвердил то, о чем я все время ей говорил: «Этот парень верен. Он сделал бы для меня всё». Одна из причин, по которой между нами выросли доверие и преданность, заключалась в том, что я очень уважаю своих старших. Мама и папа всегда проповедовали этот урок, и времяпрепровождение в Южной Каролине с моими бабушкой и дедушкой, тетями и дядями только усиливало это. Они знали о жизни намного больше, чем я. Все мои родственники мужского пола были охотниками и первоклассными стрелками. Все они внесли свой вклад в то, чтобы научить меня технике безопасности и уважению к мощи оружия.
Поскольку Пембертон был старше меня, мне было трудно понять, что я его выше. В какой-то момент, в начале существования нашей пары в команде, Пембертон сказал мне: «Привет, сержант, не могли бы вы ещё раз напомнить мне о рекомендуемом упреждении для быстробегущих людей на 800 метров?».
«Могу, но только если ты больше не будешь называть меня «сержант». Зови меня Ирв или по имени. Мы собираемся много времени проводить вместе в этом дерьме. Мы собираемся проводить время вместе. Я не хочу, чтобы у меня было такое отношение «я - выше тебя». Мы собираемся стать друзьями».
Я знала, что он ценит это, и что то, как мы шутили друг с другом, даже когда были рядом с другими парнями, заставляло нас обоих чувствовать себя более непринужденно. Чем ближе мы подходили к развертыванию, тем больше времени мы проводили вместе. Во время обучения команды снайпер / корректировщик работали в основном изолированно от других 5 или 6 других пар, поэтому, когда вы и ваш корректировщик проводите вместе большую часть дня, вам лучше хорошо ладить, иначе у вас могут быть действительно долгие и болезненные дни. Снайперы и корректировщики не обязательно должны быть лучшими помощниками, но слишком большое напряжение может сделать вас чертовски менее эффективным. Вы развиваете отношения, в которых вы становитесь братьями, и вы знаете, как это иногда бывает. Но, в конце концов, вы всегда поддерживаете друг друга.
Конечно, мы были конкурентоспособны, но сразу стало понятно, почему я был снайпером, а он - корректировщиком. Я всегда подшучивал над ним, и ему это не очень нравилось, но у этого человека были свои проблемы. Триста их, если быть точным. Почему-то, когда мы тренировались и находились на стрельбище, Пембертон не мог поразить цель, находившуюся на расстоянии 300 метров. Он мог прибить что-нибудь на большом расстоянии (тысяча метров) и на любом другом расстоянии с некоторой точностью, но 300, казалось, выбрасывали его из дела. Я не могу винить его за выбор оружия; в конце концов, другие ребята очень и очень эффективно использовали Win Mag на таком расстоянии. К чести Win Mag, он действительно стреляет по очень узким группам, но для меня это было слишком медленно. Я чувствовал неудобство, когда приходилось вручную загружать его и вращать болт взад и вперед. Я полагал, что будет много раз, когда нам придется преследовать несколько целей. Каждый раз, когда нужно вручную передергивать этот болт, у плохих парней будет достаточно времени, чтобы распластаться на земле. Я хотел иметь возможность нейтрализовать цели до того, как они узнают, что их поразило.
Даже если бы у него не было этой проблемы, он знал, что я буду основным стрелком. Мы оба знали, что, независимо от звания, я был более точным стрелком. У него были свои отношения со своим оружием, а у меня - со своим. Это может показаться странным для человека, который никогда не был снайпером, серьезным охотником или стрелком, но наше оружие так важно для нас. Я был не единственным, кто дал имя ружью, но, возможно, я был немного более чрезмерным в уходе и обслуживании своего оружия, чем большинство других. Я очень защищал ее, и мне не хотелось, чтобы кто-то возился с ней за моей спиной. Чтобы убедиться, что они этого не сделали, и я сделал это, когда мы летели к нашей точке, я снова осмотрел её. Я убедился, что кольцо прицела было именно таким, каким я его оставил. Я также проверил ложу, чтобы убедиться, что пятно оружейной смазки, которое я наложил на нее, все еще не повреждено. Если бы это было не так, я знал, что кто-то прикоснулся к ней. Я ненавидел, когда к ней прикасались.
Как и у бейсболистов со своими битами, снайпер и его оружие умеют общаться. Вы разрабатываете своего рода ритуал в том, как вы обращаетесь с ним. Вы позаботитесь о нём, и оно позаботится о вас. Конечно, война – это не игра, и последствия ее зачастую смертельны.
Tags:
