Я сильно ударился о землю и перевернулся, пока меня тащило по земле за куполом. Мое снаряжение сбрасывалось с меня, я чувствовал запах резины от подошв моего тормозящего ботинка, и я наконец остановился. Я попытался немедленно вскочить. Это был мой первый прыжок в батальоне, и мне удалось сделать из него фильм о том, чего не делать.
По правде говоря, первая мысль, которая у меня возникла прямо перед ударом, была: «Моя мама меня прикончит». Остальные мои парни подбежали ко мне, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Я не хотел сообщать, что мое колено адски болело. Я сказал всем, что со мной все в порядке, и погнал дальше. Позже, по окончании упражнения, меня отвезли в медпункт и, к счастью, всё проверили. У меня было сильно опухшее колено, несколько шишек и синяков, но всё было в порядке.
Может, мне не стоило этого делать, но я позвонил маме и рассказал ей о том, что случилось. Несмотря на свое армейское прошлое, она сказала: «Почему они вообще заставляют вас прыгать из самолетов? Это бессмысленно. Для тебя это не очень безопасная работа».
Забавно было то, что она выглядела лучше, когда меня отправили на развертывание – несколько слез, объятий и просьб, когда я звоню, если это возможно, вот и все. Каждый раз, когда она знала, что у меня скачок в моем расписании, она всегда звонила, чтобы проверить, и рассказывала мне, как она нервничала весь день, беспокоясь обо мне. Я должен признать, что хотя этот инцидент очень похож на инцидент Пембертона - отказ оборудования - я был виноват в том, что произошло.
Я очень боюсь высоты. В какой-то степени я смог преодолеть это в школе прыжков, но в ту ночь мои нервы взяли верх. Я был сильно загружен снаряжением, и мне было интересно, как это повлияет на мою аэродинамику и все остальное. Я слишком много думал, поэтому, когда пришло время прыгать, я как бы вылетел, и лишний вес и мой плохой прыжок вместе заставили меня катиться с самого начала. Я запутался в стояках, когда кувыркался в воздухе.
Первый сержант и взводный сержант хорошо позаботились о том, чтобы со мной все в порядке, но на следующий день у нас была проверка инцидента. Они показали мне видео с моим выходом, и все, что было сделано,- это подкрепление того, что я уже знал. Я отключился на выходе. Если бы я подождал еще несколько секунд, прежде чем задействовать резервный парашют, им пришлось бы использовать лопату и швабру, чтобы соскрести меня с бетона.
Мне могли бы влепить выговор гораздо строже, чем положено. Вместо этого мне назначили дополнительную тренировку по прыжкам. Я должен был надевать и снимать свое снаряжение десятки раз, делая тренировочные выходы снова и снова. Я знал, что армия не хочет, чтобы кто-то проиграл, и лучше пройти обучение, чем наказание. По правде говоря, я никогда не должен был оказаться в таком положении. Я прошел обучение в воздушно-десантной школе, сделал так много PLF (parachute landing falls - падений с парашютом) и потратил так много времени на парашюты T-10 Delta, работая с этими парашютами, что я начал задаваться вопросом, не был ли я марионеткой, что я должен был выступить лучше в первый раз с батальоном.
Одна вещь во всем том обучении, которое я прошел, сначала в базовом, затем в Airborne, а затем в RIP и далее, заставила меня столкнуться с реальностью. Я так долго фантазировал о том, чтобы быть солдатом, и я создал этот образ того, кем я был и на что я способен, но когда столкнулся с некоторыми задачами, которые мне нужно было выполнить, этот образ был не точно таким, какой я ожидал. Я всегда считал себя адреналиновым наркоманом / искателем острых ощущений. Однако стоять на башне на высоте почти 35 футов и идти по узкой балке балансира к другой башне, которая, казалось, находилась в миле от меня, было почти достаточно, чтобы заставить меня уйти. Позже, в школе рейнджеров, канатные линии над водой также заставил меня подумать, что лучше просто уйти и дисквалифицировать себя, чем вызвать сердечный приступ или паническую атаку посреди упражнения.
Я довольно быстро сообразил, что на самом деле жизнь в армии сложнее, чем я мог себе представить. В общем, я видел, как несколько парней сбежали и один парень сломался настолько, что перерезал себе запястья в кабинке в ванной. Он выжил, как и несколько других болванов, которые пытались сломать ноги, прыгая с верхней койки. Получить базовый уровень было легко физически, но сложно психологически. У нас было 50 человек в бараке, и постоянно ходили слухи о том, что с нами будет. У нас были парни, которые пытались причинить себе вред или убить себя, и казалось, что все, с кем мы работали, пытались нас сломить. Нам пришлось пройти через «ипподром» - наказание в очереди за обедом, когда вы должны были съесть столько, сколько вы могли, за то время, которое требовалось, чтобы положить еду на свой поднос и пройти 20 футов до мусорного бака - больше раз, чем я могу помнить.
В некотором смысле мое рвение стать солдатом в конечном итоге причинило мне боль в буквальном смысле слова. Я взял напрокат несколько обучающих DVD-дисков Navy SEAL и много бегал в ботинках - боевых ботинках. Позже, в конце базового курса, когда пришло время проходить квалификацию по бегу, у меня развились такие серьезные стрессовые переломы, что меня задержали на несколько недель, чтобы подлечиться. Мы были в классе «Рождественский исход», поэтому у нас были 2 недели отдыха. Я шёл домой и каждое утро просыпался с болезненно опухшими ногами. Я начал думать, что, возможно, я ошибся, выбрав военную карьеру.
Я также думал, что смогу перехитрить систему, и это в конечном итоге привело к обратным результатам. Мой отец научил меня заправлять кровать в стиле милитари, когда я был подростком. К тому времени, как я добрался до бэйсик-тренинга, я уже был в этом мастером. Когда мы впервые проходили осмотр койки, сержант по строевой подготовке отметил меня за мою образцовую работу. Подумав, почему я потерпел неудачу, я решил больше не спать в постели. Я спал на простыне и одеяле, или я спал под каркасом кровати на полу, но я не ложился в кровать. Несколько других ребят увидели, что я делаю, и скопировали мой пример.
Это не понравилось сержанту Фредли, самому страшному человеку, которого я когда-либо встречал. Ему было всего 53 или 54. Он никогда не повышал голоса, но был странным чуваком. Он будил нас посреди ночи, говорил, какую одежду надеть - иногда наши туфли класса А, бейсболку, галстук и футболку - и заставлял нас строиться на улице. Мы стояли там полчаса, а потом он говорил: «Хорошо. Вот и все. Снова в постель». Он напомнил мне в некотором роде Ганнибала Лектера, эту жуткую разновидность контролирующего зла.
Когда он узнал, что парни не спят в своих кроватях, чтобы им не приходилось перестилать их после каждой ночи, он провел нас через какую-то адскую физкультуру, ни разу не повысив голоса, просто посмотрев на нас тем странным остекленевшим взглядом.
По правде говоря, я, наверное, мучил себя больше, чем кто-либо другой. Я встречался с девушкой весь последний год в старшей школе. Я сломя голову носился ради нее, и думал, что она так же для меня. Джей была со мной, но не рядом со мной, как оказалось. Думаю, мои родители плакали от радости, когда я ушел в базовый класс и был вынужден уйти от нее. У меня была подработка в обувном магазине, и все заработанные мной деньги уходили на попечение и поддержку Джей. Тогда я не знал выражения «высокое обслуживание», но Джей была такой. На протяжении всего обучения я писал ей по письму каждый день, но не получил ни одного ответного письма. Мне было 18, и я был хрупким на тот момент. Я придумывал множество причин, по которым я не получал от нее писем. Сержанты по строевой подготовке крали мои письма – вот окончательный вывод, к которому я пришел. В поддержку этой идеи сержанты по строевой подготовке пели эту песню. В тексте говорилось: «Джоди вернул твою девушку домой». Суть песни заключалась в том, что вы в основном отсутствовали, а теперь о ней заботился кто-то другой. Мне стыдно признаться в этом сейчас, но мне приходилось сдерживать слезы, когда я слышал, как они поют эту песню.
Наконец, когда я вернулся домой на Рождество, мы с моим лучшим другом Андре пошли в её среднюю школу, чтобы сделать ей сюрприз. Конечно, я видел её, и она держала за руку какого-то другого парня, направляясь к своей машине на стоянке. Я сошел с ума и подбежал к ней, крича на нее. Андре, который был больше похож на брата, чем на друга, действительно пошел за ней, защищая меня и говоря ей, что она не заслуживает такого великого парня, как я.
Позже, в последний день перед тем, как я должен был вернуться, чтобы закончить базовый курс, Андре был в моей комнате. Я собрал свои сумки, он схватил их и бросил, сказав мне, что мне не нужно возвращаться. Он сказал, что не хочет, чтобы я пошел на войну. Я сказал ему не беспокоиться об этом, но у меня были серьезные сомнения по поводу того, что я делаю. У меня была прекрасная семья, действительно хороший друг, и зачем я все это бросал? Очевидно, я вернулся, но еще 5 парней из первоначальных 50 не явились. В конце концов, моя гордость взорвалась. Я так долго говорил людям, что хочу стать солдатом, что даже представить себе не мог, что вернусь домой и переживу эту неудачу, чтобы довести дело до конца. Помогло и то, что мой отец был твердым, но отзывчивым. Он сказал мне, что понимает, что я чувствую, и что он поддержит меня на сто процентов, но он не хотел бы видеть, как я принимаю плохое решение, с которым мне придется жить всю оставшуюся жизнь. Он сказал мне, что бросить курить вызывает привыкание и что делать это становится все легче и легче каждый раз, когда вы принимаете это решение. Это был совет, который я был рад принять близко к сердцу.
Я также думаю, что частью того, что способствовало тому происшествию с прыжком, было мое желание впервые пойти в деплоймент. Я так долго хотел быть солдатом, а начальные этапы обучения, казалось, тянулись так долго. Мне нравилось учиться, но я устал все время практиковать - я хотел заниматься этим по-настоящему.
Не могу сказать, что это был единственный случай, который превратил меня из боязливого в нетерпеливого. Со временем, занимаясь обучением, получая руководство от однополчан и вышестоящих, я все больше и больше убеждался, что делаю то, что хотел и должен делать. Я смеюсь сейчас, думая об этом, но когда я пошел на армейский рекрутинговый пункт, я попросил контракт на 20 лет.
Рекрутер посмотрел на меня и сказал: «Я впечатлен вашей готовностью взять на себя обязательства, но вам стоит немного подумать об этом. 20 лет - это очень большой срок».
«Я знаю это, но уверен, что все это время буду в порядке».
В конце концов он меня уговорил. Я подписался на гарантированные 6 с половиной лет. Я сказал своему рекрутеру, что это не имеет значения, я все равно сделаю все 20. Я уверен, что если вы поговорите с мужчинами и женщинами, которые работают на этих должностях, у них будет много других историй о таких чрезмерно нетерпеливых и фанатичных типах, как я. Реальность наступает быстро, и некоторых людей она отпугивает, а у других - усложняет выполнение поставленной задачи. Иногда твердость делает вас хрупкими и склонными к растрескиванию.
Иногда вам нужен кто-то, кто поможет вам прорваться через пределы, которые, по вашему мнению, у вас были, и которые лишь немного превышают ваши ожидания от самих себя. Иногда вы не достигли того, на что, как вы думали, были способны, но тогда кто-то дает вам толчок, необходимый для принятия того, что ограничения – временные вещи.
Проблемы с ногами - стрессовые переломы - оказались для меня почти невыносимыми. Последней эволюцией в бэйсике была FTX [Field Training Exercises] или полевые учения. Парень по имени Lloyd пришел мне на помощь и помог мне на последнем отрезке четырнадцатимильного марша по дороге. Он знал, что я борюсь, достал часть вещей из рюкзака и понес их до финиша. В некотором смысле я был похож на велосипед, который у нас был по соседству. Мы жили в тупике и ездили на этом байке по кругу. Казалось, это был самый быстрый мотоцикл, независимо от того, кто на нем ездил. Но тормозов не было. Пару приятелей с улицы сбили, были сбиты во время езды в стиле Speedy Gonzales [мультипликационный персонаж из серии «Looney Tunes» - быстрейшая мышь в Мексике], потому что не могли сбавить скорость, когда приближалась машина. Думаю, я был таким, только мне повезло, и я ни разу не упал.
Мне также повезло, что я завязал отношения с парнем по имени Mark Cunningham. Когда я все еще ждал своей первой командировки за границу, он уже был в своем втором деплойменте, а затем и третьем турне по Ираку и Афганистану. Он был всего на год старше меня, но по опыту был довольно опытным ветераном. Я воспользовался опытом командира своего отряда и задавал всевозможные вопросы о том, чего ожидать и каково это там. Однако я не хотел, так сказать, отнимать у него время, но Каннингему всегда нравилось разговаривать со мной. Он был из Tennessee, и много раз, когда парни говорили мне, что они приехали не с северо-востока, я с трудом представлял, где это. Он был хорошим парнем, постоянно носил Копенгаген за губой и всегда терпеливо относился ко мне.
Все, что я знал о войне, я видел по CNN или где-то еще. Я думал, мы поедем туда и будем жить в палатках. Я сказал это ребятам, и они все посмеялись надо мной. Каннингем всегда меня поправлял. Он мог бы меня обосрать, но он просто рассмеялся и сказал, что спрашивать и ничего не знать – это нормально. Наши неформальные брифинги и подведения итогов помогли мне подготовиться к тому, что действительно было невообразимым во многих смыслах.
Нельзя сказать, что все мои учебные курсы и занятия были ужасными. Я любил стрелять из ракетных установок. Получать квалификацию на них было весело. К тому времени я уже служил в армии пару лет. Я тоже сильно набрал в весе. Мама была отличным поваром, но с четырьмя ртами, которые нужно было накормить, и небольшим доходом, дела пошли очень плохо. Я был одним из тех парней, которые в основном и после редко жаловались на жратву. Это было хорошо, что я набрал эти 20 – 25 фунтов, потому что отдача у 203 и M240B была настолько мощной, что это могло бы отбросить меня обратно на базовый уровень.
Мне никогда не приходилось стрелять из них в реальном бою, но провести весь день на стрельбище, наблюдая, как эти штуки закручиваются по спирали и спускаются вниз, пока они не столкнутся, было таким же расслабляющим, как и все, что я когда-либо делал. Видеть эти восемнадцатиколесные грузовики с тысячами и тысячами патронов, готовых к выгрузке и стрельбе, было для меня как день Рождества.
Тем не менее, я сделал свою долю ошибок на раннем этапе, а то и позже. Эти неровности дороги было приятно испытать, даже когда одной из этих неровностей был наш танк усиления M1-Abrams, по которому я по ошибке чуть не выстрелил во время моего первого развертывания в Ираке.
Думаю, вы можете сказать, что доверять своей интуиции не было чем-то естественным для меня. Но в этом случае, во время той третьей ночной операции, если бы я действительно доверял своей интуиции, я бы подумал, что надо убедиться, что Пембертон и его оружие по-настоящему сошлись.
Несмотря на то, что у нас за плечами были только эти 2 миссии, все прошло так гладко, что боевой дух, казалось, поднялся. Просто прогуливаясь по территории комплекса, можно было почувствовать, что людям это действительно нравится. Трудно точно сказать, в чем это проявлялось, но люди, похоже, двигались в разном темпе. Как будто у всех было определенное время и место. Вместо того, чтобы просто убивать время, мы двигались, зная, что этой ночью что-то будет, и мы должны быть к этому готовы.
Даже во время моих предыдущих боевых действий, прежде чем стать командиром снайперской команды, я имел привычку садиться последним назад, когда приходило время загружаться. Не потому, что я не любил летать на вертолетах. Напротив, это было частью моего желания выбраться оттуда. Если я задержусь на загрузке, это означало, что я буду одним из первых, когда мы приземлимся. Меня не тревожили видения, что мы попали в засаду и оказались в ловушке внутри этой залитой топливом птицы. Я просто знал, что, учитывая мою роль снайпера, прикрепленного к этому подразделению, если что-то на раннем этапе пойдет не так, я хотел быть там и стрелять как можно ближе к точке. С нашими приборами ночного видения и тепловизорами мы были глазами взвода, и не было смысла держать их на затылке, не говоря уже о задней части птицы.
Кроме того, мне нравилось кататься вместе с псиной и кинологом. Если бы мы были глазами взвода, эти парни были бы носом и каким-то другим чувством, которым обладают эти собаки, который подсказывает им, что что-то потенциально может перевернуться вверх ногами, прежде чем мы даже получим подсказку. Что-то внутри меня подсказывало мне, что, судя по нашему брифингу, что-то должно было нарушить планы. Я доверял своим инстинктам так же сильно, как и животным.
Через 45 минут мы приземлились и разгрузились. Мои прежние чувства по поводу того, что это не обычная операция, подтвердились. Как только мои ноги коснулись земли, я заметил две вещи. Во-первых, полная луна окрасила каждую частичку этого места своего рода темно-серым светом. В результате наше оборудование ночного видения должно было стать еще более эффективным. Во-вторых, мы не собирались ни к кому подкрадываться. Впервые за 4 моих деплоймента противник стрелял по нам трассирующими снарядами. Их зеленый свет на пепельно-сером фоне напомнил мне мерцающие рождественские огни. Это была сюрреалистическая сцена, когда казалось, что вся галактика над нами окутывает нас светом, в то время как эти трассеры изгибаются и вспыхивают вдалеке.
Мы построились и двинулись в путь с псиной Бруно и его проводником, сержантом Вэлом. Примерно через километр или около того мы подошли к другой маленькой деревне, и мы смогли разглядеть круг лежащих снаружи тел. Мы могли слышать тяжелое дыхание и храп и видели, как у нескольких тел поднимались и опускались грудные клетки, когда дышали во сне. Мне было жаль сержанта Вэла. Бруно был обучен преследовать плохих парней и кусать их, чтобы взять их под контроль, и каждый его инстинкт и обучение подсказывали ему искать и кусать. Вместе мы пробирались сквозь шпалы, считая, что прямой путь лучше всего. Мы вошли на деревенский рынок. Базар - хорошее название для этого места, так как я всегда боялся передвигаться по ним ночью. У всех небольших зданий были входы, похожие на гаражные двери, и они были достаточно утоплены, чтобы напоминать входы в пещеру, давая неизвестно кому хорошее укрытие.
Помимо боевиков Талибана, в дверных проемах могут быть скрыты самодельные взрывные устройства. Собака шла впереди, его хвост был поднят и подергивался, его морда поднята и принюхивалась. В конце концов я потерял его из виду. Первый и второй отряды двигались впереди Пембертона и меня, чтобы провести расчистку.
Мы прошли около 35 из 50 метров, которые нам пришлось пройти, чтобы добраться до места назначения, когда впереди меня появился зеленый трассирующий снаряд. Я пригнулся и услышал, как он прошипел, как из бутылочной ракеты, из которой соседские дети стреляли друг в друга. Это звучит как клише, но я видел, как все это происходит в замедленной съемке - свет колеблется, когда он приближается ко мне, испуская искры света. Это было почти красиво, так как это освещало серую ночь. К счастью, мой мозг не работал в замедленном темпе, и я упал на одно колено, и еще несколько трассеров пролетели над моей головой. Пембертон шел сразу за мной, и мы оба упали на живот.
В наши наушники мы принимали передачи с боевых кораблей AC-130, патрулирующих над нами. Мгновение не обращая внимания на их слова, я сказал Пембертону: «Погнали», и мы поползли. К этому времени остальные парни взвода открыли огонь; трассеры «Талибана» исходили с крыши на расстоянии от 150 до 200 метров.
Мы продолжили низкое ползание к передней части строения. Остальные парни закидывали много свинца, но ни по одной цели не попали. По опыту я знал, что при использовании лазера и M4 попытка поразить цели, которые выскакивают на достаточно высокой высоте, чтобы их глазные яблоки будут видны только на мгновение, будет очень трудным для выстрела. Вскоре после этого мы обнаружили, что винтовка Пембертона тоже не справляется. Я подумал несколько секунд, а затем поговорил с Майком.
«Направь свой поток на цель, и я выключу свой».
«Принял». Я знал, что мне нужно освещение, но мне не нужно было, чтобы мой прицел преломлял и отражал весь этот свет прямо мне в глаз. С потоком света под другим углом я должен был избежать этой проблемы.
Когда загорелся свет Пембертона, я увидел круг света почти в 6 футах по периметру выступа на крыше. В мой прицел я увидел то, что надеялся увидеть - белки глаз талибов, светящиеся в темноте. Если вы когда-нибудь были рядом с псом и видели, как свет отражается от его глаз, то вы можете до некоторой степени представить, что я видел. Пока я смотрел, белые глаза мерцали, когда мужчины моргали.
По нам перестали стрелять. Прошло от 30 секунд до минуты. Мигание и тишина.
«Держи свет прямо здесь. Я сначала убью того парня».
«Принял» .
«Я собираюсь продолжать движение вправо и двигаться слева направо».
«Понял».
Пембертон знал, что делать. Когда я стрелял, каждый раз он собирался перемещать свет по ряду глазных яблок. Я нажал на спусковой крючок и увидел сквозь прицел большой клуб дыма. Низко. Я попал в стену, а не в чувака.
Я поднял высоту на 2 щелчка вверх на винтовке, 2 минуты. Таким образом я дал себе некоторую свободу действий. Либо я собирался влепить пулю по самой его макушке и сморщить ему череп, либо ударить его прямо между глаз. Я выбрал спуск, почувствовал и услышал легкий щелчок. Я хотел уменьшить тягу. Это было очень важно для такого точного выстрела, особенно с двухступенчатым спусковым крючком, который использовался в моем оружии.
Через мгновение после того, как я нажал на спусковой крючок, я увидел, как глаза цели закатились, когда его голова сначала отклонилась прямо назад, а затем нырнула вперед, как будто его голова была на пружине. Я думал, что ударил его, но только когда я услышал всплеск на земле, который звучал как пролитая крупная жидкость, я был более или менее уверен, что пуля нашла свою цель. Почти одновременно со звуком я увидел, как Пембертон сдвинулся слева от меня, когда он направил свой прожектор на второго из 4 человек в очереди. Следующая цель нырнула под выступ. В течение следующих нескольких секунд это мне напомнило игру Whac-A-Mole [Игровой аппарат с 5 отверстиями, из которых рандомно выскакивают пластинковые штуковины, по которым надо попадать молотком] в Chuck E. Cheese’s, когда 3 оставшихся головы появлялись с нерегулярными интервалами и в разных местах.
Каждый раз, когда поднималась голова, я стрелял, убивая того парня. После второго я услышал смех нескольких наших парней по коммуникациям.
«Ты имеешь их, Ирв!» - сказал Линдли. «Это нереально!».
Я узнал Линдли по его фирменному выражению лица. Я набирался уверенности и чувствовал себя неплохо, встречая этих парней. Некоторое время они делали нашу жизнь невыносимой. Теперь пришло время отплатить за услугу.
После того, как упал третий парень, я выстрелил ещё раз, надеясь положить конец этому, но промахнулся. Я мог разглядеть фигуру на четвереньках, отползающую от нас, только тонкую линию его поясницы, видимую над стеной. Я ни за что не смогу выстрелить. И я никоим образом не хотел, чтобы этот парень ушел. Торрес стоял слева от Пембертона, дуло его гранатомета едва выступало над его шлемом. Он был примерно в 6 футах от меня.
«Торрес, чувак, ты должен запустить один из них прямо за здание. Дай ему понять, что ему некуда бежать».
Торрес кивнул и привел оружие в боевую позицию. Прежде чем я успел сказать ему, чтобы он подождал, я почувствовал, как в уши заклинило от сотрясения. Каждый звук стал приглушенным, и мне показалось, что кто-то зажал мою голову огромными плоскогубцами. Я был зол, но знал, что виноват сам. Никто не говорил мне не носить средства защиты органов слуха. Это был мой выбор, и теперь я расплачивался за него. Я был известен тем, что не использовал эти поролоновые затычки для ушей, потому что они отвлекали меня, когда я концентрировался на цели.
Я сразу почувствовал себя виноватым из-за того, что прыгнул Торресу в задницу, но не мог взять слова обратно. Нам всё ещё предстояло устранить эту цель, и у меня не было времени ответить на озадаченный взгляд Торреса. Я не знаю, был ли это звук взрыва, нарушивший дисциплину последнего парня, или он устал, отодвигаясь от ближайшей стены, но он, казалось, немного приподнялся, подставив мне большую часть своей спины. Я знал, что выстрел в позвоночник немедленно выведет его из строя. Я прицелился, выжал еще один снаряд и смотрел, как тело упало на крышу и застыло.
Я посмотрел на Пембертона, который все еще удерживал поток [чтобы было понятно – Пембертон осуществлял ИК-подсветку цели]. Рядом с ним Brett посмотрел на меня и показал большой палец вверх.
Я кивнул и сказал: «Это было круто».
«Конечно», - сказал Бретт, - «но меня подстрелили».
«Ты серьезно?».
«Да, но повреждений нет». Он поднял руку, и я увидела тонкую струйку крови, идущую от мяса на внешней стороне его ладони, спускающуюся по его запястью.
Бретт уже заработал «Пурпурное сердце», когда «Страйкер», на котором он ехал, был взорван в Ираке во время предыдущей операции, на которой мы оба были.
«Меня только что подранили. Ничего не говори».
Я знал, что он не хотел внимания к этой ране, потому что его могли выставить на медаль или награду.
Я держал рот на замке насчет раны Бретта, но сказал остальным парням, что мы продолжим двигаться к нашей цели. Во-первых, я хотел установить здание, где раньше были талибы. Как только я смог убедиться, что все прояснилось, ребята могли пройти несколько кварталов, Пембертон и я перепрыгнули бы в следующее здание, и мы как бы поплыли по своему пути, пока не дойдем до нашей основной цели.
Пембертон всё ещё был очень расстроен тем, что его оружие не стреляет, поэтому я дал ему время поработать над ним, пока мы были на крыше.
«Я не могу поверить в это дерьмо. Третья миссия, и я на глазах у всех выгляжу как кусок дерьма».
«Я знаю, это отстой». Я смотрел в прицел, чтобы убедиться, что зона свободна. Мне не хотелось оборачиваться и смотреть на Пембертона.
«Мы вернемся домой и разберемся. Мы что-нибудь придумаем, чтобы такого больше не повторилось».
Последовало несколько минут молчания. Потом я услышал, как что-то бормочет Пембертон. Я думал, что он разговаривает сам с собой, но когда я прислушался, я понял, что он разговаривает с одним из трупов.
«Когда вы проснулись сегодня утром, держу пари, вы не думали, что так сложится ваш день. Ну, я тоже».
Я думал, что это верно и для остальных из нас. Мы всё ещё мало продвинулись в достижении нашей первоначальной цели, охватывая, возможно, один из 5 щелчков, которые нам нужно было охватить. Нас сразу же обстреляли, нас обложили четверо парней, и мы все еще осторожно продвигались вперед, примерно так же медленно, как когда-либо. Я на секунду оглянулся на Пембертона, чтобы понять, как у него дела. Конечно же, он стоял спиной к стене и разговаривал с одним из мертвых парней.
«Это смешно». Пембертон глубоко вздохнул, покачал головой и фыркнул. Я видел, как мертвый парень пялился гляделками прямо перед собой. Они были тем, что выдавало его точное положение, то, что я использовал в качестве ориентира через мой прицел, и они всё ещё были открыты. Он был мертв. А мы не были. Это не могло быть проще или сложнее.
Как только мы догнали остальную часть отряда, мы столкнулись с большим количеством вражеского огня.
«Сейчас», - сказал я. «Теперь это смешно».
Мы установили оборонительный периметр, и Keyes, а также остальные члены первого и второго отделения уничтожали напавших на нас своими М4 и МК-48. Эти пулеметы с ленточным питанием хороши и легки, их вес составляет чуть более 18 фунтов, и они могут стрелять от 500 до 625 выстрелов в минуту [Mk.48 mod. 0 калибром 7.62x51mm NATO поступил на вооружение на вооружение Сил Спец Операций США в конце 2003 года. Пулемет весит 8.2 кг без оптики и боеприпасов, ленточное питание, 700 выстрелов/мин, производитель – бельгийская компания Fabrique Nationale Herstal]. Они без шансов превосходили АК тех парней, которые взяли нас на себя, кем бы они ни были.
Мне было совсем не жалко этих парней. Я видел, как один из боевиков Талибана прятался в кустах. Он стоял к нам спиной и сгорбился. Я наблюдал за ним через прицел. Что-то поймало лунный свет и отразилось обратно в объектив моего телескопа. Я видел, что у него было какое-то радио, не что иное, как небольшая рация, но это всё равно могло причинить нам вред.
Было странно, что идет эта интенсивная перестрелка и посреди нее, как бы в нейтральной зоне, этот одинокий парень. Я не знал, общался ли он с другими парнями или это устройство могло вызвать взрыв какой-то взрывчатки. Неважно. Он должен был упасть навсегда. Пока я наблюдал за ним, он слегка повернулся, и дуло его АК засверкало в моем инфракрасном свете, почти как искры.
Я повернулся к Пембертону. «Ты хочешь этого парня».
«Я получу его». Опять щелчок смерти. Я видел, что Пембертон хотел прокусить ствол Win Mag.
Я пожал плечами, а затем прицелился и убил парня.
К этому времени линейные парни продвигались вперед, делая то, что должны были делать. Вы же не хотите оставаться на одном месте в засаде. Я видел, что они уже прошли мимо мертвых парней. Всё немного успокоилось. Эти перестрелки больше похожи на матчевые бои. Они длились столько, сколько нужно, чтобы сгорела пара кухонных спичек. Некоторые члены отряда забирали оружие у врагов, другие расчищали здания. Я проверял крыши и, взглянув вверх, увидел, что солнце начало ползти по горизонту. Я не мог поверить, что прошло много времени.
Как только мы оказались на расстоянии одного-двух километров от цели, Пембертон, я и члены третьего отряда оторвались от основного элемента. Пришлось перейти узкий овраг. К счастью, мы могли пересечь его по мосту. Это был просто узкий кусок бревна, не шире, чем 2 на 4, так что нам приходилось переходить по одному за раз. Это означало, что сначала 6 человек из отряда, а потом перейдем Пембертон и я. Мы не могли рисковать, поэтому нам пришлось перебираться через доску как бы согнувшись. Ожидая своей очереди, я оглянулся через плечо. Я слышал выстрелы и видел, как снаряды падали в здание позади, где находился наш оставшийся элемент.
Я был на десятках и десятках операций, но никогда не видел ничего подобного. Я начал задаваться вопросом, где, черт возьми, мы были. Все боевики Талибана в стране собрались в провинции Гильменд? Была моя очередь переходить дорогу, и я чуть не упал, когда услышал, как Мак закричал. Поговорим о стремительном рейнджере. Это был Мак. Сначала я не мог понять, о чем он кричит, но когда его крик банши продолжался, я понял, что он просто накачивает себя и других парней.
Когда он, наконец, выразил словами свои крики, крикнув: «Добудем их» рвущим горло тоном, я улыбнулся.
«Давай сделаем то, что говорит этот человек», - сказал я Пембертону.
Мы вырвались из отделения и оказались за невысокой каменной стеной. Я хотел наблюдать за перестрелкой в мой прицел, чтобы следить за ними на случай, если какой-нибудь случайный парень снова выскочит и попытается убить некоторых из парней, с которыми я контактировал. Я услышал пронзительный вой, на этот раз не человеческий, а затем увидел огромное облако искр и грязи, поднимающееся в опасной близости от основного элемента. При свете я видел, как наши ребята сидели на корточках за большим деревянно-металлическим плугом и тачкой, а вокруг них взлетали груды земли и камней, приземляясь на расстоянии не более 50 - 100 футов от их позиции.
Но выстрел из 105-й гаубицы попал точно в цель. В прицел я увидел голову, а затем винтовку. Эта винтовка была прикреплена к телу, и этот человек и его оружие начали стрелять. Я понятия не имел, кто это был, но, как и раньше, вот этот одинокий парень, казалось, стрелял из ниоткуда. Я был таков в этот момент, что в тумане войны я инстинктивно соскользнул с позиции личной сохранности. Я начал медленно давить, выбирая спуск, когда голова немного сместилась, и я увидел отражающийся от нее свет. Я немедленно опустил оружие и сбросил напряжение на спусковом крючке. Только наши ребята носили такую полосу ленты, отражающую инфракрасное излучение, на шлемах.
Я встал на одно колено и сжал переносицу, пока голова не прояснилась. Я попытался выбросить эти мысли из головы, но что, если бы я увидел этот отражающий блеск лишь секунду спустя? Это действительно привело к тому, что я знал, но, очевидно, нуждался в подкреплении. Будьте на сто процентов уверены, что это именно тот человек, которого вы собираетесь снять, и не сомневайтесь в своих силах.
Пембертон и я двинулись к небольшому зданию примерно в 100 метрах от первоначальной цели. Мы поднялись наверх и начали поиски. Небо становилось светлее, коровы мычали, и, вот же дерьмо, местные жители проснулись и вышли на улицу. Сбрасывались бомбы, над головами летели самолеты, велась перестрелка, и весь этот шум и хаос был для этих людей всего лишь тревожным сигналом. Я не мог поверить в это. Только позже я понял, что эти сельские жители испытывали подобные вещи большую часть своей жизни. Подобно людям, живущим рядом с железнодорожными путями, оживленным шоссе, пожарной частью или чем-то ещё, все эти звуки стали для них просто белым шумом. Грустно.
Мы были на вершине этого здания и слышали, как C-4 пристегивают ремнями, взрывая входную дверь здания главной цели. Позже мы узнали, что, к счастью для нас, наш парень всё ещё был там. Не знаю, почему он не вышел, как остальные. Выйти из дома и подышать свежим воздухом?
Не знаю, повлиял бы его уход на ситуацию. Позже, в ходе развертывания, на мои вопросы о том, почему люди решают остаться или уйти, были даны ответы. Это было из-за нашей огневой мощи. Мы использовали все доступные средства - реактивные истребители F-16, боевые корабли AC-130, минометные снаряды. Имея в своем распоряжении все это оружие, мы представляем собой гораздо большую угрозу. На земле мы были элементом из 40 человек, но с этими пушками в воздухе, казалось, что целый батальон или два находятся прямо у их дверей. Как говорил один из моих старых футбольных тренеров о некоторых блиц-пакетах, которые мы использовали, они не будут знать, обосраться им или ослепнуть. Проще говоря, царили неразбериха и хаос, и желания бежать или бороться – тоже перемешались.
После того, как цель была в некоторой степени защищена, мы с Пембертоном остались на крыше, обеспечивая прикрытие для парней, проводящих обследование уязвимых мест (SSE - sensitive site exploitation). Они обследовали все вещи в доме в поисках сотовых телефонов, документов, компьютеров, жестких дисков, всего остального. Пембертон и я осматривали окрестности, чтобы убедиться, что эти ребята в безопасности. Пембертон открыл затвор и снова начал поправлять оружие. Я заметил, что из-за угла высунул голову плохой парень. Он смотрел на нас, и я задавался вопросом, что делает этот парень? Он был в 300 метрах. Так что я продолжал смотреть, как он смотрит на нас. Я мог просто видеть его глаза и лоб, выглядывающие из-за угла. Он возвращался за угол и медленно выходил. Он проделал это примерно раз десять, пока я продолжал его оценивать.
Я сказал Пембертону: «Чувак, если у этого парня есть оружие и он решит выйти, я хочу, чтобы ты его завалил».
Если его винтовка заработает, я хотел бы, чтобы Пембертон получил опыт выстрела с 300 ярдов - довольно типичный и средний выстрел для снайпера прямого действия. Я хотел, чтобы он это взял. Я получил свою долю за ту ночь. Я хотел, чтобы он был частью этого и перестал думать, будто он крупно облажался. Он снова вставил затвор.
«Я попробую, чел».
К тому времени мы наблюдали за этим парнем 15 минут, и по какой-то причине он решил стать действительно дерзким. Он встал прямо и медленно пошел. Он шел очень жестко. Двигалась только одна рука. Противоположной руки мы не видели. Никто так не ходит, если только что-то не несёт или не пытается что-то скрыть. Тем не менее, после того, что только что произошло, я хотел убедиться.
Мужчина медленно вытащил свой АК-47 и направил его прямо на здание, в котором мы находились. Этот парень, должно быть, шутил. Он сделал несколько выстрелов. Бум бум бум. Я услышал один щелчок, а два других попали в стену здания.
Пембертон был прав. Я смотрел на парня, находясь за Пембертоном, когда Пембертон выстрелил в него. Парень развернулся и упал. Я посмотрел на Пембертона с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.
«Это так больно». Я хотел быть в состоянии слышать всё и больше не вставлять защиту в уши.
Что Вин Маг без супрессора производил такой шум, что казалось, здание всё ещё трясется в течение нескольких секунд после выстрела и что мой мозг гремит в моем черепе. Пембертон, радостный, что его оружие вернулось в действие, улыбался во всё лицо ошеломляющей ухмылкой. Я тоже был рад за него. После этого он окончательно пришел в себя. В другое время мы бы оглянулись назад на всё что могло произойти и всё, что произошло, и на всё остальное. На данный момент мы просто хотели к черту выйти оттуда. Хотя солнце обычно было сигналом для людей, чтобы встать с постели, мы были зверски усталые и голодные и откладывали ложиться спать, пока мы не поели. В основном, хотя, мы были рады, что сбежали без серьезных жертв. Мой слух возвращался к нормальному; Он больше не звенел, как-будто кто-то зажал банку над каждым из моих ушей. Это было хорошо, потому что ничто не портило звуки победы, болтовня кучи парней, которые вышло и сделали свою работу, стерли свои ошибки и нанесли серьезный удар по некоторым плохим парням.
Рейнджер в процессе создания / A Ranger in the Making
После нескольких действительно беспокойных дней было хорошо иметь два выходных. Я действительно не был в состоянии зависнуть в своей комнате. Хорошо было также иметь время, чтобы лучше понять, где мы были и в чем причина того, что вещи были такими напряженными. Парни любят войти в боевой ритм, но когда у вас нет какого-либо нарастания, и вынужденно опускаешься на землю, оказалось, спринт без финишной линии в поле зрения изнашивает Вы знаете, мы должны следовать приказам и выполнять нашу работу и просто выступать, но мы люди и неопределенность – это не наш друг.
Перед моим развертыванием в Афганистане я пытался идти в ногу с тем, что там происходило, но у меня не было больших источников информации, чем у гражданского лица – всего лишь телевизионные новости и газеты. Конечно, когда парни возвращались, мы говорили с ними о том, что они делали, но это было не так, как мы бы проводили брифинг Госдепартамента или министерства обороны, касающийся общего плана битва и стратегического маневрирования в регионе. Мы были просто парнями, делающими работу и желающие узнать, на что это похоже, как прошла операция, какие условия окружающей среды для такого рода вещей.
Как оказалось, провинция Helmand и район в Кандагаре и вокруг особенно важны. США никогда не поддерживали большое военное присутствие там, как мне сказали, и это было только после возвращения из этого развертывания, от того, что вышли новости о большом прорыве в этом районе. На самом деле, я сидел на своем диване, наблюдая за CNN в сентябре 2009 года, когда я услышал, что США собирались отправить морских пехотинцев туда, и это был первый раз с 2001 года, что США были бы на земле. Я сел и засмеялся, думая, подожди минутку, не просто же так я провел два с половиной месяца прямо там?
Именно тогда мне стало понятно, почему бои в этом районе были такими ожесточенными. Это место было убежищем талибов. Сюда пробились многие бойцы, бежавшие от боевых действий в начале войны. В то время нам сказали, что это также территория, откуда поступает до 98 процентов опиума, а в конечном итоге и героина, поступающего в США. Талибан будет использовать прибыль от этой продажи для финансирования своей террористической деятельности. Я помню, как думал в те первые дни в деревне, когда по нам так сильно обстреливали, откуда, черт возьми, эти ребята взяли всё свое вооружение?
В нашем подразделении был специалист по терроризму, и он был тем, кто рассказал нам о 98 процентах и причастности к героину. Должен признаться, это меня немного разозлило. Я был там, рискуя своей жизнью, вместе со всеми другими парнями, и я верил, что защищаю свою страну. Тем не менее, некоторые из людей, которых я защищал, покупали нелегальный наркотик, который, в свою очередь, помогал покупать оружие, которое эти парни использовали, чтобы убить меня. Мы шли много миль, и эти поля опийного мака продолжались и продолжались, и я все думал о том, насколько странным было это место и насколько запутанной была вся ситуация. Я хотел просто забыть об этом, и большую часть времени я мог, но в такие тяжелые моменты я пытался во всем разобраться, хотя это было почти невозможно. В конце концов я понял, что не только я боролся со всеми этими мыслями.
Итак, между часами дебатов я сделал то, что мне нужно было сделать - почистил свое оружие. Незадолго до обеда для обычных парней я сидел на балконе, курил и чистил оружие перед сном. Учитывая то, что случилось на предыдущем задании с оружием Пембертона, мне пришлось постучать в дверь Пембертона и попросить его присоединиться ко мне для обслуживания оружия. Я никогда не отдавал ему прямого приказа и не давил на него званием. Он был на 6 лет старше меня, и в возрасте 23 лет мне всё ещё было неудобно подгонять парней, которые были старше меня. Я считал, что парни постарше, которые провели больше времени в армии, заслуживают уважения, поэтому попросил их не называть меня «сержантом». Я считал, что это достаточно стрессовая среда, и мы должны стараться получить максимум удовольствия от развертывания. Нет смысла зря тратить время на слова «сержант». Мы выходили на улицу каждый день, в нас стреляли, и наш комплекс ежедневно подвергался ракетному обстрелу. Вы можете умереть в любой момент, так зачем придерживаться этих правил и формальностей? Я был Ирвом для моих друзей, так почему бы мне не быть Ирвом для всех этих парней, с которыми я делился таким напряженным опытом? Я действительно верил в идеал братьев по оружию и старался жить по нему.
Теперь я могу признать, что я был немного незрелым, когда пошел в армию, и я делал некоторые вещи, которыми я действительно не горжусь. То же было и до того, как я поступил на службу. Мои родители сказали мне, что я всегда пытался вести себя так, как будто я действительно зрелый, но, пытаясь сделать это, я на самом деле был прямой противоположностью. Может быть, это были просто подростковые гормоны и все изменения, через которые вы проходите с половым созреванием, и всё такое, но в 16 я просто занимался глупыми вещами, мягкими по некоторым стандартам, но все же достаточными, чтобы заставить мою маму и папу задуматься, кем именно я был и что за ад со мной творился.
Я искал в Интернете способы изготовления оружия из предметов домашнего обихода и наткнулся на инструкции для духового пистолета, который можно вылепить из шнурка, швейной иглы и соломинки. Я собирал припасы и потратил много времени, стреляя этим маленьким дротиком. В конце концов, я взял кусок трубы побольше и маленький гвоздь и использовал его. Я был удивлен, насколько мощной была эта штука. Я выстрелил в бутылку одеколона, и она начала протекать. Затем я произвел еще один выстрел, и этот выстрел не попал в цель и попал в окно моей спальни. Андре был со мной, и он испугался, когда увидел, как разбилось стекло. Это также очень сильно повредило внешний экран. Я прибирал вещи, как мог, но мой отец заметил повреждения и спросил меня, что случилось. Я довольно хорошо себя чувствовал, так как считал что придумал отличное оправдание (ложь), которое соответствовало законам термодинамики. Накануне ночью стало холодно, и затем солнце, падающее в окно, снова нагретое стекло. Я закрыл его, и стекло разбилось.
Казалось, он мне поверил, и все, что он просил, - это зашить экран. Он позаботится о стекле. Пришлось достать лестницу и разобраться с окном второго этажа - тогда я обнаружил, что боюсь высоты. Я также обнаружил кое-что еще. Мой папа был очень классным парнем и очень справедливым. В тот день, когда я собирался уйти на базовый курс, он сказал мне: «Перед тем как уйти, проверь баланс своего банковского счета».
Я спросил его, почему.
«Потому что ты увидишь, что получил на несколько долларов меньше, чем ты, вероятно, думал. Я вынул деньги, которые потратил, чтобы починить то окно, которое ты разбил своим духовым пистолетом».
«Откуда ты знаешь?».
«Да ладно, сын, то, что ты сказал мне, не имело смысла. Я мог сказать, что ты врешь. Я также нашел дротик на лужайке».
«Вот это да. А ты хорош».
«И тебе лучше быть таким. Признай свои ошибки и учись на них, и у тебя не будет проблем».
Моя мама не проявляла ко мне такого же терпения, как папа. Это было особенно верно, когда в том же году, когда произошел инцидент с дротиком, я подрался со своей сестрой. Правило было железным. Держи руки подальше от неё, даже если она напала на тебя. Я пытался вытолкнуть её из своей комнаты, и, прежде чем я это осознал, моя мама выскочила из туалета, и она была похожа на маленького Майка Тайсона. Она сразу вышвырнула меня из дома. Было холодно и проливной дождь, и мне даже не дали возможности забрать свои вещи. Оглядываясь назад, я ни в коем случае не виню свою маму за то, что она сделала, но в то время я немного скулил почему-то, бродя по окрестностям босиком.
Я не успел уйти очень далеко, как папин пикап остановился со скрипом тормозов рядом со мной. Я смотрел, как он опускал окно, считая секунды до расплаты. Я знал, что об этом нельзя лгать. Я сказал ему, что мы с Жасмин поссорились и что меня выгнали из дома. Он медленно кивнул, и его голова на мгновение исчезла, когда он полностью наклонился, чтобы толкнуть дверь для меня. Тогда я вернулся в дом, но прошло много времени, прежде чем мне пришлось выходить из дома для чего-нибудь, кроме школы.
Вы могли подумать, что я усвоил урок, но через несколько недель я выскользнул из дома и угнал машину соседа. Что ж, «украл» - это сильное слово, потому что владельцем была молодая девушка, которая не возражала, когда мы брали ее машину на прогулку. Она оставляла ключи там, где мы могли их найти, а потом мы катались по окрестностям. На этот раз что-то овладело мной, и вместо того, чтобы просто неспешно бродить по близлежащим улицам, я решил по-настоящему выстрелить. Я ехал слишком быстро по слишком узким дорогам, и в конце концов рискнул выехать из нашей области на двухполосное шоссе и чуть не перевернулся. Я слышал приближение полиции и пытался уклониться от них. Я поехал на машине обратно к дому девушки, шины визжали на поворотах, и взлетел по ее подъездной дорожке, прежде чем резко остановиться.
Там, через пару дверей ниже, на подъездной дорожке стоял мой отец. Он не выглядел слишком довольным. Сегодня я знаю, что многие молодые люди, особенно мальчики, страдают от того, что сейчас называется отсутствием контроля над импульсами. Тогда у меня не было названия для этого, но я вижу, как этот диагноз соответствует. Если я хотел что-то сделать, я делал это независимо от последствий. Я не знаю, изменило ли меня сразу же поступление в армию, но я знаю, что после прохождения базового курса я начал более тщательно обдумывать свои решения. Когда из-за стрессовых переломов я не смог перейти в воздушно-десантную школу сразу после базового обучения, я думаю, что наконец начал проявлять некоторый смысл. Один из инструкторов все время советовал мне пойти, несмотря на то, что у меня были очень плохие голени. Я хотел уйти. У меня появилось несколько приятелей, и я хотел остаться с ними, и я не хотел чувствовать, что что-то потерпело неудачу.
Я устоял перед искушением и провел несколько недель, подвергая себя физиотерапии. Если я не занимался фитнесом в тренажерном зале, используя устройства с низким или нулевым воздействием, такие как эллиптический тренажер, я делал то, что мне сказали врачи. Я не знаю, почему аббревиатура RICE прижилась у меня [Rest. Ice. Compression. Elevation]. Отдых. Лед. Сжатие. Подъем. Я выполнял каждую из этих задач неукоснительно, заменяя полноценный отдых своей малотравматичной работой. Я сделал все тесты по физической подготовке и беспокоился о двухмильном беге, но мне удалось пройти его практически без боли за 13 минут и 38 секунд. Я рад, что не поддался давлению, иначе я бы просто продолжал причинять вред своему телу, и кто знает, что могло бы случиться, если бы мои голени не поправились.
Воздушно-десантная школа, конечно же, означала столкновение с моим самым большим страхом. Несмотря на то, что макет башни AC-130 был всего 40 футов в высоту, и вы были в ремне безопасности и всё такое, отпустить и занять положение, приземлившись на точку, было одной из самых сложных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать. У меня тяжелый случай тряски, но я поднялся туда, не глядя вниз и просто глядя на спину парня передо мной.
Это принцип, которому я следовал на протяжении большей части тренировок. Не думай. Делай, как тебе говорят. В конце концов страх уходит. Мне повезло, что все 3 недели полета дул сильный ветер, поэтому мы так и не поднялись на 250-футовую башню, только на макет. Будь осторожен с желаниями. Отсутствие следующей фазы означало, что в следующий раз, когда мы прыгнем, это будет по-настоящему.
Я пытался придумать слово, чтобы обозначить, как это было ужасно. Это было интенсивно. Я был большим наркоманом адреналина, или, по крайней мере, я так думал до того дня. Мы подготовились, и мой парашют был в хорошем состоянии. Мой запасной парашют был в порядке. Мой шлем был в порядке. Направляясь к самолету АС-130, я шел по аэродрому, и мы стояли в две очереди. Я был в первом отряде, а второй отряд был справа от меня. Я шёл в строю, когда один из инструкторов-десантников, женщина, оттащил меня в сторону. Я думал, что у меня проблемы или что-то в этом роде. Я подумал: что происходит? Затем я услышал слова, которых боялся.
«Ты выйдешь первым».
Она поставила меня в конец очереди [кто заходит последний, тот прыгает первым]. Думаю, она знала, что я боюсь высоты, потому что она была со мной на башне и видела, как я себя веду. Она поставила меня в самый конец очереди, остальные пошли, и вот я, первый парень.
Нам прозвонили минутную готовность, дверь открылась, и мы уже были подключены к тросу, который протянулся по длине самолета. Эта женщина стояла там, выглянула, осмотрела все снаружи самолета, удостоверилась, что под нами ничего нет, проход свободен, и всё хорошо. Она вытащила меня и передала другому воздушно-десантному инструктору, парню. Он держал меня за спину и провел меня к самому краю самолета.
Я помню, как в детстве смотрел фильмы. Я всегда думал, что когда открываешь дверь самолета, пока он находится в небе, тебя высасывает наружу. Не тот случай. Было очень громко. Завывал ветер. Меня швыряло. Самолет немного трясся. И было довольно сложно удерживать равновесие. Вот почему на задней части парашюта есть захват. Инструктор держал меня там, я частично висел наружу из самолета, и мы летели со скоростью от 150 до 200 миль в час. И этот ветер просто толкал меня, толкал, толкал меня, и я стоял там, почти все мои мышцы были в спазме, а инструкторы говорили: «Не смотри вниз, просто не спускай глаз с горизонта».
У меня снова начали слабеть колени, и я помню, как подумал: «На что я подписался?». Это смешно. Я выпрыгиваю из самолета без всякой причины.
Пока я стоял там, периферийным зрением я мог видеть справа от себя красный свет, желтый свет и зеленый свет. Красный свет горел ровным светом. Это было 30 секунд, потом загорелся желтый свет. И тогда я подумал: «О, мой бог». Это действительно происходит. Загорелся зеленый свет, инструктор ударил меня по заднице, и это всё, что я помню о первых секундах. Я выпрыгнул и помню ощущение, как будто меня чуть не сбил грузовик, эта стена ветра просто толкала меня. Я держал глаза открытыми и выкрикивал то, что я узнал в десантной школе, отсчитывая 1000, 2000, 3000, и на 4000, когда мой парашют раскрылся, я услышал, как резиновые ленты, удерживающие статическую веревку, только начинали лопаться.
А потом я услышал этот бум, этот толчок, эту встряску, которая меня замедлила. Я посмотрел вверх. Моя кровь в этот момент кипела. Я пыхтел и сопел, немного кричал просто от волнения. Я посмотрел вверх, проверил свой парашют и, спускаясь вниз, совершенно забыл всё, чему научился: не смотри вниз, держи глаза на горизонте, чтобы не предвидеть падения, и не вытягивать ноги, или они сломаются при посадке. Итак, я спускался, и я слышал, как дует ветер, я ехал довольно быстро и приземлился именно так, как не должен был. Я упал. Я ударился ногами, плюхнулся прямо на задницу и перевернулся на голову. Меня начало тащить за парашютом. Я снял его, посмотрел на самолет и сказал: «Вау». Я просто выпрыгнул из этой штуки.
Это было потрясающее чувство. Пугающее и волнующее. Это была смесь чувств, просто ошеломляющая. Это было безумно. Мне не хотелось вернуться и сделать это снова, пока я не прыгнул первым парнем. Это волнение длилось недолго. Второй прыжок прошел круто. После моего третьего прыжка я забеспокоился о том, сколько раз человек может это сделать, прежде чем случится что-то плохое. Вот тогда и сработал фактор страха, и с тех пор я ненавижу прыгать.
Я могу раскрыть это сейчас, но в то время мне приходилось скрывать эти чувства от других парней. Воздушно-десантная школа была интересной, потому что там были люди из всех отделений, разные спецназовцы, все были там, чтобы пройти квалификацию. В моем отряде было еще несколько кандидатов в рейнджеры, но мы мало разговаривали друг с другом. Мы оценили друг друга, но даже тогда я почувствовал, что нет смысла быть с ними слишком дружелюбным. Во-первых, вы, скорее всего, попали бы в разные части, а во-вторых, это было военное время, и людей убивали. Если вы ни с кем не сходились слишком близко, вам не было так больно, если бы с ними случилось что-то плохое.
Забавно теперь думать, что после полета в воздух меня отправили в программу обучения рейнджеров (RIP - Ranger Indoctrination Program). В то время «идеологическая обработка» не имела для меня большого значения, но позже я подумал о том, как это слово может означать что-то вроде «промывания мозгов». Теперь это называется Программа оценки и отбора рейнджеров (RASP - Ranger Assessment and Selection Program), и я думаю, это более уместно. Когда я прошел через это, не было особого промывания мозгов. В основном это было просто физическое изматывание - длинные-длинные пробежки и марши на расстояние до 15 миль, 3 - 4 дня без сна, очень мало еды. Это тот решающий момент, когда вы сами понимаете, есть ли у вас то, что нужно. Мой отец всегда говорил, что правда выйдет наружу - другими словами, вы не можете скрыться от того, кем вы являетесь на самом деле, и в какой-то момент вы откроетесь.
И с первого момента, когда вы входите в RIP, вы проходите тестирование. В тот первый день мне пришлось пробежать полмили, неся все свое снаряжение, сто фунтов, и зная, что если я хоть немного отстану, меня могут выкинуть из программы. Я выглядел как бутерброд с супом в конце, но я не был одним из примерно 60 парней из нашего класса 180, которые не дожили до конца второго дня. Не знаю, где я нашел силы, но я пообещал себе, что не собираюсь бросать. Если мои голени вспыхнули или мое тело иным образом сломалось, и они вышвырнули меня, это было одно. Уйти самому не было вариантом.
Я знал, что, несмотря на то, что в беге я отставал от многих парней, поскольку мои короткие ноги не были рассчитаны на дистанцию, я был уверен, что у меня есть другие навыки.
Первый раз я выстрелил из оружия, мне было 8 лет. Я был в деревне с отцом и дедушкой. Они много охотились на кроликов и оленей, и я был с ними на поляне, на пойме и в нескольких лесных стоянках. В какой-то момент мой отец вручил мне винтовку. Она казалась не тяжелой. Мой отец встал позади меня, помог мне выровнять оружие, а затем, положив палец на мой, он помог мне нажать на спусковой крючок, очень медленно. Отдача отбросила меня назад, но отец поддержал меня.
Мне понравилось ощущение выстрела из оружия, сразу и интенсивно. Отчасти это была сила, но отчасти и контроль. Каким бы импульсивным я ни был со своим самодельным оружием, я каким-то образом мог уважать то, что может делать настоящее оружие, и держать себя под контролем, и в конечном итоге стрелять с настоящей точностью. Я не любил школу, и многие вещи казались мне действительно сложными, но то, чему мой отец учил меня - целиться и нажимать на спуск, казалось действительно простым. Мне было весело из-за этой простоты. Это не было похоже на выполнение задач на уроке математики или запоминание поправок к Конституции, или чтение рассказа и попытки найти тему. Взгляд и нажатие.
Я также знаю, что был очень злым в детстве, пока не закончил среднюю школу. Я не совсем понимаю, какое значение имеет стрельба из оружия, потому что я знаю, что не был одним из тех детей-социопатов, которые любят мучить животных. Я охотился, но очень щепетильно относился к тушам кроликов и белок, которых я подстрелил. Я просил кого-нибудь забрать их для меня. Мне не нравилась кровь, но я получал огромное удовольствие от освоения чего-либо. Мой отец водил меня на стрельбище, и там я развил больше умственной и эмоциональной дисциплины, чем где-либо ещё. Я знал, что никогда не смогу выстрелить в кого-то из оружия в гневе. Это слишком сильно повлияло бы на простоту взгляда и нажатия. Конечно, я испытывал острые ощущения, когда мне удавалось добиться успеха во время охоты или попадания в цель, и, когда я впервые вышел на стрельбище, часть моего гнева и агрессии вышла наружу. Позже точная стрельба стала похожа на шахматы, и мне нравилось играть в нее, потому что для того, чтобы попасть в цель, требовалось много планирования и исполнительности.
До того, как я стал подростком, у меня была винтовка 22-го калибра с прицелом, и я пытался прострелить сигарету пополам с сотни ярдов. Когда я пошел в среднюю школу и провел все эти часы на стрельбище с отцом, я смог делать это регулярно. Но я не улучшился только благодаря тренировке с мишенями. Мне также пришлось немного учиться. Когда я начинал стрелять на улице, я понятия не имел, как ветер может повлиять на траекторию пули. Я полагал, что я был всего в 50 или 100 метрах от цели, а пуля летела так быстро, так что ветер мог сделать? А влияние гравитации? Даже не учитывал его.
В итоге я пошел в библиотеку и взял книгу по стрельбе на дальние дистанции и снайперской стрельбе. Я многому научился и понял, что мне нужно лучше понимать некоторые математические принципы, которыми я ненавидел заниматься в школе. Я помню, как получил книгу под названием «Основы математики». Это был учебник для 6 класса, и я тайком прятал его дома, потому что к тому времени я учился в старшей школе и знал, что получу всякую чушь от школьников за его наличие. Я штудировал и изучал эту книгу так, как никогда бы не сделал в классе. Забавно, но я был одним из тех детей, которые постоянно жаловались, что то, что меня заставляли учить в школе, не имеет ничего общего с реальной жизнью. Если бы кто-то сказал мне, что математика применима к снайперской стрельбе, я бы уделил ей больше внимания.
Чем больше я читал о снайперской стрельбе, тем больше я понимал связь между шахматами и стрельбой. Предвидение, анализ и предсказание, основанные на доказательствах – это довольно высокоуровневые навыки мышления, и я начал их развивать, но если бы вы спросили любого из моих учителей, способен ли я так думать, они, вероятно, сказали бы что нет. По внешнему виду, или за пределами стрельбища, я, вероятно, выглядел так, будто не понимаю принципов причины и следствия, действий и последствий.
В армии мне пришлось много узнать о навигации и ориентировании. Забавно думать о том, как я находил свой путь в жизни, так же, как я находил свой путь через лес.
The Cole Range - это рейнджер-версия адской недели для команд SEAL. Это был момент, когда я действительно узнал о духе товарищества и командной работе. Мы начали с группой из 80 человек или около того, а к концу нас сократилось примерно до дюжины. Меня поддерживало то, что если ты решил бросить учебу, ты должен был стоять на глазах у всех и говорить эти слова. Это воодушевило меня. Каждый раз, когда другой парень останавливался посреди марша или чего-то еще и говорил: «Я выхожу», я становился все более решительным, чтобы сделать это. Слушать «Я выхожу» 20, 30, 40, 50 раз в течение 4 дней может действительно укрепить вашу уверенность, когда вы слышите это и не говорите этого.
Я особенно запомнил, что мне не хватало сна и я был голоден, а также грелся у костра. Инструктор сказал: «Если ты просто подойдешь сюда, оставив свою команду, у меня есть для тебя чашка горячего кофе и кусок пиццы. Тебе будет хорошо, но ты должен бросить своих товарищей по команде».
Несколько парней подходили к ним и принимали предложение, а инструктор говорил: «Добро пожаловать в Корею» или «Добро пожаловать в Италию», или что-то подобное, давая понять парням, что они должны выполнить какой-то ординарный долг. Они продали себя недорого, и теперь они получили короткую часть сделки.
Я был одним из 7 парней, которые дожили до конца. Я узнал, что мой мозг может отключиться или перестать работать, но мое тело будет продолжать работать, и это был урок, который сослужил мне хорошую службу на протяжении всей моей карьеры. Я очень гордился тем, что присоединился к третьему батальону рейнджеров в октябре 2005 года. Теперь я был частью группы, чье наследие включало операцию в Сомали, которая стала известна как Падение Черного Ястреба, выход на Гренаду, участие в Первой войне в Персидском заливе, спасение Джессики. Линч. Ну, это пока вся его часть.
Мне пришлось явиться в батальон, чтобы узнать, в чем будет заключаться мое задание. Первый, Второй и Третий батальоны выполняли ротацию по 90 дней в этот момент конфликта. Должен признаться, когда я прибыл в Fort Benning, это было некоторым разочарованием. Третий батальон в то время находился в Афганистане, но я был приписан к его роте Чарли, первому взводу. Это означало, что мне нечего было делать до тех пор, пока не вернется остальная часть батальона. У меня определенно были нервы «новый ребенок в школе». Я не знал, чего ожидать теперь, когда я стал рейнджером, и мне очень хотелось произвести хорошее впечатление. Я был там, может быть, с 20 другими парнями, и они даже не разговаривали со мной, кроме как при выдаче мне какого-то оборудования. У меня не было ни телевизора, ни радио, только кровать в бараке, утюг и гладильная доска, которыми я почти постоянно пользовался, чтобы гладить свой камуфляж. Когда я этого не делал, я полировал ботинки, стараясь, чтобы я выглядел максимально в порядке. Я был девятнадцатилетним парнем, воплощавшим свою мечту стать армейским рейнджером, и у меня были видения из фильмов о том, как сложится моя жизнь.
Мне также приходило в голову, что мне снится кошмар. Я слышал, что у рейнджеров была своя собственная программа идеологической обработки для новичков-вишенок. Мне сказали, что я могу ожидать, что они ворвутся в мою комнату и возьмут меня на вечеринку, или расспросят меня о каком-нибудь кусочке истории батальона рейнджеров, или сделают что-нибудь, чтобы проверить меня. Когда я получил известие, после недели ожидания, что третий батальон прибывает и прибудет примерно через час, я сел на край кровати, почти парализованный. Когда ребята вернулись, я слышал, как они бегают и кричат, спрашивая, где новый парень.
За этим последовало потребление большего количества пива, чем я когда-либо видел до того момента в моей юной жизни. Раньше я пил несколько бутылок пива, но в тот вечер я впервые напился. Я не хотел проявлять никаких слабостей, поэтому старался не отставать от них, но на самом деле это было невозможно. Несколько парней спросили меня о моем прошлом и прочем, но ничто не могло отвлечь их от выпивки, громкой музыки и общего чувства облегчения, которое они все чувствовали. Они были рады вернуться домой, рады, что они не пострадали, и ясно, что я был единственным, кто думал о том, что мы должны быть готовы в 06:00 для построения.
Я отошел от вечеринки, вернулся в свою комнату и начал выкладывать то, что, как я думал, мне нужно было организовать на следующий день. Я пришел в 06:00 в накрахмаленной и отглаженной форме, в моих блестящих ботинках и почувствовал себя парнем, который носит рубашку и галстук в первый день в школе, в то время как все остальные в джинсах и футболках. Это в основном то, что носили остальные парни. Я был единственным, кто не был в штатском. Меня сопроводили к столу управления роты Чарли и познакомили с очень большим и очень непристойным на вид первым сержантом, которого я позже узнал как Черный Носорог. Название подходит. У него были более 220 фунтов крепких мускулов, угольно-черный цвет лица и рот с отсутствующим передним зубом, из-за чего он мог казаться либо угрожающим, либо глупым.
В тот первый раз, когда я встретил первого сержанта Seeley, он определенно не был глупцом. Он отвел меня в комнату и начал допрос.
«Почему ты хочешь быть здесь? Что заставляет тебя хотеть стать рейнджером?». Его голос определенно подходил к его телу, он был сильным и глубоким. Я не знал, что сказать, и пока я стоял там, вошел взводный сержант и остановился в дверях. Я мог видеть немного света позади него, но в основном это пространство заполняло только его тело. Наконец, я сказал: «Я просто хочу быть частью лучших боевых сил, которые могут предложить вооруженные силы».
Черный носорог рассмеялся и внезапно остановился.
«Нет. Я слышал это раньше слишком много раз. Мне нужен твой настоящий ответ».
Я пожал плечами.
«Я просто хочу драться, первый сержант. Я здесь, чтобы сражаться и идти на войну».
«Это то, что я хочу услышать».
В этот момент он сообщил мне, что меня направят в третий отряд роты Чарли в качестве штурмовика. Мне дали винтовку М4 и гранатомет 203. Я в значительной степени остался один. Было четкое разделение между парнями, которые заработали свои вкладки - теми, кто закончил школу рейнджеров, и другими парнями, такими как я. Мы были там на пробной основе, и я чувствовал давление, что каждое мое движение тщательно отслеживается и оценивается. К тому моменту я не проводил много специальных тренировок с оружием, и было ясно, что нас готовят к городскому бою. Хотя раньше я стрелял из оружия, это было новым опытом - находиться в маленькой комнате с несколькими другими людьми, товарищами, зная, что нужно быть очень точным.
К тому же было трудно приспособиться к ночному видению. Не знаю, повлиял ли на меня дальтонизм, но мне никогда не нравилось пользоваться этим устройством. Когда я впервые надел PVS-14, я испытал, каково это потерять глаз. Устройство скользит вниз и блокирует обзор одного из ваших глаз, и это действительно мешает вашему восприятию глубины. Я, вероятно, потратил столько же времени, наталкиваясь на вещи, сколько продвигался вперед. Позже, когда мы начали тренироваться в небольших подразделениях, и мне пришлось совмещать работу ночного видения с инфракрасным лазерным прицелом на моем оружии, у меня появился совершенно новый уровень уважения к тому, на что эти ребята были способны. Это так отличалось от открытого зрения при дневном свете. Моей новой мантрой стала точка и нажатие. Наведите лазер на цель и жмите. В конце концов, проведя достаточно времени с ночным видением, выясняя, какие настройки увеличения мне подходят, я почувствовал себя более комфортно. Наш мозг в конечном итоге приспосабливается и компенсирует одновременное восприятие двух разных изображений - ближнего и дальнего, но на это уходит много времени.
Физическая подготовка по-прежнему была строгой с дополнительными пробежками в P-Mask - когда вы носили защитную маску, которую большинство людей называют противогазами. Мы пытались смоделировать высокогорную среду Афганистана.
Во время занятий по захвату аэропорта, у меня действительно было ощущение, что это теперь были вещи большого мальчика. Ночные прыжки с парашютом, горячая проводка транспортных средств, чтобы вывести их за пределы взлетно-посадочной полосы, большая координация между различными подразделениями и распределение обязанностей.
Я никогда в жизни не работал так усердно, как за те 6 месяцев до моего первого развертывания. От 12 до 16 часов в день было нормой. Семейной жизни не было. Некоторые ребята сказали мне, что поддерживать рабочий брак практически невозможно, а в батальонах рейнджеров очень много разводов. Не знаю, поступил бы я так же хорошо, если бы не Mark Cunningham. Он не возражал, чтобы я задавал всевозможные вопросы о том, что там будет - о местности, людях, наших жилых помещениях и обо всем остальном, что я мог придумать. Я также правильно отработал систему подчинения и не побоялся попросить разъяснений у командира отряда. Я думаю, что в этом помогло то, что я новичок и не боялся задавать вопросы.
Именно во время этого тренировочного цикла, во время очередного захвата в аэропорту, у меня случился инцидент с парашютом, когда я мог легко умереть. У меня была еще одна почти смертельная встреча, на этот раз с банкой табака «Копенгагена». Марк был из Tennessee, и он сказал, что жевал табак, как он выразился, с детства. Однажды я тащился, просто у меня был один из тех дней с низким уровнем энергии, когда я едва мог держать глаза открытыми.
Итак, Марк сказал: «Если ты не можешь бодрствовать, попробуй что-нибудь из этого».
У него всегда была небольшая шишка под нижней губой. Он протянул мне банку. Я открыл ее и увидел темный, грубый нарезанный табак. Я сразу подумал о днях, проведенных на рыбалке, и о червячной грязи. Я покосился на табак, а затем на Марка.
«Вот, вот так». Он тремя пальцами немного отщипнул.
Я сделал, как он сказал. Сначала всё, что я чувствовал, это немного тепла на внутренней стороне моей губы, а затем это было как будто кто-то открыл кран в моих слюнных железах. У меня текли слюни, и я пытался сплюнуть изо всех сил, но я чувствовал, как кусочки табака текут по горлу, когда слюна стекает с моей челюсти. Следующее, что я помню, это то, что у меня закружилась голова. Марк и ещё несколько парней смеялись надо мной, а потом внезапно у меня закружилась голова, и мгновение спустя все из моего живота вылетело изо рта. Парни истерически смеялись, и как бы я ни чувствовал себя плохо, я не мог их винить.
Они сказали мне, что у всех был подобный опыт, когда они впервые это делали. Это был единственный настоящий хэйзинг [hazing - ритуализированное жестокое, унизительное обращение в ходе инициации при вступлении в определённую группу], если это можно так называть, который я испытал. Когда все тренировки начались, мы действительно сплотились как одна команда. К тому времени, когда мы закончили эти напряженные 6 месяцев и узнали, что едем в Tikrit, я думал, что действительно готов. Конечно, нет. Помню, во время нашего полета из Германии в Tikrit у меня был момент паники, когда загорелся красный свет и пилот объявил, что мы находимся в воздушном пространстве Ирака. Я думал, что это будет похоже на «День Д». Типа мы приземляемся, сходим с трапа и разбегаемся, а вокруг нас летают пули. Тут и началась паника. У меня не было магазинов с боеприпасами ни при себе, ни в оружии. Я попытался успокоиться, сказав себе, что могу одолжить немного у кого-нибудь другого. Как я мог быть таким глупым, чтобы не зарядить оружие.
Когда мы приземлились, трап опустился, но вражеского огня мы не приняли. Мы все погрузились в фургоны, похожие на фургоны отелей в аэропорту, и, когда мы уезжали, я увидел знакомые арки McDonald’s, Burger King и, что было незнакомо, кофейни Green Bean.
Однако ничто не могло подготовить меня к запаху. Дизельное топливо и масло, человеческие экскременты. Тем не менее, впервые ступив на иракскую землю, я испытал трепет удовольствия. Вот это да. Я здесь. Я в бою.
Я все еще был немного не в себе из-за Ambien [Zolpidem - снотворное лекарственное средство, наиболее распространённое в США и в Европе, также известное как: Ambien, Adormix, Edluar, Damixan, Hypnogen, Ivedal, Lioran, Myslee, Nytamel, Sanval, Stilnoct, Stilnox, Sucedal, Zoldem, Zolnod, Zolpihexal], долгих часов сна и чувства дезориентации, которое возникает из-за того, что я залезаю в самолет в одной части мира и вылезаю из него в другой. Нам сказали, что ночью мы будем проводить операцию. Брифинг был размытым, а затем, несколько минут спустя, мы провели финальную проверку перед выходом. Мой командир отряда подошел ко мне и сказал: «Все хорошо? Дай мне голову».
«Батареи хорошие, вас понял». Он перепроверил мои лазеры, мое ночное зрение, мое радио, мы оба проверяли и перепроверяли всё. Каннингем подошел ко мне и кивнул.
«Не беспокойся об этом. Все будет хорошо. Должно быть так».
Следующее, что я помню, я сидел в дверном проеме вертолета «Черный ястреб», зажатый между двумя другими членами отделения, пилот делал резкие повороты, в то время как ракеты и снаряды из миниганов освещали небо. Я был поражен звуком чего-то похожего на цепную пилу, но это была всего лишь лазерная матрица, излучающая больше трассеров вниз. Когда мы подошли к отметке в одну минуту, я наклонился на ремнях и увидел одинокое здание посреди всей этой ровной поверхности. О, гадство, это оно.
Как только эта мысль была завершена, вертолет с размаху остановился, сбросив всю свою скорость. Как лошадь, которую внезапно останавливают, вертолет сначала поднял нос, и опустил зад, и мы почти зависли.
Ступая на землю, я подумал о луне. Почва, на которой мы приземлились, была такой мелкой и похожей на пыль, что напомнила мне изображения, которые я видел в детстве, когда наши астронавты прыгали по Луне, поднимая маленькие облака пыли. Но я не успел потеряться в космосе. Все вокруг меня двигались, вроде бы в разные стороны, парни шли зигзагами, срезая углы к зданию. Я вспомнил, что моя команда отвечала за прикрытие и отрезание всех, кто выходит с правой стороны здания. Я был действительно шокирован тем, как быстро все происходило. К тому времени, когда я смог разобраться в том, что я видел, половина команды уже входила в дверь здания. Я все еще был в 50 метрах. Я заметил тишину, отсутствие звука вертолетов.
Я наконец собрал своё барахло и побежал к углу, который должен был прикрыть. Когда я двигался, я услышал громкий хлопок. Сначала это не отметилось в памяти, но потом я понял, что это взорвались светошумовые гранаты. Я попытался представить себе, что происходило внутри здания, но более того, мне хотелось оказаться там внутри. Мне сказали, что ничто из того, что мы делали на тренировках, не могло действительно подготовить вас к настоящему. Это было похоже на разницу между практикой и реальной игрой. Да, вам сказали, что вы должны тренироваться с той же интенсивностью, что и в игре, но жестокость действий, о которой они говорили, было несравнима.
Когда я сидел и заряжал свое оружие перед отъездом, меня беспокоило осознание того, что мне, возможно, придется стрелять этими боевыми патронами в другое человеческое существо. Вы не могли натренироваться для этой реальности. Я вырос в религиозной семье, и очевидно, что «не убий» - это то, во что мы все верили и применяли на практике. Пока я сидел в «Черном ястребе», в моей голове крутились всевозможные мысли. К тому времени, как мы достигли цели, я совершенно потерялся от всех этих мыслей и чувств и просто как бы шел на автопилоте. Именно для этого и было предназначено все это обучение – просто делай то, что делал десятки раз раньше, не думай слишком много.
Миссия прошла хорошо. Мы убили 2 цели и задержали третью. Больше всего я помню, как возвращался на базу, жрал пищу и смотрел CNN. Наша миссия была в заголовках последних новостей. Я подумал обо всех этих людях в терминалах аэропортов, ожидающих своего рейса, наполовину прислушивающихся к тому, что происходит в моей части мира.
Я приехал.
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
